Глава 156
Долина Сан-Габриэль, восточный Лос-Анджелес.
– Неужели продажа единственный выход? – спросила Рола, глядя на Касима.
Тот, потирая лысеющий лоб, мрачно ответил:
– Есть ещё один, банкротство.
– Мы уже сколько времени сидим без денег? – он посмотрел на троих сотрудников, всё ещё сидевших за компьютерами. – Одним энтузиазмом сыт не будешь. Сейчас у нас есть на еду, а когда не сможем платить за аренду?
– Ублюдок Беннетт! – процедила Рола. – Сбросил акции и сбежал, оставив нас, двух технарей, одних!
– У него тоже не было выбора. Деньги кончились, – Касим не винил его. Беннетт перед уходом передал им все свои акции.
В прошлом году, на волне популярности блогов, они втроём вложили все свои сбережения и создали блог-сайт "Window". Но реальность оказалась жестокой. Конкуренция была бешеной, а им, простым технарям, не хватало ни денег, ни ресурсов, ни опыта.
Зазвонил телефон.
– Они приехали, – сказал Касим, повесив трубку.
– Надеюсь, они настроены серьёзно, – Рола знала, что это их единственный шанс.
Они вышли из кабинета и под выжидающими взглядами сотрудников спустились к лестнице. Вскоре наверх поднялись двое мужчин и женщина. Все трое были в дорогих костюмах, а женщина с ног до головы в "Hermès" и "Chanel".
– Мистер Хоук Осмент? – Касим шагнул вперёд и протянул руку.
– Прошу сюда, – он повёл их в небольшой офис с табличкой "Window Inc." на двери.
– Вы продаёте сайт? – прямо спросил Хоук.
– У нас трудности, – признался Касим. – Мы с Ролой технари, в бизнесе ничего не понимаем. У нас только одно условие: не закрывайте сайт.
– Это год нашей жизни, – добавила Рола.
– Я покупаю сайт, чтобы развивать его, – сказал Хоук, разглядывая их. Очкарики, сальные волосы, помятая одежда. Типичные айтишники.
– Сколько вы предлагаете? – с трудом выдавил Касим.
– Сто тысяч долларов, – Хоук не собирался переплачивать.
– Сколько?! – не поверила своим ушам Рола. – Да мы вложили…
– Позвольте напомнить, "Window" это сайт-банкрот! – Кэролайн, с сумочкой "Hermès" наперевес, шагнула вперёд.
– Таких сайтов, как ваш, в Америке сотни! – она оскалила свои острые зубки. – Мы приехали к вам только потому, что вы находитесь поблизости.
Касим и Рола не нашлись, что ответить.
– За одиннадцать месяцев у вас двадцать три тысячи зарегистрированных пользователей, – Кэролайн, выбравшая эту компанию, знала о ней всё. – А среднесуточная посещаемость упала с тысячи ста до пятисот пятидесяти шести человек.
Рола, знавшая статистику, опустила голову.
– Вы уже семь недель не платите зарплату. Вам скоро будет не на что есть, – Кэролайн нанесла решающий удар.
Касим молчал. Реальность была слишком жестокой.
– Босс, сто тысяч будет многовато. Хватит и пятидесяти, – как верный сатрап своего хозяина, сказала Кэролайн.
– Я сказал сто тысяч, значит, сто тысяч, – махнул рукой Хоук.
Перед волком и овцой два технаря были бессильны.
– Значит сто тысяч, – вздохнул Касим. – Оформляем документы.
– Что собираетесь делать дальше? – спросил Хоук, поняв, что перед ним простые ребята.
– Ещё не думали.
– Вот и отлично, – Хоук, переглянувшись с Кэролайн, пожал им руки. – Кэролайн обсудит с вами детали. А мне пора.
Касим хотел было возразить, но Хоук уже уходил.
– Босс, ты ведь хотел их нанять? – спросил Эдвард, когда они спустились вниз.
– Не мне это предлагать, – коротко ответил Хоук. – Если люди, которых наймёт Мисс Овца, не подойдут, я просто их уволю.
– Понял. Мисс Овца будет козлом отпущения, – догадался Эдвард.
– Приготовь деньги, – сказал Хоук, вспомнив своё обещание. – Вложишься в новый сайт.
– Думаю, тысяч пятьдесят смогу наскрести, – Эдвард, хоть и получал неплохие бонусы, тратил не меньше.
– Идёт.
***
Тем временем наверху Кэролайн, примерив на себя роль чёрной овцы, вела переговоры.
– Раз сайт продан, вы остались без работы. Может, перейдёте ко мне в компанию? Зарплата… на пятнадцать процентов выше.
– Работа та же? Разработка и поддержка сайта? – спросил Касим.
– Да.
– Нам нужно подумать.
В тот же день было подписано предварительное соглашение. Двое из команды решили уйти, а Касим, Рола и ещё один сотрудник согласились.
Хоук с головой ушёл в создание новой компании. Он зарегистрировал её в Делавэре и арендовал четырёхэтажное здание на границе Санта-Моники и Вениса, в районе, который как раз начали активно развивать.
Из одной из блог-компаний он переманил молодого и талантливого парня по имени Хааланд на должность технического директора.
Новую компанию и сайт Хоук, не мудрствуя лукаво, назвал "Twitter". Он владел ею через "West Coast" и оффшорную компанию на Каймановых островах.
Сам он стал генеральным и операционным директором, а Кэролайн его помощницей, отвечающей за административные и кадровые вопросы.
– Сейчас стали популярны телефоны с камерами, – говорил Хоук на совещании с программистами. – Когда вы делаете интересный снимок, разве вам не хочется, чтобы его увидели другие?
– Ты ведь фотографируешь свои новые покупки, чтобы все видели? – он повернулся к Кэролайн.
– Конечно! – та вытянула руку, демонстрируя новые часы "Cartier". – В роскоши главное выделиться, вызвать зависть у других.
– Сайт должен быть более интерактивным, чем блог, – продолжал Хоук. – Если тот, на кого ты подписан, публикует новый твит, ты должен сразу получать уведомление!
– То есть, упор на взаимодействие и обмен? – понял Хааланд, высокий и суровый на вид парень.
– Именно! Взаимодействие и обмен являются основой социализации. Пусть те, кто хочет хвастаться, хвастаются, а те, кто хочет делиться мнениями, делятся. Кроме комментариев, нужна возможность личных сообщений и создания групп, как в MSN.
– А справа будет новостная лента с самыми горячими темами, – Хоук излагал идеи из своей прошлой жизни. – Начнём с новостей из мира развлечений и спорта, с уклоном в сплетни.
– Скандалы привлекают больше всего, – заметил Касим, любитель голливудских новостей.
– Это ты у нас любитель, – тихо сказала Рола.
– А ты за "Селфигейт", значит, не следила? – прошептал Касим.
– Пользователи смогут ретвитить новости в личные сообщения и группы, – закончил Хоук.
Совещание продолжалось до самого вечера.