Глава 54
54
Темнота сгустилась над столицей.
Возле гостиницы, где остановилась группа Филиппа, происходили странные явления.
— Дорогой, тебе не кажется, что мы уже какое-то время ходим кругами?
— Уа-а-а... Не знаю... Может...
— Милый, проснись! Нельзя же просто ус...
Жена, пытавшаяся разбудить зевающего мужа, внезапно рухнула рядом с ним.
Они были не одни.
Множество прохожих спотыкались и падали без сознания прямо на улице.
Даже жителей в их домах внезапно одолевала непреодолимая сонливость.
В считанные мгновения весь район окутала жуткая тишина.
Из теней появились фигуры в черных плащах и масках.
Это был Мюзет и отряд убийц.
— Барьер полностью установлен.
— По всей зоне активирована масштабная Магия Сна.
Люди в черных плащах были магами, завербованными в организацию — изгоями, изгнанными из Башни Магов или королевства за совершение тяжких преступлений.
Доступ к запретным гримуарам, деньгам и удовольствиям склонил их к рабскому служению.
Выслушав их доклады, Мюзет, с лицом, скрытым под серой маской, оглядел улицу.
В домах, на дорогах, в пределах действия барьера все спали — за исключением одного места.
В гостинице все еще кипела жизнь, внутри суетливо двигались фигуры.
Они пытались сбежать, но, поняв, что окружены, забаррикадировались внутри, заперев двери и окна.
— Похоже, цели и их спутники сопротивлялись Магии Сна.
— П-прошу прощения, лорд Мюзет... По какой-то причине заклинание на них не сработало. Возможно, это божественная сила юной святой...
Маги, нервно потея, приводили свои оправдания.
Но Мюзет не стал их ругать.
Вместо этого он злобно усмехнулся.
— Это даже хорошо. Небольшое сопротивление делает охоту интереснее.
Зловещая улыбка расплылась по его лицу.
Клан Тьмы, к которому он принадлежал, процветал на страхе, хаосе и отчаянии, поглощая негативную энергию, порождаемую этими эмоциями.
Секретность была важна для их миссии.
Но как он мог упустить восхитительное отчаяние, ожидавшее его?
«К тому же... ту маленькую святую защищает тот самый барон Брандель».
Прямо перед началом атаки Мюзет обнаружил этот факт — и не мог сдержать смешка.
Человек, убивший одного из их черных магов в Прилльских горах, теперь был его добычей.
«Так называемый Апостол Эльдира, владеющий Божественной Силой Пламени... Что за шутка».
Прямо сейчас единственной божественной силой, которую он мог ощутить, была сила Аркины.
Это означало, что Филипп де Брандель все это время блефовал.
— Посмотрим, как долго продержится этот самозванец.
Мюзет поднял руку, подавая сигнал к штурму.
Из пяти магов в отряде убийц трое начали накладывать на бойцов поддерживающие заклинания:
Ускорение — увеличивая их скорость
Сила — усиливая их физическую мощь
Тем временем оставшиеся двое магов сотворили в воздухе темные сферы, готовя наступательный удар.
— Темное Копье!
БУМ! ТРЕСК—!
Темные снаряды врезались в гостиницу, разнеся вдребезги стены, окна и двери.
Разрушительный взрыв черной энергии охватил здание.
Ущерб был неизбежен.
Темное Копье было осадным заклинанием среднего уровня, мощным даже в полевых сражениях.
Обычной гостинице с ним было не совладать.
«Я мог бы просто похоронить их под одними лишь Темными Копьями, но это было бы слишком скучно».
Мюзет хотел большего.
Он хотел, чтобы маленькая святая и ее спутники утонули в страхе, прежде чем он прикончит их.
И поэтому, вместо того чтобы продолжать магический обстрел, он подал знак своим воинам.
— Штурмуйте. Убейте всех.
Уже усиленные магией, убийцы бросились к полуразрушенной гостинице.
Сквозь разрушенные стены и разбитые окна они заметили рыцарей и солдат, готовящихся к сопротивлению.
Затем они заметили кое-что еще...
Странный металлический стержень, торчащий из разбитого окна.
«Что это?»
ТАТАТАТАТА—!!
Перед глазами убийц вспыхнула молния.
***
— Черт, кто эти ублюдки?
— Это неважно. Важно то, что нам нужно отсюда выбираться — дело дрянь.
Услышав доклад Терри, Филипп немедленно попытался эвакуировать своих людей.
Но в какую бы сторону они ни повернули, им не удавалось покинуть улицы.
Они постоянно возвращались на одно и то же место.
— Что, черт возьми, происходит?
— Это барьер. Эта область запечатана магией.
Выражение лица Либерты стало жестким.
Магия Сна, наложенная на район, не подействовала на нее благодаря ее исцеляющей божественной силе, но сам барьер был другим делом.
Она могла бы развеять его, если бы высвободила свою божественную силу на полную мощь, но предостережение Ариэля было ясным. Она не могла позволить себе злоупотреблять ею.
— Барьер? Так мы не можем сбежать?
— Именно. Единственный выход — уничтожить магов, которые его поддерживают.
Проблема заключалась в том, что немедленно определить местоположение этих магов будет сложно.
Как раз когда Филипп собирался отвести свою группу обратно в гостиницу и готовиться к осаде, перед ним внезапно материализовался полупрозрачный свиток.
+++
[Срочная Миссия]
Победить Последователей Бога-Демона Азры
Награда: 9 000 Очков
Ограничение по времени: 2 дня
Глаза Филиппа сузились, и он немедленно обратился к Мау.
«Мау, что это?»
«Значит... некроманты?»
«В любом случае, мне просто нужно их уничтожить, и я получу 9000 очков, да?»
Филипп усмехнулся.
Как будто у него был выбор.
На них уже напали — избежать боя было невозможно.
Без колебаний он принял миссию и бросился готовиться к битве.
— Закрыть двери! Забаррикадировать окна!
— Передвиньте те столы! Нам нужно укрепить вход!
— Некомбатанты, укройтесь в подвале!
— Милорд, кто эти люди?
— А черт его знает! Я знаю только, что они на нас нападают, так что, если они подойдут близко, мы их убьем.
Нападающих было много, и, судя по тому, как они двигались, они были опытными.
Но у Филиппа было преимущество — пороховое оружие.
Даже если они не могли одержать чистую победу, им нужно было просто продержаться достаточно долго.
«Рано или поздно Королевская Армия или Башня Магов заметят барьер и отреагируют».
Все, что им нужно было сделать, — это выиграть время. Как только прибудет подкрепление, враг будет уничтожен.
— Мы... мы действительно сможем продержаться? — спросил Мидас, укрывшийся в подвале гостиницы, с беспокойством глядя на Хелен и Либерту.
— Я не знаю... но мы должны.
Хелен, подавляя нервы, закончила заряжать мушкетный пистолет, который дал ей Филипп.
Увидев это, Либерта с любопытством спросила:
— Ты умеешь им пользоваться?
— Да. Милорд научил меня.
После того как она едва не погибла в атаке монстров по пути в столицу, Филипп настоял, чтобы она держала при себе пистолет для защиты.
Она даже несколько раз тренировалась стрелять из него.
«Надеюсь, мне никогда не придется им воспользоваться...»
Оглушительный взрыв сильно сотряс гостиницу.
Хелен вздрогнула.
Она не знала этого, но маги-убийцы только что обрушили на здание Темное Копье.
Черные снаряды, размером от кулака до головы, обрушились на гостиницу, разнеся стены и выбив окна.
Филипп и его люди бросились на пол, уклоняясь от летящих обломков.
— Ублюдки! — процедил сквозь зубы Филипп и крикнул своим людям: — Доложите обстановку! Все целы?
— Трое солдат ранены, сэр!
— Спускайте их в подвал — НЕМЕДЛЕННО!
Пока Филипп отдавал приказы, к нему подошла Сирия.
— Милорд, может, стоит дать отпор? Такими темпами все здание рухнет!
— Все в порядке. Оно не так легко рухнет.
Филипп так же сильно хотел контратаковать, но была проблема.
Они все еще не определили местоположение магов, а мечники еще не вошли в зону досягаемости мушкетов.
Его солдаты полагались на огнестрельное оружие — преждевременная стрельба была бы просто тратой драгоценных боеприпасов.
«Магия тоже не безгранична...»
И действительно, шквал Темных Копий внезапно прекратился.
Затем в атаку бросились мечники в масках.
— Не стрелять. Еще нет. — Нервный солдат поднял мушкет, и Филипп рявкнул на него. — Ждать. Держать.
Филипп оставался спокоен, наблюдая, как враг рвется вперед.
Лишь когда они вошли в оптимальную зону досягаемости, он наконец отдал приказ.
— СЕЙЧАС! ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!
ТАТАТАТАТА—!
Оглушительный рев мушкетного огня наполнил воздух, когда более десяти свинцовых пуль прошили ряды атакующих убийц.
— Га-а-а-ах!
— Кх... урк!
Нападающие в первом ряду рухнули на землю, из их ран хлынула кровь.
На таком близком расстоянии пули не только пробили первый ряд, но и поразили тех, кто был за ними, нанося многочисленные потери каждым выстрелом.
— Н-невозможно...!
Оставшиеся убийцы замешкались, ошеломленные незнакомым оружием, извергающим гром и огонь.
Это колебание было их ошибкой.
Прежде чем они смогли восстановить свой напор, по ним ударил второй залп скоординированного мушкетного огня.
На этот раз стреляли задние стрелки, которые успели прицелиться.
Поскольку враги застыли в шоке, они стали легкими мишенями.
— Аргххх!
— Д-дерьмо! Продолжайте двигаться! Вперед! Вперед!!
Это были не обычные бойцы.
Обученные в самых суровых условиях, эти убийцы не разбежались, как паникующие ящеролюды.
Стиснув зубы, они прорвались сквозь дым, бросившись к стрелкам, прежде чем те успели перезарядиться.
— Вы не пройдете!
— А-А-А-РГХ!!
Полетели стрелы — Энди и пятеро лучников выпустили свои снаряды, выигрывая время для мушкетеров на перезарядку.
В то же время Терри и Сирия обнажили мечи и бросились в гущу схватки.
— Умри, ты, мелюз...
ВСМАХ—!!
Убийца не успел договорить, потому что Терри разрубил его пополам.
Одним ударом его клинок, наполненный аурой, чисто рассек нападавшего надвое.
Терри развернулся, в быстрой последовательности сразив еще троих.
— Э-эта аура... Он Эксперт-Высокий!
— Какого черта кто-то его калибра здесь делает?!
Даже среди элитных рыцарей мечник ранга Эксперт-Высокий был уровня командира — тот, кто мог возглавить дивизию королевской гвардии.
И все же, вот он, режет убийц, как скот.
Но их шок на этом не закончился.
Ворвалась татуированная женщина с парными клинками, в мгновение ока обезглавив одного убийцу и вспоров живот другому.
— Она Татуированная Воительница! Осторожно!
С Терри и Сирией, прорубающимися сквозь их ряды, оставшиеся рыцари и солдаты воспряли духом, оттесняя убийц мечами и копьями.
— Не дрогнуть! Отбросить их!
— Покажите им дух армии Бранделя!
Сражаясь с монстрами в Прилльских горах годами, солдаты Филиппа уже закалили свою волю.
Благодаря своей выучке и дисциплине они сражались, как дикие звери, превосходя убийц в чистой ярости.
Наблюдая сзади, Мюзет перестал улыбаться.
Густой дым и запах пороха висели в воздухе, заслоняя поле боя.
Его люди уверенно бросились в атаку, но теперь десятки из них были мертвы.
«Что за чертовщина...?»
Он чувствовал их эмоции — не только гнев и разочарование, но и замешательство, и страх.
И этот страх исходил от его собственных убийц.
«Что это была за атака? Это была не аура».
Чтобы так быстро уничтожить столько убийц, это должна была быть либо магия, либо исключительно могущественный владелец ауры.
Баллиста или осадное орудие могли бы быть объяснением, но ничего такого большого замечено не было.
— ...У них должно быть какое-то мощное оружие.
Это не имело значения.
Их побег был невозможен, окружающий периметр оставался под контролем, а его оставшиеся силы все еще были подавляющими.
Даже если они сгруппируются, они не продержатся под продолжительной магической атакой.
— Они не выдержат вечно, — он повернулся к магам. — Возобновите осадную магию. Разнесите гостиницу.
— Как прикажете.
Темные сферы разрушения снова начали формироваться.
«Посмотрим, как долго они продержатся на этот раз».