Глава 48
Стив завершал свою утреннюю пробежку. Он всё ещё был немного на взводе после того, что произошло в здании МАКУСА, когда заметил директора Фьюри, сидящего на скамейке, где обычно отдыхал сам Стив. Он остановился, как обычно, и сел рядом с директором, чтобы перевести дух и взглянуть на человека, который выглядел немного хуже, чем обычно, и, как и волшебники, пытался это скрыть.
– Что-то не так, сэр? – спросил он, намеренно повторяя свои слова, сказанные ранее Мракоборцу.
Фьюри вздохнул, одним глазом критически оглядывая Стива.
– У нас ведь сегодня не будет никаких... технических проблем?
Стив бросил на него скептический взгляд. Они уже касались этого вопроса, но в двойном смысле, как это обычно делают шпионы. Фьюри знал, что Стив может контролировать отключения вокруг себя, и его слова сейчас звучали скорее как вежливая просьба, чем что-то ещё.
Стив встретил взгляд Фьюри, и между ними возникло понимание. Только если на то была веская причина.
Фьюри передал ему папку, которую держал в руках, и открыл её на первой странице.
Там был документ о кубе, который Шмидт использовал как источник энергии во время войны, и его фотография. В документе он назывался Тессеракт.
– Секретное оружие ГИДРЫ, – сказал Фьюри, его голос дрогнул от болезненных воспоминаний.
– Говард Старк выловил его из океана, когда искал тебя, – объяснил он. – Он думал то же, что и мы, – что Тессеракт может стать ключом к неограниченной, устойчивой энергии. Это то, в чём мир отчаянно нуждается.
Стив задумался. Они бы не стали показывать ему это, если бы...
– Кто забрал его у тебя?
– Его зовут Локи. Он... не местный, – объяснил Фьюри с некоторой нерешительностью, что показалось Стиву необычным. Как будто он имел в виду нечто большее, чем просто "из другой земли". – Нам придётся многое тебе объяснить, когда ты попадёшь внутрь. Мир стал ещё более странным, чем ты уже знаешь.
Стив усмехнулся, где-то между искренним весельем и горечью, встретив взгляд Фьюри.
– На данный момент я сомневаюсь, что меня что-то может удивить.
Фьюри заметно моргнул. По его выражению лица было ясно, что он видит правду и вызов в этих словах, и он слегка кивнул.
– Хм, посмотрим.
---
Тони собирался сразу же связаться с Кэпом, но из-за того, что его компания была занята работой, а ЩИТ упиралась, он не успел этого сделать. Конечно, он мог бы устроить большой спектакль и не обращать внимания на плохое поведение ЩИТ, но ему казалось, что это привлечёт слишком много внимания, а сейчас ему это было совсем не нужно... особенно внимание ЩИТ.
Но теперь ЩИТ была здесь, в его единственной (наконец-то) полностью достроенной башне, и вербовала его в какую-то хитрую схему, связанную с Тессерактом. Да, ему было не по себе, но он подыгрывал. Возможно, он даже подыграл лучше, чем мог бы, с готовностью отправившись по вызову, а не тянул время ради драматического эффекта.
Он прибыл на геликарриер (о котором ему не следовало знать заранее, но он знал) как раз вовремя, чтобы увидеть, как прибывают ещё две группы. Кэп был там с Фьюри, а с соседнего Квинджета сошли Наташа и – святая корова, это был Брюс Бэннер?! Да, это был он!
Тони немного пофанател, но только в своей голове.
Со своего места рядом с агентом он наблюдал, как Бэннер и Рашманов пробираются внутрь, а затем взглянул на Кэпа... который только что выглянул из-за края, когда машина поднялась в воздух, и теперь стоял рядом с Фьюри, качая головой, как будто что-то было очень смешным.
Затем Тони готов был поклясться, что слышал, как Кэп спросил:
– Скарлет или Харкнесс?
...что заставило Фьюри сделать оскорблённое лицо, и эти двое тоже пробрались внутрь. Перед тем как исчезнуть, Кэп оглянулся через плечо на Тони с той озорной ухмылкой, которая говорила о гораздо большем чувстве юмора, чем Говард или учебники истории когда-либо приписывали этому человеку.
Тони поспешил за ним, пока агент не успел пригрозить ему новой поркой... всю дорогу он ухмылялся про себя, вспоминая фантастику, на которую только что ссылался Кэп после 1940-х годов.
И надо же, Тони сделал домашнее задание для этой миссии и чуть не споткнулся о дверь, когда вдруг понял, что обе эти вымышленные ссылки касались не только реальных вертолётов, но и контролирующих разум инопланетян и капитанов, которые не остаются мёртвыми.
Ай... но тоже впечатляет.
– Инопланетяне, – заявил Сэм Кениг на экстренном собрании Международной конфедерации волшебников.
Он не был членом организации – он выдавал себя за Терстона, чтобы Терстон мог выдать себя за Эрика на вертолёте, но даже тогда Терстон тоже не был членом организации, – но их прямой доступ к жизненно важной информации был бесценен, и поэтому американские представители попросили его выступить от их имени.
Международная конфедерация волшебников была не слишком рада услышать об очевидном нарушении устава – вполне понятная реакция, конечно, – но, учитывая, что это сделал асгардец, дело перешло из разряда обычного забытья и тюремного заключения в полноценный международный инцидент.
– Ваш ответ на всё – инопланетяне, – запротестовал один из британских представителей, находясь где-то между гневом и весельем. – Кстати, как с этим обстоят дела в Алабаме?
– Мы основали что-то вроде культа, но в основном они безобидны, – признался Сэм. – К тому же, с определённой точки зрения, это правда. Асгардианцы – выходцы из другого мира. Некоторые немагические агентства уже действуют исходя из того, что заклинания, свидетелями которых они становятся, – это просто достаточно продвинутые технологии.
– Я всегда одобрял эту фразу, – заметил Альбус Дамблдор. Редко когда дело МКВ было настолько серьёзным, чтобы самого Президента Международной конфедерации магов отвлекали от его собственных дел, но это было именно такое дело.
– Так вы рекомендуете невмешательство? – назидательно спросил один из представителей Германии.
– Ну, на данном этапе миф об инопланетянах развит настолько хорошо, что даже чары памяти можно пересчитать, – заметил представитель Канады. – Люди в Блэке, или как их там.
– Я бы рекомендовал... – чётко выкрикнул Дамблдор, оборвав зачатки серьёзного спора. – Осторожное наблюдение, подобраться поближе к Локи и выяснить, что он на самом деле замышляет – "бог-трюкач" и всё такое – и постараться держать всё это под видом "инопланетян", как говорит мистер Кениг.
По залу прокатилась волна одобрительных кивков. Предложение вынесли на голосование, и оно было быстро принято.
Сэм лишь надеялся, что Терстону удастся установить контакт, не погибнув и не столкнувшись с чем-то ещё более ужасным.