Глава 171
171
Осененный блестящей идеей, Филипп велел Энди позвать Терри.
Терри, который после смены тренировался на заднем дворе крепостных казарм, прибыл незамедлительно.
— Вы звали меня, милорд.
— Да. Как самочувствие?
— Я полностью восстановился. Вам не о чем беспокоиться.
Хотя в последние мгновения схватки с Каладрионом Терри получил внутренние травмы, зелье Либерты исцелило его без остатка.
— Это облегчение. Я вызвал тебя, потому что хочу вознаградить за твои усилия.
— Я лишь исполнял свой долг.
— И всё же противостоять Мастеру Меча со Святым мечом — задача не из легких. Этот парень держал в страхе каждого, кто считал его Апостолом Бога Войны.
— Милорд! А как же я?! Я ведь тоже помогал!
Энди, подслушивавший их разговор, с надеждой вставил свое слово.
Однако один резкий взгляд Филиппа заставил его немедленно отступить.
«Не будь рядом Терри, я бы давно уже покоился в земле».
Именно поэтому награда была необходима.
И Филипп уже решил, какой она будет.
Если и отдавать кому-то Святой меч, то лишь человеку, которому он мог доверять безгранично.
К тому же, по счастливому совпадению, меч Терри сломался в поединке с самозванцем.
— Этот Святой меч... Для меня он бесполезен, так что я отдаю его тебе.
— Ч-что? Мне?!
Терри был так потрясен, что начал заикаться.
— Простому рыцарю, как я, получить Святой меч? Это немыслимо.
— А что в этом плохого? Ты хоть знаешь, какая это редкость — достичь твоего уровня навыков в таком возрасте?
— Но...
— По правде говоря, я считаю, что ты в сто раз больше подходишь для владения этим мечом, чем когда-либо подходил Каладрион.
Терри был прилежным, скромным и исключительно талантливым рыцарем.
Более того, он всегда шел в авангарде истинного долга Апостолов — истребления монстров и демонов.
«Будь я Валианом, я бы избрал Апостолом Терри, а не того мошенника».
Несмотря на все уговоры Филиппа, Терри упорно отказывался принять оружие.
Наконец Филипп вздохнул и произнес:
— Что ж, видимо, у меня нет другого выбора, кроме как переплавить его.
— ...Что? Вы собираетесь переплавить Святой меч?
Лицо Терри побледнело, когда он увидел, что Филипп призывает Духа Огня, Бригантию.
— В-вы серьезно?
— Разумеется! Уж лучше пустить его на материалы, чем рисковать, что он снова попадет в руки к кому-то вроде Каладриона и будет использован во зло.
— Стойте! Это же безумие!
— Он прав! Валиан и Эльдир могут покарать вас за такое!
Несмотря на отчаянные протесты Терри и Энди, Филипп поднес Бригантию к Святому мечу Рейанту, словно готовясь испепелить его на месте.
В конце концов Терри сдался.
— ...Хорошо! Я приму Святой меч. Только, пожалуйста, не пларьте его.
— Ха-ха. Мудрое решение.
Филипп передал Святой меч Терри.
Почувствовав его вес в обеих руках, Терри сглотнул.
— Он... невероятно тяжелый.
— Ангел-хранитель сказал мне, что владеть им может лишь тот, кто достоин. Но он не уточнил, каковы эти критерии.
Терри задумался о требованиях.
«Судя по Каладриону, личные качества явно не входят в список условий. Значит... дело исключительно в мастерстве? Возможно, нужно быть как минимум Мастером Меча...?»
На самом деле главным условием было наличие крови Бога Войны—
Но Терри никак не мог об этом знать.
— Возможно, сейчас я не способен им сражаться, но однажды я стану рыцарем, достойным Рейанта.
— Вот и славно. Если кто и сможет, так это вы, сэр Терри. Продолжайте усердно тренироваться.
Когда Терри ушел, Энди, наблюдавший за всем с завистью, тут же начал донимать Филиппа.
— Милорд! А как же я? Я ведь тоже помог уложить Каладриона!
— Именно поэтому ты и не годен для владения Святым мечом.
Филипп с довольной ухмылкой отчитал Энди за нехватку смирения.
Избавившись от бремени Святого меча, он почувствовал заметную легкость — как в мыслях, так и в душе.
......
У Магической башни, недавно возведенной близ крепости Прилль, появился новый хозяин — Мирон Фел.
Последние пять дней он провел в полной изоляции в своей тренировочной камере.
— ...Уже пять дней прошло.
— Как думаете, с Мастером всё в порядке?
— Он даже не ел со вчерашнего дня...
Каин, Касселлан и Лили, ученики Фела, тревожно мерили шагами коридор снаружи.
Они так волновались за учителя, что не могли сосредоточиться на собственной работе или исследованиях.
— Может, нам стоит проверить его—
Би-и-им—!
Внезапно изнутри тренировочной камеры разошлись мощные импульсы маны.
Тревожные лица трех учеников мгновенно просветлели.
— Старший, неужели—?!
— Нет сомнений! У Мастера получилось!
Мгновение спустя двери камеры распахнулись, и вышел Мирон Фел.
Острый блеск мерцал в его глазах, а осанка — прямая и твердая — придавала ему вид молодого воина, а не книжного червя.
Но больше внешности учеников поразило мягкое свечение маны, пульсирующее у его сердца.
Шесть концентрических кругов, парящих там, символизировали его новый уровень мастерства.
— Поздравляем, Мастер!
— Теперь вы один из двух магов 6-го круга во всем королевстве!
— Маркиз Араса, лорд Фард, будет в восторге, когда узнает об этом!
Пока ученики осыпали его похвалами, Фел улыбался — на его лице читалась смесь радости и облегчения.
— Всё это благодаря нашему лорду.
Его прорыву на 6-й круг во многом поспособствовали древние магические тексты Акида, которые перевел для него Филипп.
Кроме того, личное участие в строительстве Магической башни углубило его понимание пространственной (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) магии, что было критически важно для достижения этого уровня.
«Не приди я в баронство Брандель, я бы до сих пор наводил шороху в Королевской Магической башне... или меня бы оттуда уже вышвырнули».
Следовать за Филиппом и присягнуть ему на верность — было лучшим решением в его жизни.
Вскоре после этого свободные маги, присоединившиеся к башне Брандель, прибыли с поздравлениями.
— Мастер, вы наконец достигли 6-го круга!
— Мои поздравления, мастер Фел.
Милостиво принимая их хвалы, Фел погладил бороду и принял величественный вид.
— Кхм. Вы все усердно изучали магические тома, которые я вам поручил?
— Да, Мастер!
Первой задачей любого нового мага в башне Брандель была священная клятва Сейрану, Богу Магии и Знаний.
Через этот ритуал они клялись в верности как Магической башне, так и лорду Бранделю.
Лишь после этого им выделяли исследовательские лаборатории и книги заклинаний.
Их лаборатории были оснащены огромным количеством магических инструментов и ресурсов—
Явное доказательство того, что лорд Брандель был полон решимости поддерживать Магическую башню.
Однако настоящий шок настиг их, когда они открыли книги заклинаний.
Магия, которой они отчаянно жаждали обучиться — заклинания, бывшие ранее за пределами их досягаемости, — была подробно расписана внутри.
«Я шел сюда в надежде на поддержку, но это превосходит все ожидания...»
«В большинстве мест лишь прикидываются щедрыми, скрывая истинные знания...»
«Я принял верное решение, придя сюда!»
Многие когда-то мечтали продвинуться в магии, но натыкались на нехватку ресурсов, денег или связей.
Теперь они обрели настоящий дом.
Видя восхождение мастера Фела на 6-й круг, они лишь укрепились в своей решимости—
Они посвятят этому месту всю свою жизнь.
Фел, довольный преданностью студентов, улыбнулся и вытащил новую книгу.
— Хм. Судя по вашей мане, вы тренировались прилежно. Вы заслужили награду.
— Что это, Мастер?
— В этой книге подробно описаны методы маготехники империи Элкан.
— ...Простите? Мне, должно быть, послышалось...
— Вы серьезно? Маготехника Элкана?!
— Юноша, ты оглох? Я сказал — руководство по маготехнике империи Элкан.
Свободные маги едва не подпрыгнули от шока.
На протяжении всей истории империя Элкан лидировала в самых блистательных достижениях маготехнической инженерии.
Даже сейчас, когда обнаруживались руины или артефакты Элкана, знатные лорды развязывали войны ради обладания ими.
И всё же вот он — мастер Фел, бесплатно раздающий бесценные маготехнические фолианты?
— По правде говоря, Магическая башня строилась прежде всего для изучения магического наследия Элкана. Вы все будете вовлечены в реставрацию артефактов, так что учитесь быстро.
Эти книги передал Фелу Филипп, и три его ученика уже основательно их изучили, перейдя на следующий уровень.
— Мастер, я— я не знаю, как вас отблагодарить! Делиться такими знаниями... Я полностью посвящу себя учебе и исследованиям!
— Хорошо. Работайте усердно.
С ободряющей улыбкой Фел источал ауру доброжелательного наставника.
Но в глубине души его мысли были куда более коварными.
«Хе-хе-хе... Учитесь прилежнее и быстрее становитесь профи... Чем скорее это случится, тем быстрее я смогу загрузить вас работой!»
Его лорд, граф Брандель, хотел внедрить маготехнику Элкана в свои изобретения.
Тома содержали не только чертежи автоматонов и гигантских големов, но и универсальные магические матрицы, которые можно было адаптировать к различным технологиям.
Кое-что из этого уже было внедрено в изобретения—
Например, теплоэффективные магические схемы, увеличивавшие мощность паровых двигателей, или антигравитационные матрицы для повышения плавучести дирижаблей.
В настоящее время велись испытания магических схем для паровозов, призванных повысить их долговечность при одновременном снижении веса.
При таких масштабах исследований и разработок рабочих рук катастрофически не хватало.
Естественно, ему требовалось больше жертвенных... кхм... рекрутированных магов.
— Мастер Фел, в баронство Брандель прибыла группа магов, желающих присоединиться к башне.
Как раз когда Фел раздумывал о нужде в магической рабочей силе, прибыл посланник из замка с новостями.
— Сколько их?
— Всего пятеро.
— Хм...?
Фел распространял слухи среди своих контактов, чтобы привлечь свободных магов.
Время от времени независимые чародеи посещали графство, и, похоже, сегодня был как раз такой случай.
— Полагаю, мне стоит лично оценить их способности.
Довольный Фел решил направиться в замок Брандель, чтобы провести собеседования самому.
— Значит, это земля под управлением Апостола Эльдира, да?
Молодой человек в мантии мага шагал по землям Бранделя, на его губах играла заинтригованная улыбка.
— Это лучше, чем я ожидал.
Сельхозугодья были в безупречном порядке; золотые пшеничные поля тянулись до самого горизонта.
Жители носили чистую одежду, а на улицах радостно играли дети с румяными щеками.
Мирная и процветающая атмосфера была видна с первого взгляда.
Но его взгляд приковало нечто совершенно иное.
— ...Эта дорога весьма необычна.
Присутствовал едва уловимый специфический запах, но поверхность дороги была твердой и куда более ровной, чем те, что мостили камнем или кирпичом.
«Хм... Это гудрон, смешанный с гравием? Дорога, укрепленная таким способом... Завораживающе».
Молодой маг — Кассий — изучал покрытие, когда—
Бип—! Би-и-ип—!
— В сторону! Дорогу!
Сзади раздался резкий свист, а затем — грубый мужской окрик.
Кассий обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть большую карету, набитую пассажирами и мчащуюся прямо на него—
Выбрасывая клубы черного дыма из задней части.
«...Что это в мире за чудо? Карета без лошадей?»
Даже в эпоху Элкана существовали самоходные повозки.
Высшая знать ездила в автоматических каретах на ядерных двигателях, а для массовых перевозок использовались машины на тяге големов.
Но у этой машины не было ни ядерного движка, ни какого-либо обнаружимого потока маны, и тем не менее—
Она двигалась совершенно самостоятельно.
«Как она работает?»
Магия начиналась с любопытства.
И Кассий был крайне заинтригован.
Использовав мерцание, он мгновенно возник на пустом сиденье в самом первом ряду машины—