Глава 122
В редком лесу Хоук с большим рюкзаком за спиной присел на корточки, изучая следы. Листья и трава были вытоптаны, на земле валялись клочки тёмной шерсти и засохшая, почерневшая кровь. Эрика, с таким же рюкзаком и с ружьём "Savage" в руках, настороженно осматривалась. Хоук подобрал ветку и разгрёб листья, под которыми обнаружились следы.
– Маленький кабан, – он указал на следы копыт, взрытую землю и отпечатки когтей. – Попал в засаду кошки. Судя по размеру следов, скорее всего, пумы.
– Пума тоже неплохо, – Эрика подошла и взглянула.
Хоук встал, бросил ветку, взял дробовик и, следуя по следам, пошёл на северо-восток.
– Туда. Если повезёт, сегодня добудем пуму.
– В Джеффри-Сити делают чучела? – Эрика не упускала случая поиграть с Хоуком. – У меня есть большая вилла в Сильвер-Лейк, там много места. Можно сделать выставочный зал.
Она добавила с нажимом.
– А в зале поставим чучела наших с тобой трофеев.
– Ты хочешь жить со мной? Не слишком ли быстро? – Хоук тоже умел играть.
– Я там не живу, – стиснула зубы Эрика. – Как минимум четыре дня в неделю я провожу дома с родителями, и ещё один день с бабушкой и дедушкой.
– Тсс… – Хоук приложил палец к губам и, осторожно ступая, раздвинул кусты.
Эрика тоже почувствовала странный запах и, крепче сжав ружьё, насторожилась. Перед ними лежали останки небольшого оленя, обглоданные до костей. Туша уже начала разлагаться.
– Как минимум неделя, – сказала Эрика, внимательно осмотрев останки.
– Мы вошли в её охотничьи угодья, – Хоук достал нательную камеру, закрепил её на себе и включил запись.
Они больше не разговаривали и молча пошли дальше. Местность становилась всё более холмистой. Холмы были невысокими, лес негустым, но тропинок не было. Взобравшись на самую высокую точку, Хоук достал бинокль.
– Что-нибудь видишь? – Эрика поднялась к нему.
– Смотри туда, – Хоук протянул ей бинокль, указывая на северо-восток. – На самом краю видимости какое-то куполообразное здание. Это граница индейской резервации.
Эрика увидела здание на пределе видимости. По прямой километра три, но с учётом рельефа идти придётся вдвое дольше.
– В резервацию без приглашения нельзя, – сказала она. – Дойдём дотуда, и если ничего не найдём, вернёмся.
– Пошли, – Хоук спустился с камня.
Они уже было потеряли след, но вскоре снова наткнулись на обглоданные останки. Пумы, лучшие хищники Северной Америки, редко едят падаль, если есть свежая добыча. Пройдя ещё немного, Хоук обнаружил помёт хищника.
– Чувствуешь? – тихо спросила Эрика, когда местность выровнялась, и с северо-востока подул ветер.
– Да, вонь, – кивнул Хоук.
Эрика вскинула ружьё и прикрывала его сзади. Пройдя ещё довольно далеко, они вышли на ровное место. Лес поредел. У толстой берёзы Хоук остановился. Ствол был исцарапан, следы когтей кошачьих. Впереди он увидел источник вони. На траве валялась груда обглоданных рёбер, а за ней беспорядочные насыпи из земли и камней, разбросанные на несколько десятков метров. Всё это напоминало последствия схода оползня.
– Что-то не так, – сказал Хоук, вглядываясь.
– Камера включена? – спросила Эрика. Будучи полицейским, она хотела подойти и осмотреть всё поближе, но сначала убедилась, что вокруг безопасно.
– Включена, – Хоук указал на грудь.
– Снимай меня, – Эрика, слегка приподняв ствол, осторожно пошла вперёд.
Они подошли к траве, и Эрика, не прикасаясь к костям, внимательно их осмотрела.
– Это человеческие кости, – сказала она.
– Судя по остаткам плоти, умер давно, – Хоук указал на кости.
– Больше двух недель, – Эрика пошла дальше и за грудой камней нашла бедренную кость и стопу, обглоданные дочиста.
Подул ветер, и Хоук снова почувствовал запах разложения, но исходил он не от костей у их ног. Он пошёл на запах и увидел ещё один скелет.
– Сюда, – махнул он рукой.
У этого трупа не было двух ног и одной руки. Внутренности были выедены, лицо обглодано. Тёмные волосы были заплетены в косу.
– Одна пума за короткое время напала на двух человек? – нахмурился Хоук.
– В моём рюкзаке есть спутниковый телефон. Сначала вызовем полицию, – сказала Эрика, оборачиваясь.
– Похоже на индейца, – Хоук достал телефон и указал на косу. Они находились недалеко от резервации.
– Местная полиция делами индейцев не занимается, – Эрика знала процедуру и набрала номер ФБР. – Джен, это Эрика. Я на охоте в горах к северо-востоку от Джеффри-Сити, недалеко от резервации. Нашла два обглоданных трупа. Один, скорее всего, индеец…
Она посмотрела на свои часы с GPS.
– Записывай координаты.
– Кажется, я слышу шум машины, – Хоук приложил палец к губам, когда она закончила разговор.
– Давай спрячемся, посмотрим, что к чему, – прислушалась Эрика.
– Найди укрытие, – Хоук остался, чтобы замести их следы, и последовал за Эрикой в нагромождение камней и земли.
Едва они спрятались, как рёв мотора стал отчётливо слышен. В дикой местности наибольшую опасность представляли люди. Хоук, притаившись, выглянул наружу. К ним приближались грязный чёрный внедорожник и пикап. Внедорожник показался ему знакомым. Когда он подъехал ближе, Хоук увидел надпись "Cougar Exploration Inc.". Эрика и Хоук переглянулись. Сегодняшний день обещал быть сложным. Местность открытая, и им оставалось только прятаться и ждать. Хоук снял нательную камеру и установил её между камнями, чтобы можно было менять угол съёмки.
Внедорожник подъехал к оползню и остановился. Из него вышли четверо в чёрной форме. Один из них, бородатый кореец, махнул пикапу, чтобы тот подъехал. Трое других с автоматами AR-15 настороженно осматривались. Из пикапа, который с рёвом подъехал, вышли трое: двое белых, которых Хоук видел вчера, и ещё один, лысый и постарше. Он велел выгружать из кузова два трупа с тёмными косами, индейцев.
– У нашей киски снова на обед свежатина, – усмехнулся лысый.
– Экологи должны нам премию выписать, мы же кормим целую семью, – подхватил кореец с татуировкой на шее.
– Эти ублюдки забыли, как наши предки снимали с них скальпы! – белобрысый пнул труп. – Решили нам помешать, жить надоело.
– Ладно, кончайте, и поехали за премией, – поторопил их лысый.
Они делали это не в первый раз. Их "питомцы" уже привыкли и, услышав шум мотора, вылезли из своего логова в ожидании угощения. В этот момент из-за камней выглянули два маленьких котёнка пумы, а с холма к ним на полной скорости неслась взрослая самка. Она неслась бесшумно, перепрыгивая через камни, и вскоре оказалась у логова. Она увидела котят и заметила спрятавшихся Хоука и Эрику. Инстинкт взял своё, и пума бросилась на них.
Хоук услышал за спиной шорох камней и почувствовал на себе чей-то взгляд. Он инстинктивно обернулся и увидел летящую на него кошку. Не успев прицелиться, он нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный выстрел! Дробь разорвала грудь пумы, брызнула кровь. В тот же миг Эрика, почувствовав опасность, тоже развернулась, но её ружьё было слишком длинным. Ещё один выстрел и пуля вошла пуме в шею. Кошка рухнула на землю.
Едва избежав опасности, Хоук и Эрика, следуя выработанной привычке, тут же сменили позиции, сбросили рюкзаки и укрылись за камнями. Раздалась автоматная очередь! Десятки пуль ударили в то место, где они только что прятались. Едва раздался выстрел, как трое корейцев с автоматами, определив источник звука, без лишних слов открыли огонь. Остальные бросились к машинам за оружием и, найдя укрытие, продолжили подавляющий огонь. Они были опытными бойцами и, прячась за камнями и двигателями машин, стреляли вслепую. Лысый, присев у переднего колеса пикапа, был в ярости. Их застали на месте преступления. Он провёл рукой по горлу, давая знак не оставлять свидетелей.
– Они спрятались, – сказал бородатый кореец.
– Прекратить огонь! – крикнул лысый.
Стрельба утихла, но все были наготове.
– Парни, мы не знакомы, просто случайно пересеклись! Мы не враги! – крикнул лысый. – Давайте так, мы больше не стреляем, а вы уходите.
– Хорошо! – крикнул в ответ Хоук.
– Я считаю до трёх, и мы все отступаем! Раз, два, три!
Хоук бросил камень в сторону. Противник не повёлся, но и не отступил. Хоук указал на себя, кивнул Эрике, поднял ствол дробовика и трижды выстрелил в воздух, после чего снова спрятался. Грохот дробовика позволил нескольким стрелкам примерно определить его позицию, и они открыли огонь. Камни, за которыми прятался Хоук, затряслись.
Среди хаотичной стрельбы Эрика поймала в прицел руку одного из противников и выстрелила. Кореец с татуировкой на шее взвыл от боли. Пуля пробила ему руку, раздробив кость. Автомат выпал на землю. Эрика тут же сменила позицию.
– Ты дави с фронта, я обойду с фланга, как на тренировке, – дробовик Хоука был неэффективен на расстоянии. Он перезарядил его.
Эрика снова прицелилась, выжидая, когда кто-нибудь бросится на помощь раненому. У того была перебита артерия, и он выл от боли.
– Перетяни рану выше, своим ремнём! – крикнул ему один из корейцев.
Но тот не мог. Никто не решался выбежать на открытое место.
– Чёрт! – лысый был в ярости. – Я с двумя отвлеку их, а ты с двумя обойди с фланга, – сказал он бородатому.
Бородач кивнул двум белым.
– Огонь! – крикнул лысый.
Он и двое других, высунув автоматы над укрытием, открыли шквальный огонь. Бородач и двое белых, пользуясь прикрытием, обогнули машины и бросились в обход. Хоук, пригнувшись, тоже двигался, обходя их с фланга. Услышав стрельбу, он замер и увидел в расщелине двух маленьких, перепуганных котят пумы. Он схватил одного за шкирку и бросил вперёд. Котёнок, упав на землю, с шорохом покатился по камням. Двое белых, услышав шум, тут же открыли огонь. Это позволило Хоуку определить их позицию. Он выскочил из-за укрытия и, не видя цели, навскидку разрядил весь магазин дробовика в их сторону, после чего снова спрятался, чтобы перезарядиться. Раздались два глухих удара. Оба белых, с разорванными грудью и плечами, упали на землю, дёргаясь в конвульсиях.
Снова выстрелило ружьё Эрики. Судя по воплю на корейском, она попала. Бородач, прятавшийся за насыпью, затрясся от страха. Один из белых, захлёбываясь кровью, смотрел на него, и его зрачки медленно расширялись. Бородач решил отступать. Он попятился назад, не сводя ствола с того места, где лежали белые. Хоук, пользуясь тем, что Эрика отвлекла внимание, взобрался на насыпь и, увидев плечо противника, выстрелил, одновременно скатываясь вниз. Бородач, заметив движение, не успел развернуть автомат. Дробь, смешанная с камнями, ударила ему в лицо. Он упал, и ещё один заряд разнёс ему голову, как арбуз.
Хоук, не обращая внимания на боль в спине, обошёл машины с фланга. Стрельба стихла, стрелял только один автомат. Хоук увидел корейца, высунулся и дважды выстрелил из дробовика, после чего снова спрятался. Кореец с криком упал, и выстрел из ружья Эрики добил его.
– За машиной, один! – крикнула она.
– Парень, мы из ФБР, сдавайся! – крикнул Хоук. – Все твои мертвы. Нас здесь больше десяти человек. Максимум через пять минут мои коллеги будут у тебя за спиной.
Лысый, прятавшийся за колесом пикапа, колебался. Судя по стрельбе, их всего двое, но они уложили шестерых его людей. Явно профессионалы. Он хотел сменить укрытие. Эрика выстрелила, пробив переднее колесо пикапа. Хоук лёг на землю и прицелился. Пикап был тюнингованный, с высоким клиренсом.
– Цель за пикапом! – крикнул Хоук, делая вид, что говорит по рации. – Можете стрелять на поражение!
Лысый, опасаясь атаки сзади, постоянно оглядывался. Эрика снова выстрелила. Пуля ударила в капот, машина качнулась, и нога лысого на мгновение показалась из-за колеса. Хоук выстрелил. Ошмётки ботинка, смешанные с кровью и костями, разлетелись в стороны. Лысый упал. Эрика, сменив угол, выстрелила снова. Пуля разнесла ему кисть, и автомат отлетел в сторону.
– Я его взял! – крикнул Хоук, подбежав к пикапу и нацелив дробовик в грудь лысому.
Тот лежал на земле, без половины ступни и кисти. Зрелище было ужасным.