Глава 124
Фонтан-авеню, студия "West Coast Media".
– Босс, вот доходы за последнее время, – Эдвард протянул Хоуку несколько чеков.
Тот просмотрел их. В основном это были чеки на двести-триста долларов, но один почти на пятизначную сумму.
– Снял что-то крупное? – спросил Хоук.
– В этот раз повезло, – усмехнулся Эдвард. – Эксклюзив.
Он рассказал подробнее.
– Несколько дней назад Мэттью Макконахи устроил вечеринку. Пригласил друзей, девчонок, все бухали, употребляли. В какой-то момент, перебрав, человек двадцать голышом вывалили во двор и начали орать рок. Двор там с обычным забором. Соседи вызвали копов. Офицер Джулиан тут же мне позвонил.
– Ты завербовал офицера Джулиана в информаторы?
– В тот день, когда ты уехал, я встретил его в западном Голливуде, – пояснил Эдвард. – У него много детей, а жена безработная.
– Не смей трогать его жену, – предупредил Хоук.
– Эй, босс, не надо наговаривать на хорошего человека, – возмутился Эдвард. – Он же не в разводе.
– К делу, – Хоук даже не поднял на него глаз.
– Я приехал быстрее всех, даже быстрее полиции, – вернулся к теме Эдвард. – Снял, как Макконахи и ещё несколько парней и девчонок пляшут голыми. Двое из них оказались рок-звёздами. Эксклюзивное видео я продал Клэр. Ну, бывшей ассистентке Меган. Она теперь заместитель продюсера и ведущая "Полуночных развлечений".
– Восемь тысяч, неплохо, – кивнул Хоук и вернул чеки Эдварду. – Завтра переведёшь деньги на счёт студии.
– Хорошо.
– Как там Кампос? – спросил Хоук.
– Кампос очень способный, – серьёзно ответил Эдвард. – Он, как мексиканец, завербовал кучу информаторов среди иммигрантов. Сам знаешь, в Лос-Анджелесе мексиканцев полно, одних бездомных не сосчитать. В плане организации людей я ему и в подмётки не гожусь.
– Неплохо, – сказал Хоук. – Завтра я с ним встречусь.
– Босс, мне ещё Джоанна наводку дала, – Эдвард посмотрел на часы. – Говорит, Эллисон Фитч сегодня вечером собирается отрываться в обсерватории Гриффита. Если больше ничего нет, я пойду готовиться.
Эта парочка оставила у Хоука неизгладимое впечатление. Обе были оторвами.
– Держи своего дружка в узде, не подцепи ничего, – на всякий случай предупредил Хоук.
– Не волнуйся, босс, – заверил его Эдвард. – Зачем мне старый общественный транспорт, когда вокруг столько хороших вариантов? Я же не Чарли Шин, чтобы тащить в дом общественный туалет.
– Иди, – махнул рукой Хоук.
Зазвонил телефон. Это была Эрика.
– Завтра я отдыхаю, еду к бабушке с дедушкой, так что к тебе не приеду. Послезавтра на работу. На выходных снова постреляем, потренируемся.
– Хорошо, – тут же согласился Хоук.
Эрика не из тех, кто любит долгие прощания, и быстро повесила трубку. Поужинав, Хоук рано лёг спать. В Йеллоустоне ему приходилось трудиться каждую ночь. К счастью, он в хорошей форме.
***
На следующее утро Хоук позвонил Кампосу. Тот следил за кем-то в Шерман-Оукс, и они договорились встретиться в обед. Хоук поехал в кофейню рядом с офисом и отправил Кэролайн сообщение. Вскоре она пришла одна, с портфелем в руках. Увидев Хоука, она ускорила шаг, её красные каблуки зацокали по полу, и она села напротив.
– Что собрала? – Хоук посмотрел на её новый портфель, прикидывая его стоимость.
– Это досье на родного отца Сары, Стивена Паркера, – Кэролайн достала из портфеля стопку документов и фотографий. – Он еврей, много лет работал в медиа, потом стал партнёром в финансовой компании, дослужился до топ-менеджера.
Она достала другую фотографию.
– А это отчим Сары, Пол Форст.
Хоук кивнул и принялся изучать материалы. Отчим Сары оказался куда менее состоятельным. После развода её мать вышла за него замуж, и у них родилось трое сыновей. С учётом четверых детей отчима, у Сары имелось семеро братьев. Судя по собранной Кэролайн информации, семья выживала только благодаря алиментам Стивена Паркера. Но отношения Сары с родным отцом были плохими. Обычная семейная драма. Стивен и её мать развелись со скандалом, и под влиянием матери Сара считала, что отец не выполнял свой долг.
– Когда Сара только начинала карьеру, Стивен задействовал все свои связи, чтобы облегчить ей путь, – сказала Кэролайн. – Но Сара всегда считала, что он ей должен.
– А как Стивен сейчас к ней относится?
– Чем недоступнее вещь, тем сильнее её хочется, – подумав, сказала Кэролайн. – А чем старше человек, тем больше он ценит семью.
Она вдруг подумала о себе и, покачав головой, отогнала эти мысли.
– У Стивена нет других детей. Я специально узнавала. Он очень хочет наладить с Сарой отношения, но она к нему холодна.
– Стивен пользуется авторитетом в еврейских кругах? – Хоук вспомнил, что Сара упоминала об этом.
– Ему под семьдесят, он долго был на руководящих постах в медиа, – ответила Кэролайн. – За столько лет накопил связи, может влиять на некоторых людей. Еврейские круги, как бы сказать, довольно закрытые.
– Узнай его точный адрес, может пригодиться, – Хоук увидел в досье фотографию Стивена Паркера.
– Я всё разузнаю, – Кэролайн, мысленно подсчитывая комиссионные, тут же согласилась.
– Как у Сары с подготовкой к беременности? – спросил Хоук о главном.
– Сара, как мы и планировали, пока ничего не сказала Бродерику, чтобы он не был против. Я всё организовала. Ей сделали стимуляцию овуляции, и в последнее время она постоянно тащит Бродерика в постель. Но ему за сорок, и Сара беспокоится, что он не очень активен. Думает, не привлечь ли ещё нескольких мужчин, – Кэролайн говорила это странным тоном. – На что только не пойдёшь ради награды.
Хоук же теперь лучше понимал характер Сары.
– Лучше, чтобы это был Бродерик.
– Я её уговорю, – пообещала Кэролайн.
– Когда у Сары будет новый агент?
– Не раньше ноября, – коротко пояснила Кэролайн. – Сара звезда первой величины. Тот, кто станет её агентом, получит стабильный высокий доход. В агентстве идёт ожесточённая борьба.
– Я помню, ты можешь на неё влиять. Пусть выберет агента-еврея, сторонника феминизма, – Хоук выдвинул новое требование.
– Это несложно. На прошлой встрече Сара и сама об этом говорила.
Они просидели в кофейне до обеда. Хоук ушёл первым. Он приехал на Беверли-драйв и, подождав на парковке, увидел подъезжающий "Шевроле". Кампос припарковался, осмотрелся и, убедившись, что хвоста нет, сел в машину Хоука.
– Спаситель говорит, дела идут успешно?
– Многие, приехав сюда, не могут найти даже чёрную работу, – честно сказал Кампос. – За деньги они готовы стать твоими глазами и ушами.
– Действуй в своём темпе, – кивнул Хоук.
– Вот, что я снял в последнее время, – Кампос достал из сумки фотографии.
Хоук просмотрел их. На всех был Бродерик, а также ещё один мужчина и женщина. Он всех их знал. Мужчиной был Барак Бернанке, председатель благотворительного фонда Акермана, одна из четырёх его целей. Роберт Дауни-младший уже отправился к праотцам, а его жену и ребёнка воспитывал Спаситель. Бродерик являлся текущей целью. Бернанке следующей. А Бадди Акерман, миллиардер, будет крепким орешком. Женщину на фото звали Мелисса Акерман, дочь Бадди.
– Бродерик в последнее время часто с ними встречается, – сказал Кампос и указал на фото мужчины с вытянутым лицом. – А с этим он встречался тайно, даже переоделся и сменил машину.
Этого человека Хоук не знал.
– Узнай, кто это, – сказал он.
– Есть, – Кампос, доложив, уехал.
Хоук продолжал рассматривать фотографии. Его взгляд остановился на Мелиссе Акерман. Он вдруг вспомнил перестрелку в Вайоминге. А что, если в будущем он потеряет много крови или повредит органы? Старый ублюдок Бадди Акерман хотел его прикончить, значит, их кровь и органы совместимы. Старик уже ни на что не годен, но, может, среди его детей или внуков есть кто-то подходящий?
"Fox Plaza".
Гретхен, вернувшись из отпуска, первым делом пошла к директору одиннадцатого канала Синтии Россберг. Но та была на совещании. Только после обеда Гретхен удалось с ней встретиться.
– Канал внёс коррективы в твою работу. Теперь ты будешь вести дневные новости, – прямо сказала Синтия.
– Я прошу о переводе, – Гретхен была готова к такому исходу и за время отпуска успела подсуетиться.
– Пусть сверху пришлют запрос, я не буду препятствовать, – Синтия подняла на неё глаза.
Телесеть "Fox" огромная компания, и одиннадцатый канал лишь один из многих. Но конфликтовать с начальством будет неразумно. Гретхен прекрасно знала правила игры. Потерю "Главных Новостей" уже не исправить. Если она поссорится с Синтией, ей останется только уволиться, причём без рекомендаций.
– Иди, занимайся, – махнула рукой Синтия.
– Я всё улажу как можно скорее, – Гретхен перед уходом сказала: – Спасибо.
Синтия кивнула.
Выйдя из кабинета директора, Гретхен позвонила своей бывшей подчинённой.
– Нина, это я. Я собираюсь переводиться на другой канал. Пойдёшь со мной?
На том конце повисла пауза.
– Прости, я уже привыкла к "Главным Новостям№, не хочу ничего менять, – наконец ответила та.
– Удачи, – Гретхен повесила трубку.
Она поняла, что Нина переметнулась к Меган Тейлор. Остальные… Гретхен покачала головой. Она зашла в одну из комнат отдыха и сделала другой звонок.
– Сьюзан, – улыбаясь, сказала она, – можешь сказать Роджеру, что я вернулась? Если у него будет время, я готова зайти в любой момент.
– Я говорила ему о тебе, – ответила женщина на том конце. – Он сейчас отдыхает, я спрошу.
Гретхен занервничала. Она положила телефон и, глядя в зеркало, быстро поправила макияж. Затем встала и прошлась по комнате. Хотя ей и за тридцать, она отлично сохранилась. Её упругие ягодицы, обтянутые короткой юбкой, и длинные ноги в чулках очень соблазнительны. Зазвонил телефон.
– Он велел тебе сейчас подняться, – сказали ей.
Гретхен вышла, подошла к служебному лифту и поднялась на верхний этаж. Она вошла в огромный кабинет, где за столом сидела Сьюзан, охранявшая дверь в святая святых. За этой дверью находился самый могущественный человек во всей телесети "Fox", председатель совета директоров и генеральный директор Роджер Эйлс. Он пользовался безграничным доверием владельца, Руперта Мёрдока, и его слово являлось законом.
– Можешь входить, – Сьюзан указала на дверь.
Гретхен улыбнулась ей и, глубоко вздохнув, открыла дверь из красного дерева. В гостевой зоне, в кресле, сидел тучный, похожий на гору мяса старик.
– Добрый день, Роджер, – сказала Гретхен.
– Садись, – Роджер Эйлс указал на диван.
– Я слышал, у тебя в последнее время были трудности? – спросил он, когда она села.
– Я хотела бы перевестись на утреннее шоу "Fox & Friends" на "Fox News", – прямо сказала Гретхен, зная, что не стоит жаловаться на бывшее начальство.
– Я ценю твои профессиональные качества и думал о твоём повышении, – мягко сказал Роджер. Хотя он и редко вмешивался в дела дочерних каналов, но о своих известных ведущих был наслышан. – Твоих способностей вполне достаточно для "Fox & Friends".
Гретхен затаила дыхание, ожидая продолжения.
– Но мне нужна преданность. Абсолютная преданность. Докажи свою преданность.
Гретхен была готова, но всё равно почувствовала тяжесть. Она не была голливудской шлюхой.
– Я слышал, ты была "Мисс Америка"? – Роджер Эйлс был мастером в таких делах. Он поднял руку. – Встань, Гретхен, встань.
Она встала.
– Подойди ближе, – он умело вёл игру. – Подними юбку, я хочу посмотреть на твои ноги. Быстрее, выше.
Раньше Гретхен бы на такое не пошла. Но, потеряв "Главные Новости", она считала, что у неё не осталось выбора. Она подняла юбку. Затем, по его приказу, опустилась на колени.
– Ты будешь не только со мной, но и со всеми, на кого я укажу… – добавил Роджер.
Через некоторое время Гретхен вышла из кабинета.
– Поздравляю, ты прошла собеседование, – Сьюзан подняла на неё глаза.
– Спасибо, что помогла получить этот шанс, – Гретхен смогла лишь улыбнуться.
Только что, после всего, она, пользуясь хорошим настроением Роджера, завела разговор о стиле некоторых программ на одиннадцатом канале. Хотя Роджер и не любил ту свинью в Овальном Кабинете и давал дочерним каналам некоторую свободу, в последнее время до него доходили тревожные слухи. Он набрал номер Синтии.
– Это я.
– Роджер, что-то не так с нашими программами? – тут же поняла та.
– У вас хорошие рейтинги, – сначала он похвалил её, а затем резко сменил тон. – Но некоторые выпуски слишком уж левые.
– Но у них высокие рейтинги, что привлекает рекламодателей, – возразила Синтия.
– Вы теперь не просто одиннадцатый канал Лос-Анджелеса, а "Fox 11", – сказал Роджер.
– Я поняла.
Повесив трубку, она набрала номер кабинета Меган.
– Историю с бейсболистом Стивом больше не крутить. Совместные акции с полицией можешь продолжать.
Сенчури-Сити, ресторан "Спаго".
– Как прошёл отпуск в Вайоминге? – спросила Меган, медленно пережёвывая креветку.
– Неплохо, – Хоук достал из портфеля коробку и пододвинул ей. – На моём ранчо развелось много диких зверей. Убил несколько койотов, медведя и пуму.
– Это мне? Можно? – увидев его кивок, Меган открыла коробку. Внутри оказалась оливкового цвета нефритовая статуэтка.
– Местный сувенир.
– Спасибо, – Меган убрала подарок. Она поправила сумку. – Хочу тебе кое-что сказать. Меня официально назначили продюсером и ведущей "Главных Новостей".
– Поздравляю, теперь ты главная звезда одиннадцатого канала, – сказал Хоук.
– Руководство телесети вмешалось в нашу работу, – Меган, испытав удовлетворение, всё же вспомнила о звонке Синтии. – Ты, должно быть, слышал, что "Fox" с самого начала поддерживал республиканцев. Раньше на наш канал не обращали внимания, но теперь, когда рейтинги слишком высоки, они вмешались.
– Больше нельзя освещать темы, связанные с равноправием? – понял Хоук.
– Не совсем. Главное для новостного канала сенсации, – в общих чертах пояснила Меган. – Освещать можно, но нельзя заранее занимать определённую позицию.
– А скандалы со знаменитостями? Например, со звёздами первой величины.
– Это всегда горячая тема, – серьёзно ответила Меган.