Глава 72
72
Либерта направлялась в деревню недалеко от замка лорда.
Она слышала, что некоторые из недавно поселившихся беженцев заболели.
— Не плачь, малыш. Я сейчас тебя вылечу.
Успокаивая ребенка, она положила руку на его раненое колено, и, словно по волшебству, рана исчезла.
— Ух ты! Больше не болит!
— Нам так повезло, что у нас есть сестричка-ангел!
Дети радостно закричали и окружили Либерту.
С тех пор как прошлой зимой она последовала за Филиппом на территорию барона Бранделя, она не только завоевала популярность среди беженцев, но и покорила сердца коренных жителей.
Изменив свой подход, она решила подавать пример, тратя собственные средства на помощь бедным.
Более того, всякий раз, встречая больных или раненых, она лично их лечила — а на такие незначительные проявления божественной силы даже в небесном царстве смотрели сквозь пальцы.
Из-за этого люди дали ей прозвище «Ангел».
«Я слышал, местные священники не в восторге от этого».
Филипп догадывался, что духовенство было весьма недовольно, поскольку ее популярность мешала их «бизнесу».
— Куда направляешься?
— На сталелитейный завод. Сегодня церемония его открытия.
Подойдя к Филиппу, Либерта указала на скейтборды, на которых катались дети.
— Кажется, они часто получают травмы, играя с этими штуками. Если бы у них хотя бы была ручка, было бы безопаснее.
— О, это был бы самокат.
— Самокат?
— Ага, есть такая вещь. Раз уж ты упомянула, может, и стоит его сделать.
Обменявшись парой слов с Филиппом, Либерта извинилась и поспешила дальше, к другим пациентам.
Проводив ее взглядом в сопровождении солдат, Филипп повернулся к Терри.
— Ты обеспечиваешь ей надлежащую защиту?
— Да, милорд. Как видите, с ней всегда охрана. Никто не посмеет причинить ей вред.
На этой территории Филипп был истинным королем, и пока он ее защищал, никто не мог и пальцем ее тронуть.
— В конце концов, она для меня весьма ценна.
Высококачественные зелья, которые она производила, были бесценны для территории.
Их не использовали напрямую, а разбавляли до зелий среднего и высокого ранга, которые все еще были достаточно сильны, чтобы лечить большинство травм и болезней.
Они стали жизненно важным ресурсом для владения.
— Кстати, Мау, ты так и не знаешь, какому богу она служит?
— Правда?
Мау, явно смутившись, крикнул и исчез из виду.
Филипп задумчиво нахмурился.
«Хм… Она не связана ни с одним из местных храмов, так что, вероятно, она не из Ордена Воды или Земли…»
И все же, ее целительные способности указывали на возможную связь с Орденом Воды.
Поскольку ее истинная принадлежность оставалась загадкой, подозрения Филиппа лишь усиливались.
Пока Филипп размышлял о личности Либерты, на сталелитейном заводе кипела работа.
— Больше угля! Засыпай!
— Быстрее! Не дайте печи остыть!
Ханс, новоиспеченный главный кузнец, с гордостью наблюдал за происходящим.
«Потрясающе! Это поистине новый мир!»
Построенный у реки сталелитейный завод был огромен — почти как крепость.
В нем размещалась доменная печь, во много раз превосходившая кузнечные горны в обычных кузницах, а также множество металлообрабатывающего оборудования.
Среди них были:
Конвейерные ролики для транспортировки очищенных металлов
Прокатные станы для выравнивания и придания формы металлу
«Даже в гномьих кузницах такого нет. Возможно, только в божественной мастерской Эльдира на небесах».
Все было построено по чертежам, нарисованным самим Филиппом.
Конечно, практические доработки были внесены опытными специалистами вроде Ханса, но основные идеи были чем-то, чего никто доселе не мог себе представить.
«Если бы не лорд, я бы до сих пор стучал молотом по наковальне!»
Этим новым миром он был обязан Филиппу.
И за это он славил лорда Эльдира, который даровал своему Апостолу такую божественную мудрость.
Пока Ханс восхищался заводом, прибыл Филипп.
— А! Милорд, вы пришли!
— Вы хорошо потрудились, мастер Ханс. Как работает завод?
— Идеально, милорд! Пожалуйста, взгляните сами!
Проследив за указующим пальцем Ханса, Филипп повернул голову к доменной печи, где плавился металл.
Ввуууууу—!
Перед печью находились огромные мехи, без устали нагнетавшие воздух в плавильню через вращающуюся турбину.
В отличие от традиционных мехов, работавших на человеческой силе или силе воды, эти приводились в движение зачарованной магией ветра от Мирона Фелио.
— Насколько это эффективно?
— Невероятно, милорд!
Ханс, не в силах сдержать восторга, с энтузиазмом объяснял, немного брызгая слюной.
— С более сильным потоком воздуха мы можем гораздо быстрее нагревать печь и эффективнее поддерживать высокие температуры.
— Что означает, мы можем массово производить железо более высокого качества.
— Именно! Если бы я знал, что это будет так эффективно, я бы давно подумал об использовании магии!
Однако маги-заклинатели были notoriously высокомерны. Заставить одного из них работать в захолустном владении уже было непросто, а даже если бы они и приехали, то предпочли бы создавать дорогие магические предметы, а не возиться с чем-то таким грязным, как доменная печь.
Даже у Фела и его учеников было похожее отношение, но их неутолимая жажда новых знаний позволила Филиппу заманить их.
В обмен на создание мехов с магическим приводом Филипп рассказал Фелу об электромагнитах — создании магнитов с помощью электричества.
Несмотря на то, что они были в разгаре разработки электрических ламп, Фел был чрезвычайно заинтригован.
Возможно, его следующий исследовательский проект будет связан с электромагнетизмом?
— Расплавленное железо идет!
— Всем занять свои места!
Раскаленный докрасна расплавленный металл вытекал из печи, словно лава.
Филипп, завороженный этим зрелищем, сжал кулак от волнения.
Оглядываясь назад, это было поистине удивительно.
Мелкий умелец с «Ютуба» из современной Земли, заброшенный в средневековый мир ни с чем, каким-то образом построил целый сталелитейный завод!
«Хах! Даже те помешанные на инженерии западные гики не смогли бы провернуть такое!»
Филипп всегда восхищался ими, но теперь он совершил нечто такое, на что даже они бы не осмелились.
Пока он упивался своим достижением, перед его глазами появились полупрозрачные свитки.
[Сталелитейный завод введен в эксплуатацию. Вы выполнили миссию «Построить Второй Храм».]
[С увеличением производства железа Лорд Эльдир в восторге. Он высоко оценивает преданность Своего Апостола и дарует 11 000 очков.]
«Постойте, 11 000 очков?»
Первоначальная награда составляла 10 000 очков — откуда взялась еще 1 000?
Филипп в замешательстве склонил голову, и тут внезапно появился Мау, самодовольно выпятив грудь.
— Что? Значит, у Эльдира действительно хорошее настроение, да?
Мау начал читать нотацию, но Филипп, все еще на подъеме от неожиданного бонуса, пропускал его слова мимо ушей, счастливо напевая себе под нос.
Видя хорошее настроение Филиппа, заговорил Ханс.
— Вы, кажется, в прекрасном расположении духа, милорд.
— Конечно. Полагаю, вы тоже, не так ли?
— Естественно! Интересно, как Лорд Эльдир оценивает наши усилия…
— Он весьма доволен. Он высоко ценит вашу преданность.
— Ах!.. Это честь, которую не передать словами!
Некоторое время они взволнованно обменивались словами, пока Филипп, придя в себя, не заговорил снова.
— Теперь, когда мы разработали новую печь, попробуйте построить версию для плавки других металлов.
— Вы имеете в виду олово или медь?
— Нет, не их. Я говорю о металлах с еще более высокой температурой плавления.
Таких металлах, как хром и вольфрам.
С их помощью он мог бы создавать более легкие и прочные сплавы.
Единственной проблемой было достать руду, но если поручить это торговой компании «Каллисто», они наверняка смогли бы ее найти.
Шшшшшш—!
Лязг! Лязг—!
Филипп еще некоторое время оставался на заводе, наблюдая за охлаждением расплавленного железа и ковкой стальных листов и других металлических изделий.
Наконец, удовлетворенный, он покинул завод и направился в магическую исследовательскую лабораторию.
В тускло освещенной лаборатории царило напряжение.
Все затаили дыхание, пока Каин осторожно активировал Магический Круг Молний.
Треск—!
Крошечная оранжевая искра вспыхнула внутри тонкой нити накаливания, заключенной в стекло, заставив доктора Фела и его учеников вздрогнуть.
Затем они отчаянно взмолились.
«Пожалуйста, работай! Пожалуйста, работай! Пожалуйста, работай!»
«О, Сейран, бог магии и знаний, даруй нам свое благословение!»
Возможно, их молитвы достигли Сейрана.
Стекло не разбилось.
Драгоценная платиновая нить не перегорела.
— Получилось!
— Учитель, мы сделали это!
— Шшш! Успокойтесь. Еще слишком рано праздновать.
Как только двое учеников собрались было закричать от радости, Фел зашикал на них, боясь сглазить успех.
Прошла минута.
Даже через десять минут лампочка оставалась стабильной.
Час спустя лаборатория все еще была ярко освещена.
Наконец, Фел и его ученики разразились радостными криками, обнимая друг друга.
— Мы наконец-то сделали это!
— Ха-ха-ха! Мы действительно смогли!
— Я… я плачу! Это было так тяжело!
Пять лет борьбы пронеслись в их памяти, и все трое плакали от облегчения и радости.
В этот момент дверь лаборатории распахнулась, и ворвалась их самая младшая ученица, Лили.
— Учитель, снаружи… о! Вы и правда преуспели?
— Да! Наконец-то готово!
— Серьезно? Ух ты! Кошмар закончился!
Увидев ярко светящуюся лампу, Лили закружилась в танце от восторга.
Затем, внезапно что-то вспомнив, она поспешно доложила:
— О! Учитель! Лорд здесь!
— А? Барон Брандель?
С загоревшимися глазами Фел без колебаний выбежал из лаборатории.
Он годами терпел неудачи из чистого упрямства, и теперь, когда наконец добился успеха, ему не терпелось показать это своему благодетелю.
— Милорд! Мы наконец-то сделали это! Мы создали электрическую лампу!
— О? Вот как?
— Идемте! Я вам покажу!
Фел потащил Филиппа в лабораторию, где его встретил знакомый свет электрической лампы.
Установленная на Магическом Круге Молний, заключенная в стекло нить накаливания излучала яркий свет, намного превосходящий тусклое мерцание свечей или масляных ламп.
Увидев яркое и неземное сияние, лицо Филиппа озарила улыбка.
— Поздравляю, доктор.
— Нет, милорд! Без вашей помощи это было бы невозможно!
Годами Фел терпел неудачу за неудачей, пока Филипп не дал ему решающую подсказку:
Использовать платиновые нити внутри стекла.
Убедиться, что внутри стекла вакуум.
Даже с этим знанием успех пришел не сразу.
Им пришлось подбирать толщину нити, точно настраивать напряжение магического круга и преодолеть бесчисленное количество проб и ошибок.
Но после целой зимы неустанных исследований они наконец добились успеха.
— Хотел бы я показать это всем тем старшим магам, которые смеялись надо мной из-за моих «бесполезных экспериментов»!
На глаза Фела навернулись слезы, и Филипп ободряюще похлопал его по плечу.
В то же время ухмылка Филиппа растянулась так широко, что чуть не разорвала ему лицо.
«Наконец-то! Я наконец-то могу продавать электрические лампы!»
Источник света ярче свечей или ламп, без риска пожара — это будет продаваться как сумасшедшее.
А если совместить с люстрами из хрустального стекла?
Все будут очарованы прекрасным, чарующим светом!
По-видимому, даже боги были впечатлены.
Перед глазами Филиппа один за другим появились полупрозрачные свитки.
[Ламуз, бог искусств, объявляет это изобретение истинным произведением искусства и дарует 1 000 очков.]
[Фрейя, богиня красоты, спрашивает: «Сколько это стоит?» и пытается завербовать Филиппа.]
[Сейран, бог знаний, предлагает Филиппу должность своего апостола, обещая большие выгоды.]
[Эльдир предупреждает других богов прекратить попытки переманить его апостола.]
[Эльдир далее угрожает, что если они продолжат его донимать, он перестанет делать оружие и инструменты для богов.]
«Судя по их реакции, на этот раз я и вправду сорвал джекпот».
Затем губы Филиппа изогнулись в хитрой ухмылке.
«Сейран предлагает мне выгоды? Хм… может, стоит подумать о смене стороны?»