Глава 184
184
Дзынь—! Дзынь—! Треск—!
Адский клинок и Аура-Клинки неустанно сталкивались в воздухе, рассыпая искры во все стороны.
Но время шло, дыхание Грюма становилось прерывистым, а по лбу градом катился пот.
«Проклятье! Теперь понятно, почему Шарук так страшился встречи со Святой Меча!»
На первый взгляд бой казался равным.
Но в действительности Грюма постепенно теснили.
Не будь тело Мартель старым и изможденным, битва давно завершилась бы ее победой — точно так же, как когда-то она сразила Шарука в расцвете сил.
В-В-В-У-У-УНГ—!
«Что?!»
Посреди дуэли глаза Грюма расширились: он увидел, как Терри воскресает, подпитанный силой Святого меча.
«Как такое возможно?! Он тоже потомок Бога Войны, как и Каладрион?»
— О... Клод! О великое божество войны, благодарю за твое божественное благословение!
Мартель, узрев чудо прямо в разгаре схватки, пала на колени в молитве, вознося благодарность небесному богу.
Грюм почуял шанс и бросился на нее, вскинув Адский клинок для внезапного удара из засады.
Но Мартель, будто предвидя атаку, ловко уклонилась и полоснула по его ноге.
— Угх!
— Мерзкое отрепье! Я вижу тебя насквозь со всеми твоими уловками!
Хотя рана была неглубокой, а способность к регенерации позволяла быстро восстановиться, лицо Грюма оставалось мрачным.
Стало ясно: легкого способа переломить ход боя в свою пользу не существует.
«Нужно найти способ уложить эту старую каргу...»
Стоит лишь одолеть Мартель, и неопытный Мастер Меча вместе с Апостолом Эльдира станут легкой добычей.
В этот момент, пока разум лихорадочно искал решение, в глазах Грюма блеснула зловещая идея.
«Да! Этого должно хватить, чтобы свалить монструозную старуху!»
Разработав коварный план, Грюм тайно отправил телепатический приказ одному из подчиненных — тому, кто только что прикончил солдата из караула Филиппа.
Затем, чтобы отвлечь Мартель, он начал дико размахивать Адским клинком, имитируя безрассудную атаку.
— Хм! Столь топорное фехтование против меня бессильно!
Пока Мартель отражала каждый его выпад—
За ее спиной внезапно грохнул выстрел.
БАХ—!
Всплеск—!
Застигнутая врасплох, Мартель вскрикнула: плечо взорвалось кровью от неожиданного попадания.
Она в шоке обернулась и увидела, что стрелком был гвардеец Филиппа — глаза его почернели, явно захваченные Призраком.
— Трусливый ублюдок! — прорычала Мартель, стиснув зубы.
— Хе, победа оправдывает любые средства, — злорадно ухмыльнулся Грюм.
Несмотря на то, что Филипп быстро расправился с одержимым солдатом, ранение Мартель оказалось тяжелым.
В битве мастеров высокого ранга даже малейшее различие могло определить исход.
Теперь, когда правое плечо было ранено, баланс сил резко сместился в сторону Грюма.
— А-а-а-а-а!
Адский клинок Грюма глубоко рассек ее правый бок, заставив Мартель рухнуть на колени.
«Хе... Всё по плану!»
Зловещая улыбка расплылась на лице Грюма.
Он занес клинок, чтобы нанести решающий удар.
ДЗЫНЬ—!
Адский клинок резко замер — его блокировали в нескольких дюймах от шеи Мартель.
В последнюю секунду подоспел Терри, отразив атаку Святым мечом Рейантом.
— Дерзкий малец! Жить надоело?!
Грюм взревел в ярости, но Терри стоял на месте, непоколебимый.
Вместо ответа он яростно взмахнул Святым мечом, оттесняя Грюма.
Последние полтора месяца Мартель лично тренировала Терри, помогая оттачивать мастерство владения клинком.
Пусть он по ошибке принимал ее доброту за деменцию, она относилась к нему как к сыну.
И теперь этот ублюдок пытается ее убить?
Непростительно.
— Сдохни, Каладрион!
За мгновение Терри и Грюм обменялись десятком яростных ударов.
«Проклятье! Он стал еще сильнее, чем прежде!»
Хоть Терри и был временным владельцем, он все же получил божественное благословение Святого меча.
Тело крепло, а мастерство владения клинком росло на глазах.
В результате его Аура-Клинки, прежде слабые и нестабильные, теперь обрели резкую четкость.
И тогда—
Хрясь—!
— Аргх! Ах ты сволочь!..
Стоило Грюму на миг отвлечься, как меч Терри, цепкий словно гадюка, пронзил его грудь.
Вздрогнув, Грюм отшвырнул Терри ударом ноги и попытался обрушить сверху Аура-Клинок.
Но в этот миг Филипп молнией метнулся вперед и нанес сокрушительный пылающий удар кулаком.
— Я тоже здесь!
Шмяк—! Бам—!
Челюсть Грюма свернулась набок, осколки зубов посыпались вперемешку с каплями крови.
Удар оказался настолько мощным, что Грюму на миг показалось, будто его истинная форма, Призрак, была насильно вытеснена из тела Каладриона.
— Проклятье!
Уклоняясь от последующей атаки Филиппа, Грюм выкрикнул приказы подчиненным:
— Разорвите их на куски немедленно!
Решив идти до конца, он приказал ассасинам и химерам переключиться на Филиппа и Терри.
Черт...!
Как раз когда двоих героев почти захлестнула вражеская волна, с неба упали первые капли дождя.
Кап-кап—!
Дождь мог пойти в любую минуту, особенно когда небо затянуто темными тучами.
Но что-то было не так — едва коснувшись химер, капли прожигали их плоть, заставляя корчиться в муках.
Кья-а-а-а-а!
Ки-и-и-и-ек!
Страдали не только химеры.
Призраки, вселившиеся в ассасинов, вопили от боли, и даже Грюм почувствовал, как саму душу разрывает на части.
Угх… что это за…?!
Видя, как Грюм и его войско внезапно бьются в агонии, Терри в замешательстве повернулся к Филиппу.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Господин, что с ними происходит?
— Это... явно не обычный дождь.
Филипп поднял глаза к небу.
Над темными тучами парил объект, напоминающий ската.
На нем промелькнули две неясные фигуры, и в следующее мгновение они спрыгнули прямо на поле боя.
Спускаясь грациозно, словно ангелы, скользящие по потокам воды, на землю ступили Либерта и Марин.
......
Сразу после того как логово Черного Тумана взлетело на воздух, из трещин между обломками поднялись струйки бледного дыма.
Дым сгустился, принимая смутные человеческие очертания.
— Пфу-а… вот что значит побывать в лапах смерти.
Призрак испустил вздох облегчения.
Это был не кто иной, как Рикельме — тот самый, кто спровоцировал взрыв.
Обнаружив истинную сущность Либерты и Марин, он решил уничтожить всю базу, похоронив их заживо.
— Какими бы божественными они ни были, пока они в человеческих телах, им не проявить всю мощь при поврежденных сосудах.
Будучи Призраком — специалистом по захвату носителей — Рикельме был в этом уверен.
— Конечно, они всегда могут сменить оболочку и снова вмешаться… Мне нужно немедленно найти господина и доложить об этом.
Пока он принимал решение, внимание привлекла одна фигура.
Это был Хенсон.
Насильно усыпленный Либертой вместе со стражей, Хенсон только что пришел в себя, разбуженный содроганием земли — и наткнулся прямо на Рикельме.
— Это еще кто такой?
— Это потустороннее присутствие… Призрак?
Рикельме и Хенсон впились друг в друга взглядами, мгновенно приготовившись к бою.
Первым шевельнулся Рикельме.
— Я лишился физической формы при взрыве — просто заберу тело этого парня!
Поскольку солнце еще не зашло, Рикельме был ограничен в своей призрачной форме.
Он метнулся к Хенсону, пытаясь вселиться в него.
Но Хенсон, раскусив сущность врага, уклонился от выпада и взмахнул мечом, напитанным Аурой.
Бум—!
— Тц, а этот малый умел!
— Он отразил мою атаку Аурой… значит, это Призрак высокого ранга.
Недооценив противника, Рикельме едва не получил прямой удар по духовной форме.
Осознав потенциал Хенсона, он снова рванулся вперед, решив, что это тело станет отличным сосудом.
Однако эта алчность привела к катастрофе.
Хенсон не собирался сдаваться — он пробудил запретную силу.
Зи-и-и-инг—!
Его меч, лишенный сияния Ауры, мелко задрожал, и в воздухе зазвенел леденящий душу гул.
Видя это, Рикельме в ужасе отпрянул.
— Нет… это же —!
Невидимая атака вырвалась из клинка Хенсона, разрывая Призрака Рикельме на куски.
Исчезая в небытии подобно тающему дыму, Рикельме успел заметить глаза Хенсона — они сияли кроваво-красным светом, холодные и устрашающие.
— А-а-а-а-а! Так я и думал… этот ублюдок —!
Когда Рикельме окончательно развеялся, Хенсон с облегчением выдохнул и опустил меч.
— Призрак объявился здесь… так вот почему леди Либерта и Марин сказали, что разберутся сами?
Пробормотав это себе под нос, он внезапно спохватился и оглядел руины.
Земля глубоко просела, словно после землетрясения.
— Что произошло, пока я спал? Где Марин? Где леди Либерта?
Неужели это дело их рук?
Но тогда где они? Могло ли с ними что-то случиться?
Тяжелое предчувствие накрыло его, и он бросился обыскивать руины.
— Марин! Леди Либерта! Вы где?!
Но вокруг не было ни следа.
Как раз когда тревога достигла пика—
Гр-р-р-ум—!
Земля яростно содрогнулась, и из центра руин вырвался гигантский водяной столб.
Хенсон в шоке отпрянул, а затем уставился на две фигуры, вышедшие из каскада воды.
Это были Марин и Либерта.
— Марин! Ты цела!
— Ах, Хенсон!
Все еще обеспокоенный, Хенсон быстро осмотрел Марин на предмет ран — после чего вскипел от гнева.
— Какого черта произошло?! Не говорите, что знали о логове Призраков и всё равно ворвались туда вдвоем?!
— Да. Мы решили, что ты и стража можете оказаться в опасности.
Битва с Призраками грозила не просто смертью — в худшем случае их телами могли завладеть.
Вот почему они усыпили Хенсона и стражу, прежде чем войти внутрь в одиночку.
— Все шло гладко… пока один из них не оказал отчаянное сопротивление в конце.
Перед самым мощным взрывом Либерта и Марин инстинктивно создали барьер из святой воды.
Благодаря этому они пережили взрыв, но на время оказались погребены под обломками.
— К счастью, там был подземный водоканал, так что я использовала силу, чтобы поднять воду и создать выход.
Выслушав объяснение Либерты, Хенсон кивнул.
— Понятно… но прошу вас, больше так не рискуйте; господин будет волноваться.
— Я знаю.
Именно поэтому она ничего не сказала ему перед уходом.
При всей беспечности, в неожиданные моменты этот человек обладал мягким сердцем.
— В любом случае, раз мы закончили, возвращаемся; сперва я разбужу остальных.
— Верно. Уже совсем поздно… Надо спешить назад и готовиться к банкету—
Взглянув на кровавый закат, Либерта внезапно замерла и резко обернулась на юг, к Помпее.
Марин тоже почувствовала это — тревожное присутствие.
— Они ощущаются так же, как те, что были здесь.
— Так вот почему их тут было так мало… Нужно немедленно их устранить.
— Но разве мы не истощили почти всю нашу силу?
Услышав опасения Марин, Либерта нахмурилась.
Защита от внезапного взрыва потребовала огромных энергозатрат.
И все же выход был.
— Идем к Дрейку; если воспользуемся его воздушным кораблем, легко со всеми расправимся.
— Не лучше ли сообщить Филиппу?
— Он наверняка занят подготовкой к банкету — не хочу его беспокоить.
На самом деле она просто не желала подвергать его опасности.
Скрыв эту мысль, Либерта поспешила к острову, где их ждал дерижабль Дрейка.