Глава 255
255
Филипп принял окончательное решение.
Никаких оправданий больше не будет.
Он собирался искренне выразить свои чувства.
Когда он развернулся, чтобы уйти к себе, Дрейк и Терри обменялись озадаченными взглядами.
— Стойте, куда это он? Юная леди ведь прямо там.
— Уверен, он что-то задумал.
Сгорая от любопытства, они последовали за ним.
Оказавшись внутри, Филипп достал несколько материалов из своих вещей и активировал божественную способность, дарованную ему Эльдиром.
+++
[Вы хотите использовать навык Золотая Рука? Извлечение платины поглотит 1000 очков.]
«Используй».
Как только Филипп кивнул, руда в его руках озарилась лучистым сиянием, выделяя только чистую платину.
«Хорошо. Теперь время для навыка Золотой Молот».
Перед его глазами возникли золотая наковальня и молот.
Он закрыл глаза и визуализировал то, что хотел создать — вызывая в памяти образы с Земли, он спроектировал нечто, идеально подходящее Либерте.
[Создание этого предмета поглотит 3000 очков. Продолжить производство?]
Удовлетворенный сложным дизайном, Филипп не колебался.
Он обрушил золотой молот вниз.
Как только творение было завершено, он взял его и направился обратно на улицу — прямиком к Либерте, всё еще сидевшей у пруда.
— Филипп?
Почувствовав его приближение, Либерта повернула голову.
Ее поразило необычайно серьезное выражение его лица.
«Неужели ангел-хранитель рассказал ему обо мне? Нет… Даже ангел не стал бы так неосмотрительно раскрывать небесные дела».
В замешательстве она спросила:
— Что привело тебя сюда? Тебе что-то нужно?
— Нет, ничего такого. Мне просто нужно кое-что сказать.
Филипп покачал головой, прежде чем продолжить спокойным и твердым голосом.
— Либ, мы ведь уже довольно долго знаем друг друга, не так ли?
— Да, кажется, будто мы только вчера встретились в Арасе… Но прошло уже три года.
Либерта взглянула вдаль, туда, где когда-то стояла старая гостиница, в которой они впервые увиделись.
Та гостиница сгорела во время уличного боя между фракциями Принцессы и Герцогов, но она слышала, что на ее месте возвели новую, более величественную лавку.
— Оглядываясь назад, я понимаю, что во многом полагался на тебя все эти годы.
— Что ты такое говоришь? Напротив, это я доставляла тебе хлопоты. Ты принял беженцев и полукровок вопреки протестам жрецов. Ты даже помогал мне в работе. Это я должна тебя благодарить.
— Тц, я хотел сказать это первым.
Филипп слегка надулся, а затем внезапно протянул руку и взял ладонь Либерты.
Ее сердце в ответ бешено заколотилось.
И тогда—
Он надел кольцо на ее палец.
Либерта ахнула.
— Ах… это же…!
— Я осознал, что так и не сделал тебе достойного подарка раньше.
— Честно говоря, ты такой импульсивный. Я никогда не просила подарков или наград.
— Просто скажи, что тебе нравится, вместо того чтобы уклоняться от вопроса.
Дразнящее замечание Филиппа заставило Либерту покраснеть.
Она внимательно изучила кольцо, прежде чем спросить:
— Ты сделал его сам?
— Да, как ты узнала?
— Я вижу это по самой работе.
Платиновое кольцо на ее пальце было выковано всего несколько мгновений назад с помощью навыка «Золотой Молот».
Поскольку Филипп ориентировался на дизайны люксовых брендов Земли, красота и утонченность кольца намного превосходили всё, что обычно носили аристократки в Латерране.
Более того, платину редко использовали для колец в Латерране, что делало очевидным факт — Филипп создал его лично.
— Тебе нравится?
— Да… Я никогда не захочу его снимать.
Ее меланхолия испарилась, уступив место сияющей улыбке.
Филипп ухмыльнулся.
— Тогда надень его на сегодняшний победный банкет.
Выражение лица Либерты слегка ожесточилось.
— Банкет? Я действительно должна там быть?
— Разумеется. Ты моя спутница, так что твое присутствие обязательно.
Слово «спутница» поразило Либерту подобно удару грома.
Она никогда не питала любви к дворянским пиршествам.
Для нее деньги, потраченные на экстравагантные празднества, могли бы послужить помощью беднякам.
Но в этот раз всё было иначе.
С более яркой улыбкой, чем прежде, Либерта кивнула.
— Хорошо, я обязательно приду.
Получив ее обещание, она нежно склонила голову на плечо Филиппа.
Из своего укрытия Дрейк и Терри наблюдали за развернувшейся сценой, довольно улыбаясь.
......
Когда закат окрасил королевский дворец в золотистые тона, дворяне начали прибывать в грандиозный банкетный зал.
Главная тема разговоров?
Не кто иной, как Филипп де Брандель, новоиспеченный маркиз.
— Кто бы мог подумать, что этот деревенский барон так быстро возвысится…?
— Пфф, он всё еще всего лишь захолустный дворянин.
— Ха! Если владения Бранделя — это глухомань, тогда твои земли — деревня гоблинов.
Дворянин, который посмел насмехаться, мгновенно умолк от стыда, его лицо покраснело.
Но он не мог повысить голос или вызвать на дуэль — в конце концов, устройство беспорядка на победном банкете короля не сулило ему ничего хорошего.
В этот момент голос герольда разнесся по залу:
— Маркиз Филипп де Брандель и его спутница, леди Либерта де Эсте, входят в зал!
Все взгляды устремились к дверям.
Филипп, одетый в изысканный костюм, и Либерта, украшенная великолепным платьем, вошли в зал под руку.
— О боже, неужели маркиз всегда был таким красавцем?
— Я ожидала, что он будет выглядеть изнуренным после битв со всей этой нежитью…
— Он выглядит как совершенно другой человек.
— А что насчет леди Либерты? Она выглядит еще более сногсшибательно, чем когда я видела ее в последний раз на банкете Бранделей.
— Ты права. У нас нет ни единого шанса…
Новый утонченный облик Филиппа вызвал вздохи восхищения у благородных дам.
Между тем леди, которые замышляли завоевать его расположение, безмолвно вздыхали — ведь рядом с ним стояла Либерта, женщина настолько ослепительной красоты, что ее можно было сравнить лишь с богиней.
Даже Дельфарос, представитель торговой компании «Каллисто», пребывал в изумлении.
«Хорошо, что глава компании не приехала сегодня».
Дельфарос и раньше знал, что Либерта — захватывающая дух красавица, стоящая в одном ряду с Франческой Каллисто.
Но сегодня вечером она казалась существом совсем иного уровня.
Франческа была разочарована тем, что пропустила банкет из-за вызова в Ребеллион, но, оглядываясь назад, это, вероятно, было к лучшему — приди она сюда, то ушла бы с чувством полного поражения.
«Может, лучше убедить ее сдаться прямо сейчас…»
Чуть позже в банкетный зал вошли король Карл и его невеста, принцесса Тамара.
Игнорируя всех остальных гостей, они направились прямиком к Филиппу и Либерте.
— Ого! Вы действительно жрица? Вы выглядите как настоящая богиня!
— Вы льстите мне, Ваше Высочество.
Так же как Карл благоволил Филиппу, принцесса Тамара глубоко восхищалась Либертой — женщиной, которая спасла ей жизнь.
Поэтому ее любопытство к личным делам Либерты было безграничным.
— Святая, когда же ваша свадьба?
— Ах… это…
Застигнутая врасплох, Либерта на мгновение лишилась дара речи.
Филипп подарил ей кольцо ранее, но они никогда не обсуждали брак.
В этот момент Филипп крепко сжал ее руку и ответил.
— Мы сыграем свадьбу, как только вернемся в Брандель.
— О! Правда?!
— Конечно. Я не хочу больше заставлять столь дорогого мне человека ждать.
Глаза Либерты расширились от шока, когда она повернулась к Филиппу.
Это был человек, который никогда не проявлял интереса к романтике или браку — что изменилось?
Даже когда он дарил ей кольцо, она полагала, что это просто подарок, а не предложение руки и сердца.
Неужели он каким-то образом узнал правду?
«Нет… Если бы он действительно знал, то настоял бы на венчании до возвращения в Брандель».
Время Либерты истекало.
Прежде чем они смогут вернуться в Брандель, ее душа будет отозвана обратно в небесное царство.
Но Филипп понятия об этом не имел.
— Боже мой, Святая, почему вы плачете?
— Ха-ха-ха, она, должно быть, вне себя от счастья.
Прежде чем Либерта успела осознать, слезы навернулись на ее глаза.
Встревоженная, она поспешно вытерла их, но Филипп оказался быстрее — он достал платок и нежно осушил ее слезы.
— Я, должно быть, выгляжу глупо.
— Нет, Либ. Это я был глупцом, раз не понял твое сердце раньше.
— Нет, Филипп, ты не плохой человек. Ты единственный в этом мире, кто по-настоящему меня понимает.
Либерта вспомнила то время, когда Филипп принял беженцев-зверолюдей на своих землях, наперекор предвзятому духовенству, пытавшемуся его остановить.
Он отчитал тех лицемерных жрецов, что извращали божественную волю в своих интересах, и даже сказал, что понимает, почему Аркина, Богиня Воды, отвернулась от человечества.
Тот момент стал для нее откровением.
Даже боги никогда по-настоящему не понимали ее сердце.
Но Филипп понимал.
И именно тогда ее сердце начало склоняться к нему.
— Филипп, встреча с тобой стала величайшим благословением в моей жизни.
— Я тоже считаю нашу встречу божественным даром.
Пока Либерта говорила, Филипп опустился на одно колено перед ней.
Он уже решил сделать предложение во время банкета, официально заявляя об их отношениях высшему обществу.
— Леди Либерта, окажете ли вы мне честь стать моей женой?
Глаза Либерты дрогнули, но голос был непоколебим.
— Я согласна, маркиз Брандель. Отныне ты будешь моим единственным спутником на целую вечность.
Она произнесла это необычайно мягким тоном, заставив Филиппа тепло улыбнуться; он поднял ее руку и поцеловал ее.
В это мгновение—
Освежающая, таинственная энергия просочилась в тело Филиппа.
«Это что… сила Либерты?»
Прежде чем он успел до конца осознать происходящее, вокруг разразились оглушительные приветственные крики.
Король Карл и принцесса Тамара первыми начали аплодировать, и вскоре весь банкетный зал наполнился торжеством.
Филипп чувствовал себя смущенным, но при этом испытал облегчение, в то время как Либерта заставляла себя улыбаться, несмотря на щемящее сердце.
«Филипп, ты мой единственный спутник. Мое сердце и моя сила всегда будут с тобой… даже когда я уйду».
На рассвете Филипп и Терри вышли к тренировочной площадке особняка.
— Поздравляю, милорд.
— Ха-ха, спасибо. Теперь твоя очередь, Терри. Тебе тоже нужно принять решение.
Кого он выберет: Хелен или Сирию?
— Я… не планирую жениться в ближайшее время.
— Ну, сэр Карпентер может с этим не согласиться.
— Уф… Внезапно мне расхотелось возвращаться в поместье Бранделей.
— Ха-ха-ха! Хочешь отправиться в годовое путешествие ради самосовершенствования?
Пока они беседовали, они прибыли на площадку, где группа рыцарей и солдат уже вовсю тренировалась.
— Хаап—! Ха—!
Кланг—! Кланг—! Кланг—!
Филипп наблюдал, как его личные рыцари и гвардейцы упражнялись в фехтовании, выносливости и меткости.
Он одобрительно кивнул.
Многие из его элитных воинов были убиты или ранены в соборе Аммианга, что вынудило его пополнить ряды.
Новобранцы тренировались неустанно, клянясь отомстить за павших товарищей.
Именно поэтому Филипп выбрал особняк с просторной тренировочной площадкой — чтобы его люди могли оттачивать навыки без помех.
— Мой лорд, вы прибыли?
Энди, один из его рыцарей, первым заметил его и поприветствовал.
Остальные рыцари и солдаты немедленно прервали тренировку и отдали честь.
— Да. Мне нужно, чтобы вы все отошли — у нас спарринг с сэром Терри.
— Дуэль с сэром Терри?
— Верно. Мне нужно кое-что проверить.
Услышав это, рыцари и солдаты обменялись восторженными взглядами и быстро покинули тренировочную площадку.
Случаи, когда их лорд лично вызывал кого-то на бой, были редкостью, и в их глазах горело любопытство.
«Кто же победит?»