Глава 104
104
Гексли, захвативший Первую команду Филиппа, продолжал свое плавное прохождение лабиринта. На следующем ходу он успешно объединил все четыре команды, и они рванули вперед, оставив всех позади.
— Мы все еще можем догнать! Нам просто нужны «Мо» или «Ют»!
Виксен и Биллефельд, горя надеждой и решимостью, бросили свои монеты.
Но ни они, ни другие команды Бронзовой Наковальни не выбросили ничего полезного для преследования.
Словно насмехаясь над ними, Клан Золотого Топора продолжал получать хорошие результаты, почти завершив полный круг по лабиринту.
Наконец они достигли стартовой точки.
— Ха-ха-ха! Стоит нам выбросить «До» на следующем ходу, и мы победили!
— Видели это, глупцы Бронзовой Наковальни? Наш клан превосходит вас во всем!
— Даже удача на нашей стороне!
Их хвастливые возгласы эхом разносились по всему лабиринту.
Услышав это, Энди запаниковал.
— Угх! Милорд, что нам делать?! Мы пока сдвинулись всего на одну клетку!
— Все в порядке. У нас все еще есть шанс перевернуть ситуацию.
Ухмылка Филиппа привлекла внимание Либерты.
— Подожди… У тебя ведь есть план, да?
— Хе. Тот «До», что мы только что выбросили, не был ошибкой.
Воины Золотого Топора были так сосредоточены на завершении игры, что забыли:
Есть еще один способ закончить партию в Ютнори.
«Обычно люди говорят «Мо» или «До», но в этой ситуации «До» было именно тем, что мне нужно».
Бросок «До» был намеренным. И теперь объединенные команды Золотого Топора все приземлились точно на стартовую точку.
«Идеальные условия для перелома игры достигнуты».
В Ютнори есть 16 возможных комбинаций при броске монет. Конкретный бросок, который был нужен Филиппу, имел шанс выпадения всего 6,25% — один из шестнадцати.
«Ха! Смотри».
Игнорируя сарказм Мау, Филипп бросил монеты.
Тук! Кать-кать…!
Монеты приземлились.
Все взгляды прикованы к результату.
— Погоди… Это что…?!
***
— Ха-ха-ха! Всем выпивки!
— Погоди, откуда взялся алкоголь?
— Я принес его еще до того, как мы начали!
Уверенные в своей победе, воины Золотого Топора чокались кубками и пели в честь праздника.
Гунтер и Гексли смотрели на них с удовлетворением.
— Ха-ха-ха…! Как только мы победим, этот проклятый лабиринт исчезнет, и эти дураки из Бронзовой Наковальни больше не посмеют перечить нам.
— Не говоря уже о том, что мы полностью растопчем гордость этого человеческого апостола.
Очень скоро они насладятся побежденными лицами своих врагов. И когда этот момент настанет, они планировали безжалостно насмехаться над ними.
Улыбаясь, они подняли кубки, чтобы выпить.
Но тут…
Внезапная вспышка света.
Команда Филиппа появилась в их комнате.
— ПФ-Ф-Ф-Ф-Т-Т-Т!
Гексли поперхнулся, разбрызгивая напиток повсюду.
Глаза Гунтера и воинов Золотого Топора едва не вылезли из орбит от шока.
— Ч-Что?! Как?..
Филипп озорно ухмыльнулся и помахал рукой.
— Прощайте.
ВЖУХ!
Прежде чем они успели отреагировать, весь Клан Золотого Топора был выброшен из лабиринта. Прямиком на стартовую точку, за пределы лабиринта.
— Ч-ЧТО ТОЛЬКО ЧТО ПРОИЗОШЛО?!
— Подожди — нас что, поймали? Мы же были буквально на финише!
— Какой бросок мог сделать такое?!
Некоторые воины замерли в неверии. Другие были слишком ошеломлены, чтобы реагировать.
Спустя мгновение…
Появилась команда Филиппа, успешно завершившая гонку.
— Ты ублюдок!
Гексли рванул вперед, схватив Филиппа за воротник.
Это не могло быть реальностью. Должно быть, это какой-то трюк. Иначе как команда, которая едва сдвинулась с места, могла внезапно промчаться через весь лабиринт и поймать их в последний момент?!
— Воу, воу, я объясню! Просто отпусти меня, ладно?
— Говори. Живо.
— Я сказал, отпусти, ублюдок. Мне нужно продырявить твой череп, чтобы ты послушал?
Щелк.
Пистолет-мушкет Филиппа теперь был прижат ко лбу Гексли.
Резкий звук взводимого курка заставил Гексли застыть, его глаза расширились. В то же время другие воины Золотого Топора, которые собирались либо броситься ему на помощь, либо атаковать в ярости, остановились как вкопанные.
Филипп ухмыльнулся.
— Слушайте внимательно. Мы не нарушали правил. Мы просто сделали выигрышный ход.
— Тогда что, черт возьми, это было?!
Гексли скрипел зубами, требуя ответа.
Ухмылка Филиппа стала шире.
— Это был Бэк-До.
— …Что?
— Именно. Бэк-До.
— Бэк-До?.. — моргнул Гексли. — Это же ход назад!
— Точно. Если ты выбрасываешь «До» на старте, а потом сразу «Бэк-До» — где ты окажешься?
Лицо Гексли исказилось.
Снова на стартовой точке.
Филипп преодолел шансы 6,25% и выбросил «Бэк-До» в идеальный момент. После всех неудач, которые преследовали его команду, удача наконец улыбнулась, когда это было важнее всего.
«Видишь, Мау? Я же говорил, что смогу».
«Подружился? Ха! Я просто знал, что эти идиоты сами себя закопают».
Самой большой ошибкой воинов Золотого Топора было объединение всех четырех команд. Если бы их поймали, всех отправили бы на старт разом. Но поскольку их стратегия сработала в прошлом раунде, они самонадеянно повторили ее.
И на этот раз Филипп был готов.
— Это чушь собачья! — проревел Гексли. — Я отказываюсь признавать это мусорное правило!
— О? Ты согласился с правилами, но теперь, когда проиграл, вдруг не принимаешь их? — усмехнулся Филипп. — Скажи мне, Клан Золотого Топора всегда такой бесстыдный?
— Т-ты ублюдок…!
Гексли вспылил, но с пистолетом у виска он ничего не мог сделать. Другие воины Золотого Топора тоже колебались. Отчасти потому, что Гексли держали под прицелом, а отчасти потому, что не могли игнорировать всех зрителей, включая Биллефельда и наблюдателей.
В этот момент Гунтер шагнул вперед.
— Хватит, Гексли.
— Отец?!
— Это еще не конец. Готовься выступать.
Гексли сжал кулаки от разочарования, но отступил.
Гунтер похлопал сына по плечу и тихо сказал:
— Я понимаю твой гнев. Но помни — этот человек избранный Апостол Эльдира.
— …
— Придет время отплатить за это унижение. Но сейчас — будь терпелив.
Гунтер был так же разъярен, как и Гексли. Но если они устроят неприятности сейчас, то лишь еще больше запятнают свою репутацию.
«И даже если мы проиграем…»
Глаза Гунтера остро блеснули, когда он взглянул на Филиппа.
«Есть много других способов обернуть это в свою пользу».
Больше не сказав ни слова, Гунтер вернулся на стартовую позицию.
Потеряв лидерство в последний момент, Клан Золотого Топора снова вошел в лабиринт. Но их боевой дух был сломлен. Они не могли сосредоточиться, продолжали делать ошибки, и их движения были вялыми.
Тем временем воины Бронзовой Наковальни без колебаний рвались вперед.
Один за другим они завершали гонку.
Пока окончательный результат не стал очевиден.
— Ха-ха-ха! Мы победили!
— Я уж думал, нам конец… но человеческий апостол совершил невероятный переворот!
— Неудивительно, что Эльдир выбрал его!
Пока воины Бронзовой Наковальни праздновали, воины Золотого Топора стояли в угрюмом молчании.
И затем…
Грохот… Грохот…!
— П-погодите! Это землетрясение?!
— Смотрите! Лабиринт рушится!
На их глазах массивный лабиринт, некогда перекрывавший долину Фальстер, начал рассыпаться.
В то же время яркий свет вырвался из-под ног Филиппа и его команды.
Во вспышке пейзаж изменился.
— Г-где мы теперь?..
— Смотрите! Вон там!
Перед ними стояла массивная дверь, украшенная древними символами и знаками Империи Элкан.
— Это комната с наградой?
Раз они прошли лабиринт, там обязана быть награда. Ожидания Филиппа, казалось, оправдались, когда появился Мау и расшифровал надпись на двери.
— О-хо, тогда мы сможем получить здесь немало.
Филипп улыбнулся и подошел к двери.
— Как нам это открыть?
— Мва-ха-ха! Давайте просто сломаем ее и войдем!
— А что, если это вызовет обвал пещеры или активирует какую-нибудь ловушку?
Энди, Дрейк и Биллефельд, первыми подбежавшие к двери, обсуждали, как открыть тяжелый вход.
Однако их опасения быстро развеялись.
Как только Филипп приблизился, дверь открылась автоматически.
— А?
— Похоже, магический круг на двери узнал Апостола Эльдира.
Объяснение доктора Фелио заставило гномов посмотреть на Филиппа с завистью.
Но лишь на мгновение — вскоре они все с нетерпением бросились внутрь.
— Вау, это невероятно!
— Никогда не видел древних руин, так хорошо сохранившихся!
Отряд Филиппа тоже вошел.
Поскольку Мау описал это как лабораторию, Филипп ожидал простого помещения с парой приборов. Однако интерьер был настолько огромен, что его можно было считать фабрикой, заполненной различными магическими устройствами и исследовательскими установками.
— О, это машина для очистки металла?
— Она точнее всего, что мы используем!
— Я никогда раньше не видел такого типа металла!
Как и следовало ожидать от гномов, Виксен, Биллефельд и остальные были полностью поглощены изучением машин и незаконченных металлических изделий.
С другой стороны, доктор Фелио был совершенно очарован различными магическими образцами и инструментами, разложенными на столах.
— О! Эта золотистая жидкость, сияющая как солнечный свет, содержит красный кристалл — легендарный Философский Камень!
— Философский Камень? Разве он не должен превращать свинец в золото?
— Я слышал, он также может создать эликсир бессмертия.
Энди и Дрейк широко раскрыли глаза и спросили доктора Фелио.
— Это преувеличенные истории. На самом деле это магический катализатор, который позволяет создавать новые материалы и лекарства, включая металлы.
— Эх, значит, ничего особенного.
— Зря обрадовались.
— Вы, невежественные глупцы! Это утерянные знания современной маготехники!
Пока все были заняты возбужденным изучением вещей, Филипп исследовал то, что казалось личной библиотекой Акида.
— Невероятно… Чтобы древние книги, исчезнувшие давным-давно, так хорошо сохранились!
Либерта, пришедшая с ним, выглядела пораженной. После падения Империи Элкан и войн Первой и Второй Божественных Эпох бесчисленные книги и культурные артефакты были утеряны.
Но здесь не только магические тома были целы, но и книги по гуманитарным наукам, географии, астрономии и другим областям — целая коллекция древних знаний Империи Элкан.
— На континенте нет академии, где древние книги сохранились бы так хорошо.
— Неужели?
Филипп, дивясь словам Либерты, вскоре заметил, как его взгляд притягивает одна книга среди множества ценных фолиантов.
Это была единственная книга, название которой было написано на Хангыле.
— «Записи о Реинкарнации»?
Филипп немедленно вытащил книгу и открыл ее.
Как только он это сделал, страницы перевернулись сами собой, и перед его глазами возникла голограммоподобная магическая проекция. Торжественный старческий голос раздался в его ушах.
«Я Акид Медетус Улиссиус, последний мудрец Империи Элкан. Однако это не мое изначальное имя, и это тело изначально не принадлежало мне».
Возможно, благодаря магии, которой была пропитана книга, даже несмотря на то, что старик говорил на древнем языке, Филипп понимал его так, словно это был язык, который он когда-то учил.
И все же больше, чем странность перевода, любопытство Филиппа разожгла личность мудреца.
«Я родом не из этого мира. Я пришел из другого измерения — Чосон, из города Тоннэ, где моя фамилия была Чан, а имя — Ёнсиль. Когда-то я был государственным рабом…»