Глава 37
37
— Хо-хо-хо, барон, хоть и с опозданием, поздравляю вас с победой.
— Благодарю.
— Я была уверена, что вы выиграете.
— Я признателен за ваше доверие, миледи.
Первыми подошли поздравить благородные дамы, уехавшие в столицу, чтобы переждать территориальную войну. Будто отражая новый, возвысившийся статус Филиппа, они вели себя куда дружелюбнее, чем раньше. Однако Филипп отвечал лишь вежливыми и формальными любезностями.
И тут из-за толпы показались Дельфарос и графиня Адриенна.
— Вы, должно быть, очень заняты. Что привело вас сюда так внезапно? Уж не победный ли пир вы устроили?
— Это не пир, скорее презентация. Я хотел представить новые товары, разработанные по итогам этой войны, тем, кто поддерживал наши земли.
— Новые товары?
— Да, они выставлены отдельно. Прошу за мной.
С учтивым видом Филипп повел Дельфароса и Адриенну вперед. В отличие от других дворян, эти двое искренне пытались поддержать владения Бранделя — будь то ради стабильности торговых путей или в благодарность за прошлые услуги.
— Снова новинка? Лорд Филипп, у вас поистине выдающийся талант.
— Действительно. В прошлом Апостолы Эльдира славились лишь умением работать с металлом.
Помимо удобных вещей вроде зажигалок Zippo и ручных вентиляторов, Филипп познакомил местных с невиданными деликатесами, такими как кофе, кукуруза с сыром и попкорн, а также с увлекательными играми вроде гольфа.
Даже в королевской столице это считалось роскошью.
Поэтому благородные леди, включая Адриенну, с нетерпением последовали за ним, сгорая от любопытства: что же на этот раз придумал Филипп?
Короткая прогулка привела их к лавке в деревне у горячих источников.
— О боже, что это за аромат?
— Пахнет кофе.
— И мне кажется, я чувствую нотки розмарина.
Следуя за приятным запахом, дамы вошли в магазинчик, где на столах были аккуратно разложены разноцветные бруски размером с яйцо.
— Барон, что это?
— Это мыло.
— Мыло?
— Да, его используют для стирки и мытья. Можете считать его затвердевшим экстрактом ароматов.
Мыло было изготовлено с использованием соды, полученной из сожженных водорослей. Для утонченного вкуса дам Филипп добавил в него кофейный экстракт и цветочные масла, создав продукт класса люкс.
«В этом мире есть подобия мыла — щёлок, ирисовая вода, пахучие смеси из растений и животных жиров».
Однако эти альтернативы были неудобны в использовании и не слишком эффективны. А духи и вовсе стоили баснословных денег. В отличие от них, премиальное мыло Филиппа было доступнее, при этом обладало стойким и насыщенным ароматом.
— Если умыться этим мылом, оно удалит грязь с ткани и кожи, оставив приятный запах.
— Я слышала, ароматы могут отгонять злых духов. У этого мыла тот же эффект?
— Да, оно очищает от скверны, отгоняет болезни и усиливает красоту.
Главным преимуществом мыла была дезинфекция — уничтожение микробов на коже и одежде предотвращало многие болезни.
«Но так как у людей в этом средневековом фэнтези нет понятия о микробах, научное объяснение не сработает».
Вместо этого Филипп использовал суеверия, чтобы разрекламировать пользу. А заявление о том, что мыло приумножает красоту, покорило дам окончательно. Во все времена и во всех культурах красота оставалась главным интересом женщин.
— Я раздам вам образцы. Попробуйте сами, и если сочтете их эффективными, расскажите другим.
— Хо-хо-хо, спасибо.
— Я должна попробовать немедленно.
К счастью, они находились в деревне с купальнями. Некоторые нетерпеливые дамы тут же устремились к источникам, чтобы протестировать новинку.
Однако графиня Адриенна, которая и так проводила половину месяца, нежась в водах, не последовала за ними. Ее внимание привлек другой товар.
Ее глаза расширились от удивления.
— О боже, это стекло!
Кубки, чаши, флаконы, украшения — всё из стекла.
Как и Адриенна, несколько дам, узнавших уникальный блеск и текстуру материала, не могли скрыть изумления.
— Неужели вы сами сделали это стекло? Я слышала, секреты стеклодувов Империи Элкан и городов-государств полуострова Ордия охраняются строжайшим образом…
— Верно. Тем не менее нашему баронству удалось разработать собственный метод производства.
Уж не очередное ли это божественное благословение Эльдира?
В отличие от дам, Дельфарос изучал стеклянные изделия с пристрастием. Он, конечно, был поражен тем, что Филипп самостоятельно освоил технологию, но ему нужно было оценить коммерческий потенциал в сравнении с импортом.
«В целом, тяжеловаты и грубоваты по дизайну. У некоторых бутылок даже горлышки слегка кривые…»
Возможно, метод производства он и открыл, но техники обработки явно хромали.
«Что ж, естественно. Стеклодувы Империи Элкан оттачивали мастерство веками, да и мастера Ордии, хоть и вышли на рынок всего сто лет назад, ушли далеко вперед».
Однако, несмотря на несовершенство, в этом стекле было нечто особенное — то, что заставило Дельфароса сдержать скепсис и восхититься.
— Ну как, мастер Дельфарос? Думаете, будет продаваться?
На вопрос Филиппа Дельфарос, внимательно осмотрев кубок, ответил с нескрываемым восторгом:
— Я видел множество изделий с юга, но никогда не встречал ничего столь чистого и прозрачного. Словно выточено из горного хрусталя.
«Еще бы! Знал бы ты, сколько сил я вложил в создание хрусталя!»
Филипп смог заняться стеклом только после получения кальцинированной соды. Благодаря просмотренным в прошлой жизни документалкам и роликам на YouTube он знал процесс в теории.
Но найти опытных мастеров было невозможно. Они стоили безумно дорого, а Империя и Ордия охраняли свои кадры как зеницу ока.
Чтобы обеспечить конкурентоспособность, Филипп решил создать то, чего в этом мире еще не было — хрустальное стекло. Добавив свинец при варке, он добился блеска, соперничающего с драгоценными камнями.
— По мере улучшения навыков обработки цена на эти изделия значительно вырастет.
— Понимаю. Со временем станет лучше.
Конечная цель Филиппа — хрустальные люстры. Когда свет свечей заиграет в их гранях, даже Папа Римский не устоит перед покупкой.
«Кстати, забавная история приключилась, когда у меня наконец получилось сварить хрусталь».
Губы Филиппа тронула улыбка, когда он вспомнил события нескольких дней давности.
***
В недавно открытой стекольной мастерской…
— Наконец-то получилось!
— Ура-а-а!
Ослепительный хрусталь сверкал на свету. После бесчисленных проб и ошибок они достигли успеха, и Филипп вместе с ремесленниками взорвался радостными криками.
— Молодцы! На сегодня всё — все в таверну. Я угощаю!
— Да здравствует наш Лорд!
Филипп с удовлетворением смотрел, как ликующие рабочие спешат праздновать.
В этот момент перед его глазами всплыл полупрозрачный свиток.
[Лорд Эльдир недоволен недавней халатностью одного апостола. Вместо того чтобы тратить время на бесполезные поделки, тебе следует сосредоточиться на металлургии.]
«А? Почему?!»
Он ожидал гору очков в награду за изобретение, а вместо этого получил нагоняй!
Пока Филипп недоуменно склонял голову, появился Мау.
«Что? Но стекло же делается с помощью огня!»
Видимо, божественные сферы были разделены куда строже, чем думал Филипп. Даже в ремесле кузнечное дело и стеклоделие курировали разные божества.
«Эй, как я могу доверить всё этим дилетантам?»
Работники стекольной мастерской были бывшими гончарами, делавшими кувшины и посуду. Сперва Филипп нанял беженцев из Прилльских гор, но те ничего не смыслили в стекле и оказались неумелыми, так что прогресса не было. Нанять настоящих стеклодувов было нереально, поэтому он переквалифицировал местных горшечников.
Хоть он и объяснил им процесс, руки у них все еще были неловкими. Оставь он их без присмотра, они бы никогда не сделали товарного продукта, так что у Филиппа не было выбора, кроме как вмешаться лично.
Пока Мау продолжал ворчать, над головой птицы материализовался еще один свиток и развернулся.
[Прекрасные произведения искусства озаряют мир. Бог Искусств, Ламуз, находит твою работу похвальной и дарует тебе 500 очков.]
— Бог Искусств?
Значит, стеклоделие — это епархия Бога Искусств?
Пока Филипп переваривал открытие, Мау потер шишку на голове (которую, видимо, набил свиток) и пробормотал:
Филипп только что усвоил два важных урока:
Во-первых, боги куда более эмоциональны и человечны, чем он думал.
Во-вторых, он может получать очки и от других богов.
«Разве это не джекпот?»
Ему вечно не хватало очков навыка «Золотой Молот» на все задумки. Это может стать отличным альтернативным источником заработка!
Мау, кажется, уловил его мысли и встревоженно захлопал крыльями.
Но Филипп проигнорировал его и небрежно перешел в контратаку.
— Кстати, Мау, ты в последнее время обленился. Так не пойдет. Три недели без попкорна.
Мау протестующе запорхал вокруг, но Филипп не обратил на него внимания и вышел из мастерской.
— Боги и люди… на самом деле не так уж сильно отличаются, ха?
Филипп закончил вспоминать прошлое и вернулся к настоящему.
Дельфарос, который все это время молча наблюдал, внезапно попросил о приватной встрече.
Филипп согласился, и после завершения презентации они уединились в доме старосты деревни Силон.
Оставшись наедине, Дельфарос сразу перешел к делу.
— Лорд Филипп, прошу, позвольте торговой компании «Каллисто» заняться распространением ваших стеклянных изделий и мыла!
Оценив восторженную реакцию дам на мыло и редкость хрусталя Филиппа, Дельфарос не сомневался: оба товара станут хитами на рынке.
Поэтому он немедленно запросил эксклюзивные права на продажу.
Однако…
— Хм… Вообще-то, на этот раз я подумывал поработать с другой торговой компанией.
— …Прошу прощения? Какая компания вышла на вас?
Дельфарос был явно потрясен. «Каллисто» уже получала солидную прибыль, распространяя прошлые изобретения Филиппа. Как только товар поступал на склады, его сметали в мгновение ока. Это значительно укрепило позиции Дельфароса внутри компании.
А теперь, ни с того ни с сего, Филипп заявляет, что планирует работать с кем-то еще?
— Ну, недавно меня посетили главы торговых компаний «Мирейн» и «Пиноль». У нас была занятная беседа.
Обе компании были меньше «Каллисто», но имели обширные сети сбыта в королевстве Артерия. Должно быть, они вышли на связь, прослышав о славе изобретений Филиппа.
«Хотя, по правде говоря, о делах мы не говорили… Но откуда ему знать? Хе-хе-хе».
Как гласит старая мудрость — в драки вмешивайся, а переговоры поощряй.