Глава 30
Опустилась ночь. Черный "Мондео" с ревом пронесся по улице, шестицилиндровый двигатель объемом 3.6 литра выдавал приличную мощность.
Хоук повесил трубку и сказал Эдварду Коннору, сидевшему за рулем:
– В кофейню "Линтон".
– Опять какая-то звезда развлекается? – спросил Эдвард, поворачивая руль.
– Едем на помощь одной раненой красавице, – ответил Хоук.
Только что ему позвонила Жаклин. Сказала, что у неё есть важная информация, и нужно встретиться лично.
– Твоя пассия? – этот трепливый рот Эдварда, раз открывшись, уже не закрывался. – Хотя нет, ты такой старомодный, какая девушка на тебя посмотрит? Эй, босс, ты, наверное, из тех, кто занимается этим только при выключенном свете и только в двух позах…
– Заткнись, или вычту из твоей зарплаты! – рявкнул Хоук, услышав в его голосе неприкрытое презрение.
Эдвард тут же замолчал, не решаясь больше насмехаться над боссом.
Когда "Мондео" подъезжал к нужной улице, Хоук велел Эдварду остановиться. Он дал ему номер Жаклин и сказал сначала встретиться с ней и привести её сюда.
– А почему не подъехать прямо туда? – удивился Эдвард.
Хоук опасался, что Жаклин могут использовать как наживку, но вслух сказал другое:
– Закон о прессе гласит, что работники СМИ не имеют права раскрывать свои источники и обязаны защищать информаторов. Это основной принцип свободы слова. – И добавил с серьезным видом: – Мы должны защищать своих людей. Ты лицо новое, если вас увидят вместе, никто ничего не заподозрит…
Эдвард в этом ничего не смыслил, но помнил, что в Комптоне бывали случаи жестокой расправы над стукачами.
– Я понял.
Хоук беспокоился, что Дауни, обдолбавшись, мог сложить два и два и вспомнить про лифт и Жаклин.
Эдвард вышел из машины и направился к кофейне. Хоук, держась на расстоянии, наблюдал за ним. Через несколько минут Эдвард вышел вместе с Жаклин. Ничего непредвиденного не произошло.
Когда Жаклин села в машину, Хоук поздоровался с ней.
– Ты сегодня еще незаметнее, чем в тот раз, – заметила она.
"Какой комплимент", – подумал Хоук.
– Прекрасная леди, вы случайно не разведены, есть ребенок? – с любопытством спросил Эдвард, увидев ее яркий макияж и сексуальный наряд.
– Нет, мне всего 22, – покачала головой Жаклин.
Эдвард пожал плечами, потеряв всякий интерес.
– Есть важная информация? – перешел к делу Хоук.
– Одна мелкая стерва увела у меня супер важного клиента, а потом ещё и позвонила, чтобы посмеяться надо мной! – Жаклин кипела от ярости.
– Кто клиент? – спросил Хоук о главном.
– Эдди. Эдди Мерфи! – назвала она имя.
Хоук, услышав знакомое имя, посмотрел на Эдварда. Тот мысленно посмеялся над неосведомленностью босса, но вслух сказал:
– Чернокожий комик. Снимался в "Полицейском из Беверли-Хиллз" и "Чокнутом профессоре". А в прошлом году озвучивал осла в суперхите "Шрек".
– Эдди всегда связывался со мной через своего агента, – перешла к сути Жаклин. – А в этот раз он увез ту стерву. А она ещё и позвонила мне, чтобы похвастаться и посмеяться, что я, мол, уже старая... – Женские отношения всегда сложны. Она заскрипела зубами. – Когда эта дрянь приехала в Лос-Анджелес, я ей во всем помогала, вводила в курс дела! А она увела у меня самого важного клиента!
– А может, Эдди Мерфи ты просто надоела, и он решил сменить… – начал было Эдвард.
Хоук метнул на него гневный взгляд. Какая разница, что там было, главное, что информация ценная.
– Куда они, скорее всего, поехали?
Эдвард наконец понял, что к чему, и замолчал.
– В парк Гриффит, – ответила Жаклин. – Там есть пальмовая роща. Эдди никогда не возил меня в отели или квартиры. Он любит ставить там палатку и заниматься этим на природе. А если никого нет, то и из палатки выходит.
– Какую палатку он обычно использует? – спросил Хоук.
– В последнее время у него оранжево-красная, с изображением Бруклинского моста. Говорит, это символ его родного города, – подумав, ответила Жаклин.
– Он берет с собой охрану?
– Никогда не видела, – напрягла память Жаклин.
– Дай мне свой телефон, – кивнул Хоук и протянул руку.
– Зачем?
– Удалить историю звонков и мой номер. Сотри из телефона, запомни в голове, – Хоук видел в ней потенциальный долгосрочный источник и специально наставлял: – Запомни, сегодня мы не созванивались. А теперь возвращайся на работу. И позвони своему агенту, вылей на него всю злость, пожалуйся на эту неблагодарную стерву…
– Зачем? – спросила Жаклин, выполняя его указания.
– У меня на родине есть поговорка: кусачая собака не лает, – ответил Хоук.
Жаклин всё поняла. На этот раз она даже не заикнулась о деньгах и поспешила уйти. Ею двигала жажда мести.
Хоук позвал Эдварда, и они поехали в парк Гриффит. Это одно из любимых мест для кемпинга в Лос-Анджелесе, но в марте ночи прохладные, и народу обычно немного.
Въехав в парк, Эдвард поехал по дороге. На развилке Хоук остановил его, вышел посмотреть на карту парка и, вернувшись, указал налево.
– Сюда.
Вскоре впереди замаячил свет. Хоук велел Эдварду остановиться, достал черную одежду, балаклаву и перчатки и велел надеть своему работнику. Сам же прикрутил к камере вспышку.
– Чувствую себя грабителем, – сказал Эдвард, натягивая балаклаву. – Но я же не хочу быть грабителем! Я потому и уехал из Комптона!
– Твое первое испытание, – проигнорировал его нытье Хоук. – Ночь твое поле боя. Покажи, на что способен твой природный дар.
– Босс, я могу пожаловаться на вас за расизм? – не унимался Эдвард.
– Не хочешь, не делай, – пожал плечами Хоук, доставая нож и засовывая его в ножны на поясе. – Поторопись.
Эдвард облизнул губы и вышел из машины.
– Рот не открывай, и тебя никто не заметит, – Хоук и сам был одет во все черное. Он тоже натянул шапку и перчатки.
Эдвард, лишенный возможности болтать, побежал за Хоуком.
Под покровом ночи они приблизились к освещенному месту. Рядом с фонарем стояла палатка. В темноте цвет было не разобрать, но изображение Бруклинского моста светилось в темноте. Вокруг ни души. Идеальный момент для нападения.
– Это здесь, – сказал Хоук, спрятавшись в кустах и понаблюдав некоторое время.
– Будем ждать? – ухватился за возможность поговорить Эдвард. – Пока они выйдут, чтобы сфоткать? Мы же не будем ждать всю ночь?
– Ждать? Чтобы нас тут комары сожрали? – Хоук никогда не ждал у моря погоды. – Новости не падают с неба, их нужно выкапывать. Действуй!
– Я? – Эдвард указал на свое лицо. – Босс, я же новичок, справлюсь ли?
– Герои рождаются на помойках. Все, кто выбрался из Комптона, таланты! – Хоук накачал его мотивацией и протянул ему свой нож. – Обойди фонарь, чтобы твоя тень не упала на палатку. Если молния не откроется, разрежь палатку ножом и сделай несколько снимков.
Эдвард чувствовал, что попал в передрягу, но в нем проснулась его бунтарская черная кровь. Он взял камеру и нож.
– Иди, – хлопнул его по плечу Хоук.
– Босс, а вы? – вдруг вспомнил Эдвард, вешая камеру на шею.
– Я буду тебя прикрывать. Не волнуйся, если что-то пойдет не так, я тебя спасу, – ответил Хоук.
У голливудских звезд, особенно у чернокожих, всегда куча прихлебателей. Хотя Жаклин и говорила, что не видела охраны, Хоук решил подстраховаться.
– Вы точно меня не бросите? – неуверенно спросил Эдвард.
– Эта штука стоит несколько тысяч долларов. Думаешь, я её брошу? – Хоук указал на камеру.
Эдвард успокоился и, крадучись, двинулся вперед. Черная фигура в ночи почти незаметна. Как и велел Хоук, он обошел фонарь и подошел к палатке сзади. Изнутри доносились странные звуки. Эдвард по опыту знал, что люди занимаются делом.
Идеальный момент. Он сжал нож, подошел вплотную, вонзил лезвие в ткань и резко провел вниз. Палатка тут же разошлась. Зажав нож в зубах, Эдвард двумя руками поднял камеру, просунул объектив в разрез и начал яростно щелкать, целясь в центр.
Вспышка!
– Кто здесь? Что ты делаешь! Прекрати! – взревел Эдди Мерфи.
В темноте внезапно вспыхнули яркие фары. Двое чернокожих, один толстый, другой худой, дремавшие в черном "Чероки" неподалеку, проснулись от крика Эдди Мерфи, включили фары и бросились к палатке.
Эдвард делал это впервые и немного нервничал. Он не помнил, сколько раз нажал на спуск. Прижав камеру к груди, он развернулся и бросился бежать.
Эдди Мерфи, спотыкаясь, выбрался из палатки.
– Держите его! Заберите камеру! Камеру! – орал он.
Девушка позади него все еще была в прострации.
Эдвард попал в засаду. Хоук, убрав свой телефон, которым он тоже делал снимки, натянул балаклаву, поправил перчатки и, выждав момент, выскочил из-за кустов. Пригнувшись, он на огромной скорости врезался в толстого охранника. Тот рухнул на землю, ударился спиной о пальму и застонал от боли. Не давая ему подняться, Хоук нанес удар ногой в его жирный живот. Охранник свернулся калачиком, как вареная креветка, и на время вышел из строя.
Хоук бросился к другому.
Худой охранник вытащил электрошокер и попытался прицелиться в бегущего Эдварда. Хоук сбил его с ног, вырвал шокер и отбросил в сторону, ударил его кулаком, а затем, перевернувшись, придавил коленом его шею.
– Готов за гроши рисковать жизнью? – сказал он с акцентом восточного побережья.
Охранник, который до этого пытался вырваться, под тяжестью и словами Хоука перестал двигаться.
Хоук вскочил, обогнул толстую пальму и скрылся в темноте.