Глава 35
Фокс-плаза, Телевизионный Центр Fox.
На этаже, принадлежащем 11-му каналу, ассистент продюсера Клэр спешно пересекла офис, открыла дверь аппаратной и сказала:
– Меган, есть бомбическая новость. Потянет на заглавную в "Полуночных развлечениях" в 11 часов. Просят много. Посмотришь?
– Веди, – Меган, продюсер и ведущая "Полуночных развлечений", сняла с запястья резинку и собрала свои роскошные светлые волосы в хвост. Из милой телеведущей она мгновенно превратилась в проницательного и делового продюсера.
Клэр провела её через холл и открыла дверь в переговорную.
В комнате был только один человек. Меган окинула его взглядом: обычная внешность, короткие черные волосы, спокойное выражение лица, ничего особенного.
– Это Меган, продюсер "Полуночных развлечений" 11-го канала, – представила Клэр.
– Приятно познакомиться, – Хоук встал, чтобы пожать ей руку, и заметил, что на каблуках Меган почти одного с ним роста. Он вручил ей визитку. – Хоук Осмент, основатель West Coast Media Entertainment Studio.
Меган кивнула, взяла визитку и, передав её Клэр, сразу перешла к делу:
– Сначала посмотрим новость.
Хоук без лишних слов нажал на "включить" и повернул к ней ноутбук.
Меган, не отрываясь, смотрела на экран. Видео было четким. Единственный недостаток составлял неразборчивый звук, что было обычным делом для уличной съемки без профессионального микрофона. Досмотрев до конца, она запустила видео снова, останавливая на ключевых моментах.
Нападавшим оказался Иэн Маккеллен, исполнитель роли Гэндальфа. Жертвой был чернокожий парень с камерой на шеё, очевидно, папарацци. Из пятерых, появившихся позже, она сразу узнала суперпопулярного Орландо Блума, Шона Эстина и Джона Рис-Дэвиса. Двое других показались ей знакомыми, но имен она вспомнить не могла.
– Выясни, кто эти двое, – распорядилась Меган.
– Я их знаю, – сказала Клэр. – Доминик Монаган и Грегг Паркер. Все актеры из "Властелина Колец".
Меган повернула ноутбук обратно к Хоуку.
– Сколько вы хотите?
– Лучше скажите, сколько предлагаете, – усмехнулся Хоук. – Это же новость для первой полосы.
– Четыре тысячи долларов, – Меган понимала ценность материала, но решила прощупать почву.
Хоук, не говоря ни слова, закрыл ноутбук и начал убирать его в сумку.
Меган молча наблюдала.
Хоук убрал ноутбук, закинул сумку на плечо и, не оборачиваясь, пошел к выходу.
– Подождите! – крикнула Меган, когда он уже был у двери.
Хоук остановился и посмотрел на нее.
– Шесть тысяч. Это максимум.
– Ночь "Оскара", съемочная группа "Властелина Колец" коллективно нападает на журналиста, препятствуя свободе слова. И это, по-вашему, не стоит двадцати тысяч? – покачал головой Хоук.
"Препятствуя свободе слова" формулировка была именно такой, какая пришла и в голову самой Меган. Новость действительно ценная, и после покупки 11-й канал не испытывал недостатка в средствах. Но Меган не могла потратить почти недельный бюджет на один сюжет.
Эфир начинался скоро, и времени на торг нет.
– Десять тысяч, – отрезала она. – Не согласны можете уходить. И я могу вам с полной ответственностью заявить: ни один телеканал в Лос-Анджелесе не предложит больше.
– Хорошо, – Хоук вспомнил слова Фрэнка и согласился. – Но у меня есть одно условие.
– Не перегибайте, – Меган посмотрела на часы.
– Мне нужны два удостоверения внештатного корреспондента 11-го канала.
– Таких полномочий у меня нет, – ответила Меган. – Могу выдать только от нашей программы, "Полуночные развлечения".
– Согласен.
– Клэр, срочно оформляй документы, – распорядилась Меган и, посмотрев на Хоука, добавила: – Съемочная группа "Властелина Колец" коллективно нападает на журналиста, препятствуя свободе слова, мне нравится. Будут еще громкие новости, приходите.
Хоук кивнул.
Всё было оформлено очень быстро. Стороны подписали эксклюзивный контракт. Один получил чек, другой видео. Ассистент программы, все это время ждавший в коридоре, тут же забрал материал.
Клэр проводила Хоука к выходу. Пока готовили удостоверения, она спросила:
– Раньше тебя не видела. Новичок?
– Я уже несколько раз делал новости для первых полос, – уклончиво ответил Хоук.
– Значит, талант, – с ноткой соблазна в голосе сказала Клэр. – Приносите побольше сенсаций, особенно про суперзвезд. Если материал будет убойным, мы можем заплатить и шестизначную, и даже семизначную сумму.
Хоук прекрасно знал, что новости из мира развлечений часто ценятся в разы выше социальных.
– Будут новости, я с вами свяжусь.
– Звоните прямо мне, – Клэр протянула свою визитку.
Принесли удостоверения. Хоук убрал их и быстро покинул телецентр.
Клэр вернулась в аппаратную. Видео уже прошло простейшую обработку, в основном поработали с картинкой.
– Ставим эту новость первой, – распорядилась Меган. – Результаты "Оскара" потом.
– Но это же "Оскар"! – возразил режиссер эфира.
– Церемония закончилась почти два часа назад, – Меган посмотрела на часы. – Результаты всем известны, в них нет интриги. А вот скандалы вокруг "Оскара" привлекают гораздо больше внимания. – Она спросила: – Какие мировые сборы у "Братства Кольца"?
– Более 825 миллионов долларов, – тут же ответила Клэр.
– Вот видите, насколько популярен этот фильм! – Меган развела руками. – Исполнители ролей суперпопулярных Гэндальфа и Леголаса открыто нападают на журналиста, препятствуя свободе слова! Это же бомба! – Внезапно она вскинула палец. – Нет, стоп… выведите на экран крупный план того, за кем гнались.
На мониторе застыло изображение Эдварда. Он не был публичной фигурой, поэтому, из-за права на изображение, его лицо замазали, но было видно, что он чернокожий.
Для Меган, как для ведущей и продюсера, рейтинги являлись главным показателем.
– Звук в видео неразборчив. Посмотрите на крупный план Иэна Маккеллена. Вам не кажется, что по губам читается, будто он кричит "ниггер"?
В аппаратной повисла тишина.
– У нас будут проблемы. Нам пришлют иск, – сглотнув, сказал режиссер.
– Видео четкое, есть крупный план Маккеллена, – у Меган уже готов план. – Найдите эксперта по чтению по губам, организуйте прямое включение. Я задам ему вопрос, сославшись, что *некоторые* подозревают Иэна Маккеллена в расизме! Где юрисконсульт? Оцените риски.
– Это всё равно будет выглядеть как наводящий вопрос. Риски есть, – сказал мужчина в очках.
– Но они будут значительно ниже, верно? – Меган увидела, что юрист кивнул. – Отлично, план утвержден! Редактор, срочно пишите текст! Клэр, – крикнула она, – у тебя пять минут, чтобы найти эксперта!
Слово начальника закон. Клэр бросилась искать контакты. Меган распустила волосы и пошла в гримерку менять платье и поправлять макияж. Согласно правилу генерального директора Fox News Роджера Эйлса, все ведущие женского пола, независимо от серьезности программы, должны носить короткие юбки и чулки, а в студии обязательно устанавливалась камера, снимавшая их снизу вверх.
Около 11 часов Меган вошла в студию, села перед камерой, пробежалась глазами по телесуфлеру и начала свежий выпуск "Полуночных развлечений".