Глава 66
В Лос-Анджелесе актеров пруд пруди. Говорят, каждый пятый здесь актер. Хоук от имени Эрика разместил объявление о кастинге в газете.
В тот же день временную студию, которую арендовал Эрик, наводнили толпы людей.
Первый отбор прошел молниеносно, внешность была основным критерием. Затем еще одна большая партия отсеялась на проверке актерских способностей, сексуальной ориентации и психологической устойчивости.
Через несколько дней в списке Хоука осталось четыре имени. Он выбрал самого подходящего и назначил ему собеседование.
***
Днем Кевин Ли вовремя прибыл в студию Эрика. Ему было тридцать. В девятнадцать он приехал в Лос-Анджелес, чтобы стать актером, и вот уже одиннадцать лет перебивался случайными ролями. Самая крупная из них имела семь реплик в телефильме.
Спустившись из офиса наверху, Эрик сказал Хоуку:
– На прослушивании он показал себя хорошо. Актерские данные в порядке, типаж и темперамент то, что нужно. Именно такие нравятся Миллеру.
– Одиннадцать лет быть мелким актером и не сдаться, значит, у него есть стержень, – заметил Хоук.
Они спустились. Хоук первым вошел в офис и через огромное одностороннее зеркало в стене увидел Кевина Ли, сидевшего в соседней переговорной. Цвет волос, овал лица, манеры, он и вправду чем-то походил на Эрика. Специальная версия, созданная для Миллера Коллинза.
Эрик вошел в переговорную. Кевин Ли инстинктивно вскочил и поздоровался:
– Доброе утро, режиссер.
– Садитесь, – Эрик сразу перешел к делу. – Мой фильм "Ночное путешествие" уже запущен в производство, в нем участвует Castle Rock Entertainment. Эту информацию можно проверить в Гильдии Режиссеров и Союзе Продюсеров.
– Я уже звонил и узнавал, – в Голливуде было полно мошенников, и Кевина за эти годы обманывали не раз, и на деньги, и на секс. Но этот проект, с участием Castle Rock, точно выйдет в прокат.
– Отлично. Тогда к делу, – сказал Эрик. – Ты пробовался на роль второго плана. По объему она уступает только главным героям, и выбор актера на эту роль полностью за мной.
– Что я должен делать, режиссер? – Кевин давно привык к правилам Голливуда.
– Прежде чем ты получишь эту роль, тебе нужно будет сделать для меня кое-что ещё, – серьезно сказал Эрик.
Кевин все понял и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Прямо сейчас? Я всегда готов.
У Эрика к горлу подкатила тошнота. Он закашлялся и, нахмурившись, сказал:
– Больше не говори так. Я люблю женщин.
Кевин опешил. Всё пошло совсем не так, как он ожидал. Не отрезать же себе сейчас что-нибудь? Уже поздно. Но то, что режиссер не собирался его "использовать", наоборот настораживало.
– Садись, – сказал Эрик, сделав глоток воды, и начал медленно объяснять.
Кевин задумался. Спустя долгое время он произнес:
– Завести интрижку на одну или несколько ночей не проблема. Даже если потом будут неприятности, я смогу выкрутиться. Но, господин режиссер, я должен сразу кое-что прояснить: я не занимаюсь съемкой. Это ваше дело.
– Вам не придется прикасаться к камере. Нужно будет просто быть с ним и выбрать подходящее место, – сказал Эрик.
Одиннадцать лет ожидания ради такого шанса... Кроме своего тела, Кевину терять нечего. Да и телом он жертвовал уже не раз.
Поколебавшись всего несколько секунд, он сказал:
– Я хочу подписать контракт с киностудией заранее.
– Пусть твой агент приедет. Я позвоню менеджеру по производству, подпишем сегодня же, – ответил Эрик.
У актеров уровня Кевина нет постоянных агентов, но найти временного не составляло труда.
Стороны подписали контракт. Эрик взял у Кевина номер и велел быть наготове. Тот ответил, что может даже жить в студии, чтобы быть готовым в любой момент. Условия здесь куда лучше, чем в его съемной квартире.
Эрик отправил его собирать вещи и пошел к Хоуку.
– Что дальше?
– Подготовь его немного. Ждите моего звонка.
– Как подготовить?
– Пусть изучает твои манеры, жесты, твой образ, – усмехнулся Хоук. – Раз уж Миллер Коллинз не смог устоять, значит, в тебе есть что-то особенное в его глазах.
– Не напоминай, – сник Эрик. – Мне до сих пор кошмары снятся.
Хоук вышел, сел в машину и позвонил Эдварду.
– Босс, этот гей сегодня весь день дома, не выходил, – доложил тот.
– Продолжай следить. Если что-то изменится, немедленно сообщи.
Но, к удивлению, следующие несколько дней Миллер Коллинз вел себя как порядочный семьянин: либо сидел дома, либо ходил в спортзал. Один раз съездил с агентом в Сан-Диего на мероприятие команды.
Эдвард и Эрик сгорали от нетерпения. У последнего от нервного напряжения даже губу разнесло. При встрече с Хоуком он попытался оправдаться:
– У Кэтрин в последнее время какие-то обильные выделения.
– Да уж, нелегко быть режиссером, – с сочувствием протянул Эдвард.
– Спокойствие, – Хоук был похож на охотника, выслеживающего лису. – "Спаситель" каждый день копается в мусоре Миллера. В последние дни там одни использованные прокладки. У спортсменов гормоны бушуют, он долго не выдержит. Скоро выйдет на охоту.
– Непростая у вас работа, – заметил Эрик.
– Мы отрабатываем каждый заработанный доллар, – с гордостью заявил Эдвард.
Спустя почти неделю слежки Миллер Коллинз наконец зашевелился. Эдвард увидел на бульваре Уилшир, как его "Мерседес" движется на восток, и тут же сообщил Хоуку. После того как "Мерседес" свернул на бульвар Сансет, Хоук сменил Эдварда и сел ему на хвост.
Вскоре "Мерседес" замедлил ход. Впереди показалась вывеска бара "Viper Room". Именно там Хоук впервые столкнулся с Миллером.
– Срочно вези своего человека сюда, бульвар Сансет, "Viper Room", – набрал он Эрика.
"Мерседес" остановился у входа. Миллер бросил ключи парковщику и один вошел в бар. Хоук припарковался, зашел внутрь, сел за свободный столик и быстро нашел Миллера глазами. Как и в прошлый раз, тот сидел у барной стойки и пил. Только на этот раз без Бекхэма.
Хоук отправил Эрику сообщение. Тот ответил, что они уже на месте.
Кевин вошел в бар один и, как велел Эрик, сразу заметил цель у стойки. Хоть он и не играл больших ролей, но через особые "пробы" у режиссеров и продюсеров проходил не раз, так что опыт у него был.
Он подошел к свободному месту у стойки и сел на высокий стул. Расстояние было не слишком большим, но и не слишком маленьким, можно было расслышать громкий разговор.
– "Космополитен", пожалуйста! – громко заказал Кевин. В его кругах этот коктейль был самым популярным и иногда служил своего рода паролем.
Бармен принялся смешивать напиток. Голос Кевина привлек внимание Миллера, а название коктейля заставило невольно обернуться.
Одного взгляда хватило, чтобы его глаза, казалось, прилипли. Худощавый, высокий, с каштановыми волосами, спадающими на лоб, вытянутым лицом, легкой небритостью и меланхоличным взглядом, от него веяло артистизмом. Миллер невольно вспомнил того молодого режиссера.
Кевин заметил его взгляд и едва заметно кивнул. Миллер поднял свой бокал, приветствуя его. Кевин ответил тем же.
В баре всё просто. Миллер встал и подошел. Они пару раз чокнулись, представились и, разговорившись, быстро нашли общий язык.
– Чем занимаешься? – спросил Миллер.
– Я актер, – честно ответил Кевин. – К сожалению, не очень успешный. Самой большой ролью стал эпизод в телефильме.
Миллер спросил название фильма и пообещал, что обязательно посмотрит.
Когда они допили, Миллеру кто-то позвонил, и ему нужно было уходить. Хоук и Эрик проигрывали разные сценарии, в том числе и такой. Поэтому Кевин просто ждал, не меняя тактики.
Звезда уровня Миллера всегда настороже. Подойдя к выходу, он обернулся и увидел, что тот "артистичный пассив" всё так же в одиночестве потягивает свой коктейль. Миллер развернулся, вернулся и взял у Кевина номер телефона.
Вернувшись домой, он уложил спать капризничавшую из-за месячных Марию, вышел на балкон и позвонил своему другу в Голливуде.
– Я сегодня встретил одного актера, Кевина Ли. Кажется, он снимался в одном телефильме, – Миллер назвал название. – Мы с ним отлично поболтали. Ты о нем слышал?
– Нет, но я знаю одного из продюсеров той съемочной группы. Сейчас узнаю.
Миллер сгорал от нетерпения, но заставил себя ждать. Через несколько минут друг перезвонил.
– Да, есть такой. Говорят, неудачливый актеришка, но играет неплохо.
– И еще, – особо предупредил он. – Держись от него подальше. Мой приятель сказал, что он гей.
– Понял, – сказал Миллер, а сам внутренне ликовал.
На следующее утро Хоуку позвонил Эрик. Миллер пригласил Кевина на встречу.
– Скажи Кевину, если Миллер захочет большего, пусть предлагает поехать не в отель, а к нему домой, – распорядился Хоук.
С отелями будет много мороки, да и днем там особо не развернешься.