Глава 27
После возвращения Стива из Сибири ни он, ни Баки не спешили обсуждать произошедшее. Оба понимали, что Стив не в восторге от итогов экспедиции, и, как в старые времена, придерживались неписаного правила: если один из них был подавлен, другой давал ему пространство, не навязывая разговоров. Вмешивались они только тогда, когда чувствовали реальную угрозу. Стив явно не хотел говорить, и Баки не настаивал. Вместо этого он предложил окунуться в мир рождественских фильмов, которые Стив пропустил за долгие годы.
Начали с классики: «Эта замечательная жизнь», затем «Чудо на 34-й улице», «Скрудж», «Один дома», «Кошмар перед Рождеством» и «Эльф». Баки признался, что потратил время на изучение лучших фильмов, после того как одна из мам в школе Гарри настаивала, что «Рождественская песнь маппетов» — единственное, что нужно смотреть. Он был уверен, что она ошибалась.
— Кто такие маппеты и зачем им своя версия «Рождественской песни»? — спросил Стив.
— Это для детей, — отмахнулся Баки. — Здравомыслящие взрослые их презирают.
Но рано или поздно отвлекаться стало не на что. Баки хотел узнать, что Стив обнаружил в Сибири. Тот согласился обсудить находки, но с условием: никаких разговоров о его чувствах по поводу миссии. Баки был доволен результатом, а Стив продолжал корить себя.
Большая часть информации касалась программы «Зимний солдат». Они оба намеренно избегали тем, связанных с тем, как ГИДРА контролировала Баки, и сосредоточились на новом: пять других Зимних солдат были усилены сывороткой, созданной — и украденной — Говардом Старком. Это стало для них неожиданностью.
— Мне приказали убить Говарда, — признался Баки, его голос звучал глухо, как на исповеди. — И украсть что-то из его чемодана. Но я не смотрел, что там было. Позже, когда я встретил новых солдат, я даже не вспомнил об этом. Они стирали мою память после каждой миссии.
Стив сглотнул, откладывая в сторону файл о технологии, использованной для стирания воспоминаний Баки. Ему было тяжело.
— Говард? — он не мог заставить себя задать полный вопрос.
— Я его не узнал тогда, — рассеянно ответил Баки, его охватила дрожь отвращения и вины. — Но он знал меня. Он назвал мое имя, прямо перед тем, как... — Он покачал головой, выглядея так же подавленно, как чувствовал себя Стив. — Они сказали, что свидетелей нет. Думаю, женщина в машине была его женой.
— Боже, — прошептал Стив в ужасе. Проснувшись в этом веке, он навел справки о своих старых друзьях. Официальная версия гласила, что Говард и его жена Мария погибли в автокатастрофе. Никаких доказательств злого умысла.
Баки слабо фыркнул.
— Мы знали его, от этого еще больнее... Но это было не самое худшее, что они заставили меня сделать. Не единственный раз, когда они говорили, что свидетелей нет.
Стив яростно покачал головой.
— Во всем виновата ГИДРА, ты ведь знаешь это?
— Да, — медленно кивнул Баки. — Но мне не легче от крови на моих руках. Хуже всего то, что они заставили меня забыть, что я должен был с ними сражаться. Когда я знал, кто я такой, я предпочитал пытки тому, что они хотели от меня... Но потом они отняли даже это. Мне говорили — и я верил, — что я борюсь с плохими людьми, чтобы сделать мир лучше. Даже без воспоминаний им приходилось врать, чтобы держать меня в узде.
— Потому что ты все равно хороший человек, — убежденно сказал Стив. Затем он фыркнул, с отвращением к себе. — Это говорит человек, который только что убил пятерых во сне «ради высшего блага».
— О, заткнись! Мы все обсудили, взвесили варианты и пришли к обоснованному решению... В отличие от того, что ГИДРА заставила меня сделать. Эти пятеро были лучшими психопатами-убийцами ГИДРЫ, их невозможно было сдержать, и они были неисправимы даже до сыворотки.
Стив сузил глаза, горько и самообвинительно.
— Когда ты убиваешь одного убийцу, в комнате остается еще один.
— У тебя их пять, мы далеко впереди! — Баки наполовину рассмеялся, но в его глазах читалось что-то мрачное.
Стив оскалился, но затем неохотно вернулся к их исследованиям. Во время войны ГИДРА действовала ячейками, но даже тогда у них были линии связи, которые можно было перехватить. Теперь же все было спрятано гораздо тщательнее. Никаких имен, только проекты. Все зацепки, ведущие за пределы базы, были уничтожены еще до того, как информация попала в файлы. Никто даже не пытался их скрыть — они просто лежали на виду, как будто их создатели были уверены, что никто не сможет их использовать.