Глава 259
259
— Что значит «что я натворил»? Я же сказал — выиграл переговоры с Верховным Богом.
Филипп гордо ухмыльнулся, но Ариэль лишь глубоко нахмурился.
Никогда прежде решение небесного царства не отменялось из-за прихоти простого смертного.
— Верховный Бог не из тех, кто с легкостью берет свои указы назад. Ты не мог убедить его одними лишь словами.
— Разумеется, было условие. Он согласился оставить Либерту и Марин здесь, если я его выполню.
— Ч-что?!
Не только Ариэль, но даже Либерта и Марин шокированно ахнули.
Факт того, что Карус, Верховный Бог и владыка Двенадцати Великих Божеств, вступил в переговоры с Филиппом, казался совершенно немыслимым.
— Почему вы все так удивлены? Разве я совершил нечто невозможное?
На небрежный вопрос Филиппа Марин ответила фырканьем.
— Ну, вообще-то, да, для обычных людей это невозможно. Разве ты можешь вести переговоры с муравьями?
— …Конечно, нет. Муравей вряд ли сможет дать мне то, чего я хочу.
— Именно. То же самое и здесь. С точки зрения бога, обычному человеку нечего ему предложить.
Вспомните Внешних Богов из мифов Ктулху.
Почему они спускаются на Землю и сеют хаос?
Представьте, что люди — это муравьи, а Внешние Боги — люди.
Теперь предположим, что муравей каким-то образом призвал человека и взмолился:
«Сделай так, чтобы другая муравьиха в меня влюбилась!» или «Убей всех муравьев, кроме меня!».
Станет ли человек утруждать себя выполнением этого желания?
Или он просто раздавит весь муравейник и пойдет дальше?
Переговоры требуют, чтобы обе стороны были хотя бы относительно равны.
Боги — отнюдь не воплощение абсолютного милосердия.
«А значит… Филипп был признан Верховным Богом как существо, достойное диалога».
Либерта знала: даже апостол божества редко признается полноценным партнером в сделке.
И Филипп убедил не какого-то мелкого духа — он договорился с самим Верховным Богом.
— Это поистине невероятно.
— Что в этом такого невероятного, Ариэль? Ты ведь сам сражался с Филиппом — неужели не осознал это тогда?
После резкого замечания Либерты у Ариэль не осталось выбора, кроме как признать очевидное.
— …Это правда, я не смог одолеть Апостола Эльдира. Но это лишь благодаря Нексте, божественным доспехам и благословению леди Аркины…
— Неужели ты думаешь, что эти благословения и награды были дарованы ему без причины?
Ариэль умолк.
Либерта была права.
Филипп получил такую мощь и способности лишь потому, что заслужил признание богов.
И теперь его признал даже Верховный Бог.
— Что ж, раз решено, что мы остаемся, вам всем пора возвращаться в небесное царство.
Ариэль на мгновение замешкался, но затем коротко поклонился.
— …Принято. Пусть вы обе пребудете в безопасности до нашей следующей встречи.
С этими словами Ариэль и ангелы-заместители испарились.
— Фух, слава богам!
Марин облегченно выдохнула, потягиваясь.
Либерта повернулась к ней с дразнящей ухмылкой.
— Не жалеешь? Ты ведь так рвалась назад, в небесное царство.
— Эй, мне знакомо такое понятие, как верность, ясно? Я не оставлю Хенсона!
— О? Значит, дело не только в профитролях?
— Прекрати выставлять меня какой-то обжорой!
Наблюдая за перебранкой двух богинь, Филипп усмехнулся.
Марин тут же надулась, глядя на него.
— И что тут смешного?
— Вы двое. Несмотря на статус богинь, вы ничем не отличаетесь от обычных людей.
Филипп и раньше подозревал об этом, получая послания от различных богов, но теперь, узнав истинную суть Либерты и Марин, он окончательно убедился.
«Они не абсолютные сущности — просто существа, чуть более трансцендентные, чем люди».
Совсем как олимпийские боги из греко-римской мифологии.
— Ух ты, посмотрите на него. Только потому, что старик Карус признал его, он строит из себя важную птицу.
— Впрочем, он не далек от истины.
— Но, Филипп… на что именно ты согласился ради Верховного Бога?
Услышав встревоженный вопрос Либерты, Филипп устремил взгляд на далекие горы и вздохнул.
— Ничего экстремального или неразумного. Для меня это даже не самая плохая сделка.
— Так в чем же условие? Только не говори, что ты пообещал какую-то безумную вещь вроде продажи души, как это делают некроманты?
— Конечно, нет.
— Тогда поскорее выкладывай, в чем суть.
Когда Марин присоединилась к допросу Либерты, Филипп начал потеть.
Но прежде чем он успел ответить, из-за пределов леса донеслись голоса.
— Леди Либерта! Где вы?!
— Милорд! Вы меня слышите?!
Это были Терри и стражники.
Теперь, когда Ариэль и ангелы ушли, установленный ими барьер исчез, позволив поисковому отряду наконец приблизиться.
— Полагаю, придется объясниться позже. Нас слишком долго не было — пора возвращаться. Все наверняка извелись от беспокойства.
— …Ладно.
Под нажимом Филиппа у Либерты не осталось выбора, кроме как повернуть к месту стоянки.
«Он преподнес это так, будто всё в порядке… но я надеюсь, что он не дал какое-то невыполнимое обещание из-за меня».
......
Пантеон Небесного Царства.
Грандиозный зал собраний, где Двенадцать Великих Божеств и многочисленные боги сходились для дискуссий.
Сегодня в зале царил полнейший хаос.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Небесное царство было взбудоражено внезапным указом.
— Лорд Карус, правда ли, что Богиня Воды и Исцеления вместе с Богиней Моря не вернутся к нам?
Вопрос задала Гея, Богиня Земли.
Восседая во главе зала, Карус, Верховный Бог, кивнул.
— Они останутся в мире смертных. Я счел более эффективным, чтобы они разбирались с последователями Бога-Демона прямо оттуда.
— Но, мой лорд, предотвращение сошествия Бога-Демона — это одно, но как вы планируете решать вопрос с коллапсом мира демонов?
В действительности разрушение мира демонов было еще более масштабным кризисом, чем возвращение самого Азры.
Если подземный мир рухнет, это вызовет колоссальные землетрясения, извержения вулканов и цунами по всему нижнему миру.
Как Богиня Земли, Гея знала: действовать нужно немедленно.
— Вы сами говорили, что нам нужно объединить силы богов, чтобы предотвратить катастрофу. Именно поэтому вы первым делом отменили ссылку Аркины и Иоры. Но теперь вы оставляете их на Земле?
— Гея, прекрасная моя супруга, ты хочешь сказать, что не справишься и с их обязанностями тоже?
— …Дело не в том, что работы слишком много, но…
Гея исполняла обязанности и Аркины, и Иоры.
Она надеялась в полной мере воспользоваться ситуацией — помыкать своей старой соперницей Иорой и вечно раздражающей Аркиной.
Если они останутся на Земле, она упустит эту возможность.
— Не беспокойся о разрушении мира демонов. Сейран разработал блестящее решение, достойное бога знаний и магии.
— О-о-о?!
Боги с изумлением повернулись к Сейрану, Богу Знаний и Магии.
Но в отличие от них, Сейран выглядел вкрай изнуренным.
И на то была причина — он сжег колоссальный запас божественной энергии, пытаясь найти способ предотвратить коллапс мира демонов.
— Сейран, какой выход ты нашел?
С любопытством спросила Фрейя, Богиня Красоты.
Сейран открыл огромный фолиант и извлек листок, который использовал как закладку.
— …Это лист Мирового Древа?
— Именно. Мировое Древо станет ключом к стабилизации искаженных лей-линий мира демонов, предотвращая его уничтожение.
Мировое Древо — изначальная божественная реликвия из Края Рая — когда-то было фундаментом самого сотворения.
Не будучи богом, Древо обладало уникальной божественной эссенцией.
Оно израсходовало большую часть жизненной силы во время создания мира и, пребывая в спячке, могло быть пробуждено лишь при достаточном количестве энергии.
— Если мы восстановим божественную эссенцию Мирового Древа, его корни проникнут в лей-линии мира демонов, стабилизируя их до того, как произойдет коллапс.
— Погодите, если это случится…
Лупол, Бог Торговли, быстро прикинул цифры.
— …Тогда жизненная сила Мирового Древа напитает мир демонов, сделав его гораздо более плодородным.
— А демоны, всегда отличавшиеся агрессией из-за суровой и бесплодной среды, станут куда более мирными — подобно обитателям Махатбатаны.
— О-о-о! Если так…!
Подземный мир демонов, долгое время считавшийся бесполезной пустошью, внезапно взлетел в цене как зона элитной застройки.
Пока боги алчно предвкушали перспективы, Сейран внезапно заговорил.
— Однако есть одна серьезная проблема.
— В чем она, о Бог Знаний?
— Количество энергии, необходимое для оживления Мирового Древа, намного превышает то, что мы можем просто собрать и влить. Даже объединения всей нашей божественной мощи будет недостаточно.
Существовала причина, по которой Бог-Творец предпочел оставить мир демонов бесплодным при сотворении сущего.
Сделать подземный мир плодородным потребовало бы в разы больше энергии, чем нужно для поддержания всей поверхности.
— …И что нам тогда делать?
Пока боги обдумывали дилемму, лицо Сейрана помрачнело.
— Один из нас должен слиться с Мировым Древом и принести в жертву всю свою силу.
— Это же смертный приговор!
Бог Войны Валиан немедленно вскочил со своего места.
Но Сейран проигнорировал его и просто устремил взор на пустующие троны в пантеоне.
— Идеальным кандидатом… был бы бог колоссальной мощи, тот, кто мог бы послужить пищей для Мирового Древа.
— Слава лорду Бранделю!
— Слава святой Либерте и святой Марин!
Гигантский барьер в форме шестиконечной звезды, возникший в восточных регионах, был виден даже из Бранделя.
Когда разнеслись вести о том, что божественный свет барьера одним махом истребил нежить, жители Бранделя хлынули на улицы, осыпая Филиппа и его свиту лепестками цветов.
— Видишь? Я потрясающая! Тебе лучше начать относиться ко мне еще уважительнее!
Марин ухмыльнулась и выпятила грудь, явно наслаждаясь вниманием.
«Ага, это говорит та самая морская богиня, которая пыталась потопить корабль, на котором были мы с Либертой».
Филипп внутренне хмыкнул, вспоминая тот едва не ставший роковым опыт.
Накупавшись в цветочном дожде, они наконец достигли замковых ворот, где их ждали вассалы.
— Мой лорд, с возвращением!
— Сэр Карпентер, и все остальные, вы отлично потрудились в мое отсутствие. Пойдемте в зал собраний, я жду полный доклад.
Обменявшись краткими приветствиями, Филипп проследовал в кабинет.
Там он представил детальный отчет — от развертывания войск для подавления мятежа до оценки заслуг в королевской столице Арас.
Спустя несколько дней он объявил о плане распределения наград между вассалами, что было встречено с огромной радостью.
— Но, мой лорд, в Аммианге вы подвергались смертельной опасности.
— Да, потери среди рыцарей и солдат были серьезными. Поэтому… нам нужно начать подготовку к встрече с демонами.
С этой целью Филипп планировал собрать по крупицам все сведения о мире демонов и их активности через гильдии информаторов и торговые компании.
В конце концов, если Бог-Демон сойдет в мир, его территория тоже окажется под ударом.
Вместо того чтобы ждать катастрофы, он решил действовать на опережение, чтобы предотвратить возвращение Азры.
Это также означало укрепление армии Бранделя.
«Но почему… Верховный Бог отправил меня на Западный Континент восстанавливать божественную эссенцию Мирового Древа?»
Это было первым условием его сделки с Карусом.
Чтобы понять причины, ему нужно было встретиться с эльфами, знавшими о Мировом Древе больше всех.
— Отправьте весточку в ТК «Каллисто»… Мне нужно поговорить с Франческой, их главой…
Как раз когда Филипп давал распоряжения—
Ку-у-у-унг—!
Земля внезапно содрогнулась в яростной конвульсии.
А затем—
БА-БАХ—!
Далеко на севере колоссальный столб вулканического пепла взметнулся прямо в небеса.