Глава 149
Вудленд-Хиллз, Лос-Анджелес.
Эрика вела свой "Чероки" вверх по склону холма.
– И тебе совсем не страшно? – спросила она, бросив на Хоука быстрый взгляд после последнего поворота.
– А почему я должен бояться? – усмехнулся он.
– И правда, – Эрика взяла его левую руку. – Мы вместе смотрели смерти в лицо. Что может быть страшнее?
– Ты ошибаешься, – Хоук никогда не говорил комплиментов, но некоторые его слова были слаще любых признаний. – Я не боюсь, потому что Пол Фергюсон твой дедушка. А ты моя главная опора.
Эрика резко затормозила.
– Хоук Осмент, если будешь продолжать в том же духе, я не выдержу и сделаю тебе предложение.
Она снова завела машину и поехала дальше, к роскошному поместью на склоне холма. Ворота открылись автоматически. Дом, построенный в старом стиле, занимал огромную территорию. Эрика припарковалась прямо на площади с фонтаном.
Дворецкий открыл дверь.
– Спасибо, – Хоук взял подарок, который заранее приготовила Эрика, и вышел.
– Прошу сюда, – дворецкий с улыбкой кивнул им.
Они вошли в дом, прошли его насквозь и вышли через заднюю дверь. В саду Хоук услышал выстрелы, похожие на звук винтовки с рычажным затвором. Затем он увидел стрельбище и стоявшего там старика в ковбойской шляпе.
Пол Фергюсон, высокий, слегка полноватый, держал в руках винтовку "Винчестер". Эрика представила их друг другу.
Хоук шагнул вперёд, пожал ему руку и вручил подарок. Пол небрежно открыл коробку. Внутри лежал классический револьвер "Кольт".
– В детстве я обожал оружие, – он передал подарок дворецкому и посмотрел на Эрику. – Мы жили на ранчо, и койоты с медведями были постоянной угрозой. Неважно, сильный ты или слабый, выжить можно только с ружьём в руках.
– Я вырос на ранчо в Вайоминге, с детства с оружием, – подхватил Хоук. – На моём счету не меньше сотни койотов.
– Покажи, на что способен, – Пол бросил ему винтовку.
Хоук умело зарядил старое ружьё, прицелился в мишень в нескольких десятках метров и нажал на курок. Выстрелы раздавались один за другим. Он расстрелял всю обойму.
– Все в десятку! – сказал Пол, опустив бинокль. – Отличная стрельба!
– Мой отец говорил, что когда приходят волки, их нужно встречать свинцом, – Хоук уловил скрытый смысл в словах Пола. – Только когда им будет больно и страшно, они на время угомонятся.
– Этот "Винчестер" твой, – кивнул Пол.
– Спасибо, – не успел Хоук договорить, как подошёл дворецкий и забрал винтовку, чтобы упаковать.
– Брайан рассказал мне о том деле. Ты отлично справился, – сказал Пол, когда они подошли к зоне отдыха.
– Один в поле не воин. Это заслуга всей команды.
– Ты бы справился и с другой командой, – у Пола был острый взгляд. – А вот они без тебя вряд ли.
– Брайан был всего лишь марионетка в твоих руках, – вдруг добавил он.
– На самом деле, без него впереди любой, даже самый гениальный, план был бы пустышкой, – ответил Хоук. – Во многих делах решает сила.
– Какие у тебя дальнейшие планы? – прямо спросил Пол, садясь в кресло.
Хоук ожидал этого вопроса. Эрика, хоть и не спрашивала, тоже навострила уши.
– Помимо кризисного пиара и бизнес-консалтинга, я планирую заняться интернет-медиа.
– Работая с Брайаном, я столкнулся с серьёзной проблемой, – он знал, что нужно показать свою ценность. – Почти все мейнстримные СМИ в Калифорнии либо "синие", либо "тёмно-синие". В информационном поле нас полностью подавили. Даже получив видео, противник с помощью манипуляций в прессе сместил фокус общественного мнения и ослабил эффект.
Пол, наблюдавший за всем со стороны, знал, что это правда.
– Интернет-медиа реагируют быстрее, ограничений меньше… – продолжал Хоук.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
– Порталы? – Пол был знаком с интернетом.
– Что-то вроде блога, но с большей интерактивностью и функциями СМИ.
– Насколько я понимаю, в таких медиа ключевую роль играют пользователи.
– Голливуд очень важен, – коротко ответил Хоук. – Звёзды кино и спорта почти все сторонники "синих". Они, вольно или невольно, помогают им. Как, например, с помолвкой Леонардо. Одно их движение и внимание публики переключилось.
– Но эти же звёзды словно генераторы скандалов, – он сменил тон. – А я мастерски умею использовать скандалы. Если новость будет достаточно громкой, с вниманием и пользователями проблем не будет.
На самом деле, Хоук хотел создать гибрид TMZ, Twitter и TikTok, чтобы дать людям возможность развлекаться в интернете и положить начало эпохе всеобщего развлечения.
Но пока мобильные телефоны только-только обзаводились камерами, а домашние видеокамеры были слишком дороги, TikTok оставался мечтой. Сейчас более реальным будет гибрид первых двух.
Самое сложное при запуске нового медиа заключается в привлечении пользователей. А интерес публики к сплетням всегда выше, чем к политическим скандалам.
– У молодых людей должны быть амбиции, это хорошо, – немного подумав, сказал Пол. – По юридическим вопросам консультируйся с Брайаном, по коммерческим с матерью Эрики.
Хоук понял, что пора уходить. Они с Эрикой взяли подаренный "Винчестер" и уехали.
– Пусть мать Эрики присмотрит за ним, – сказал Пол дворецкому.
Для Пола Фергюсона достаточно было, чтобы Мэри Фергюсон вложила небольшую сумму. Если Хоук добьётся успеха, они получат выгоду. Если провалится, потеря будет незначительной.
***
– Когда моя мама впервые приехала знакомиться, дедушка тоже подарил ей "Винчестер", – с воодушевлением сказала Эрика, выезжая из поместья.
– Похоже, меня неплохо приняли, – ответил Хоук, хотя и понимал, что всё не так просто. Эта винтовка могла быть просто дежурным подарком, как камень в форме сердца.
Получить поддержку было нелегко. История с Ван Вагенером была проверкой не только для Брайана, но и для него.
– Начинать бизнес, наверное, трудно? – вздохнула Эрика. – Я в этом ничего не понимаю и помочь не могу.
– Я же говорил, ты моя главная опора, – улыбнулся Хоук.
– А ты хоть представляешь, чем всё может закончиться? – с улыбкой спросила она.
– В случае успеха я стану богачом, – в голове Хоука пронеслись образы Маска, Цукерберга и бездомных с улицы. – В случае провала пойду побираться.
– Если провалишься ничего страшного, – серьёзно сказала Эрика. – Я тебя прокормлю.
Был понедельник, и им обоим нужно было на работу. Эрика отвезла Хоука в Силвер-Лейк, и они договорились вечером продолжить мастерить.
Хоук, по-быстрому собрав инструменты и положив в "Мерседес" винтовку, поехал на Фаунтин-авеню.
Эдвард и Кэролайн уже были там.
– Вот, займись, – Хоук вручил Кэролайн папку. – Все материалы я подготовил.
– "Золотой глобус" объявил номинантов, – Кэролайн протянула ему свежий номер "The Hollywood Reporter". – Сара получила номинацию. Дженнифер Энистон в списке нет.
На странице была фотография Сары Паркер. Её беременный живот выделялся на фоне остальных звёзд.
– А она собирается рожать или сделает аборт? – задал ключевой вопрос Эдвард.
Хоук и Кэролайн уставились на него.
– Я просто спросил, – поднял руки Эдвард.
– Хочешь заняться с ней сексом вместе с другим мужчиной? – спросил Хоук, похлопав его по плечу.
– Нет! – Эдвард в ужасе замотал головой. – Больше не спрашиваю.
Кэролайн уехала по делам. Хоук поручил Эдварду составить список всех блог-сайтов в стране. С 11 сентября блогосфера стремительно росла. Создавать сайт с нуля было невыгодно. Проще купить какой-нибудь на грани банкротства.
Днём Хоуку позвонила Эрика. Её мать, Мэри Фергюсон, хотела обсудить с ним проект нового медиа-сайта.
Хоук поехал в центр, в переименованный в "U.S. Bank Tower" небоскрёб, в офис одной из инвестиционных компаний. Они с Мэри Фергюсон проговорили весь день и, несмотря на некоторые разногласия, договорились о сотрудничестве.
Следующие две недели Хоук был полностью поглощён новым проектом. У Эрики тоже было новое дело. Они так и не выбрались на стрельбище.
И это заставляло кое-кого нервничать.