Глава 51
51
Филипп, сгорая от любопытства по поводу личности девушки, прямиком побежал в комнату, где она остановилась.
Войдя, он увидел синеволосую девушку, которая сидела на кровати и безучастно смотрела в окно.
Ее ясные, словно озера, глаза отразили фигуру Филиппа, когда она повернула голову на звук его шагов.
— Ты наконец очнулась. Как тебя зовут?
Девушка мгновение колебалась, прежде чем ответить.
— ...Либерта.
— Почему ты дрейфовала по реке? Что случилось?
— ...
— И каков твой статус? Судя по одежде, ты похожа на жрицу-ученицу Ордена Воды.
Несмотря на настойчивые вопросы Филиппа, на этот раз девушка молчала.
Она просто смотрела на него, не произнося ни слова.
Ее холодное и безразличное поведение несколько озадачило Филиппа.
«Это совсем не то, чего я ожидал».
Когда он только спас ее, ее внешность натолкнула его на мысль, что она хрупкая и нежная красавица. Но сейчас она больше походила на ледяную принцессу, от которой веет холодом.
— Господин задает тебе вопрос! Отвечай как положено...
Урррррр—
Как раз в тот момент, когда Терри, не в силах вынести ее поведение, собирался надавить на нее, громко заурчал живот Либерты.
От этой инстинктивной реакции лицо Либерты залилось румянцем, а Филипп усмехнулся.
— Так ты была слишком голодна, чтобы говорить.
— С тех пор как она была без сознания, она ела только кашу и разбавленные зелья.
Услышав слова Сирии, Филипп кивнул.
— Она все еще выглядит нездоровой. Мы расспросим ее снова завтра. Хелен, убедись, что Либерта поест.
— Поняла, милорд.
Как только Филипп, отдав приказ, собрался выйти из комнаты, сзади раздался голос:
— Ты. Твое имя?
— Филипп де Брандель.
Либерта тихо повторила его имя, словно заучивая его, а затем произнесла:
— Филипп, спасибо, что спас меня.
— Хмф. Спасибо — это хорошо, но я бы предпочел, чтобы ты раскрыла свою личность.
Когда Филипп и его спутники покинули комнату, Либерта с горьким выражением лица пробормотала себе под нос:
— Моя личность... даже если бы я хотела рассказать, это запрещено, Апостол Эльдира.
***
— Как, по-вашему, нам следует поступить?
Вернувшись после проверки состояния Либерты, Филипп собрал своих помощников и спросил их мнения.
Первым высказался писец Мидас, за ним по очереди последовали Терри, Хелен и другие.
— Я слышал, что ни кронпринц Карл, ни принцесса Амелия не знакомы с нами. Мы также ничем им не обязаны.
— Что до виконта Берона, судя по его поведению, фракцию герцога Волзарда даже не стоит рассматривать.
— Милорд, ваша верность принадлежит правителю королевства, а не какому-то конкретному кандидату.
Преобладало мнение, что следует придерживаться нейтралитета и наблюдать за ситуацией, а не принимать чью-либо сторону. Филипп также предпочитал этот подход — примкнув не к той стороне, можно больше потерять, чем приобрести.
— Тем не менее, я надеюсь, что Волзард никогда не станет королем.
— Согласен, милорд. Кто-то вроде него долго не продержится, даже если и станет королем.
Дворянин, прибегающий к угрозам в адрес высокопоставленных аристократов, принесет королевству лишь смуту.
На этом совещание завершилось, и Филипп остался один в своей комнате.
Прежде чем лечь спать, он подошел к окну, любуясь ночным видом Араса.
Как и ожидалось от столицы, Арас оставался оживленным даже глубокой ночью. Во многих лавках все еще горел свет, а по улицам двигалось множество людей.
Если бы не надвигающийся национальный траур, здесь, вероятно, были бы уличные торговцы, артисты и музыканты, развлекающие ночную толпу.
«Конечно, до уровня современного земного города не дотягивает, но все равно довольно оживленно. И ночное небо потрясающее».
Поскольку промышленное загрязнение не портило атмосферу, на небе, несмотря на яркость города, мерцали бесчисленные звезды.
Филипп поочередно переводил взгляд с неба на улицы внизу через свой оптический прицел.
Затем его взгляд внезапно заострился.
«Погодите... что это?!»
На перекрестке перед постоялым двором...
Была замечена Либерта, теперь одетая в дорожную одежду Хелен вместо своих рваных жреческих одеяний, куда-то идущая.
«Куда она направляется в такой час? Нет, что важнее, как она выбралась?»
Сирия была в одной комнате с Либертой, а у переднего и заднего входов в гостиницу стояли рыцари и солдаты.
Поскольку никто из них не сообщил ничего необычного, было ясно, что она ускользнула незамеченной.
Озадаченный, Филипп поспешно схватил свою одежду и оружие, прежде чем выйти наружу.
— Милорд, что-то случилось?
Почувствовав движение, Терри проснулся и вышел из своей комнаты.
— Ледяная принцесса сбежала.
— Что? Когда это случилось?
— Только что.
Филипп пошел проверить Хелен и Сирию, но обнаружил их крепко спящими, не подозревающими об уходе Либерты. Должно быть, они устали от путешествия.
На кровати, которой пользовалась Либерта, лежала маленькая записка и крошечный флакон.
«Филипп, в благодарность за спасение я оставила тебе зелье. Оно намного эффективнее святой воды, которую сейчас продают в Великом Храме.
У меня свой путь, так что и ты продолжай свой».
Филипп раздраженно вздохнул.
«Она думает, я потеряю к ней интерес, если она вот так исчезнет?»
Пока он недоверчиво качал головой, к нему подбежал Терри.
— Милорд! Энди и солдаты, охранявшие парадный вход, потеряли сознание!
— Что?
— Они очнулись только после того, как мы их хорошенько растормошили.
Филипп немедленно направился к главному входу. Там он обнаружил Энди и солдат, все еще сонных и дезориентированных.
— Кхм... Милорд...
— Что случилось?
— Не знаю. В горле внезапно пересохло, я весь вспотел, а потом навалилась непреодолимая сонливость... Милорд, можно мне немного воды?
Они были так обезвожены, что каждый схватил по фляге с водой и залпом осушил ее.
Пока Терри озадаченно смотрел на это зрелище, Филипп вышел на улицу.
— Милорд, куда вы идете?
— Искать одну дерзкую барышню, которая сбежала в одиночку.
— Тогда позвольте мне сопровождать вас.
Терри присоединился к Филиппу в качестве эскорта.
Поскольку Филипп видел, в каком направлении ушла Либерта, выследить ее не составило труда.
Однако, вместо того чтобы немедленно остановить ее, Филипп решил держаться на расстоянии и проследить, куда она идет.
Проследив за Либертой некоторое время, Филипп наконец увидел, как она остановилась перед массивным, похожим на дворец, зданием.
«Погодите... это же не?..»
Великий Храм Воды.
Расположенный на окраине Араса, храм, как говорили, был местом, где более 1500 лет назад явилась богиня воды и исцеления, Аркина.
Тронутая страданиями людей, пораженных болезнями и голодом, богиня пролила слезы сострадания. Источник, где ее слезы просочились в землю, стал известен как Источник Света.
Для защиты этого священного места был построен храм — исключительно добровольными усилиями людей, собравшихся со всего королевства.
Филипп вспомнил, что слышал об этом во время своего обучения по обмену в академии, когда посещал его как турист.
— Значит, она просто пыталась вернуться домой, да?
Филипп усмехнулся и отвернулся, но Терри недоуменно нахмурился.
— Милорд, мы просто уходим? Вы не собираетесь выяснить, кто она?
— Вероятно, она Святая или Апостол.
Учитывая ее способность усыплять рыцарей и солдат, в сочетании с внезапным появлением особой миссии от Мау, она, скорее всего, была высокопоставленной жрицей — возможно, даже Святой или Апостолом Ордена Воды.
Поскольку она пришла в Великий Храм по своей воле, это подтверждало ее связь с Орденом Воды и Исцеления.
— Но не было слухов, что у Ордена Воды есть Святая.
— Это просто означает, что о ней еще не объявили публично. Может быть, ей надоела такая жизнь, она переоделась жрицей-ученицей и сбежала.
— В этом есть смысл. В конце концов, милорд, разве вы сами не отказывались признавать себя Апостолом Эльдира, потому что вам было неловко? Вы даже сбежали в академию и сосредоточились на магии.
— ...Эй, ты смеешь упоминать мое темное прошлое?
Они препирались, направляясь обратно к постоялому двору.
Было уже поздно.
Более того, королевство было занято подготовкой к похоронам Лотара III, и было очевидно, что стучаться в двери Великого Храма сейчас — значит лишь нарваться на отказ.
«Я навещу ее после похорон. У меня есть право требовать от нее ответов, раз уж я спас ей жизнь».
Когда Филипп и Терри отдалились от храма...
ТРЯСКА—!
Земля сильно содрогнулась, словно от землетрясения.
Вздрогнув, Терри осмотрелся и указал на храм.
— Милорд, посмотрите туда!
Ослепительный столб света ударил в небо из Великого Храма Воды.
Глаза Филиппа расширились.
— Это что, божественное сошествие?
— раздался в голове Филиппа встревоженный голос Мау.
«Проявление Божественной Силы?»
«Зачем?»
Хотя настойчивости Мау было достаточно, Филиппу и самому было любопытно, что происходит в храме.
Без колебаний он бросился к нему.
— Милорд! Что вы... Стойте!
Терри, пытаясь его остановить, побежал следом.
Добравшись до входа в храм, они обнаружили Святых Рыцарей и стражников, лежащих на земле без сознания.
Судя по их сонному состоянию, это было то же самое, что поразило Энди и солдат в поместье ранее.
«Неужели это дело рук Либерты?»
— Что теперь?
— Идем внутрь.
— Нас могут обвинить в незаконном проникновении.
— Не обвинят, если не поймают.
С этими словами Филипп проскользнул внутрь храма.
Внутри растерянные жрецы и храмовые работники, все еще в ночных одеждах, в панике бегали туда-сюда.
Филипп осмотрелся.
«Куда мне идти?»
Мау направлял его, ведя вглубь храма, избегая обнаружения.
Наконец они достигли Святилища, внутренней комнаты, где находился Источник Света.
Там Филипп увидел Либерту, стоящую у входа.
Вокруг нее на полу валялись десятки высокопоставленных жрецов и Святых Рыцарей, все без сознания.
Мау глубоко вздохнул.
Спросив у Сирии, где она находится, Либерта поняла, что ее доставили в столицу, Арас.
Чтобы выразить свою благодарность Филиппу, она оставила ему зелье собственного изготовления, после чего выскользнула из гостиницы и направилась к Великому Храму Воды.
Ее цель?
Вернуть божественную силу, оставленную ею 1500 лет назад.
— Кхм...
— Так... спать хочется...
Используя остатки своей божественной силы, она усыпила храмовую стражу и пробралась внутрь.
Продвигаясь все глубже и усыпляя всех на своем пути, она наконец добралась до Источника Света.
Слезы Аркины затвердели в похожую на кристалл священную реликвию, излучавшую мягкое сияние.
Говорили, что глоток из этого источника излечивает любую болезнь или рану.
«Я оставила это, чтобы любой страждущий мог найти спасение...»
Но храм отклонился от этого предназначения.
Жрецы начали ограничивать доступ, основываясь на вере и богатстве, даже разбавляли святую воду и продавали ее по заоблачным ценам.
Что еще хуже, они извратили учение богини, используя его для оправдания конфликтов и дискриминации ради собственной выгоды.
Либерта больше не собиралась смотреть, как они извращают волю Аркины.
Чтобы наказать развращенных жрецов, ей нужна была сила.
И лучший способ вернуть утраченную мощь...
...был вернуть божественную реликвию, которую она оставила.
Шагнув в Святилище, Либерта протянула руку и опустила ее в Источник Света, готовясь проявить свою Божественную Силу.