Глава 123
123
БАХ—!
Как только Филипп нажал на спусковой крючок винтовки, курок ударил по медному колпачку.
В этот миг серебряный порошок внутри колпачка воспламенился яркой вспышкой, которая, в свою очередь, подожгла порох в зарядной камере, вытолкнув пулю вперед.
— Отлично. Это более чем пригодно к использованию!
Когда Филипп закончил огневые испытания, Карпентер и Энди, наблюдавшие со стороны, подошли к нему.
— Милорд, это и есть новая винтовка, которую вы создали? Она не особо отличается от старой…
— Да ладно вам, Капитан! Приглядитесь внимательнее. Больше нет ни пороховой полки, ни кремнёвого замка!
Филипп ухмыльнулся, довольный проницательностью Энди.
— Именно так. Эта модель поджигает заряд, ударяя по медному колпачку с капсюлем, насаженному на брандтрубку, так что пороховая полка или кремень ей не нужны.
— Можно мне попробовать стрельнуть?
— Разумеется!
Энди с энтузиазмом принял новую винтовку и, узнав от Филиппа об улучшенном механизме, прицелился в мишень и выстрелил.
Бах! Бах!
Он тщательно прицелился в дальнюю мишень, делая медленные выстрелы, а затем проверил скорострельность, выпустив несколько пуль одну за другой.
Закончив, он показал Филиппу большой палец вверх.
— Это невероятно, милорд!
Филипп ухмыльнулся, видя восхищение Энди.
Винтовка, которую он только что разработал, на Земле была известна как капсюльный мушкет или капсюльная винтовка.
Это огнестрельное оружие было значительным улучшением по сравнению с кремнёвым мушкетом, так как не требовало насыпания затравочного пороха, что делало перезарядку намного быстрее. Более того, оно могло работать даже в плохих погодных условиях, таких как сильный ветер или дождь.
По этим причинам его широко использовали во время Гражданской войны в США.
«Это вершина дульнозарядных винтовок».
В Корее создание такого оружия было бы немыслимо, но здесь Филиппу удалось произвести его, и он был безмерно доволен.
Однако, в отличие от Филиппа и заметно взволнованного Энди, Карпентер выглядел озадаченным.
— Это действительно так уж удивительно? Я не вижу особой разницы.
— Утомительный процесс перезарядки стал намного проще! Не говоря уже о том, что в кремнёвых мушкетах приходилось часто менять кремни, а с этим такой необходимости больше нет!
— Понятно. Но когда вы сказали, что это новое ружьё, я ожидал чего-то, что может выстрелить три или четыре раза подряд.
— Ой, да ладно вам! Если бы существовало такое удобное ружьё, зачем бы нам нужно было тренировать перезарядку? Верно, милорд?
Филипп усмехнулся словам Энди.
— На самом деле, я могу сделать ружьё, которое стреляет пять или шесть раз подряд.
— Что?! Правда?
— Да. Технология теперь в пределах досягаемости.
Не было причин, по которым он не мог бы сейчас разработать револьвер — излюбленное оружие стрелков Дикого Запада.
И даже больше — он мог создать казнозарядные винтовки, использующие унитарные патроны с медными гильзами, в которых объединены порох и пуля.
«Хе-хе-хе… теперь, когда я создал гремучую смесь, игра окончена».
С хитрой ухмылкой Филипп вспомнил событие, произошедшее несколько дней назад.
***
Гремучая ртуть — вещество, легко детонирующее при ударе.
Исторически оно использовалось как детонатор для динамита и как капсюль для казнозарядного огнестрельного оружия.
Однако, в отличие от дымного пороха, подробный процесс его изготовления не валялся в интернете на каждом углу. Более того, метод производства был сложным и опасным, поэтому Филипп до сих пор избегал его разработки.
В конце концов, если в процессе произойдёт несчастный случай, он может серьёзно пострадать или погибнуть.
«С чего это вдруг этот кот начал нести чушь? Гремучая смесь — это не то, что должен делать кузнец!»
«Если продолжишь болтать, мороженого не получишь».
Даже если придется валяться в грязи, жизнь драгоценна. А в этой жизни остаться живым и со всеми конечностями было важнее всего.
Поэтому изначально Филипп намеревался остановить разработку огнестрельного оружия на стадии мушкетной винтовки.
Даже с таким уровнем технологий его силы были бы более чем способны отражать атаки монстров и внешние угрозы.
Филипп изначально планировал компенсировать нехватку огневой мощи, разработав в будущем пушки или огненные повозки.
Однако его настрой изменился несколько дней назад, когда виконт Монсена представил ему вещество, которое можно было считать гремучей ртутью.
«С этим я могу создать револьверы, казнозарядные винтовки и даже пулемёты Гатлинга!»
Но с «гремучкой» Монсены была одна серьезная проблема — она была чрезвычайно чувствительна к ударам.
К счастью, Филиппа это не слишком беспокоило, потому что он уже знал решение.
— Если мы снизим чистоту, она станет стабильнее.
— Намеренно снизить чистоту? Ах, понимаю. Это ослабит её свойства… Как и ожидалось от Апостола Бога Огня, вы действительно понимаете суть!
Приняв совет Филиппа близко к сердцу, Монсена вернулся на следующий день с улучшенной версией вещества.
— Готово! Теперь оно не взорвется так легко!
— О! Фантастическая работа.
Филипп немедленно подверг его испытанию.
Как и уверял Монсена, оно стало значительно менее чувствительным и детонировало только при сильном ударе молотком.
«Отлично! Это достаточно хорошо, чтобы использовать прямо сейчас!»
Пока Филипп улыбался от удовлетворения, Монсена с любопытством посмотрел на него.
— Но, милорд, для чего именно вы планируете это использовать?
— Ну… в крайних случаях мы могли бы бросать его в монстров, чтобы напугать их громким хлопком и прогнать…
Филипп дал туманное объяснение, прежде чем добавить то, что польстило бы Монсене.
— В любом случае, вы совершили нечто невероятное. Сам Эльдир не забудет ваших усилий по усовершенствованию Божественной Силы Огня.
— Ох! То, что мою работу признали боги — это честь для моей семьи!
Имея на руках гремучую ртуть, Филипп немедленно начал производство капсюльного оружия.
Процесс был несложным.
Всё, что ему нужно было сделать — это модифицировать существующие кремнёвые мушкеты для использования капсюлей.
А с его навыком «Золотой Молот» создание прототипа было проще простого.
Именно этот прототип был успешно испытан сегодня.
«Теперь пришло время револьверов. Но вместо того чтобы заряжать порох и капсюли в барабан отдельно, я сразу перейду к использованию латунных патронов».
Таков был план Филиппа, но была одна проблема.
Хотя он понимал общую концепцию револьвера — как вращается барабан, позволяя сделать несколько выстрелов, — он не знал точного внутреннего механизма.
«Если бы я только родился в Техасе! Там люди растут с оружием в руках, даже разрешений не надо…»
Впрочем, на то, чтобы разобраться, много времени не уйдёт.
В конце концов, у него были гномы, превосходные мастера по металлу и механике.
— Что ж, давайте пока отложим многозарядное оружие и сосредоточимся на том, чтобы раздать эти капсюльные винтовки армии территории.
— Милорд, а это действительно необходимо?
— Что вы имеете в виду, Капитан?
Карпентер, всё ещё не впечатлённый капсюльной винтовкой, теперь выступал против её распространения.
— Я признаю, что пользоваться ею проще, но вопрос в цене.
За последние несколько месяцев Карпентер часто ссорился с казначеем Буччини из-за военных расходов.
Поскольку значительная часть бюджета уже была выделена на подготовку к экспедиции в горы Прилль, они сильно потратились на дробовики и фитильные ружья для увеличения огневой мощи.
Теперь, если они введут ещё одно новое огнестрельное оружие, особенно такое, которое не предлагает гигантского скачка в эффективности, Буччини точно устроит истерику.
— Милорд, вы намерены вооружить винтовкой каждого солдата?
— Нет, я этого не планирую.
— Это облегчение. Винтовки мощные, но они слабы в ближнем бою, а отсыревший порох может сделать их бесполезными. Не говоря уже о том, что у нас и так проблемы с бюджетом.
Филипп понял, почему Карпентер обеспокоен, и ухмыльнулся.
— Эта новая капсюльная винтовка не так дорога в производстве, как вы думаете. Мы можем просто модифицировать существующие мушкеты, изменив спусковой механизм.
— Фух… в таком случае, это не проблема. Нам следует продвигаться с этим насколько возможно.
Услышав это, Карпентер заметно расслабился.
Экспедиция в горный хребет Прилль стремительно приближалась.
Даже если они смогут переделать всего 100 мушкетов в капсюльные винтовки, это значительно повысит огневую мощь армии и снизит потери среди солдат.
— Ах да, милорд. Кстати об огнестрельном оружии, мне кое-что пришло в голову. Когда барон Кавани приезжал в прошлый раз, он задал мне довольно много вопросов.
— О винтовке?
Карпентер кивнул и продолжил.
— Да. Он не сказал прямо, но казалось, что королевская семья очень ею заинтересовалась.
— Ну, учитывая, что оно известно как божественное оружие, это неудивительно.
Было много желающих заполучить кремнёвый мушкет и порох, о которых ходили слухи как об оружии богов или даже самом Дыхании Дракона.
Граф Паламос охотился за ним. Франческа Каллисто, глава торговой компании «Каллисто», также просила продать партию.
Даже капитан Дрейк, пират, последовавший за Либертой, жаждал его.
— Я также слышал слухи, что перед тем, как маркиз де Груше был наказан, он пытался выставить меня предателем — утверждая, что я разрабатываю мощное оружие, но отказываюсь предложить его королевской семье.
— Это, безусловно, могло вызвать у людей подозрения насчёт ваших намерений. Хорошо, что Его Величество не придал этому значения.
До сих пор Филиппу удавалось отметать опасения, утверждая, что божественное оружие и способности огня — это не то, что может использовать каждый встречный.
Но это оправдание не будет работать вечно.
Уже пошли шепотки, что некоторые великие лорды собирают магов и инженеров для разработки похожего оружия.
А с точки зрения королевской семьи — постоянно опасающейся фракции принцессы Амелии и герцога Волзарда — они, несомненно, захотят заполучить превосходящее вооружение раньше своих соперников.
— Если королевская семья хочет его, я не думаю, что продать им немного — плохая идея.
— Вы серьезно, милорд?
Глядя на обеспокоенное лицо Энди, Филипп ухмыльнулся и поднял капсюльную винтовку.
— Мы уже разработали новую модель. Если мы заменим наше оружие на эти и продадим старое по высокой цене, это выгодная сделка, разве нет?
«Конечно, формулу пороха раскрывать я не собираюсь».
С расширением селитряных полей производство пороха значительно выросло.
Пока он контролирует производство пороха, неважно, сколько единиц огнестрельного оружия другие сумеют скопировать.
«Ну, может, однажды они и порох разгадают. Но на это уйдет уйма времени, хе-хе-хе…»
Учитывая это, продажа части огнестрельного оружия королевской семье казалась разумным решением.
Ещё одним фактором было то, что, получив мощного Духа Огня, Филипп стал значительно увереннее в собственной военной мощи.
— Кроме того, теперь, когда мы завершили производство огнестрельного оружия, кузнецы, назначенные на эту работу, простаивают. Им нужна работа, чтобы поддерживать навыки.
— Ха-ха, верно! Нельзя, чтобы они бездельничали, получая высокое жалованье.
— Именно. Так что мы продолжим производить старые модели винтовок на продажу, одновременно продвигая разработку нового оружия.
— Включая то шестизарядное многозарядное ружье, о котором вы упоминали ранее? Пожалуйста, милорд, вы должны это сделать!
Глаза Энди сияли от возбуждения, когда он умолял, и Филипп не смог сдержать улыбку.
«Этот парень превращается в настоящего оружейного фанатика».
Закончив испытания оружия, Филипп уже собирался вернуться в поместье лорда, когда Карпентер, всё ещё сгорая от любопытства, спросил:
— Я слышал разговоры среди администраторов, что мы заключаем союз с территорией виконта Монсены. Это правда?
— Да, это правда.
В рамках соглашения о союзе две территории пообещали друг другу взаимную поддержку.
Капсюльная винтовка, которую они только что разработали, стала первым крупным плодом этого партнерства.
Филипп надеялся, что в будущем последует ещё много таких совместных проектов.
— Виконт — выдающийся гений, человек, способный изменить мир. Я никак не мог упустить такой талант.
— Он правда настолько выдающийся?
Карпентер выглядел удивленным.
Но то, что Филипп сказал дальше, шокировало его еще больше.
— Безусловно. Вот почему мы решили стать побратимами.