Глава 68
За черным забором люлька автовышки опустилась на землю.
– Нас заметили? – тут же спросил Хоук.
– Он меня увидел, – Эрик передал камеру Хоуку, не в силах сдержать улыбку. – Всё, что нужно, снято.
Здесь лучше было не задерживаться.
– Уходим, – сказал Хоук Эдварду и Эрику. Затем, посмотрев на здоровенного темнокожего, спросил: – А ты не идешь?
– Счастливого пути, – улыбнулся и помахал им Папаша Бык.
Как бы хорошо Хоук ни планировал, от случайностей никто не застрахован. Например, от того, что Эдвард окажется знаком с Папашей Быком. Но раз уж он решился на это, то был готов к риску.
Троица села в машину. Эдвард вдавил педаль в пол, и минивэн рванул с места. Сидя сзади, Хоук подключил камеру к ноутбуку, скачал видео и включил воспроизведение. Дневной свет, профессионализм Эрика, картинка была кристально чистой. С самого появления Миллера и Кевина их лица были хорошо различимы. А то, что происходило дальше, оказалось зрелищем не для слабонервных, некоторые кадры вполне тянули на порно.
Видео заканчивалось моментом, когда Эрика заметили.
Хоук взял несколько флешек и начал делать копии.
– Ты отлично снимаешь. Надо бы тебе подучить "Спасителя".
– Босс, а тебе не кажется, что в моих видео есть редкое чувство реализма? – спросил Эдвард, не отрываясь от дороги.
– Какого ещё реализма? Снимаешь ты паршиво, – Эрик был в прекрасном настроении. Но все же немного волновался: – Не знаю, узнал ли меня Миллер.
– Неважно, – небрежно бросил Хоук, занятый копированием.
– Лучше бы узнал! – встрял Эдвард. – Пусть знает, кто его поимел! В этом же весь кайф мести!
Эрик посмотрел на водительское сиденье.
– "Спаситель", твоя логика весьма своеобразна, но, черт возьми, в ней что-то есть.
– Когда тот Бык узнал "Спасителя", наши шансы быть раскрытыми резко возросли, – сказал Хоук. – Можно было бы, конечно, сегодня отступить, но какая разница? Рано или поздно нам всё равно пришлось бы столкнуться с подобным. Так что лучше раньше.
– Я и не думал, что встречу здесь Папашу Быка, – почесал в затылке Эдвард. – Когда мы проезжали в прошлый раз, его там не было.
– Неважно, – Хоук сделал одну копию и протянул Эрику. – Одну оставь себе.
– Популярная звезда, – коротко пояснил он, – это всегда сложная цепочка интересов. Раньше мы действовали так быстро, что наши цели даже не догадывались, кто мы. Все давление брал на себя покупатель.
– Я не боюсь, – сказал Эрик.
– В ближайшие дни будьте начеку. Никаких левых дел. Лучше держитесь рядом со мной, – предупредил Хоук.
С Эдвардом проблем не было, а Эрику нужно позвонить Кэтрин и сказать, что он вместе с Хоуком работает над продвижением нового проекта.
Хоук сделал еще несколько копий. Когда минивэн свернул на бульвар Санта-Моника и проезжал мимо "Bank of America", он велел Эдварду остановиться, взял одну копию, зашел в банк и арендовал ячейку.
***
Тем временем Миллер, сделав несколько звонков, выскочил из ворот. Автовышка стояла на месте, рабочие возились с фонарем. Миллер тут же заметил Папашу Быка и, подбежав, рявкнул:
– Это вы, ублюдки, были?
– Не мы, – Папаша Бык оскалил свои желтые зубы. – Они просто арендовали нашу машину, а потом свалили.
Несколько рабочих подошли и встали за спиной босса. Миллер тут же успокоился.
– Кто они? – спросил он уже спокойно.
Папаша Бык не уезжал не просто так. Он смотрел на Миллера и ухмылялся. Тот всё понял. Пошарив в кармане, он достал бумажник, вытащил всю наличность и сунул в руку здоровяку.
– Скажи, кто они и как их найти!
– Их было трое, – Папаша Бык спрятал деньги. – Я знаю только одного. Прозвище "Спаситель", настоящее имя Эдвард Коннор, из Комптона. У меня есть его номер...
Миллер записал имя и номер. Увидев, что противников много, он развернулся и пошел обратно. Тут ему позвонил агент.
– Быстро сюда, немедленно! – крикнул он в трубку.
Повесив трубку, он постарался успокоиться и набрал только что записанный номер. Проблему нужно было решать как можно быстрее.
В минивэне внезапно зазвонил телефон Эдварда. Незнакомый номер.
– Эдвард Коннор, "Спаситель", верно? – раздался в трубке незнакомый голос. – Это Миллер Коллинз.
Эдвард включил громкую связь.
– Раз я знаю, кто ты, я смогу найти, где ты, – продолжал Миллер. – Я не знаю, чего вы хотите, но советую отдать мне отснятое. Иначе я потрачу всё свое состояние, но найду вас. И тогда разговор будет совсем не мирным.
– Ой, как страшно! Только не гонись за мной! – тут же с издевкой ответил Эдвард.
– Вам просто нужны деньги, – сменил тон Миллер после угроз. – Верните запись, и 500 000 долларов не станут проблемой.
При этой сумме дыхание Эдварда сбилось. Хоук, этот интриган, молчал. Но Эрик, как и ожидалось, не выдержал.
– Думаешь, все решают деньги? – взревел он. – Можешь не сомневаться, снимал тебя я! Эрик Итан!
– Это ты? – узнал его Миллер. – Ты, мусорный режиссеришка! Думаешь, если снял, то сможешь это опубликовать? Моя команда, мои спонсоры, мое агентство, все они станут твоими врагами! Ни одно СМИ это не возьмет, даже если вы сами принесете!
– Раздавить тебя для меня всё равно что раздавить муравья! – прошипел он.
Эрик, вспомнив собранные материалы, понял, что противник действительно силен.
Миллер, к тому же, умел вбивать клин между врагами.
– Эй, "Спаситель", и ты, другой парень! Привезите мне запись, и я дам вам миллион долларов. Сегодня же.
Семь цифр. Соблазн был огромен, особенно для таких нищебродов, как Хоук и Эдвард. Руки Эрика задрожали, и он невольно посмотрел на Хоука. Беспокойство ясно читалось на его лице.
Хоук был готов. Только теперь он заговорил.
– Ни одно СМИ не возьмет? Ничего страшного. Мы сделаем триста копий и бесплатно разошлем по всем телеканалам, газетам, журналам и новостным сайтам Америки. Кто-нибудь да опубликует.
– Бесполезно, идиоты… – процедил сквозь зубы Миллер.
– Идиот здесь ты, – Хоук вернул ему его же прием, но ударил больнее. – Кстати, твоей команде, твоим товарищам, твоим спонсорам я тоже пошлю по копии. Твои товарищи по команде знают, что ты гей? Думаю, нет. А я человек отзывчивый, помогу им узнать.
Он замедлил речь.
– И вот когда они узнают, начнется самое интересное. Осмелятся ли они принимать с тобой душ, переодеваться в одной раздевалке? А то вдруг получат "удар в спину".
На том конце провода повисла тишина.
Убивать так наверняка. Хоук провернул нож в ране.
– М-м-м... спонсоров у тебя много, это правда. И все они, кажется, производят товары для мужчин? Требуют от своих моделей мужественности, так? А если они узнают, что ты гей? Вот это будет ещё интереснее. Как думаешь, что они сделают? Дружище, ты правда хочешь им рассказать? А то я могу помочь, позвонить.
– Нет! – почти закричал Миллер.
Очевидно, Хоук пробил его защиту.
– А твоя жена и дочь? – Хоук решил добить его. – Они знают, что ты месишь глину… хотя нет, ты, скорее всего, из тех, кого месят. Они знают? Что они о тебе подумают? У меня есть номер твоей жены, могу позвонить в любой момент.
От самоуверенности Миллера, который, казалось, контролировал ситуацию, не осталось и следа. Затем в трубке послышались короткие гудки.
– Босс, он думал, мы ничего не понимаем, а мы знаем больше него! – сказал Эдвард.
Эрик смотрел на Хоука, не зная, что сказать. Какая дружба выдержит испытание миллионом долларов?
– Босс, – он перенял тон Эдварда. – Я только что волновался, думал, он очень силен. А теперь понимаю, что он только кажется сильным.
– Нельзя терять бдительность, – снова подчеркнул Хоук. – У него есть деньги, а деньги могут многое.
– Я тебя слушаю, – без колебаний ответил Эрик.
– Босс, а то, что ты говорил, это правда? – спросил Эдвард.
– Главное создать ему проблемы, чтобы он не посмел так просто использовать свои ресурсы, – ответил Хоук. – Миллер профессиональный спортсмен, его главная коммерческая ценность в маскулинности. А статус гея всё это уничтожит. Американский футбол не жалует геев.
Будь на дворе время лет на десять позже, Хоук бы ни за что не сказал такого по телефону. Он посмотрел на часы.
– Чтобы противостоять ответному удару Миллера и его сил, нам тоже нужно найти союзников.
– СМИ! – тут же сообразил Эдвард. – Крупные СМИ!
– Я проверил, – сказал Хоук. – Бренды, которые спонсируют Миллера, не являются основными рекламодателями Fox. 11-й канал по-прежнему наш лучший вариант.
Шкура тигра по имени Fox станет отличным прикрытием.