Глава 112
Утро. Хоук вышел из спальни. Меган уже приготовила завтрак, как всегда, богатый белком.
– Ты ешь так мало? – Хоук сел за стол и посмотрел на её тарелку. – Может, яичницу?
– Не нужно, – с двусмысленной улыбкой ответила Меган. – Белка я и так получила предостаточно.
Хоук как раз пил молоко и едва не поперхнулся.
– Хочу тебе кое-что сказать, – продолжила она.
– Говори, – Хоук вытер губы салфеткой.
– Я всё это время следила за историей с "Коротышками", которую запустили Эрика Фергюсон и Дуэйн Джонсон, – Меган собралась с мыслями. – Даже получила определённое влияние в дневном новостном блоке. Мои рейтинги порой обгоняли "Главные новости", выходящие в прайм-тайм.
– Ты хочешь прайм-тайм? – догадался Хоук.
– У "Главных новостей" бюджет гораздо больше, – Меган, считая, что хорошо его знает, применила самый верный приём. – Если ты добудешь сенсацию, я смогу заплатить тебе больше.
– С новостями я тебе помогу, – в конце концов, какая разница, кому продавать, а Fox платит хорошо. – Но в ваши внутренние разборки я лезть не буду, – осторожно добавил Хоук.
Для него сейчас телесеть Fox подобен гиганту. Судьба банды "Коротышки" была тому наглядным примером. Меган очень хотела, чтобы он помог ей в борьбе с Гретхен, но знала, что не сможет его контролировать.
– Сенсации больше не продавай ни в Долину, ни куда-либо ещё, – после недолгого колебания сказала она.
– Если цена устроит, это никогда не было проблемой, – чётко ответил Хоук.
Меган хотела сказать многое, но сдержалась. Они не были парой, и уж тем более не мужем и женой. Хоук не был обязан ей помогать.
После завтрака они немного поболтали о последних новостях, и Хоук отвёз Меган в телецентр Fox. Когда она вышла из "Мондео" и ждала лифт, то столкнулась с Гретхен.
– Я только что видела, как ты вышла из машины Хоука Осмонта, – небрежно бросила та.
– Ты не ошиблась, – без тени смущения ответила Меган. – Прошлую ночь я провела с ним.
Гретхен осеклась. Ответ был настолько прямым, что ей стало не по себе. Женщины, особенно конкурентки, редко живут в мире.
– Твои рейтинги в последнее время держатся только на поддержке твоего мужика, – съязвила Гретхен, когда они вошли в лифт.
– Ты абсолютно права, – с гордостью заявила Меган. – Я красивее тебя, фигура у меня лучше, в постели я горячее, а техника на высшем уровне. Конечно, Хоук будет поддерживать меня.
– Что умеешь ты, умеют и другие, – холодно фыркнула Гретхен.
– Мне двадцать шесть, а тебе тридцать три, – Меган нанесла смертельный удар. – Старых тёток никто не любит.
От этих слов Гретхен едва не захлебнулась кровью. Лифт остановился, и Меган вышла первой, направившись в зону, где располагалась редакция "Полуночных развлечений".
Гретхен дошла до своего кабинета и, сев в кресло, постепенно успокоилась. В последнее время она отчётливо ощущала угрозу. Она нажала кнопку селектора и вызвала свою ассистентку, Анну Кукман, которая часто помогала ей советами.
– На одиннадцатом канале все знают, что эта сучка Меган метит на моё место, – прямо сказала Гретхен. – Если она меня выживет, всю нашу команду заменят. У тебя есть идеи?
– Внутренние правила запрещают ведущим вести грязную борьбу и сливать друг на друга компромат, – Анна понимала, чего хочет её начальница. – Мы не можем атаковать Меган Тейлор напрямую.
– Я велела проверить. За последние три месяца более семидесяти процентов сенсационных новостей Меган Тейлор получила от Хоука Осмонта, – сказала Гретхен.
– Я займусь им, – поняла Анна. – Но мне придётся действовать от твоего имени. У меня нет твоего авторитета, я не смогу ничего гарантировать.
– Просто выясни, откуда он берёт новости, – предупредила Гретхен. – И не наломай дров.
***
Возвращаясь в Восточный Голливуд, Хоук вдруг вспомнил, что съёмки "Спецназа города ангелов" уже начались. Действие фильма разворачивалось в Лос-Анджелесе, так что все натурные съёмки проходили на улицах города. Он решил заехать в центр. Съёмочная группа расположилась на Ольвера-стрит. Среди зданий в мексиканском стиле то и дело раздавались выстрелы. Хоук редко видел, как снимают кино, и с интересом наблюдал за происходящим. Вокруг толпились репортёры и папарацци.
– Эй, Хоук, тоже приехал за новостями? – внезапно кто-то обратился к нему.
Хоук обернулся и увидел длинноволосого мужчину, который показался ему знакомым.
– Это я, Дэниел, не помнишь? – напомнил Дэниел Ричард. – Мы виделись на месте, где подстрелили Роберта Дауни-младшего, а потом болтали там, где Бритни ссорилась с отцом.
– Вспомнил, – Хоук пожал ему руку.
– Погоди-ка, ты что, не снимаешь? – Дэниел внимательно его оглядел. – Костюм, похоже, на заказ, часы… Rolex. Да на тебе несколько десятков тысяч долларов.
Дэниел отчётливо помнил, что всего несколько месяцев назад, при их первой встрече, этот парень, как и он сам, таскал на плече камеру и был обычным фрилансером.
– Парень, ты что, разбогател? – изумился он.
Хоук лишь улыбнулся в ответ.
– Если есть тема, поделись, – Дэниел посмотрел на себя.
В этот момент со стороны съёмочной площадки к ним подошла Дэни Гарсия. Она что-то сказала охране и помахала Хоуку.
– Возьми меня с собой, – быстро сказал Дэниел, когда Хоук собрался идти.
– Прости, – вежливо ответил Хоук. – Я там не главный.
Дэниел с завистью смотрел, как Хоук проходит на съёмочную площадку. Сколько бы эксклюзива он мог там наснимать!
Хоук последовал за Дэни Гарсией в зону отдыха актёров. Шли съёмки, и они молча наблюдали. Дуэйн играл главного героя, у него было много экшен-сцен, и только ближе к обеду он смог сделать перерыв.
– Не знаю почему, но я, чёрт возьми, тащусь от этой роли, – Дуэйн, увидев Хоука, расплылся в улыбке.
– Потому что мы за неё боролись, – Хоук понимал его чувства.
– Точно, – задумался Дуэйн. – Ценишь только то, что достаётся с трудом.
– Проблем не было? – спросил Хоук.
– Я нанял профессиональных телохранителей, – Дуэйн указал на троих здоровяков неподалёку. Его мускулистое лицо приняло забавное выражение. – Мне тут Джоанна звонила. Благодарила, что я ей тебя порекомендовал. Эллисон сейчас на пике популярности, её новый сингл ворвался в топ-20 Billboard.
– Советую немного дистанцироваться от них, – сказал Хоук.
– Прости, – понял Дуэйн. – Я знал, что у Джоанны и Эллисон личная жизнь не простая, но не думал, что до такой степени. Да ещё и так глупо попасться.
– Такой трюк они могут провернуть только один раз. Во второй он уже не сработает, – сказал Хоук.
– Понимаю, – кивнул Дуэйн. – Чем мог, я помог. Дальше пусть сами.
– Ты, кстати, и Джоша Хартнетта отмыл? – встряла Дэни.
– Он сам на меня вышел и предложил хорошую цену, я не мог отказаться, – ответил Хоук. – К тому же, Эллисон как раз не хватало главного героя.
Он предупредил Дуэйна.
– Джош наверняка догадывается, кто стоял за прослушиванием на этот фильм, и что ты в итоге оказался в выигрыше. Меня и моего агента он тронуть не посмеет, а вот тебе стоит быть начеку.
– Ничего, – уверенно ответил Дуэйн. – Я уже опередил его на корпус. И дальше отрыв будет только расти.
– "The Asylum" предложила Джошу Хартнетту главную роль в своём новом проекте. Вчера они подписали контракт, – Дэни взяла со стола газету.
Хоук взял её. В разделе развлечений была статья об этом, с фотографией, на которой Джош Хартнетт пожимал руку генеральному директору «The Asylum» на фоне баннера с надписью "Каратель". Дуэйн тоже взглянул и не смог сдержать смеха.
– По мотивам недавних событий из жизни Джоша Хартнетта?
В кармане у Хоука завибрировал телефон. Он посмотрел в сторону площадки и, дождавшись паузы в съёмках, ответил. Звонила Кэролайн.
– Завтра есть время? Стив хочет встретиться и поговорить.
– А у него нет моего номера? – удивился Хоук.
– Он боится, что ты откажешь из-за занятости, – пояснила Кэролайн. – А если (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) я организую встречу, и ты откажешь, никто не потеряет лицо.
– Стив становится всё более предусмотрительным, – заметил Хоук.
– Так у тебя нет времени? – поторопила его Кэролайн.
– Завтра в десять утра, бизнес-клуб в Беверли-Хиллз, – раз уж клиент сам ищет встречи, Хоук не собирался отказываться.
Кэролайн повесила трубку.
За ограждением съёмочной площадки у Дэниела Ричарда зазвонил телефон. Он ответил и, перекинувшись парой фраз, поспешно покинул Ольвера-стрит. По договорённости, он приехал в старый филиппинский квартал и вошёл в чайную. Поднявшись на второй этаж, он увидел женщину с каштановыми волосами.
– Анна, ты хотела меня видеть?
– Садись, поговорим, – Анна Кукман налила ему чашку чая.
Дэниел поставил сумку с камерой, сел и сделал большой глоток. Анна снова наполнила его чашку.
– Ты уже несколько лет работаешь фрилансером, верно?
– Только вам я продал новостей на несколько десятков тысяч долларов, – усмехнулся Дэниел.
Анна пододвинула ему пакет.
– Посчитай.
Дэниел открыл пакет. Внутри было пять тысяч долларов.
– Это аванс за одну новость, – тихо сказала Анна. – Если снимешь то, что мне нужно, в зависимости от ценности материала, я доплачу ещё как минимум столько же.
– На кого вы нацелились? Я мелкая сошка, мне не потянуть больших шишек, – Дэниел прекрасно знал, что сплетни о звёздах это одно, а лезть к влиятельным людям совсем другое.
– Не переживай, он не большая шишка, – Анна улыбнулась, чтобы его успокоить. – Такой же, как ты. Знаешь студию "West Coast Media Entertainment"?
– Знаю. Основателем является Хоук Осмонт, – Дэниел сегодня его видел. – Везучий парень, постоянно натыкается на сенсации. В последнее время, похоже, разбогател.
– Вы с ним друзья? – Анна перестала улыбаться.
– Не друзья, – услышав, что цель Хоук, Дэниел расслабился и убрал аванс в карман. – Просто пересекались пару раз на съёмках.
– За последние месяцы Хоук Осмонт слишком часто добывал горячие новости. Это ненормально, – продолжила Анна. – За этим что-то стоит. Я хочу, чтобы ты выяснил, в чём тут дело.
Она особо подчеркнула.
– Гретхен очень интересуется этим вопросом.
– Предоставьте это мне, – Дэниел воспринял это всерьёз. – Вы же знаете, слежка мой конёк.
– Как только что-то нароешь, свяжись со мной, – Анна оставила деньги и ушла.
Дэниел допил чай и тоже ушёл. В машине он нашёл в пакете с деньгами записку, оставленную Анной. Хоук часто бывал в телецентре Fox, и многие запомнили его машину. На записке был указан номер его "Форда" и адрес студии "West Coast Media Entertainment".
Восточный Голливуд был недалеко, и Дэниел решил съездить на Фонтан-авеню. Подъехав к парку, он замедлился, нашёл место у обочины и через окно начал наблюдать за домом на другой стороне. Медная табличка "West Coast Media Entertainment" висела у входа в двухэтажное здание. Дэниел взял камеру и начал снимать. На мгновение у него возникло желание проникнуть внутрь и посмотреть, почему у этого фрилансера дела пошли в гору, а у него нет. Но он сдержался. Если его поймают, будут проблемы. Дэниел снял и окрестности. В слежке главное хранить терпение и иметь информаторов. Он огляделся и заметил у парка на обочине неопрятного старика. Перед ним стояла пепельница, в которую прохожие изредка бросали монеты. Торговцы, газетчики, бездомные часто оказывались лучшими источниками уличной информации.
Дэниел отложил камеру, взял мелочь, вышел из машины, подошёл к старику и бросил несколько монет в пепельницу. Фрэнк, сидевший на земле, даже не поднял глаз. Дэниел присел рядом, достал двадцатку.
– Старик, хочешь подзаработать?
– Что нужно делать? – спросил Фрэнк.
– Видишь двухэтажный дом напротив, с медной табличкой? – Дэниел указал на студию Хоука. – Ты видел его хозяина? Знаешь про него какие-нибудь секреты?
– Я здесь каждый день, конечно, видел, – ответил Фрэнк. – Один раз я попрошайничал на той стороне дороги и слышал, как они шептались.
– О чём? – спросил Дэниел.
Фрэнк замолчал. Дэниел, оценив возраст старика, понял, что перед ним жадный до денег бродяга. Он протянул ему двадцать долларов. Фрэнк взял деньги и снова протянул руку. Дэниелу пришлось дать ещё двадцатку. Фрэнк убрал деньги и снова протянул руку.
– Не жадничай! – предупредил Дэниел.
– Тогда уходи, – Фрэнк перестал обращать на него внимание.
Дэниел уже отдал сорок долларов и, сдерживая гнев, дал ещё. Получив сотню, Фрэнк сказал:
– В этой студии двое. Кроме босса, есть ещё чёрный помощник. Я слышал, как этот чёрный говорил, что любит клеить разведёнок с детьми.
– И это всё? – нахмурился Дэниел.
– А это не секрет? – спросил Фрэнк.
Дэниел подумал и решил, что это можно считать секретом. Возможно, пригодится.
– Если в этой студии появятся странные люди, или случится что-то необычное, или хозяин будет куда-то спешить, позвони мне, – он протянул старику визитку. – Вот номер.
Фрэнк взял её и снова протянул руку. Дэниел уставился на него.
– За звонки тоже надо платить, – напомнил Фрэнк. – И пока я за тобой присматриваю, я теряю доход от попрошайничества. Ты должен мне это компенсировать.
Дэниел достал пятьдесят долларов и сунул их старику в руку.
– Сделаешь дело и получишь ещё.
– За деньги всё, что угодно, – ухмыльнулся Фрэнк.
Чем жаднее человек, тем активнее он ищет новости. Хоть Дэниел и был немного раздосадован, но, сев в машину, почувствовал удовлетворение. Он посидел ещё немного и уехал.
Когда стемнело, вернулся Хоук. Едва он вошёл в студию, как на пороге появился Фрэнк с пепельницей в руках. Хоук впустил его, бросил монету.
– Я уже поужинал, так что угощения не будет.
– Ты должен мне больше денег, – Фрэнк бросил пепельницу на стол и протянул Хоуку визитку. – Этот парень заплатил мне, чтобы я следил за тобой и твоей студией. Если будет большая новость, он заплатит ещё.
Хоук взял визитку. На ней оказалось знакомое имя Дэниела Ричарда, и титул: "Президент студии “Свободное море медиа”".
– Как он выглядит?
– Ниже тебя, с длинными волосами, – коротко описал Фрэнк. – Я ещё его машину рассмотрел, номер записал…
Слушая его, Хоук подошёл к окну, отодвинул штору, взял бинокль и, при свете фонарей, внимательно осмотрел окрестности. Машины, описанной Фрэнком, нигде не было.
– Если он снова появится, присмотри за ним, – Хоук опустил бинокль. – Если попытается залезть внутрь, не мешай.
– Холодильник не подключён к розетке? – Фрэнк, собиравшийся было открыть его, замер на месте.
– Можешь не открывать, он пустой, – последние два дня Хоук не был в супермаркете. – Ты в прошлый раз всё вынес, я ещё не закупился.
– Как ты мог оставить мой холодильник пустым?! – возмутился Фрэнк. – Завтра же заполни.
– Сколько он тебе заплатил? – Хоук проигнорировал его требование.
– Сто пятьдесят, – Фрэнк посмотрел на пепельницу. – Ты должен дать мне как минимум столько же.
– Побойся бога, – сказал Хоук. – Ты взял у одного, теперь берёшь у другого…
Он осёкся.
– Как думаешь, у кого я научился? – усмехнулся Фрэнк.
Хоук, не желая больше спорить с этим старым хрычом, набрал номер Эрики.
– Есть время? Пробей одну машину.
Эрика быстро перезвонила. Машина была чиста, зарегистрирована на студию "Свободное море". Хоук посмотрел на часы и позвонил Эдварду.
– Как закончишь, срочно возвращайся. У нас новый клиент.