Глава 43
После встречи с агентом МАКУСА Стив решил, что пора разобраться в американской стороне магического мира. Баки, хоть и был увлечен магией, в основном фокусировался на Британии, где у него были влиятельные знакомые, способные решить любые проблемы. Но Америка оказалась совсем другой историей, и Стив чувствовал себя неловко из-за того, что до сих пор ничего не знал об этом. Ему нужно было наверстать упущенное.
Найти брата Кенига, который на той неделе находился на базе ЩИТ в Нью-Йорке, оказалось несложно. Хотя тот утверждал, что его зовут Эрик, Стив все равно сомневался. Однако он получил нужные указания: главный штаб американского магического сообщества располагался прямо на Манхэттене, всего в часе ходьбы от штаба ЩИТ. Это было удобно для некоторых людей, и, вероятно, не случайно.
Маглоотталкивающие чары у входа казались слабее, чем в Хогвартсе. Стив без труда прошел через них и оказался в огромном, сверкающем холле, заполненном людьми. Их одежда представляла собой причудливую смесь современной моды, стилей из прошлого Стива и мантий, которые он видел в Косом Переулке и Хогвартсе. В центре вестибюля возвышалась массивная статуя, посвященная жертвам Салемских процессов над ведьмами, если верить табличке перед ней.
Стив не стал задерживаться на осмотре достопримечательностей и направился к стойкам с надписями «Регистрация» и «Информация». Молодой человек за стойкой весело поприветствовал его:
— Чем могу помочь, сэр?
— Я недавно узнал, что являюсь родственником волшебника, и слышал, что мне стоит прийти сюда, чтобы узнать о магическом мире.
Мужчина широко улыбнулся:
— Ах, да. Никаких проблем. Тебе нужен полный путеводитель или только основы?
— Я хочу знать все, — серьезно ответил Стив.
Мужчина кивнул и достал из-под стола небольшую брошюру:
— Вот, пожалуйста, исчерпывающий путеводитель по магическим сообществам Америки.
Стив не обманулся маленьким размером буклета — он знал, как волшебники любят делать вещи больше внутри. Он принял его и спросил:
— Есть ли какой-то подвох в этих страницах или...?
— Ну, ты увидишь, что здесь всего четыре страницы. Если хочешь читать по порядку, начни с первой страницы, и ты обнаружишь, что читать можно все больше и больше, пока не закончишь, — весело объяснил мужчина. — Если ты прекратишь читать, а потом откроешь ее на второй странице, она вернет тебя к тому месту, где ты был в последний раз. Если ищешь что-то конкретное, то последняя страница — это указатель; коснись буквы, чтобы получить полный список, затем коснись нужной записи, и она окажется на третьей странице. Волшебная палочка не нужна, просто используй пальцы с намерением.
Стив кивнул и вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
Он решил не возвращаться в квартиру, чтобы прочитать книгу — ЩИТ мог бы слишком заинтересоваться этим. Вместо этого он устроился в холле здания МАКУСА. Никто не беспокоил его, все были слишком заняты или просто предполагали, что он имеет право там находиться. Иронично, но его устаревшие вкусы в моде, которые в мире маглов бросались в глаза, здесь помогали ему слиться с толпой.
Информация в буклете была сухой и часто политической, но Стив считал, что большая ее часть важна и стоит того, чтобы ее знать. Все начиналось с краткого объяснения истории магической Америки, с «подробнее на странице —», и слова почти светились, как ссылки на сайте. Он представил, что, наверное, может нажать на них, чтобы перейти к этим главам, но решил сначала просмотреть весь буклет. Затем он перешел к описанию Статута секретности и того, что можно, а что нельзя допускать в «не-маги». Видимо, языковой барьер между Британией и Америкой распространялся и на магический мир. Далее он перешел к обсуждению других законов и правил, а также различных функций МАКУСА и других магических учреждений по всей стране.
Он понял, что уже поздно, только когда рядом с ним остановилась пожилая женщина:
— Ты просидел здесь целый день, мой дорогой. Я думала, что люди уже переросли чтение, судя по тому, как ты к этому относишься.
Стив усмехнулся:
— Я старше, чем кажусь, — признался он, отчасти потому, что здесь он мог отделаться шуткой, ведь никто из них его толком не знал.
— Хм, вступай в клуб, — сказала женщина, немного чопорно придвинувшись, чтобы сесть рядом с ним на скамейку. Ее глаза пронеслись мимо статуи в центре холла, прежде чем встретиться с его глазами. — Меня зовут Агнес Джонс, и, судя по твоим материалам для чтения, ты новичок в магическом мире?
Стив кивнул:
— Да. — Он не смел признаться, насколько сложной на самом деле была ситуация. Простой ответ всегда был лучшим в таких обстоятельствах.
— Какой-нибудь совет, дорогой? — предложила Агнес, и он поднял глаза, чтобы встретить ее взгляд. — Не вся важная информация содержится в книгах, более того, я бы сказала, что тем, кто их пишет, обычно есть что скрывать. Тебе тоже стоит попробовать поговорить с людьми.
Стив слабо улыбнулся. В данный момент она была как раз его разновидностью параноика:
— Спасибо, думаю, я так и сделаю.
— Если это поможет, вот мой номер, — сказала она, протягивая ему карточку. На ней был настоящий номер мобильного телефона магла (или не-магла), под именем Агнес Джонс, доктор философии.
— Ты доктор?
Агнес улыбнулась, забавляясь:
— Похоже, ты удивлен.
Стив покачал головой:
— Не совсем. Я не думаю, что теперь стоит чему-то удивляться.
— Умный мальчик, — весело сказала она, легонько похлопав его по плечу, когда вставала, чтобы уйти. — Запомни это.