Глава 77
77
— Милорд, мой мушкет не стреляет.
— Мой тоже…
Порох в мушкетах, залитых водой, отсырел и не воспламенялся. Единственным решением была замена пороха на свежий, но проблема заключалась в том, что пуля и отсыревший порох застряли в стволе и так просто их было не достать. Для этого пришлось бы полностью разбирать ружья, но в разгар боя на это не было времени.
«Черт, вот почему ружья с дульным заряжанием — такая проблема!»
Единственным пригодным к бою огнестрельным оружием оставались три ружья, из которых успели выстрелить до того, как их намочило, и пистолет, который Филипп закрепил у себя за поясом. К счастью, запасной порох и гранаты остались целы — они хранились в водонепроницаемой кожаной сумке.
«По крайней мере, раненым можно быстро оказать помощь».
Будь здесь Либерта, она бы занялась пострадавшими еще быстрее. Но, к несчастью, она отправилась в деревню для беженцев, чтобы ухаживать там за больными.
«Неважно, мы должны использовать все, что у нас есть, чтобы уложить этих рыбоголовых!»
Поскольку союзники и враги смешались в бою, о гранатах и речи быть не могло. Вместо этого Филипп взял оставшиеся ружья и поспешно применил скоростную зарядку.
В этот момент Филипп заметил, как Бригол, вожак тритонов, взбирается на палубу.
— Сэр Терри, берегитесь!
Услышав отчаянный крик Филиппа, Терри обернулся и увидел, как Бригол бросается на него с трезубцем.
Хрясь—!
Раздался леденящий душу звук, и на палубу закапала кровь.
Но Бриголу было не до улыбки.
Терри схватил ближайшего тритона и использовал его как живой щит.
Пережив атаку, Терри немедленно контратаковал, метя в горло Бригола.
Дзынь—!
«!..»
Меч Терри, окутанный плотной аурой, отскочил. Ошеломленный, Терри снова и снова наносил удары, но ни один из них не достиг цели.
— Кхрк! Бесполезно, твои атаки!
Бригол был силачом даже среди тритонов, с чешуей и шкурой куда толще, чем у остальных. Более того, Демонический трезубец, полученный им от Варгаса, излучал темную энергию, еще больше усиливая его защиту.
— Бригол сильный! Черная Акула, самый сильный!
Бригол оскалил острые зубы и взревел, как зверь. Его примитивная речь разительно контрастировала с яростной и безжалостной техникой владения копьем. Его трезубец размножился на дюжину размытых образов, нанося шквал яростных колющих ударов, а затем рассекая сам воздух мощными взмахами.
«Черт, откуда вообще взялся этот монстр?!»
Тритоны появились из ниоткуда в некогда спокойном озере, и во главе их стояло это чудовище с головой акулы. Блокируя и уклоняясь от непрекращающихся атак Бригола, Терри мысленно проклинал все на свете. Он уже изрядно растратил свою ауру, расправляясь с другими тритонами, но, что важнее, сам Бригол был просто слишком силен. Будет ли преувеличением сказать, что этот монстр был почти наравне с графом Маркелом, капитаном Королевской гвардии?
«Если бы я не был Экспертом высокого ранга, я бы уже был мертв».
Как раз в тот момент, когда Терри из последних сил держал оборону, подоспело подкрепление.
— Дриада! Свяжи моего врага!
Шррррх—!
Семя, брошенное из саше Франчески, мгновенно проросло и превратилось в лианы, которые оплели тело Бригола. Но тот с грубой силой разорвал их, освободившись в одно мгновение.
— Раздражает! Сила духа! Убить эльфийку!
Бригол направил свой трезубец на Франческу, собирая на его острие темную энергию. Окружающая влага быстро сконденсировалась, образуя массивную водяную сферу.
«Это та же атака, что и по кораблю раньше!..»
— Вам грозит опасность, госпожа!
Эльфийские наемники быстро выдвинулись, чтобы заслонить Франческу. Воспользовавшись тем, что Бригол отвлекся, Терри предпринял внезапную атаку.
Но тут Бригол вдруг ухмыльнулся и развернул свой трезубец в сторону Терри.
— Попался, человек.
«Черт, это была ловушка!»
Бригол с самого начала не целился во Франческу — его истинной целью был Терри, сильнейший из людей. Терри был слишком вертким, постоянно уклоняясь или успешно защищаясь, поэтому Бригол и устроил эту ловушку с приманкой.
Бум—!
— А-а-аргх!
Огромная водяная сфера устремилась вперед. Терри в последний момент инстинктивно скрестил руки, чтобы заблокировать удар, но ощущение было такое, будто его ударили валуном. Меч выбило из его рук, а самого его отбросило назад — прямо на сломанную мачту.
Бригол стремительно сменил стойку, перехватив трезубец для броска. В этот момент Филипп, только что закончивший перезарядку, увидел, как черный трезубец летит в Терри.
— Нет! Сэр Терри!
Вонзился—!
Терри с трудом успел сместиться, увернувшись на волосок. Но времени на облегчение не было. Его правая рука оказалась пригвождена к мачте лезвием трезубца, лишив его возможности двигаться. Терри попытался вытащить оружие, но оно засело так глубоко, что не поддавалось.
— Проклятый рыбий ублюдок!
Видя, что Терри в опасности, Энди выпустил стрелу в Бригола. Но тот взмахом ручного топора, висевшего на поясе, отбил ее в полете.
— Ч-что?..
— Убить всех людей! Черная Акула правит морем!
Бригол ринулся на Терри с такой яростью, что никто из находившихся рядом не осмелился вмешаться.
«Неужели это конец?»
В этот миг Терри испытал то, что называют «жизнь пронеслась перед глазами». Детство, когда отец учил его фехтованию, момент посвящения в рыцари, дни, когда Хелен и Сирия ссорились из-за него... И в последнее мгновение лицо, которое он увидел, было лицом его господина — Филиппа.
Но образ Филиппа был не просто мимолетным воспоминанием.
— Сначала сдохнешь ты, акулья башка!
«М-милорд?!»
Филипп проскользил по мокрой палубе и врезался Бриголу в ноги. Застигнутый врасплох неожиданной атакой, Бригол потерял равновесие и рухнул на скользкие доски.
— Кх! Да как ты смеешь?..
— «Смею»? Да я тобой, урод, даже скотину кормить бы не стал!
Филипп ткнул штыком Бриголу в глаз. Но тот резко отдернул голову и сомкнул свои массивные, полные зубов челюсти на штыке.
Хруст! Треск—!
Его зубы сжались с такой силой, словно пытались раздавить сам металл. Зрелище было поистине ужасающим.
Но Филипп лишь усмехнулся.
— Идиот.
Бах—!
В тот момент, как Филипп нажал на спусковой крючок, дульное пламя вырвалось прямо во рту Бригола. Наблюдавший за этим Терри побледнел от шока, когда голова Бригола дернулась назад, но… осталась целой.
— Кхрк!.. Зуб сломался! Больно! Бригол злой!
«Из чего, черт возьми, сделаны эти зубы?!»
Вернув голову в прежнее положение, Бригол высоко занес свой ручной топор, и лица всех присутствующих побледнели.
— Милорд, уходите!
Филипп уже сделал свой единственный выстрел из ружья. Будучи не воином, он не мог сравниться с Бриголом ни в силе, ни в мастерстве. Ситуация была отчаянной.
И все же выражение лица Филиппа оставалось пугающе спокойным.
— Остался один выстрел.
Процитировав известную фразу из фильма, Филипп выхватил из-за пояса пистолет и вставил ствол между сломанных зубов Бригола.
Свинцовая пуля пробила нёбо Бригола.
— Гррх!..
Глаза Бригола закатились. В отличие от его толстой чешуи и шкуры, мягкая ротовая полость не смогла противостоять удару пули. Свинец вонзился в его мозг, разлетевшись на осколки.
Мгновение спустя тело Бригола обмякло, словно марионетка, у которой обрезали нити.
— КИ-И-И-И-ИК!
— КИ-ИК! КИ-И-И-И!
Когда их вожак, захлебываясь кровью, умер, тритоны издали истошные вопли. С налитыми кровью глазами они бросились прямо на Филиппа.
— Защитить милорда!
— Всех до единого!
Энди, стражники Филиппа и матросы сплотились, блокируя натиск тритонов. Тритоны, столкнувшись с плотной линией обороны, яростно зарычали и, наконец, отступили в воду.
— Мы победили!
— Ура! Да здравствует наш господин!
По всей палубе прокатились радостные крики. Никто не ожидал такого исхода. Рыцарь, Эксперт высокого ранга, с трудом сдерживал вождя тритонов Бригола. И все же барон-кузнец сумел одолеть его!
Появился Мау с недовольным выражением на морде.
«Это была не удача, а расчет. Но почему не появляется свиток о завершении миссии?»
Даже Мау в замешательстве склонил голову набок.
И тут…
Бум! Бум—!
— А? Что это за звук?
— Милорд! Тритоны пытаются потопить корабль! — в панике закричала Франческа, наблюдавшая за водой.
— Что вы имеете в виду, глава торговой компании? — спросил Филипп.
— Это распространенная тактика на море.
Тритоны оказались умнее и мстительнее, чем казались. Если они не могли одолеть врага силой, то прибегали к другим способам атаки.
— Они знают, что люди не могут дышать под водой. Поэтому…
Филипп, осознав опасность, бросился в трюм, чтобы проверить все лично. Так и было: через щели в нижней обшивке корпуса просачивалась вода. Корабль был достаточно прочным, чтобы не пойти ко дну сразу, но добраться до порта — это уже другой вопрос.
«Проблема в том, что у нас нет эффективного способа остановить их атаки под водой».
Стрелять пулями или из луков было бесполезно: видимость плохая, а даже если и попасть, сопротивление воды ослабит удар. Единственным решением было бы сразиться с ними в воде, но каким бы искусным ни был рыцарь, ни один человек не сможет победить тритона в его родной стихии.
— Глава торговой компании, неужели нет никакого способа с ними справиться?
— Обычно маги используют магию молний по поверхности воды, чтобы отогнать их. Но сейчас…
На борту не было магов. Как и артефактов, способных генерировать электричество.
— Что же нам делать?
— Можно использовать гранаты…
— Идиот, порох бесполезен, если он промок!
Филипп услышал разговор своих стражников и внезапно хлопнул в ладоши.
— Постойте! У меня есть план!
— Правда?
Филипп поспешил на палубу и приказал капитану принести весь металлолом, что был на корабле. Затем, используя свое умение «Золотой Молот», он выковал из металла герметичную металлическую бочку.
[Потрачено 2 000 очков на создание герметичной металлической бочки.]
«Тьфу, почему одна бочка стоит так много очков?!»
Было жаль тратить очки, но времени на раздумья не оставалось. Все были ошеломлены, наблюдая, как Филипп сотворил металлическую бочку из воздуха. Но больше, чем способ ее создания, их интересовало ее предназначение.
— Милорд, что вы собираетесь делать с этой бочкой?..
— Я собираюсь задать трепку этим рыбьим ублюдкам.
Филипп собрал все гранаты у своих стражников и загрузил их в бочку. Затем он поджег длинный фитиль, запечатал крышку и…
— Милорд, что… это такое?
— Это называется глубинная бомба. Сейчас увидите. А теперь, за борт ее!
То, что создал Филипп, было примитивной глубинной бомбой — оружием, предназначенным для создания ударных волн при подводных взрывах, изначально изобретенным для охоты на подводные лодки.
«Надеюсь, на этих рыбоголовых это тоже сработает…»
БУМ! ВСПЛЕСК—!
Под водой прогремел мощный взрыв, взметнув в небо высоченный столб воды. Команда инстинктивно вздрогнула, а затем их глаза расширились от шока.
Десятки тритонов всплыли на поверхность кверху брюхом, полностью оглушенные взрывом. А звуки, с которыми они повреждали корпус, полностью прекратились.
[Миссия выполнена: «Отбить атаку тритонов»]
[Награда: 12 000 очков]
Увидев подтверждение миссии, Филипп повернулся к ошеломленному капитану и отдал приказ.
— Пусть корабелы займутся ремонтом повреждений и начинают откачивать воду. И, на всякий случай, выловите этих тритонов-ублюдков и убедитесь, что они мертвы.
— Слушаюсь, милорд!