Глава 13
13
Итак, как наладить массовое производство мушкетов?
Вернувшись в свой кабинет после испытаний, Филипп начал обдумывать методы массового производства.
«Было бы просто, используй я "Золотой Молот", но это требует кучи очков…»
Даже вооружение всего сотни солдат обошлось бы в ошеломляющие 350 000 очков. Если он нарастит производство зажигалок Zippo и будет усердно выполнять миссии, то, возможно, со временем сможет накопить нужную сумму. Однако…
«Моя цель — наслаждаться жизнью, а не вкалывать до потери пульса».
По иронии судьбы, даже ради того, чтобы предаваться своим хобби и праздности, защита собственных земель была крайне важна. Отношения с соседним виконтством Мирабо уже испортились, а сообщения о нападениях разбойников и чудовищ поступали с каждым днем все чаще.
«Неудивительно, что капитан Карпентер чуть слюной не изошел при виде мушкетов».
Если он хотел удовлетворить и свое личное желание спокойной жизни, и потребность армии в мощном новом оружии, было только одно решение — производить их самому, не полагаясь на «Золотой Молот».
«Хорошо, что я предвидел это и расширил кузницу».
Разложив лист бумаги, Филипп мысленно вернулся в свою прошлую жизнь, когда он, Кан Хёнсу, однажды собирал кремнёвый мушкет. Опираясь на этот опыт, он начал набрасывать чертежи и описывать процесс производства. Как только мушкеты будут готовы, он планировал лично объяснить конструкцию главному кузнецу Хансу и даже провести демонстрацию.
«Прости, старик. Ради моей легкой жизни тебе придется потрудиться».
Словно почувствовав мысли Филиппа, Ханс, который в этот момент в кузнице ковал оружие для новобранцев, внезапно поежился.
— Что-то не так, мастер? — Спросил один из его подмастерьев.
— Хм… должно быть, из-за того, что я в последнее время засиживался в мастерской по ночам. Тело ослабло. — пробормотал Ханс. — Кстати, как идет производство кольчуг и оружия?
По приказу Филиппа производство стандартного снаряжения для наемников — кольчуг, шлемов, копий и мечей — шло полным ходом.
— Да, сэр. Сначала я думал, что невозможно изготовить сто полных комплектов доспехов за месяц, но благодаря механизмам, которые предоставил господин, мы уложимся в срок.
— Ты имеешь в виду кричный молот и прокатный стан?
Лязг! Лязг—!
Ханс указал на молот, который ритмично обрушивался на сталь. После расширения кузницы Филипп предоставил чертежи нескольких машин, которые обычно можно было найти только в крупных металлургических цехах в столицах или больших городах. Эти машины значительно повысили эффективность.
Среди них особенно полезным был кричный молот. Он автоматизировал один из самых трудоемких аспектов кузнечного дела, делая ковку значительно проще и быстрее. Прокатный стан, последнее нововведение, позволял раскатывать стальные листы или легко вытягивать проволоку — что было необходимо для производства кольчуг.
— Хах… не знаю, как господин, который раньше и не взглянул бы в сторону кузницы, вдруг придумал все эти машины. — Изумился один из подмастерьев.
Ханс, с глубоким доверием на лице, ответил:
— Потому что он — Апостол Эльдира. И что еще важнее, господин сказал, что в будущем нам может понадобиться еще больше железа, так что не расслабляйтесь на переплавке.
— Да, мастер!
— А что с обучением новых подмастерьев?
— Я отобрал самых ловких и расторопных, так что они хорошо осваиваются.
В этот раз отбор подмастерьев был крайне жестким. Голод заставил многих молодых людей бросить земледелие и пойти в кузнецы. К тому же, прямое участие лорда в делах кузницы еще больше усилило конкуренцию.
— Раньше это, может, и не было проблемой, но отныне нам понадобится вся рабочая сила, какую только можно достать. Если господин продолжит подкидывать нам работу, мы просто утонем в ней.
— Эх… внимание со стороны знати — не всегда хорошо.
— Это в сто раз лучше, чем быть проигнорированным. Хорошо обучайте новичков. Чем лучше они станут, тем легче будет наша работа.
С этими словами Ханс взял перерыв и вышел из кузницы.
***
Завершив срочные административные дела, Филипп отправился в Кампанию в сопровождении своего секретаря Хелен, телохранителя Терри и нескольких других слуг. Он взял Хелен с собой, потому что в детстве она несколько раз бывала в Кампании со своим отцом-торговцем.
— Господин, вы планируете продавать только эти зажигалки Zippo? — Спросила она.
— Нет. Я также осмотрю город и куплю кое-какие необходимые припасы.
Первым в его списке был рис. Филипп также планировал приобрести в Кампании вещи для своих хобби и все, что могло бы улучшить качество его жизни.
— Но все же… целых четыре дня в карете? Черт, хоть бы машину построить.
Конечно, это было совершенно нереально, но, возможно, он мог бы хотя бы создать простые механизмы подвески, вроде рессор, чтобы сделать поездку комфортнее.
Пока Филипп сидел в трясущейся карете, погруженный в размышления о модификациях, небо постепенно окрасилось в прекрасные цвета заката. Вскоре они прибыли в деревню Силон, расположенную на границе его владений.
— В-ваша милость! Для нас честь принимать вас!
Пожилой деревенский староста подбежал к ним, согнувшись в глубоком, уважительном поклоне. Принимать знатных гостей всегда было волнительно, но сегодняшний гость был не просто дворянином, а правителем всех этих земель.
— Не нужно так напрягаться. Я просто намерен остаться на ночь, так что, пожалуйста, подготовьте жилье и ужин.
Хелен от имени лорда вручила старосте несколько серебряных монет, отчего его лицо просияло от радости.
— У-у нас скромно, но, пожалуйста, проходите в мой дом! Мы немедленно приготовим ужин!
Вскоре деревня засуетилась: люди спешили резать кур, жарить свинину и готовить пир. Когда еду подали, Филипп и его спутники с аппетитом ели, наслаждаясь оживленной атмосферой. Однако Хелен, казалось, больше интересовали не блюда, а молодые женщины, которые их подавали.
— …у них такая гладкая кожа.
— Хм? Что ты только что сказала? — Спросил Филипп.
— О, эм, просто… жители деревни выглядят на удивление чисто и ухоженно. — Быстро поправилась Хелен.
Филипп перевел взгляд на селян, присматриваясь. Это было странно. Уровень гигиены был низок, и достать чистую воду было непросто даже для жителей его замкового города, многие из которых страдали от кожных заболеваний или грязи. И все же здесь, в сельской деревне, где условия должны были быть еще хуже, а работа на полях должна была оставить загорелую и грубую кожу, жители выглядели необычайно чистыми и сияющими.
— Эй, староста.
Услышав голос Филиппа, староста, только что принесший из погреба бутылку вина, поспешил к нему.
— Да, господин! Вам что-нибудь нужно?
— Нет, у меня просто вопрос. У жителей деревни Силон на удивление чистая кожа, и я не вижу никого, кто страдал бы от обычных недугов. Почему так?
— А… это, господин… — Староста замялся, но в конце концов объяснил.
Несколько месяцев назад, во время засухи, жители деревни выкопали на окраине колодец. Однако вместо обычной воды оттуда хлынула горячая.
— …горячий источник?
— Да, господин. Сначала вода была странной на вкус, но раз уж мы его выкопали, то решили, что можно и воспользоваться. Так что после работы в поле мы начали в нем купаться.
Затем произошло нечто неожиданное. Однажды фермер, поранивший руку, промыл рану водой из источника, и она зажила необычайно быстро. Новость быстро разлетелась, и вскоре все в деревне начали умываться и купаться в этой воде. С тех пор никто не болел, и кожа у всех стала заметно здоровее.
— Звучит как бред про какое-то целебное зелье. — Пробормотала Хелен, явно скептически настроенная.
Обидевшись, староста возразил:
— Но это правда, госпожа! Я раньше страдал от ужасной боли в спине, но после купания в источнике она полностью прошла!
— Если он такой замечательный, почему вы не сообщили нам раньше? — Прищурившись, спросила Хелен.
— Ну… это… — Староста сжался и понизил голос. — Главный управляющий, Роберт, велел нам держать это в секрете… он сказал, что если слухи разойдутся, нас выселят, а нашу деревню отнимут…
— Ха! Этот старый лис Роберт!..
Очевидно, Роберт даже построил рядом с источником частную виллу и тайно им пользовался. Хитрый старик намеренно скрывал его, желая иметь эксклюзивный доступ.
«Неудивительно, что он такой бодрый для своего возраста!..»
Филипп, теперь крайне заинтригованный, быстро закончил ужин и встал.
— Ведите меня к источнику. Я хочу осмотреть его сам.
Следуя за старостой, группа Филиппа направилась к окраине деревни. Там они обнаружили виллу — без сомнения, частное убежище Роберта. Рядом с ней стоял деревянный сарай, войдя в который, они увидели большой дымящийся колодец и огромную деревянную купальню, наполненную водой из источника.
— Посмотрим…
Филипп зачерпнул немного воды и сделал глоток. Вкус был вяжущим, но слегка газированным, что указывало на высокую концентрацию углекислоты и минералов.
«Прямо как минеральная вода Чоджон».
В Корее эпохи Чосон король Седжон, как известно, использовал воду Чоджон для лечения глазных и кожных заболеваний. Однако у нее не было ранозаживляющих свойств, как у этого источника.
Заинтригованный, Филипп разделся и погрузился в деревянную купальню.
— Черт! Какое блаженство!
Пока он отмокал, дорожная усталость растаяла без следа, оставив его полностью освеженным и полным сил.
Желая собрать более объективные данные, Филипп настоял, чтобы его спутники тоже искупались.
— Сыпь на моей коже исчезает на глазах!
— Тело такое легкое, будто я могу летать!
— У меня болело плечо с тех пор, как я вывихнул его два года назад, но теперь боли совсем нет!
— Нам нужно срочно провести эту воду до замка лорда!
Поочередно окунувшись в купальню, спутники были единодушны в своих похвалах. Среди них особенно впечатлена была Хелен. Ее кожа, ставшая заметно более сияющей, казалось, светилась в свете факела.
— Аах… этот источник, должно быть, благословлен Аркиной, Богиней Воды и Исцеления. Мы должны построить здесь святилище в честь ее божественной милости.
В этот момент внезапно материализовался разъяренный Мау.
Филипп, однако, полностью его проигнорировал.
«Даже если это другое божество, если мы получаем что-то хорошее, нужно хотя бы проявить благодарность».
По словам Мау, перед засухой Аркина послала своим верховным жрецам в Великом Храме Воды пророчество, гласившее: «Я разочаровалась в человечестве». Жрецы были так потрясены, что держали это в секрете, опасаясь всеобщей паники.
«Она что, сержант-инструктор? Что, черт возьми, мы такого сделали, чтобы ее разочаровать?»
Было правдой, что люди несовершенны и часто совершают глупые ошибки. Но роль бога — особенно одного из Двенадцати Великих Божеств — заключалась в том, чтобы направлять и взращивать своих последователей. А она полностью отказалась от своего долга.
«Кстати, ты же ангел? Тебе точно можно так поливать грязью другого бога?»
«То есть, пока она не твой прямой начальник, ты не против ее критиковать?»
Теперь, полностью убедившись в невероятных свойствах источника, Филиппу внезапно пришла в голову идея.
«В Корее был большой тренд на медицинский туризм… может, я мог бы начать здесь нечто подобное?»