Глава 7
Нью-Йорк, преображенный семью десятилетиями технического прогресса, казался Стиву чем-то сюрреалистичным. Но еще более странным было осознавать, что Баки где-то там, в Шотландии, скрывается от мира, используя магию. Да, он казался счастливым рядом с Гарри, но Стив не мог отделаться от мыслей о ГИДРЕ.
Баки успел внушить ему здоровую долю паранойи. Стив молчал о том, что знал, притворяясь, будто ничего не подозревает. Он задавал вопросы о ГИДРЕ, но в контексте интереса к событиям после победы над Красным Черепом, не признаваясь, что знает: они все еще где-то там.
Фьюри утверждал, что ГИДРА уничтожена.
Но можно ли ему верить? Фьюри возглавлял международную шпионскую организацию. Скрыть что-то от него было сложно, но не невозможно. С другой стороны, солгать для него было бы легко, но это не значит, что он обязательно сделал бы это. По крайней мере, не в этом случае.
Баки подарил Стиву зачарованное кольцо, которое тот теперь носил на указательном пальце правой руки. Оно было невидимым для посторонних глаз, а если кто-то и знал, что искать, то кольцо казалось безобидным. Пока Стив носил его, Баки мог отслеживать его местоположение и состояние. Кольцо словно считывало окружающую «энергию» и уровень гормонов стресса. Если что-то угрожало Стиву — будь то враждебные намерения окружающих или его собственный страх, — Баки получал сигнал.
Баки также научил Стива «заклинанию подглядывания». Нужно было лишь ясно представить цель, и она появлялась перед глазами, словно в магическом хрустальном шаре. Но для этого требовалось хорошо знать объект поиска. Просто название или мимолетное знакомство с местом не годились. Баки пытался выследить своих похитителей из ГИДРЫ, но у него не вышло — он не знал их достаточно хорошо.
Стив же знал их слишком хорошо.
Внезапно он почувствовал, как волоски на затылке встали дыбом. Кто-то следил за ним? Или это была просто паранойя? Стив не стал вслух обсуждать свои подозрения — на случай, если за ним действительно наблюдают. Баки рассказывал ему о технологиях слежки, разработанных ГИДРОЙ, и о том, насколько сложнее их обнаружить в современном мире.
Следили за ним или нет, но он был один в маленькой квартире, предоставленной ЩИТом. Его единственным оружием было кольцо Баки и новый ноутбук. После нескольких минут раздумий Стив решил, что спать ему пока рано. За последние шестьдесят пять лет он бодрствовал всего около шести часов, но сейчас не время для отдыха.
Он открыл ноутбук и начал следовать инструкциям, которые дал ему агент ЩИТ. Это было несложно: нажать кнопку «ON», дождаться загрузки, открыть «браузер» и ввести в поисковую строку то, что хотелось узнать.
Компьютеры казались ему понятнее магии, о которой говорил Баки. Баки пытался объяснить магию как науку, но часто пожимал плечами и ворчал: «Никто не признается, что знает, как это работает». С компьютерами все было проще. Вся накопленная человечеством информация хранилась в огромном хранилище, доступ к которому можно было получить, задав правильные вопросы.
Стив начал с запроса «Как закончилась Вторая мировая война?» и нашел что-то под названием «Википедия». Он быстро понял, что синий текст ведет к более подробной информации, и перешел по ссылке, чтобы узнать, что люди думают о его роли в войне.
Он был удивлен, не найдя ни одного упоминания о ГИДРЕ — только намеки на секретные миссии. В радиопьесах и комиксах злодеи, с которыми он якобы сражался, назывались нацистами, а не ГИДРОЙ. Было несколько персонажей, напоминающих Красного Черепа, но ни один из них не был точной копией. В комиксах Гейб Джонс и Джим Морита изначально не входили в состав «Воющих коммандос», а затем превратились в оскорбительные карикатуры. Баки же изобразили как детского напарника, а не родного брата — видимо, чтобы конкурировать с другим комиксом о человеке, который боролся с преступностью, одеваясь как летучая мышь.
Также придумали целую эпическую историю любви между ним и Пегги Картер. Это оставило Стива наполовину раздраженным, наполовину смущенным и, честно говоря, немного тоскующим. Он хотел бы, чтобы у них была такая история, но все, что у них было, — это легкий флирт, драматичный прощальный поцелуй и разговор, полный «мог бы быть» и «никогда», о котором слишком больно вспоминать.
Даже его предполагаемая «смерть» в комиксах описывалась как героическое мученичество, но не объясняла, какую именно угрозу он унес с собой. Упоминалось лишь о нацистском супероружии, нацеленном на Восточное побережье, — что было технически верно, если не учитывать, что ГИДРА уже отделилась от нацистов.
Стив знал, что ЩИТ располагает гораздо большей информацией. Очевидно, общественность не знала всей правды.
Это, в сочетании с паранойей Баки по поводу ЩИТ, заставляло Стива задуматься: а сколько ему на самом деле рассказывают?