Глава 112
112
Дирижабль в форме ската неторопливо парил по небу.
К его газовой камере шириной 20 метров была прикреплена гондола, предназначенная для перевозки людей и грузов.
Сейчас на борту этого воздушного судна находились Филипп и его спутники, возвращающиеся в свои владения.
Чтобы избежать обнаружения, днем они приземлялись в укромных местах для отдыха, а путешествовали только ночью. Даже при этом им потребовалось всего пять дней, чтобы достичь южной части Прилльских гор.
— Лорд Филипп, посмотрите туда! Это гора Осприл, самая высокая вершина южных Прилльских гор!
Глядя на острый, увенчанный снегом пик, Филипп и его группа не могли сдержать восхищения.
— Ого... Подумать только, мы смотрим сверху вниз на гору, которую обычно видим издалека из поместья!..
— Мва-ха-ха! Какое великолепное судно! Уверен, я единственный капитан в этом мире, кто может управлять летающим кораблем!
У штурвала капитан Дрейк сжимал колесо своей протезированной рукой с крюком.
Всю жизнь мечтая пилотировать небесный корабль, он оставил свой собственный в руках первого помощника и с нетерпением присоединился к этому путешествию.
— Апостол, судя по нашей скорости и расстояниям на карте, мы должны достичь Баронства Брандель примерно через два часа.
— Это невероятно. Выбор дирижабля был определенно правильным решением.
Филипп оглядел летающее судно, его взгляд был полон восхищения.
За последние три дня он осмотрел его уже множество раз, но так и не мог налюбоваться.
— Из всего наследия, оставленного Акидом, это — мое самое любимое.
Этот дирижабль был обнаружен в хранилище Акида.
Он остался незаконченным, но, к счастью, в исследовательской лаборатории нашлись необходимые материалы для его завершения.
Они нашли не только чертежи и особые металлы, необходимые для постройки каркаса, но и обнаружили схемы цепей, начертанные рунами левитации, а также магические камни для хранения энергии.
Кроме того, сохранилось руководство по эксплуатации, что позволило Филиппу завершить реставрацию в короткие сроки.
«Больше всех этому обрадовались Доктор Фел и Виксен».
Историк магии, помешанный на древних заклинаниях, и инженер, увлеченный полетами, — их совместный энтузиазм был поразителен.
Они настолько погрузились в процесс восстановления, что почти не ели и не спали.
«Он быстрее и практичнее, чем я ожидал. Единственный минус — высокое потребление маны и ограниченная грузоподъемность».
По этой причине Филипп взял на борт только свою ближайшую группу и несколько важных реликвий.
Остальные артефакты вместе с отобранными от каждого клана гномами были отправлены по суше.
— Кстати, согласно записям Акида, раньше существовали и более крупные дирижабли...
Филипп назвал этот корабль «Скат» из-за его формы.
По древним стандартам он считался дирижаблем малого класса.
Однако, судя по всему, его использовали богатые люди, подобно бизнес-джетам на Земле, из-за его относительно высокой скорости.
«Хе-хе, никогда бы не подумал, что у меня будет свой частный самолет».
Филипп и сам принимал активное участие в реставрации — не только ради безопасного возвращения домой, но и ради собственной страсти.
— Тот факт, что я работал над ним своими руками, делает его еще более особенным.
С довольной улыбкой Филипп вспомнил работу, проделанную две недели назад для восстановления механических компонентов дирижабля.
***
— То есть вы хотите сказать, что нам нужно починить петли на закрылках газовой камеры дирижабля?
На вопрос Филиппа Виксен кивнул и пояснил:
— Да, согласно Доктору Фелу, это один из ключевых механизмов, позволяющих дирижаблю летать.
«Похоже на закрылки самолета».
Проблема заключалась в том, что эти закрылки должны быть сделаны из легкого, но прочного металла.
Хотя Акид оставил необходимый металл в слитках, возникла проблема.
— Чтобы придать ему форму согласно чертежам, нам придется либо расплавить его и залить в литейную форму, либо выковать молотом — но наши нынешние технологии не позволяют этого сделать.
Одной из причин, почему гномы считались лучшими кузнецами по сравнению с людьми, были их передовые металлургические техники.
Они использовали подземные кузницы драконьих жил, которые давали достаточно высокую температуру, чтобы плавить даже самые жаростойкие металлы.
И все же даже их превосходные методы ковки не смогли обработать этот конкретный металл.
— Мы нагрели его до максимально возможной температуры, но он не расплавился. Поэтому мы думали использовать хромовый сплав вместо него, но Фел категорически отказался.
Хотя дирижабль был оснащен рунами левитации, лишний вес уменьшил бы его грузоподъемность и значительно увеличил бы расход маны.
Еще более тревожным был вопрос баланса.
Если распределение веса корабля будет неравномерным, он может потерпеть крушение или подвергнуть каркас чрезмерной нагрузке, что резко сократит срок его службы.
— Значит, вы говорите, что я ваша единственная надежда.
— Именно. Мы полагаем, что божественное пламя Апостола сможет расплавить этот упрямый металл.
Поскольку это была также отличная возможность для тренировки, Филипп охотно принял просьбу Виксена.
Когда Филипп вышел вперед, гномы в кузнице собрались вокруг, их глаза были полны предвкушения.
Им не терпелось увидеть, как Апостол будет управлять Духом Огня, чтобы выплавить древний металл.
Под всеобщими взглядами Филипп встал перед печью и вытянул левую руку.
«Ладно, ты слышала мои мысли, теперь приступай к делу».
Пи-пи-пи!
Крошечный, похожий на цыпленка огненный дух вылетел из его руки и нырнул в печь.
В тот момент, когда он вошел...
ВШУУХ!
Вырвалось огромное пламя, испуская палящий жар во все стороны.
— Ого! Осторожно!
Гномы, испуганные сильным пламенем, отпрянули назад.
Но мгновение спустя их глаза расширились от изумления, когда они увидели, как из печи потек расплавленный металл.
— Как и ожидалось! Дух Огня должен плавить такое с легкостью.
— Идиоты! Не стойте столбом, несите форму, живо!
Так производство закрылка было завершено с удивительной легкостью.
Но, возможно, именно потому, что это было слишком просто, Филипп почувствовал неудовлетворенность.
Любопытствуя, он внимательнее осмотрел слиток древнего металла, оставленный Акидом.
«Цвет напоминает алюминий, но твердость и температура плавления ближе к титану».
Заинтригованный, Филипп решил провести несколько экспериментов.
Он расплавил древний металл в печи и начал добавлять железо, медь и свинец, пытаясь создать сплавы.
В конце концов, соединение нескольких материалов часто давало более прочный или практичный сплав, чем чистый металл.
«Как бронза или дюралюминий, например».
Однако разработать новый сплав было легче на словах, чем на деле.
Большинство его начальных попыток приводили к получению материалов, которые были либо хрупкими, либо слишком мягкими для использования.
«Смесь с медью и цинком кажется наиболее многообещающей. Может, стоит скорректировать пропорции?»
После многочисленных проб с разными соотношениями Филипп наконец нашел идеальную формулу:
8,0 частей древнего металла, 1,5 части меди, 0,5 части цинка.
Полученный сплав имел бледно-золотой оттенок, был легче оригинального металла и при этом прочнее.
— Я никогда раньше не видел такого красивого и прочного сплава!
Пока Виксен тестировал новый металл, его лицо выражало благоговение, и он повернулся к Филиппу.
— Апостол, как вы назовете этот сплав?
— Ну...
Сначала Филипп подумал назвать его дюралюминием, в честь похожего сплава с Земли.
Но тут ему пришла в голову идея получше.
— Эльдириний.
— Эльдириний! О, так это новый сплав, посвященный Эльдиру!
В тот момент, когда Филипп дал сплаву имя, перед его глазами появилось полупрозрачное окно сообщения.
+++
[Система: Эльдир доволен, что Его Апостол создал и посвятил Ему новый сплав. Он дарует вам 10 000 очков.]
[Система: Он просит вас продолжать усилия по созданию новых сплавов в будущем.]
«Хе-хе. Как я и ожидал!»
Поскольку Эльдир всегда сетовал на отсутствие признания, Филипп намеренно назвал сплав в его честь.
Он подозревал, что это принесет ему божественную благосклонность — и оказался прав.
«И что с того? Братец Дир счастлив, так что все хорошо».
Несмотря на слова Мау, Филипп решил, что отныне каждый новый сплав, созданный им, будет носить имя Эльдира.
Эльдиристен, Эльдирит, Эльдиристаль...
— Должен сказать, человеческие Апостолы поистине впечатляют!
— И вправду! Создать совершенно новый сплав вот так запросто, используя металл, которого он никогда не видел прежде!..
— Неудивительно, что Эльдир выбрал его.
Гномы, которые уже были в восторге от Духа Огня, теперь смотрели на Филиппа с новообретенным почтением.
В течение следующих нескольких дней Филипп продолжал работать в кузнице гномов, помогая с восстановлением дирижабля, а также экспериментируя с новыми сплавами в качестве ментальной тренировки.
Глубокий гул дирижабля «Скат» вырвал Филиппа из воспоминаний.
— Мва-ха-ха! Дорогу Капитану Небес! С дороги, сухопутные крысы!
Не заботясь о том, что его могут заметить, Дрейк упивался своей ролью, смело ведя дирижабль через Прилльские горы средь бела дня.
То и дело трубя в сигнальный рог, он предавался театральности, наслаждаясь чистой радостью от управления летающим судном.
В результате несколько летающих монстров поблизости, напуганные массивным парящим существом и его оглушительными сигналами, поспешно бежали.
Столкнувшись с огромным, незнакомым зверем, который к тому же издает визг, они вполне естественно испугались.
— О, это виверна. Ее шкура и мана-камень стоят довольно дорого...
— Не трать пули, Энди. Даже если ты попадешь, она просто упадет посреди гор, и доставать ее будет хлопотно.
Когда они пересекли гору Осприл и вошли в южную часть Прилльских гор, что-то привлекло внимание Энди, когда он сканировал окрестности через прицел, созданный Филиппом.
— Лорд Филипп, рядом с нашей территорией группа людей!
— Что?
Взяв у Энди прицел, Филипп посмотрел в указанном направлении.
На поляне недалеко от границ его владений отдыхала большая группа людей и лошадей.
Густая листва скрывала их точное количество, но их было не меньше тысячи.
Проблема заключалась в том, что, несмотря на оборванный вид, все они были вооружены.
— Бандиты?
— Подсечно-огневые фермеры Прилльских гор не собираются в таком количестве.
И уж точно никогда не ходят полностью вооруженными.
Оставался только один вариант...
Банда разбойников, скрывающаяся в горах.
Бандитские шайки, как правило, не могли тягаться с хорошо обученной армией феодала.
Однако крупномасштабный налет все же мог нанести значительный ущерб.
Жители Бранделя могли лишиться домов, имущества, а что еще хуже — их могли убить или взять в плен.
— Лорд Филипп, мы должны немедленно остановить их.
— Знаю. Сэр Терри, мы атакуем их, пока они не покинули горы!
— Да, милорд!
Получив приказ, Терри передал его Дрейку, велев направить дирижабль в сторону бандитов.
Тем временем Энди и стрелки зарядили свои мушкеты.
«Одни винтовки не справятся с такой крупной силой... О, погодите, у меня есть как раз то, что нужно!»
Он мог бы использовать Бригантию, но одна ошибка в контроле, и дирижабль может сам оказаться в огне.
Вместо этого Филипп придумал лучший способ атаковать большие наземные силы сверху.
Воздушная бомбардировка.
Приняв решение, он отдал приказы своим людям.
— Несите оружие и порох из грузового отсека. Мне нужно кое-что смастерить.
Он заготовил стальное оружие и порох на случай нападения летающих монстров.
Теперь он использует их для другого.
Используя навык «Золотой Молот», Филипп быстро изготовил несколько Бигёк Чинчхонне — традиционных бомб «Громовержцев».
С накопленными очками у него было более чем достаточно ресурсов для их создания.
«Но откуда взялась эта огромная банда?»
Группа такого размера не могла долго скрываться в Прилльских горах.
Их бы заметили монстры или рейнджеры, патрулирующие этот район.
«А это значит... они пришли откуда-то еще...»
Пока Филипп размышлял над этой загадкой, «Скат» достиг цели — завис прямо над ордой бандитов.
— Приготовиться к сбросу!
Солдаты подожгли фитили бомб своими зажигалками Zippo, а Терри отдал следующую команду:
— Бросай!
Бомбы были сброшены — нет, скинуты — одна за другой на ничего не подозревающих бандитов внизу.
«Прямо как немецкий цеппелин Первой мировой, бомбящий английский город...»
Подумать только, что ему доведется проводить бомбардировки в фэнтезийном мире!
Пока в нем бурлил энтузиазм любителя истории и военного дела, бомбы начали взрываться над головами бандитов.
БУМ! БУМ! БУМ!
Он рассчитал длину фитилей так, чтобы они детонировали в воздухе, гарантируя, что большинство взрывов произойдет над противником.
Огонь и шрапнель дождем посыпались вниз, бандиты в панике бросились врассыпную.
— Они похожи на муравьев, разбегающихся из разрушенного муравейника.
— С такой высоты люди действительно похожи на муравьев.
Однако некоторые бандиты начали отстреливаться.
Поняв, что их атакуют с воздуха, их лидеры начали кричать и яростно жестикулировать.
Затем в сторону дирижабля полетели стрелы и снаряды.
— Ха, стрелы ничего нам не сделают.
Тук!
Пока Филипп усмехался, метательное копье внезапно вонзилось в оконную раму гондолы.
— ...А?
Лезвие копья слегка дрожало, слабо светясь аурой.
Небрежная ухмылка на лице Филиппа мгновенно исчезла.