Глава 63
Группа едва успела войти в главный холл башни Старка, как произошло нечто совершенно необъяснимое.
Один из политиков — Тони не был уверен в его должности, но судя по тому, как вокруг него толпились подчинённые, это был кто-то важный — повернулся к группе, и тут «Джеймс» внезапно набросился на него.
Он двигался, как хищник, учуявший добычу, — плавно, но стремительно, с угрожающим рычанием. Из его правой руки вырвалась вспышка света — или энергии, или чего-то ещё, — которая превратилась в нечто, напоминающее щит. Но это был не обычный щит. Он был больше, чем у Кэпа, и выглядел как нечто среднее между голограммой и энергетическим полем, но при этом казался твёрдым. С размаху Джеймс ударил этим щитом политика, отправив его в полёт.
Энергия исчезла, и Джеймс уже доставал нож левой рукой, его лицо исказилось в зловещей гримасе... как вдруг сзади его настигла вспышка красного света, и он рухнул на пол.
Тони огляделся, пытаясь понять, что только что произошло.
Остальные выглядели ещё более растерянными, чем он. Казалось, все застыли на месте, не в силах осознать произошедшее. Лишь Тор, Локи, Кэп и Кёниг сохраняли хладнокровие.
– Какого чёрта? – спросил Кэп, глядя на Кёнига, который держал в руках заострённую палку, направленную на Джеймса, словно это было оружие.
– Извините, мистер Старк, это потребует объяснений, но сейчас не время, – быстро и профессионально ответил Кёниг. – А пока не могли бы вы оба убедиться, что мистер Поттер в безопасности, и немедленно вывести его отсюда?
– Если я могу отвлечь внимание? – предложил Локи.
– Буду признателен, – кивнул Кёниг, затем повернулся к Кэпу. – Ты знаешь, что его спровоцировало?
– Нет, – признался Кэп, покачав головой. – Но, вероятно, это было что-то, что сделал этот человек.
– Секретарь Пирс, – сказал Кёниг, хмуро глядя на ошеломлённого — и, как казалось Тони, намеренно уклончивого — мужчину. – Любопытно. Три секунды, Локи.
Локи кивнул, и как только прошло три секунды, он резко упал на пол, схватившись за голову и завывая от боли. Внезапно все внимание переключилось на него, словно истории с Джеймсом и Пирсом никогда не было.
Люди сгрудились вокруг, чтобы посмотреть, что происходит, как это обычно бывает с любопытной толпой. Это дало Кэпу время затащить полубессознательного Джеймса в лифт и скрыться из виду.
Тор выглядел совершенно потрясённым и обеспокоенным.
– Брат? Что случилось? – спросил он, глядя на Локи, который корчился от боли, но через некоторое время перешёл на тихое хныканье.
– Локи? – робко повторил Тор.
Локи поморщился и моргнул, словно свет и звуки вокруг только усиливали его страдания.
– Скипетр, – дрожащим голосом прошептал он. – Мне обещали боль, если я предам его.
– Мы должны найти способ блокировать его влияние, – твёрдо сказал Тор. – Запри его подальше.
– Да, я этим займусь, – кивнул Тони, всё ещё дрожа. – Просто оставьте его здесь, а вы все уходите. К концу дня я поставлю его под охрану. Частная собственность! Запретительные ордера! Судебные иски! Вон!
Его слова заставили агентов ЩИТ зашевелиться. Тор даже вывел Локи из башни. Тони осторожно взял скипетр — держа его за позолоченные рукоятки, где не было видно источника энергии, — и отнёс в свою лабораторию.
Он немного недооценил свои силы — скипетр был заперт в течение часа.
Помогло то, что энергия, которую излучала эта штука, была той же частоты, что и та, которая, как он считал, вызывала отключение электричества вокруг Кэпа. Он уже знал, что ему нужно: золотое покрытие и миниатюрный дуговой реактор — вот и всё, что требовалось для коробки, в которую он положил скипетр, чтобы он больше не представлял угрозы.
...На время.
Он не удивился, когда, выйдя из лаборатории, обнаружил, что Кэп, Джеймс и Кёниг ждут его.
– Так, что. Какого чёрта? – потребовал Тони.
– Это долгая история, – признался Кэп, пока Джеймс мрачно молчал рядом с ним.
– Для начала, – без обиняков сказал Кёниг, – магия реальна.