Глава 174
174
Благодаря желаниям Филиппа внутри фабрики сохранилось множество древних реликвий.
Там нашлись не только разнообразные магические камни и редкие металлы вроде мифрила, служившие сырьем для маготехники, но и инструменты с производственным оборудованием, по большей части уцелевшие.
— Ха-ха-ха! Продажи одних только этих камней хватит, чтобы купить несколько феодов!
— Жаль, доктора Фела здесь нет — он был бы в восторге.
— Марин, не лапай ничего без спроса; еще сломаешь что-нибудь!
Пока остальные с азартом осматривали окружение, Филипп сосредоточился на следах в пыли на полу.
Похоже, их оставили совсем недавно.
Казалось, кто-то другой прибыл сюда раньше и пробрался в самую глубь комплекса.
«Мау, ты ведь говорил не беспокоиться; уверен, что здесь ничего не украли?»
Голос Мау звучал растерянно — вероятно, из-за незваного гостя.
Местоположение «Колдовской фабрики» считалось военной тайной, и даже в эпоху империи Элкан о ней знали лишь единицы.
Мау ведал об этом лишь потому, что прошлый Апостол Эльдира участвовал в ее создании.
Филипп решил идти по следам.
Они привели в помещение с краю фабрики, заполненное множеством книг с чертежами автоматонов.
«Это правда».
Систематизируя разбросанные схемы и книги, Филипп изучал их одну за другой.
Там были четвероногие автоматоны, оснащенные плугами, — судя по всему, для фермерства, — а также одноместные транспортные машины, напоминавшие мотоциклы.
«Тот, что похож на лобстера, должно быть, предназначен для подводной добычи минералов; а вот это — те самые кентавры-солдаты, которых я видел разбитыми снаружи».
Помимо самих автоматонов, здесь имелись чертежи ключевых компонентов.
Теоретически с их помощью можно было создать бесчисленное множество видов машин.
«Разумеется, сперва придется изучить магию и инженерные основы».
Точно так же, как чертеж компьютера не позволит собрать процессор или жесткий диск с нуля без нужных знаний, им требовалась теоретическая база, чтобы воплотить эти схемы в жизнь.
Тем не менее ресурсы и чертежи давали невероятный толчок их маготехническим исследованиям.
«Хм? Это еще что? Дракон?»
Любопытство Филиппа вспыхнуло, и он тут же перелистнул страницу.
Однако чертеж был вырван — не осталось ни единой линии дизайна.
«Может, это дело рук того, кто пришел раньше нас?»
Разочарованно цокнув языком, Филипп продолжил поиски и наткнулся на еще одну книгу в углу.
— Ага! А это у нас что...?
На обложке был изображен массивный автоматон, возводящий высотное здание.
Он походил на строительную машину: у него отсутствовала голова, зато имелось две пары рук, а общая форма была пугающе человекоподобной.
Это напомнило ему рабочих SCV из одной популярной стратегии начала XXI века.
«Вот это... вот это джекпот».
Если переработать и адаптировать этот проект, можно будет создать гигантских человекоподобных боевых мехов.
В предвкушении Филипп схватил книгу со схемами строительного гиганта и вышел из комнаты.
— Нашел что-нибудь стоящее?
— Да; думаю, это стоит того, чтобы вложиться в исследования.
Кивнув на вопрос Либерты, Филипп наблюдал за подчиненными, собиравшими материалы и снаряжение.
Слитки металла можно было вынести без труда, но оборудование выглядело слишком хрупким для грубого демонтажа.
И потому...
— Оставьте всё как есть.
— А? Мы разве не забираем это?
— Разумеется, забираем; но нам не нужно тащить их по отдельности.
Вся фабрика была магически сжата внутри бронзового ящика.
Это значило: пока сундук у них, они перевозят весь завод целиком.
— Но разве это не значит, что сперва нам нужно вернуться в прежний размер?
Лицо Энди выражало крайнюю обеспокоенность — он явно боялся, что «проклятие» не удастся снять.
В этот момент Либерта дала подсказку.
— Вспомните, как мы входили: магия сундука сжала нас; разве мы не вернемся в норму, когда покинем его зону влияния?
— Ха-ха-ха! В этом есть смысл!
— Мы не умеем летать, так что придется искать нормальный выход.
Найти путь наружу не составило труда.
Осматривая зону, откуда из фабрики отгружались автоматоны, они обнаружили створчатую дверь.
Стоило им отодвинуть засов и выйти за пределы сундука, как, согласно предсказанию Либерты, все вернулись к своему росту.
— О-о-о! Мы вернулись! Мы сделали это!
— Тц, прекрати этот шум...
Филипп усмехнулся, глядя на ликующего Энди.
Затем он повернулся к Мау, раздумывая, нет ли в руинах других сокровищ.
«Да, как того ангела, которого едва не испепелили боги за то, что он объелся мороженым».
Пусть они не могли запустить завод без мага 7-го круга, полученные материалы и чертежи уже были баснословной удачей.
Филипп остался более чем доволен.
«Всё же... кто пробрался сюда до нас?»
Почему они забрали лишь конкретные схемы и бросили ценный бронзовый ящик?
Оставив эту загадку на потом, отряд Филиппа покинул руины.
......
Спустя неделю после экспедиции Филипп получил весть о прибытии особого посланника от президента Юлия.
Поручив оставшиеся дела герцогу Даниэлю, Филипп вернулся в столицу Империи — Миклатиум.
— Похоже, письмо виконта Гарсии возымело эффект.
— Отчасти да, но, думаю, они также отчаянно хотят избежать дальнейшей потери земель.
На слова Филиппа отозвался администратор Джуд.
Часть юго-западного региона равнин Далмации всё еще контролировалась Конфедерацией.
С точки зрения Юлия, было лучше прекратить войну сейчас, чем рисковать окончательной потерей территорий.
— Впрочем, Папа может не принять это предложение.
— Почему? Я думал, он был готов закончить войну даже ценой уступок?
— Вы победили слишком уверенно; ситуация сместилась в пользу Священной Империи слишком сильно.
Как говорится, мысли человека меняются до и после посещения уборной.
Теперь на стороне Конфедерации больше не было Каладриона.
С другой стороны, несмотря на деменцию, у Империи был настоящий Апостол Бога Войны — Демиан де Мартель.
Обладая таким преимуществом, Папа мог оставить старый план и решить нанести ответный сокрушительный удар.
«Дьявол; неужели мир сорвется?»
После того как он едва выжил и одолел фальшивого Апостола, неужели его миссия будет провалена?
В таком случае он потеряет семьдесят тысяч очков и бонусные награды.
«Ни за что в жизни!»
Если понадобится, он запугает Папу или шантажом заставит его принять условия мира!
Преисполненный решимости, Филипп направился прямиком в Папский дворец.
Но тут...
— Я решил закончить войну на этом этапе.
«А?»
Вопреки его опасениям, Папа Петрос III уже обсудил мирное соглашение с послом.
— Ваше Святейшество, разве вы не думали покарать Конфедерацию, пользуясь таким шансом?
— Думал; однако продолжение войны лишь принесет больше страданий народу. Как я уже говорил: мы не должны создавать условий, в которых будут пировать демоны.
Филиппу требовалось подтверждение.
— Ваше Святейшество, вы действительно намерены принять предложение о мире?
— Если такова воля богов, то да будет так.
Произнося это, Петрос III едва заметно покосился на Либерту.
По правде говоря, Папу искушали доводы его советников.
Конфедерация была давним врагом и соперником Империи; сокрушить их — значило невероятно поднять собственный престиж.
Однако он вовремя сумел совладать с жадностью.
«Даже моя власть как Папы зиждется на служении богам; если я воспротивлюсь их воле, моя сила исчезнет».
Пусть он не был святым или пророком, получающим откровения напрямую, он понимал небожителей лучше всех.
Сущности Небесного Царства милосердны и предпочитают не вмешиваться в дела смертных, но они не терпят высокомерия.
А значит, лучше обуздать свои амбиции.
— Пусть мы не вернули все земли, но пока Конфедерация не угнетает наших людей, я не буду вести за них войну.
— ...И всё же я сомневаюсь, что вы полностью отказались от возмездия.
Филипп прищурился, но Папа лишь усмехнулся в ответ.
— Я уже обеспечил себе то, что намеревался получить; благодаря этому мы смогли сохранить лицо.
— Вы о контроле над религиозной властью внутри Конфедерации?
— Президент Юлий дал мне обещание; однако... похоже, их внутренние фракции еще не до конца с этим согласны.
Высшее духовенство Конфедерации, в одночасье лишившееся влияния, несомненно окажет сопротивление.
Хотя из-за схем Филиппа Сенат временно уступил Юлию политическое первенство, их объединение с церковниками — лишь вопрос времени.
— Если не будем осторожны, война вспыхнет вновь.
Стоило Сенату вернуть рычаги правления, и мирный договор, заключенный с таким трудом, превратился бы в простую бумажку.
«Неудивительно, что я еще не получил сообщение о выполнении миссии; так вот в чем дело...»
— Я считаю, что искры смуты нужно тушить до того, как они разгорятся в пожар.
— ...Вы хотите, чтобы я отправился в Конфедерацию городов, не так ли?
Дело обещало быть хлопотным, но ради прочного мира ему стоило посетить вражескую столицу хотя бы раз.
«Раз уж я туда еду, можно вытрясти что-нибудь и из Юлия».
В прошлый раз в обмен на условия Папы он выбил мифрил, официальное признание Святой и отмену пошлин для торговой компании «Меркурий» в Империи.
Теперь он планировал провернуть нечто подобное с Юлием в обмен на подавление беспорядков.
— Понял; как Апостол Эльдира, сразивший Лжеапостола Каладриона, я лично прослежу за порядком.
— Полагаюсь на вас.
Война между Конфедерацией городов и Священной Империей приковала взгляды не только Латеррана, но и других континентов.
Будучи конфликтом сверхдержав, она естественным образом вызывала интерес, но была и иная причина пристального внимания.
— Слышали, явился новый Апостол Бога Войны?
— Говорят, больше половины Рыцарей-крестоносцев Империи были истреблены...
Спустя двадцать лет возник новый Апостол Валиана!
Эти вести переполошили не только человеческие страны, но и фракции, враждебные ставленникам Бога Войны.
Одной из таких сил был Махатбатан, королевство демонов, правившее Райскими Землями.
Однако их возбуждение вскоре сменилось шоком.
— Ты что сейчас сказал?! Думаешь, я поверю в этот бред?!
Грохот—!
Земля содрогнулась от того, как Малек Шарук топнул ногой.
Твердь пошла трещинами, а прилегающие скалы осыпались, будто при землетрясении.
Малек Шарук — багровокожий гигант с двумя загнутыми рогами на голове.
Среди людей он был известен как Король Демонов Махатбатана.
— Г-государь, клянусь жизнью, это истинная правда!
Годами он вел непрерывную войну с людьми Вестании, крепко удерживая Райские Земли.
И вот теперь он прибыл в Латерран.
Будучи полководцем воинственной расы демонов, он жил битвой; но важнее было то, что у него имелись старые счеты к Апостолам Бога Войны.
Пока Святая Меча Мартель скрывалась, он сдерживал себя — до поры.
Затем пришли вести о новом Апостоле; это была не Мартель, но неважно.
Жаждущий боя и шанса отомстить за прошлое поражение, Малек Шарук пересек море и прибыл в Латерран, взяв с собой Кару из элитного клана Батур.
Подчиненные отчаянно пытались отговорить его, но решение было твердым.
Однако по прибытии его встретила самая нелепая новость, которую только можно вообразить.
— Апостол Бога Войны мертв?! Убит Апостолом Эльдира, Бога Кузнецов?! В этом вообще есть хоть крупица смысла?!