Глава 26
Никто не мог их сравнить. Никто не знал их обеих. Но Пеппер Поттс была полной противоположностью Петунии Дурсль.
Обе были немагическими, у каждой была сестра, обладающая неожиданными магическими способностями... но на этом их сходство заканчивалось. Петуния завидовала Лили, годами копила обиду, превращая ее в нечто ядовитое и уродливое. Пеппер же принимала свою судьбу, искренне желая сестре счастья, пока та шла своим путем.
Каждый год Пеппер получала рождественские открытки и странные письма от сестры — Пруденс, которая теперь работала мастером-гербологом в магическом исследовательском центре в Салеме. Они встречались на днях рождения и других важных событиях. Это были здоровые отношения на расстоянии, где одна сторона предпочитала FaceTime, а другая — волшебные зеркала.
Даже Тони Старк не мог решить проблему «технологии не работают в магических местах», если по закону не имел права знать об этом... а Пеппер не хотела использовать магические устройства там, где камеры слежения были повсюду.
Письма стали компромиссом.
Пеппер также использовала свои семейные связи, чтобы быть в курсе политики магического мира... и мягко направляла Старк Индастриз, учитывая махинации МАКУСА. В конце концов, политика влияла на все. Если она не касалась напрямую (а значит, не нарушала Статут секретности), это не означало, что о ней не стоило знать.
Тони Старк был гением даже в бизнесе. Пеппер была для него бесценна, потому что она «просто знала» то, что он не мог предсказать. Он научился доверять ее интуиции.
Это было рождественское утро; в мастерской Тони не должно было быть грохота и ругани... но, конечно, они были. Он никогда не воспринимал Рождество всерьез. Пеппер заглянула в мастерскую:
— Есть что-нибудь интересное?
Тони поднял на нее взгляд, полный предательства и отчаяния.
— Если бы мне не показали видеодоказательства, я бы не поверил. Это даже с научной точки зрения невозможно.
— Что невозможно? — спросила Пеппер, усаживаясь рядом с ним за столом.
— Ты знаешь, как ЩИТ спас мне жизнь в начале года, а я делаю вид, что ничего им не должен? — Пеппер кивнула, и он продолжил. — Так вот, они не очень хорошо играют в эту игру. Прислали мне устройство, которое постоянно глючит, чтобы я разобрался, почему. Но у меня не получается. Оно не замыкается, просто перестает работать и включается позже. Не теряет данные, не перезагружается, будто кто-то нажимает на волшебную кнопку паузы... случайным образом! Я даже пытался связать это с солнечными вспышками. Ничего.
Пеппер нежно провела рукой по волосам Тони, давая ему выговориться. Тони никогда не произносил слово на букву «М»; он не верил в то, что наука не могла объяснить. Пеппер же считала, что наука, при наличии возможности, могла бы объяснить магию. Но если бы это и случилось, Тони Старк не стал бы использовать это слово.
«Магия» — это отговорка, знала она. Оправдание, чтобы не понимать. Она часто думала, как бы он отреагировал на мир ее сестры, если бы ему позволили узнать о нем.
Наверное, он переписал бы все правила и оказался бы прав. Трансфигурация, нарушающая законы термодинамики случайным взмахом палки? Нет, — заявил бы Тони, — вот тебе научное объяснение, как и почему это работает, а не потому, что это «магия».
— Нет ничего невозможного, — сказала она, вспомнив свой любимый научно-фантастический сериал. — Просто очень, очень маловероятно.
Тони фыркнул. Он презирал такие книги за их отсутствие логики. Например, их инструкции о том, как летать... как будто он не делал это каждый второй день.
— Я разберусь, — сказал он, решительно кивнув.
Пеппер не знала, что именно происходит с технологиями ЩИТ. Она подозревала, что это может быть магия. Но даже если так, она не лгала, когда уверенно ответила:
— Да, конечно, разберешься.