Глава 52
Когда Локи оказался в клетке, он спокойно сел в центре, скрестив ноги, и стал ждать. Он полностью игнорировал угрозы и крики директора Фьюри, который, разозлившись, начал сыпать оскорблениями. Но все это было пустым звуком для Локи, который даже не шелохнулся.
Теперь он не знал, чего ожидать.
Изначальный план рухнул, но он предполагал, что его ждет жесткий допрос — возможно, от безликих служащих или их начальников. Однако теперь казалось более вероятным, что за ним придет Джеймс, и Локи сомневался, что тот станет применять силу.
Прошло некоторое время, и его предположение подтвердилось.
Джеймс появился в сопровождении еще одного человека — того, кто обладал магией.
Локи наблюдал, как по комнате разливаются примитивные, но изящные заклинания, скрывающие их от глаз смертных и оставляющие вместо себя иллюзии. Медленно он поднялся и подошел к бокалу, зная, что теперь его слова и действия видят только эти двое.
– Чем я обязан этой публике? – спросил он, ухмыляясь отчасти от искреннего веселья, отчасти в надежде вывести их из равновесия.
– Они слышали, что я сказал Тору, – просто ответил Джеймс. – Ты узнал мою загадочную латынь. Ты уже знаешь, кто мы такие.
– Смертные маги, – ответил Локи, потому что это был самый простой ответ, а он устал от сложностей. Хотя в Джеймсе, увешанном магическими предметами, не было ни капли магии... что делало его личность еще более загадочной.
– Чуть более трех веков назад все магические сообщества Мидгарда решили отделиться от мира смертных, – пояснил маг. Для Локи это не было новостью, хотя он и не знал точной даты. – Наши законы строго запрещают раскрывать существование магии тем, кто не принадлежит к нашим кругам. Мы хотели бы сохранить это в тайне, но ты устроил весьма эффектное шоу.
Локи усмехнулся.
– Ах, но я не принадлежу к вашей общине и, следовательно, не подчиняюсь вашим законам. Как это вредит вашей секретности, если другие видят меня, но не могут видеть тебя? Разве твое присутствие здесь не угрожает твоей тайне больше, чем моей?
– Думаю, мой коллега пытается сказать... – вмешался Джеймс, с идеальным балансом авторитета и уважения, чтобы направить разговор в нужное русло, не обидев Локи. – Мы знали, что ты в курсе нашего существования, и надеялись, что не станешь распространяться о нас. Мы можем выдать тебя за существо «не от мира сего»; высшее существо, владеющее магией, легко объяснить. Люди, конечно, не способны на такие подвиги. Мы просто надеялись, что ты согласишься не впутывать нас в... э... твое шоу.
Локи фыркнул от удовольствия. Лесть и манипуляция в одном дыхании — впечатляющая тонкость для смертного.
– Ты мне нравишься, Джеймс. У тебя есть сердце.
– Ты говорил это Бартону, прежде чем подчинить его, – заметил маг, и Локи почувствовал изменение тона. Они уже сказали все, что хотели, о своих магических сообществах и секретах; теперь они переходили к допросу, и слова стали их оружием.
Локи, однако, не собирался сотрудничать. Он хотел превратить это в испытание для них.
– Я так и сделал, – кивнул он. – Это интересно, различие между разумом и сердцем; мыслями и эмоциями. Видишь ли, гораздо проще сломать разум того, кому не хватает сердца.
Маг нахмурился в замешательстве — слова Локи расходились с его предыдущим поведением, — но Джеймс, похоже, понял.
– Ты выбирал своих жертв, исходя из того, насколько они могут тебя подорвать.
– И они отлично справились, – с ухмылкой сказал Локи. – Я должен поблагодарить тебя, ассасин, за твой вклад. – Он поднял руку, чтобы коснуться места, куда попала пуля. – До сих пор ты неплохо понимал ситуацию. Уверен, скоро ты поймешь мою точку зрения.
– Как сказал Стив, я не убийца.
Локи улыбнулся, нарочито широко.
– Но ты можешь им стать.
Джеймс задумчиво нахмурился, затем резко кивнул.
– Так кто тебя послал, чего они хотят... и чего хочешь ты?
Локи приподнял бровь, но затем улыбнулся первой искренней улыбкой за долгое время.
– Тебя волнует, чего хочу я? – спросил он, хотя это звучало скорее как утверждение.
– Не говори так удивленно, – усмехнулся Джеймс. – Наверное, я тебе не просто так нравлюсь.
Локи рассмеялся, хотя смех звучал непривычно слабо.
– Чего я хочу... так это быть услышанным. И хотя я не сомневаюсь, что ты выслушаешь, те, чье мнение влияет на меня, скорее всего, этого не сделают.
Джеймс наклонил голову, словно принимая вызов.
– Ты бы поспорил на это?
– И что бы ты поставил против меня?
Джеймс задумался на мгновение, а затем сказал:
– Если я выиграю, ты будешь должен мне магическое одолжение; ничего, что могло бы причинить тебе вред или серьезные неудобства, — просто услуга на будущее. Если выиграешь ты... я скажу тебе свое настоящее имя.
Локи не почувствовал обмана, когда этот человек представился Тору, и не почувствовал его сейчас, когда тот намекнул, что за его именем кроется нечто большее.
Любопытство всегда было слабостью Локи, и он не мог устоять перед тайной. Ему даже понравилась наглость смертного, играющего в эту древнюю игру, которую обычно оставляли фейри и таким трюкачам, как он сам.
Кроме того, он ничего не терял: если этот человек выиграет, Локи получит свободу.