Глава 49
Баки наблюдал за Стивом через магические заклинания с тех пор, как директор ЩИТ вызвал его для важного задания, связанного с Тессерактом. Он внимательно следил за брифингом, хотя уже знал, что услышит имя «Локи».
Пока ЩИТ и Стив обсуждали планы, Баки достал одну из своих книг по истории магии и быстро пролистал раздел об Асгарде. Он старался не отрывать взгляда от Стива, пока тот изучал красочные рассказы о подвигах и предсказаниях, сделанных более тысячи лет назад. Даже в более точных версиях, хранящихся в мире волшебников, кое-что было преувеличено, но суть оставалась ясной.
Однако, когда стало ясно, что в Штутгарте произойдет настоящая битва, Баки захотел быть там. Он надел все свои магические иллюзии, чтобы остаться неузнаваемым, и взял с собой любимую винтовку.
Следить за действиями Локи было несложно, особенно с помощью перехватов ЩИТа. Используя Портал для быстрого перемещения, Баки занял отличную позицию как раз вовремя, чтобы услышать речь Локи.
За годы работы с магией Баки научился распознавать заклинания. Он сразу понял, что Локи использовал заклинание принуждения, заставив толпу встать на колени. Это была более мощная версия убеждения, чем та, которую Альбус использовал для успокоения людей.
– Разве это не проще? – насмешливо спросил Локи у толпы. – Разве это не ваше естественное состояние?
Палец Баки дрогнул у спускового крючка... черт, эти слова были слишком похожи на те, что использовала ГИДРА, чтобы заставить его подчиняться.
– Негласная истина человечества в том, что вы жаждете подчинения, – продолжал Локи. – Яркая приманка свободы только усложняет вашу жизнь, превращая её в безумную борьбу за власть и идентичность. Вы созданы для того, чтобы над вами доминировали. В конце концов, вы всегда будете стоять на коленях.
В толпе поднялся пожилой мужчина, решимость читалась в каждом его движении. Баки понял, что этот человек достаточно стар, чтобы помнить времена, когда в этой стране так же говорил другой безумец.
– Не для таких, как ты, – твёрдо сказал мужчина.
Локи рассмеялся. – Таких, как я, не бывает.
– Всегда будут такие, как ты, – ответил мужчина.
Локи поднял скипетр и направил его на старика. – Смотрите на своих старших, люди.
Скипетр начал светиться.
И тут Баки выстрелил.
Для любого другого стрелка это был бы невозможный выстрел. Пуля попала Локи в лоб, в крошечный промежуток между краем золотого шлема и правой бровью. Сила удара отбросила его на землю.
В тот же момент появился Стив, бросившись на защиту старика. Если бы Баки замешкался, действия Стива были бы необходимы.
Баки усмехнулся, наблюдая за Стивом через прицел. – Посмотри на себя, ты же цель, – пробормотал он.
Но тут он увидел, как Локи поднялся после выстрела.
Локи был сбит с ног, но ни раны, ни крови не было. Баки специально выбрал цель, чтобы мгновенно убить любого человека, но Локи, казалось, был невредим.
Баки в шоке наблюдал, как Локи потянулся к месту, куда попала пуля, и на его лице появилась странная смесь растерянности и веселья. В этот момент Стив уверенно шагнул вперёд.
– Знаешь, в последний раз, когда я был в Германии и увидел человека, стоящего выше всех, мы в итоге разошлись во мнениях, – сказал Стив.
Баки закатил глаза. Ну ладно, это было то, чего все от него ожидали.
Локи медленно поднялся, смеясь. – Солдат. Человек вне времени.
– Это не я не успеваю, – спокойно ответил Стив, когда над толпой завис Квинджет, нацелив на Локи крупнокалиберный пулемёт.
– Локи, – раздался голос Чёрной вдовы через динамики самолёта. – Брось оружие и отойди.
Локи ухмыльнулся и сделал резкое движение, словно собираясь броситься на Стива. Это был фальстарт, но Стив проглотил наживку и сместился, чтобы нанести удар.
Бой продолжался недолго. Локи, кажется, даже не пытался атаковать, просто отражал удары Стива, возможно, проверяя его силу и мастерство. Баки решил, что он уже втянут в это дело, так почему бы не побаловаться с ЩИТом?
Кроме того, Локи был пользователем магии. Он был известной фигурой в мире волшебников, где древние истории не превращались в мифы, как у обычных людей. Маленькая деревня в Норвегии, которую Шмидт захватил ради Тессеракта, была частью магического сообщества. Баки читал книги об этом после войны. Если это был тот самый Локи, то у Баки могла быть ценная информация, которая помогла бы Стиву.
Поэтому он спустился на землю через Портал рядом с местом, где стояли Стив, Локи и теперь уже Тони Старк.
– Классное трико, – поддразнил он Стива.
Стив нахмурился. – Отличный удар. Что ты здесь делаешь?
– Не удалось, видимо, совершить убийство говорящего, – ворчал Баки. Стив знал, что это два к двум, так как однажды Баки уже почти выстрелил в Гитлера.
– Ты не убийца, – резко ответил Стив.
– Я могу им быть, – мрачно сказал Баки.
– А вот Пойнти ведёт себя очень похоже на человека, который в нём нуждается, – с улыбкой прокомментировал Старк. – Такое ощущение, что он специально прочитал, как вывести из себя Капитана Америку.
Баки заметил, как Локи дёрнулся от этих слов, будто они были правдой. Несмотря на то что Локи был злодеем, он выглядел так, будто пытался не рассмеяться.
– И кто ты такой, чтобы осмелиться ударить бога? – холодно спросил Локи.
Баки ухмыльнулся. – Draco dormiens, – ответил он. Это была криптическая латынь, известная в мире волшебников. Локи, казалось, узнал её.
– Nunquam titillandus, – ответил Локи.
– Что? – с сомнением спросил Стив.
– Это латынь, – заметил Старк, в голосе которого звучало любопытство.
– Никогда не щекочи спящего дракона, – перевел Баки. – Хороший жизненный совет. Уверен, некоторые люди сознательно его игнорируют.
Локи моргнул, но затем его лицо стало совершенно бесстрастным, будто все эмоции испарились.
– О, я задел за живое? – спросил Баки, ухмыляясь.
– Он найдет и твой последний нерв, – предупредил Стив, наполовину смеясь, наполовину раздраженно. Баки всегда так поступал с их пленниками: дразнил, выводил из себя, а потом, когда теряли бдительность, вытягивал из них нужную информацию. Именно так они узнали столько немецких секретов и ругательств.
– Ты знаешь этого парня? – спросил Старк.
Стив пожал плечами, явно не зная, что ответить. Баки решил спасти его и подогреть интерес, просто сказав:
– Это сложно.
Старк оценивающе посмотрел на Баки, и тот не мог понять, что именно скрывается за этим взглядом. Но вместо того чтобы развивать тему, Старк схватил Локи и направился к самолету.
– Пойдем, этот безумец сам себя не арестует.
– Ты ведь никогда не читал норвежскую мифологию, Старк? – спросил Баки, присоединившись к ним без приглашения.
Он старался не подавать виду, но заметил Черную вдову. Ее голос он слышал раньше по связи, и мысль о встрече с ней вызвала у него легкую панику. Но он справился.
Она наблюдала за ним с интересом.
Баки не хотел с ней разговаривать. Вместо этого он сел рядом со Стивом и уставился на Локи... который, в свою очередь, смотрел прямо на него. Его взгляд был едким, словно кислота, и напоминал какую-то темную, извращенную версию Гарри.
– Я тебе шрам оставил? – спросил он «бога».
Локи фыркнул. Баки воспринял это как «нет».
– Кто-нибудь здесь смотрел «Рождественскую историю»? – неожиданно спросил Старк. – Нет? Черт, – он слегка надулся. – Я до сих пор не знаю, кто такой Ральфи, – добавил он, указывая на Баки.
– Чего я не понимаю, так это почему ты здесь, – ворчливо сказал Стив, глядя на Баки.
– Потому что у меня есть кое-какие особые знания о нашем госте, в которые, как мне кажется, твои боссы не посвящены, – с ухмылкой ответил Баки. – И мне все равно, как ты меня называешь, Старк. Зови меня Верой, если хочешь.
– Вера... Подожди, ты... это был... Торчвуд? Серьезно?
Баки ухмыльнулся. Стив закатил глаза.
Старк несколько секунд смотрел то на Стива, то на Баки, прежде чем наконец произнести:
– Ладно, мистер Харт. Да будет так.
– Думаю, я проложил себе путь наверх, Старк, – ответил Баки, мрачно ухмыляясь.
Старк не столько ухмыльнулся, сколько оскалился:
– Еще бы.
Локи, казалось, не знал, как реагировать на происходящее, и посмотрел на Стива.
– Такое поведение нормально в твоем мире?
Стив пожал плечами, неуклюже притворяясь невинным.
– Не спрашивай меня. Я спал семьдесят лет.