Глава 47
47
— Отсюда начинается виконтство Мирабо.
Виконтство Мирабо располагалось по соседству. Поскольку это был обязательный отрезок пути в королевскую столицу, Филипп и его отряд сохраняли бдительность.
Нельзя было быть уверенным, что Арман не выкинет чего-нибудь из-за обиды после поражения в войне за территорию.
Однако даже после встречи с патрулировавшими тракт стражниками Мирабо ничего особенного не произошло. Наоборот, от них удалось кое-что узнать.
— Виконт Арман вчера отбыл на похороны Его Величества.
— Похоже, он отправился, как только получил известие, пытаясь остаться в хороших отношениях с королевской семьей.
Благодаря этому отряд Филиппа смог без проблем миновать виконтство Мирабо.
Чтобы не ночевать под открытым небом, они старались как можно дольше держаться тракта. Однако, когда они проезжали через следующую территорию, солнце начало садиться.
В ответ Филипп решил поискать поблизости поместье лорда, чтобы остаться на ночь.
Видимо, солдаты, охранявшие ворота замка, уже доложили об их прибытии, так как молодой лорд лет двадцати пяти вышел их поприветствовать и пригласил в свою резиденцию.
— Благодарю вас.
— Не стоит. Мы ведь все знакомы. Вы направлялись в королевскую столицу?
— Да. Барон Хорн уже отбыл в столицу? Если нет, мы могли бы поехать вместе.
— К сожалению, мой отец уехал раньше меня. Чувствуйте себя как дома.
С молодым лордом Филипп познакомился, когда часто посещал деревню с горячими источниками, чтобы залечить раны, полученные во время усмирения монстров.
Благодаря его теплому гостеприимству отряд Филиппа смог снять усталость.
В последующие ночи они также находили пристанище в поместьях знакомых дворян или лордов, с которыми у них были связи.
— Благодаря вам, милорд, это путешествие проходит намного легче.
— Ха-ха, и правда. Иметь связи полезно.
— Прошу прощения? Что вы имеете в виду под «иметь связи»?
— Ну, это вроде как… способ сказать, что кто-то популярен и его все любят.
— О! Так это же именно то, к чему я стремлюсь!
Разговор с Филиппом вел Энди, светлый и жизнерадостный молодой человек.
Среди молодых рыцарей территории он был вторым по силе после Терри, но, поскольку его обычно назначали в патрули, у него редко выпадал шанс поговорить с Филиппом.
По словам Карпентера, выбравшего его в качестве телохранителя, он также был очень искусным лучником.
— Прадед моего прадеда был родом из земель под названием Мукри, что на дальнем восточном континенте. Люди там известны своим превосходным искусством верховой езды и стрельбы из лука.
— Погоди, так ты не эльф?
— Простите? С чего вы это взяли?
— Я просто слышал, что эльфы должны быть хорошими лучниками.
— Ха-ха! Должно быть, вас неверно информировали. Эльфы так плохо стреляли из лука, что им пришлось изобрести арбалет.
Услышанное разрушило здравый смысл Филиппа, оставив его в полном недоумении.
«Так... эльфы в этом мире просто промышляют финансовыми схемами, а не являются легендарными лучниками?»
Элегантных, мастерских стрелков, которых он видел в фильмах и играх у себя в Корее, в этом мире, похоже, не существовало.
Пока Филипп втайне цокал языком от этого осознания, Энди продолжал болтать:
— Кстати, где мы сегодня ночуем? Надеюсь, это будет особняк с мягкими кроватями и вкусной едой.
— В этот раз не рассчитывай, — резко возразил Терри, до этого молча ехавший на своей лошади.
— Почему это?
— Потому что сегодня ночью мы проезжаем через графство Паламос.
Графство Паламос.
Это была территория Огюста — человека, который ранее предлагал Филиппу брачный союз.
Тот инцидент значительно испортил отношения между их семьями.
Короче говоря, Филипп был бы там незваным гостем.
— Дорогой, Паламос — это не то место, где недавно сгорел замок лорда? — спросила Сирия у Терри, словно что-то внезапно вспомнив.
— Верно.
— Я слышала слух, что это была божественная кара Эльдира... Люди там, вероятно, не слишком нам рады.
— Скорее всего, так и есть.
«Ха. Пожадничали, пытаясь украсть чужую технологию, и в итоге устроили катастрофу. Кого им винить, кроме самих себя?» — усмехнулся про себя Филипп.
Тем не менее ситуация была не из лучших, поэтому они решили объехать графство Паламос стороной.
«Попасть в неприятности и опоздать на похороны короля было бы еще большей головной болью...»
Свернув с главной дороги, отряд Филиппа поехал по узкой горной тропе, чтобы сократить путь.
Местность была довольно пересеченной, и, пока они перебирались через гору, солнце начало садиться.
— Похоже, придется разбить здесь лагерь на ночь.
Хотя еще было светло, лучше было заранее найти подходящее место для стоянки.
Следуя решению Филиппа, отряд расчистил площадку, поставил палатки и собрал дрова для приготовления ужина.
После еды Терри, как обычно, начал тренировку с мечом.
Чтобы достичь ранга Эксперт-Высокий, нужно было ежедневно и без пропусков упражняться во владении мечом.
Пока Терри тренировался, Филипп, проявив интерес, решил с ним поспарринговать.
— Ха-ап! Ха!
— Работа ног должна быть быстрее.
Импровизированными деревянными мечами, вырезанными из веток, Филипп и Терри обменивались ударами.
Будучи уже на пороге ранга Эксперт-Высокий, Терри без труда блокировал атаки Филиппа, даже не используя ауру, и точно контратаковал.
— Вы снова мертвы, милорд.
— Черт! Как и ожидалось, мне до тебя еще далеко.
Когда деревянный меч Терри легонько коснулся шеи Филиппа, тот скривился.
В Корее он был военным энтузиастом и часто смотрел на «Ютубе» видеоролики о западном и восточном фехтовании.
Однако было очевидно, что фехтование, изученное по видео, никогда не будет эффективным в реальном бою.
С такими навыками у него не было шансов не то что против рыцаря, но даже против обычного солдата.
— Тогда... как насчет этого!
Отбросив деревянный меч, Филипп подошел к повозке и достал свой мушкет.
— Вы же не собираетесь в меня стрелять?
— Конечно, нет. Я собираюсь использовать штыковой бой.
Едва договорив, Филипп бросился вперед, взмахнув ружьем.
В отличие от прошлого раза, реакция Терри изменилась — на этот раз он отступил, чтобы уклониться, а не просто блокировать.
«Это уже намного лучше».
В отличие от его дилетантского фехтования, навыки штыкового боя Филиппа были настоящим делом — тому, чему его официально обучали в армии.
Он не только овладел штыковым боем до уровня инструктора, но и опробовал свои умения в реальных столкновениях во время командировок.
Выпад. Взмах. Блок. Удар ногой.
Техника Филиппа была отточенной, включающей адаптивные вариации базовых движений, что делало его атаки резкими и непредсказуемыми.
Для Терри это был эффективный стиль ближнего боя, хорошо подходящий для мушкета, который сочетал в себе свойства копья и дробящего оружия.
«И все же, это далеко не ровня моему фехтованию».
Уклонившись от атаки, Терри развернул корпус, без усилий отразил удар и снова приставил деревянный меч к шее Филиппа.
— Хах... Все равно не могу вас одолеть, сэр Терри.
— С усердными тренировками вы станете лучше.
«Ага, как же. Каким чертом я догоню Эксперта-Высокого, если даже ауру использовать не могу?»
Пока Филипп внутренне ворчал, Терри внезапно спросил:
— Но почему вы вдруг попросили о спарринге?
— Я весь день торчал в повозке. Нужно было размять ноги.
Будь он в своих владениях, он бы для развлечения ковал металл в мастерской или пилил дрова.
Но сейчас таких возможностей у него не было. Ночное зрение у него было неважное, так что он не мог даже поохотиться в темноте.
— Кроме того, я должен быть готов к любой ситуации.
— Это правда. Никогда не знаешь, что может случиться. Особенно в дворянском обществе, где дуэли — обычное дело.
Оказавшись в королевской столице, Филиппу предстояло встретиться с различными аристократами.
Не было никакой гарантии, что все они будут дружелюбны.
Некоторые будут смотреть на него свысока за то, что он Апостол бога-кузнеца, в то время как другие могут позавидовать богатству, которое он накопил благодаря своим изобретениям.
«Всегда есть шанс, что один из этих ублюдков вызовет меня на дуэль».
Формально он мог назначить представителя, который будет сражаться вместо него, но обычно так поступали только старые или раненые дворяне.
Если молодой и здоровый аристократ воспользуется заменой, это ударит по его репутации.
— И все же, во время такого торжественного события, как похороны короля, никто не будет настолько глуп, чтобы вызывать вас на дуэль.
— Хех. В историях всегда найдется хотя бы один идиот, который так сделает.
— Если вас это так беспокоит, просто совершенствуйте свои навыки, пока есть возможность.
— Да, пожалуй. Все равно мне сейчас больше нечем заняться.
Как только Филипп снова поднял свое ружье и приготовился к очередному спаррингу, в лесу раздался пронзительный крик.
— Кья-а-а-а-а!
— Хелен?!
Крик безошибочно принадлежал Хелен.
Филипп повернулся к своим солдатам, и один из них, вздрогнув, пробормотал:
— Т-только что... она ушла с леди Сирией собирать травы...
Не успел солдат договорить, как Филипп и рыцари уже мчались в направлении крика Хеlen.
— Гав! Гав!
— Гррра-а-а! Гррр!
Возле ручья группа из пяти гноллов — зверей с собачьими головами и гуманоидными телами — сражалась с Сирией.
Для Татуированной Воительницы среднего уровня, как Сирия, пять гноллов не были невыполнимой задачей.
При достаточном времени она могла бы победить их без серьезных травм.
Проблема была в Хелен.
Пока Сирия отбивалась от четырех гноллов, один проскользнул мимо нее и бросился прямо к Хелен.
— БЕГИ, ХЕЛЕН!
Услышав отчаянный крик Сирии, Хелен попыталась убежать, но споткнулась о корень дерева и упала.
Увидев это издалека, Терри торопливо крикнул:
— Энди!
— Уже в деле!
Словно молния, Энди наложил стрелу и выстрелил в гнолла, несущегося к Хелен.
Стрела попала гноллу в плечо, заставив его на мгновение пошатнуться, но не остановила.
«Черт!»
Как раз в тот момент, когда Терри собирался рвануть вперед изо всех сил...
БАХ—!
— Визг!
Раздался оглушительный рев, и гнолл, атаковавший Хелен, отлетел в сторону.
— Милорд!
Тем, кто спас Хелен, был Филипп.
Хотя он и отстал от рыцарей, пока бежал, он использовал это время для перезарядки и с большого расстояния попал точно в голову гнолла.
БАХ! БАХ—!
Быстро перезарядившись, Филипп уложил еще двоих прежде, чем Терри и Энди добрались до женщин.
Когда оставшиеся гноллы были быстро добиты, Терри повернулся к Хелен и Сирии, отчитывая их:
— Я же говорил вам не ходить в лес одним! За пределами главной дороги бродят монстры и дикие звери!
— Прости... я просто хотела найти травы, чтобы помочь снять усталость...
— Не будь слишком строг с Хелен, дорогой. Это моя вина, что я не была более осторожна.
Не в силах ругать их дальше, Терри с облегчением вздохнул.
— Что ж... главное, что вы обе в безопасности.
По пути обратно в лагерь Терри подошел к Филиппу.
— Ваша меткость улучшилась, милорд.
— Хех, все благодаря вот этому.
Филипп постучал по 4-кратному прицелу, установленному на его мушкете.
— С ним я могу увеличить дальность и точность. К тому же, даже в темноте светящиеся глаза гноллов сделали их легкой мишенью.
— Теперь я понимаю, почему вы так им дорожите... Эльдир тоже научил вас этому?
— Эм, да, что-то в этом роде... В любом случае, это значит, что теперь я могу участвовать в дуэлях.
Кто сказал, что дуэли должны вестись на мечах и магии? Если понадобится, он просто использует свое ружье и докажет свою правоту.
Вернувшись в лагерь, отряд быстро собрался и двинулся дальше.
Путешествовать ночью по горам было опасно, но оставаться там, где только что появились монстры, было еще рискованнее.
Никто не хотел рисковать еще одной засадой.
Пока они спешили вперед, к Филиппу подошел Энди.
— Милорд, как вы думаете, я мог бы научиться пользоваться этим ружьем?
— Почему?
— Ну...
До сих пор рыцари интересовались мушкетами, но никто из них серьезно не тренировался с ними.
Их было трудно перезаряжать верхом, а выстрелы могли напугать лошадей, что приводило к падениям.
И все же, Энди казался искренне заинтригованным.
«Навыки стрельбы милорда были на совершенно ином уровне, чем у обычных стрелков!»
Его выстрелы обладали большей мощью, чем выстрелы из лука, и он поразил цель с безупречной точностью с большого расстояния.
Конечно, стрелы, наполненные аурой, могли быть еще мощнее, но зарядка ауры требовала времени и усилий.
«Кроме того, он стрелял без колебаний и оставался совершенно спокойным... Меткость милорда, должно быть, исключительна».
«Интересно... Может, я смогу обучить настоящего снайпера, кроме себя».
Осознав потенциал, Филипп с готовностью кивнул.
— Когда мы вернемся на территорию, я сделаю тебе такое же ружье, как у меня.
— Правда?! Спасибо!
Динь—!
[Лояльность Энди повысилась с 80 до 90.]
Увидев восторг Энди, Филипп почувствовал, будто в его голове только что всплыло системное уведомление.