Глава 66
Баки не был в восторге от всей этой истории с ГИДРОЙ — если выражаться мягко. Они до сих пор не разобрались ни с вторжением инопланетян, ни с тем, как объяснить Тони Старку, что магия существует. Хотя, по крайней мере, с одной из этих проблем они могли бы справиться прямо сейчас, подумал он.
Едва они подошли к лаборатории — Терстон уже поднял руку, чтобы постучать в дверь, — как появился Старк. Он выглядел довольным собой, пока не заметил их троих.
– Так, что за черт? – потребовал он.
– Это долгая история, – ответил Стив, стараясь звучать успокаивающе.
Старк лишь скептически посмотрел на него.
– Начнем с того, – без лишних предисловий сказал Кениг, – что магия существует.
Баки закатил глаза от такой прямоты, но Старк лишь усмехнулся.
– Да, так говорят инопланетяне. Это просто суперпродвинутая наука, не так ли?
– Ну, может быть, – пожал плечами Терстон. – Но люди занимаются этим уже много веков, считая это сверхъестественным. И, судя по всему, это работает достаточно хорошо при таких убеждениях.
– Ха, – задумчиво произнес Старк. – Ты хочешь сказать, что эта заостренная палочка раньше была волшебной?
– Вообще-то, да, – ответил Терстон. Он достал палочку и держал ее за оба конца, как это принято в магическом сообществе, чтобы не выглядеть угрожающе. – Волшебные палочки изготавливаются из мощного магического материала, например, волоса единорога, который вставляется в сердцевину специально отобранного дерева. Это помогает направлять магию, делая ее более управляемой.
Старк секунду с сомнением смотрел на палочку, затем поднял глаза к потолку.
– Д.Ж.А.Р.В.И.С.?
[Неопознанный органический компонент, который я сканирую, похоже, служит каналом для энергии, которую мы недавно наблюдали. Мистер Кениг использовал этот объект, чтобы прервать атаку на секретаря Пирса, что говорит о том, что такие энергии можно использовать в качестве оружия.]
Старк задумчиво кивнул.
– Ладно, пока поверю на слово, – сказал он.
Кениг улыбнулся и убрал палочку.
– Так что именно произошло внизу?
– Мне показалось неразумным позволить моим союзникам нападать друг на друга, поэтому я вмешался, когда мистер... Поттер потерял контроль.
– Лучше бы он не был твоим союзником, когда ты узнаешь все факты, – проворчал Баки.
– На высокопоставленного офицера ЩИТа было совершено нападение. Я отреагировал инстинктивно, – объяснил Терстон. – Ты только что участвовал в спасении планеты, поэтому я применил минимальную силу.
– Ему лучше не вспоминать об этом, – мрачно предупредил Баки.
– Я использовал вариацию проклятия Конфундуса с избирательным действием, – пояснил Терстон. – Любой, на кого оно подействует, будет помнить, что произошло что-то драматичное, но не сможет точно вспомнить, что именно. Локи помог им заполнить пробелы. Думай об этом как о нейровизоре из фильма «Люди в черном»: он не стирает память, а запутывает ее. И лучше всего работает с хорошим прикрытием, чтобы скрыть правду.
Баки кивнул, соглашаясь с таким сравнением.
– Так что... даже если он помнит, что на него напали, – задумчиво произнес Старк, – он может не помнить, кто это сделал?
– Именно, – подтвердил Терстон.
– И я использовал заклинание щита в качестве первого нападения; это не тот почерк, который ассоциируется у него со мной, – добавил Баки, слегка расслабившись.
– Не говоря уже о заклинаниях иллюзии, – заметил Стив.
Старк поднял бровь.
– Иллюзорные заклинания? О, я надеялся, что это одна из тех голографических масок, которые есть у ЩИТа — они называют их «фотостатическими вуалями». Я знаю, что они думают, будто я о них не знаю. Хотел бы я заполучить одну из них.
– Я бы хотел знать, кто ты на самом деле, – проворчал Терстон, – но я не собираюсь спорить с Альбусом Дамблдором о вопросах международной тайны.
– Кого? – спросил Старк.
– Лидера Международной конфедерации волшебников, – уточнил Терстон. – Он гораздо могущественнее, чем кажется, но обычно прав в своих целях и мотивах.
– Обычно, – добавил Баки, заставив обоих слегка ухмыльнуться.
– Так почему такая секретность? – спросил Старк. – Если бы магия была общеизвестна... – Он оставил фразу незаконченной. Возможных последствий было слишком много, и не все из них были приятными.
Терстон кивнул.
– Подумай о Салеме, об инквизиции. Эти события заставили тех, кто обладал магическим даром, скрываться. То, что когда-то было известно, превратилось в легенды и мифы.
– И некоторые вещи, которые не должны были быть забыты... – авторитетно произнес Старк. Баки узнал цитату из «Властелина колец».
Терстон медленно кивнул.
– Вы не ошибаетесь, мистер Старк. Сегодня мы держимся в своих закрытых сообществах. Как представитель Магического Конгресса Северной Америки, я решил открыть тебе секрет. Это редкое исключение, и теперь ты подчиняешься нашим законам о том, кому можно или нельзя рассказывать о магии.
Старк кивнул.
– Хорошо, а почему именно я?
– Ты и так был близок к тому, чтобы узнать об этом, – признал Терстон. – Я не хотел, чтобы другие члены магического правительства решили, что тебя можно... заставить забыть. ЩИТ — другое дело; мы бы предпочли держать их в неведении. Но, насколько я понимаю, ты не большой любитель работать в команде, верно?
Старк посмотрел на Кэпа и слегка пожал плечами.
– Я мог бы работать с правильной командой, но ЩИТ точно не она. Не после того, как они устроили мне этот цирк с палладием.
– Палладий? – нахмурился Стив.
– Да, он был не очень полезен для моего здоровья, поэтому мне пришлось придумать замену. А ЩИТ, вместо того чтобы помочь, угрожал мне, пока я медленно умирал от отравления. Отличная ситуация, не так ли? – с сарказмом сказал Старк.
– Под заменой ты имеешь в виду...? – спросил Терстон.
– А, нет, это запатентованная формула Старка, большое спасибо, – ответил Тони, покачав головой.
Баки вдруг не смог сдержать смех.
– Что? – спросил Старк, нахмурившись.
– Кениг как раз рассказывал нам, как твой отец чуть не влип в неприятности с магическим миром из-за того, что разобрался в теории алхимии, – признался он.
Брови Старка взлетели вверх.
– Что, превращение свинца в золото, вечная жизнь, вся эта ерунда? Нет. Нет, нет, нет. Субатомная перестройка для создания совершенно нового элемента. Это совсем другое.
– Это та самая атомная структура, о которой ты говоришь? – спросил Терстон, доставая свою палочку и создавая иллюзию, которая зависла в воздухе между ними.
– Нет, это вибраниум, – покачал головой Старк, пренебрежительно махнув рукой. – У них есть некоторые схожие свойства, но это совершенно другое вещество.
– А что насчет этого? – изображение изменилось, и глаза Старка расширились от шока, когда он уставился на него.
– Э-э... да, – признал он, ошеломленный.
– Мы называем это Северным Старметаллом, – объяснил Терстон. – Он крайне редок, и даже Николас Фламел так и не смог успешно его трансформировать.