Глава 64
64
Королевская Башня Магов, Шестой корпус.
Одна сторона крыши элегантного четырехэтажного здания рухнула, превратившись в ужасное месиво.
Густой черный дым, что валил столбом, почти рассеялся благодаря водяной магии, сотворенной магами.
— Фел! Мирон Фелио! Где ты, негодяй?!
Когда разъяренный Лорд-маг взревел, все маги, тушившие пожар, повернули головы в одну точку.
Там стоял маг средних лет со взлохмаченными серебристыми волосами и бледным лицом.
Это был Мирон Фелио, нарушитель спокойствия Королевской Башни Магов.
— Кхм, Учитель... то есть, Лорд-маг. В этот раз я был так близок к успеху, но артефакт вдруг вышел из-под контроля…
— Молчать! Не желаю слушать твои оправдания! Сколько раз ты уже...
Пока Лорд-маг беспощадно отчитывал Фелио, Филипп повернулся к своему проводнику — то есть, к ученику мага Ллойду — и спросил:
— Что за маг этот Мирон Фелио?
— Доктор Фел? Официальный нарушитель спокойствия Королевской Башни Магов.
Цокнув языком, как и остальные, Ллойд начал подробно объяснять.
— Ему в этом году пятьдесят два. Создал свой первый магический круг в семь лет и получил докторскую степень в Континентальной Ассоциации Магии Латеррана в шестнадцать. Когда-то он был знаменитым мастером артефактов.
— Впечатляет.
— Да, он был впечатляющим магом.
Возможно, потому что слава пришла к нему слишком рано, доктор Фел начал заниматься все более и более эксцентричными проектами после достижения Пятого Круга магии.
— Однажды он перемолол бесценные драгоценные камни, чтобы изучить их молекулярный состав. Он растрачивал исследовательские фонды на создание бесполезных изобретений…
— А теперь взрывает здания?
— Да. В этом году это уже седьмой раз.
Поскольку его магический рост застопорился, он собрал вокруг себя таких же чудаков и постоянно создавал проблемы, до такой степени, что вся Королевская Башня Магов считала его обузой.
Даже обращение «доктор Фел» не было знаком уважения — оно несло в себе оттенок насмешки и презрения.
Многие маги потешались над тем, как тот, кто в детстве заслужил докторскую степень, докатился до такого.
— В последнее время он только и твердит, что, обуздав магию молний, сможет освещать тьму и извлекать новые металлы из руд. Что за бред!
— …Постойте. Он хочет использовать молнию для создания света и очистки металлов?
— Да! Нелепо, правда?
Даже ученик мага усмехался над доктором Фелом.
Но Филипп не мог смеяться над тем, что только что услышал.
Потому что это очень напоминало электрическое освещение и электролитическую очистку металлов.
«Погодите-ка. Этот парень может оказаться весьма полезным».
Нет, не просто полезным. Он был именно тем магом, который был нужен Филиппу.
В отличие от бесплодных алхимических экспериментов, он исследовал нечто действительно практичное.
Мау пытался его отговорить, но Филипп уже был на крючке.
«Если я как следует его поддержу, он сможет сделать не только электрические лампочки, но, может быть, даже вентиляторы, холодильники или кондиционеры…»
В его воображении развернулась сцена: этот эксцентричный гениальный маг воссоздает с помощью магии бытовые электроприборы современной Земли.
С этой мыслью ноги Филиппа сами понесли его к нарушителю спокойствия Королевской Башни Магов.
— Я больше не могу это терпеть! С сегодняшнего дня ты и твои ученики изгнаны из Королевской Башни Магов!
— Учитель! Пожалуйста, еще один раз... нет, дайте мне еще год! Клянусь, я сделаю революционное изобретение, которое изменит мир магии...
— Заткнись! Думаешь, я не знаю, что твои так называемые «революционные изобретения» — это просто способ обманывать людей, которые приходят сюда за починкой артефактов?
— Э-это только потому, что мне не хватало средств на исследования!.. Учитель, с этого момента я буду вас как следует слушать и даже усердно заниматься ремонтом артефактов! Только, пожалуйста, не изгоняйте меня…
— Замолчи и собирай вещи!
Видя яростный гнев Лорда-мага, доктор Фел побледнел и начал пресмыкаться.
В этот момент ему бросили спасательный круг.
— Не слишком ли сурово — изгнание? Он ведь не черной магией занимался.
— Барон, не вмешивайтесь в дела Башни Магов.
Лорд-маг Глан резко ответил, но Филипп не отступил.
— Я не пытаюсь вмешиваться. Он заслуживает наказания, но не стоит перегибать палку.
— …Что вы предлагаете?
— Сошлите его в пограничье.
— Вы хотите его забрать?
Лорд-маг Глан не был глупцом — он прекрасно понял, что имел в виду Филипп.
Более того, разве принц Карл не приказал ему лично поддержать этого молодого барона в приобретении талантливых магов?
«Изначально я не рассматривал Фела, потому что не мог просто так отдать такое бедствие дворянину, за которым пристально наблюдает принц… Но если он сам его хочет…»
Это могло стать прекрасной возможностью избавить Башню Магов от ее главного нарушителя спокойствия.
— Ссылка, говорите. Похоже, это действительно лучший выход.
— У-учитель, вы же не серьезно меня ссылаете, да?
Лицо доктора Фела исказилось от отчаяния — он явно не желал отправляться в пограничье.
Но других вариантов у него не было.
— Или ты предпочитаешь быть изгнанным? Тебя тогда даже за мага считать перестанут.
Изгнание из Королевской Башни Магов означало лишение всех магических регалий.
После этого его бы не признали даже вольным магом.
— …Если ты действительно не хочешь ехать, тогда и говорить больше не о чем.
— Н-нет, я поеду! Если Учитель приказывает, я должен подчиниться…
Вот так, мятежный доктор Фел немедленно сдался под неоспоримым авторитетом Лорда-мага.
Смиренно опустив плечи, он теперь был на попечении Филиппа.
***
— Мы едем в западное пограничье?
— Учитель… Нас тоже ссылают?
— Эх… Я знал, что этот день когда-нибудь настанет…
У доктора Фела было трое молодых учеников: Каин, Касселлан и Лили.
Двое юношей и одна девушка, все они тяжело вздыхали, собирая свои вещи.
Тем временем Филипп осматривал наполовину сгоревшую и разрушенную исследовательскую лабораторию, а затем подошел к доктору Фелу, который угрюмо собирал остатки своих уничтоженных артефактов.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Что именно стало причиной взрыва?
— …А вам какое дело? И кто вы вообще такой? Похоже, какой-то дворянин, но…
Как высокопоставленный маг, доктор Фел, несмотря на отсутствие титула, пользовался обращением как с дворянином, поэтому его тон был менее чем уважительным.
В ответ Филипп официально представился.
— Я Филипп де Брандель, барон Брандель, земли, где вы теперь будете проживать.
Он сказал это так, будто объявлял:
— Теперь я ваш работодатель.
Даже такой рассеянный маг, как Фел, был не настолько глуп, чтобы не понять намек.
Не стоило производить плохое впечатление на лорда земли, где ему предстояло поселиться.
Что еще важнее, если бы не этот молодой дворянин, его бы не сослали — его бы навсегда изгнали из мира магов.
— …Ну, вообще-то, в последнее время я работал над новым артефактом…
Фел нерешительно протянул обгоревший чертеж и начал объяснять.
— Большинство артефактов до сих пор полагаются на магию огня, верно? Магические фонари, магические котлы, магические печи — все они основаны на огне. Их просто делать, но они потребляют много маны.
— Вы хотите сказать, они неэффективны?
— Точно! Высокое потребление маны означает короткий срок службы артефакта. В сравнении, магия молний потребляет гораздо меньше маны.
Артефакты, зачарованные магией молний, существовали и раньше, но их применение было ограничено.
В основном они использовались в качестве оглушающего оружия вроде магических тазеров или как усиливающие урон чары на оружии, таком как копья и мечи.
Доктор Фел, однако, хотел использовать молнию как источник энергии для множества различных артефактов.
Его первым изобретением был магический фонарь, работающий на магии молний.
«Погодите-ка… Это же просто электрическая лампочка».
Взглянув на чертеж, Филипп сразу узнал знакомую конструкцию.
Она была почти идентична современной лампочке.
Единственное отличие заключалось в том, что вместо нити накаливания внутри стеклянной сферы в магическом фонаре Фела была хрустальная сфера, помещенная на подставку с магическими письменами.
— Когда ударяет молния, она ярко вспыхивает, верно? Это из-за столкновения положительной и отрицательной маны в атмосфере. Я подумал, что если использовать этот принцип, мы сможем создать постоянный и яркий свет…
— Но это работает не так хорошо, как вы надеялись?
Фел вздохнул.
Во время своего последнего эксперимента он тестировал механизм освещения, но хрустальная сфера разлетелась, высвободив неконтролируемый электрический разряд, что и вызвало взрыв.
Филипп внимательно выслушал всю информацию, а затем спросил:
— Почему вы думаете, что магия молний может извлекать новые металлы из руды?
— О, это потому, что я прочитал кое-что интересное в одной старой записи, — ответил Фел, и в его голосе прозвучало волнение.
— Там говорилось, что когда король Лукас Основатель ударил по огромному валуну своим Громовым Мечом, родился чудесный металл — белый как серебро, но легкий как шелк…
«Это алюминий, без сомнения».
Из легенды явно было упущено много деталей, но, похоже, король Лукас открыл способ получения алюминия.
Однако, поскольку металл канул в лету, вероятно, Лукас сохранил метод в тайне, и знание умерло вместе с ним.
Пока что Филипп отложил в сторону очистку алюминия и сосредоточился на артефакте, похожем на лампочку, над которым работал Фел.
— Эта штука должна просто давать свет, верно? Но напряжение… то есть, электрический заряд… кажется слишком сильным.
— У меня тоже была такая мысль, — признался Фел, потирая подбородок. — Но когда я использовал более слабые разряды, хрустальная сфера вообще не загоралась.
— А что, если найти проводник, который реагирует на более слабые разряды?
На предложение Филиппа Фел горько улыбнулся.
— Думаете, я не пробовал? Есть множество материалов, которые реагируют на магию, но ни один из них не работает хорошо с магией молний. Все, что я проверял, либо плавилось, либо мгновенно сгорало даже от слабого разряда.
Филипп понимающе усмехнулся, словно ожидал такого ответа.
Фел, заметив его выражение лица, нахмурился.
— Барон, вы вообще что-нибудь знаете о магии?
— Я немного изучал в прошлом. Но как Апостол Эльдира, я также получил обширные знания о металлах и их свойствах.
— …Так вы хотите сказать, что знаете, какие металлы хорошо реагируют на магию молний?
Филипп кивнул.
— Большинство металлов в той или иной степени проводят электричество… вернее, магию молний. Лучше всего — серебро, но если его поверхность окисляется и покрывается черным налетом, его эффективность резко падает.
Глаза Фела расширились.
Этот молодой дворянин только что непринужденно изложил факты, на исследование которых Фел потратил годы, словно это была общеизвестная истина.
После того как шок прошел, в нем вспыхнуло нечто иное — глубокое любопытство.
«Этот парень действительно Апостол Бога-Кузнеца? Или он втайне Апостол Бога Знаний?»
Изначально Фел планировал бездельничать в пограничье около года — ровно столько, чтобы его учитель Глан остыл.
Но всего через несколько минут разговора с этим молодым бароном этот план полностью изменился.
— При выплавке металла вы знаете, что даже лучший древесный уголь может быстро сгореть, если использовать мощные мехи для увеличения жара?
— Да, и как это связано с моими экспериментами?
— Принцип тот же. Катализаторы в ваших экспериментах поглощают слишком много тепла и энергии сразу при воздействии магии молний. Если вы хотите, чтобы они служили дольше, нужно минимизировать их контакт с воздухом.
Филипп максимально упростил объяснение, и глаза Фела засияли от осознания.
— …Так вы говорите, мне следует защитить их от воздуха? Например, ветряным барьером?
— Еще лучше, поместите их во что-то маленькое и герметичное, вроде стеклянного сосуда. А если бы вы смогли удалить весь воздух внутри, было бы еще лучше.
— …Вы имеете в виду, создать вакуум?
Вакуум и безвоздушная среда не были незнакомыми понятиями в мире магии — маги веками проводили эксперименты в герметичных условиях.
Однако Фел никогда не думал использовать этот принцип для своих исследований артефактов.
«Это… может и вправду сработать!»
Пока его разум метался в поисках возможностей, Фел почувствовал искреннее восхищение Филиппом.
«Этот молодой барон… он настоящий».
А Филипп, видя жгучее любопытство и волнение в глазах Фела, хищно ухмыльнулся про себя.
«На крючке, с леской и грузилом».
Маги во многом походили на ученых — движимые любопытством, вечно жаждущие новых знаний.
Брось им сочную наживку в виде интригующего исследования, и они не смогут устоять перед погоней.
— Мне еще многому предстоит научиться, — плавно сказал Филипп. — Но если мы поделимся нашими знаниями, я верю, что вместе мы сможем достичь великих свершений.
— Знаете… Я полностью согласен!
С этого момента сделка была заключена.
Фел, теперь полностью увлеченный, с энтузиазмом начал собирать свои вещи, совершенно забыв о своем недавнем отчаянии.
Все это время за его спиной Филипп ухмылялся с нескрываемым удовлетворением.
«Хе-хе-хе… Наконец-то я заполучил себе мага-раба».