Глава 88: «Верхушка Наньцзяна в шоке: что?! Су Синь уже на Шестом ранге?»
После смерти Гун Цзыгуя рядом с его останками «выпала» россыпь Фрагментов Атрибутов. Су Синь собрал их все – это оказались фрагменты Способности Плода, более сотни штук. Мощь Плода Землетрясения снова немного возросла, сделав еще один шаг к Пробуждению. Впрочем, даже Белоусу наверняка потребовались годы, чтобы достичь Пробуждения. Су Синю же, благодаря его Золотому Пальцу, этот путь предстояло пройти в разы быстрее.
Затем он подобрал «Желудок Лягушки-Брюхана» – сумку, которую носил с собой Гун Цзыгуй. Внутри не оказалось ничего особенно ценного, кроме нескольких восстанавливающих «пилюль». Длинный меч Старшего Гуна был неплохого качества, но Су Синю он был без надобности, поэтому он просто отшвырнул его в сторону. Тщательно проверив сумку на наличие скрытых меток и не найдя их, он оставил трофей себе.
Закончив с делами, Су Синь подобрал свою Алебарду Фантянь и покинул место схватки. Честно говоря, внезапное нападение Гун Цзыгуя вызвало у него лишь раздражение. Но если подумать, в действиях Старшего была своя логика, пусть и жестокая. Разница между Пятым и Шестым рангами велика, но для молодежи она и вовсе определяла судьбу. Пятый ранг – это «гений», а Шестой – это уже «эксперт», стоящий на пороге истинного могущества.
Восемнадцатилетний сверхчеловек Шестого ранга не мог оставаться в тени. Хотел он того или нет, Су Синь уже оказался в самом центре водоворота борьбы за власть в Наньцзяне.
— Ну что ж, поборемся, — он запрокинул голову и усмехнулся.
Будь он все еще на Пятом ранге, он бы, пожалуй, не спешил возвращаться в город, а предпочел бы затеряться в Секретном Царстве Седьмого Ранга до тех пор, пока не окрепнет. Но теперь, обладая силой, превосходящей многих на его уровне, он чувствовал себя уверенно. Если не лезть в заранее расставленные ловушки, он был уверен, что сможет уйти даже от эксперта Седьмого ранга.
В Наньцзяне было всего трое экспертов Седьмого ранга. Один погиб, другой стал инвалидом, остался лишь «Лазурный Лев» Пэй Чжэнь. Тот был мастером Техники Тела, без всяких причудливых Способностей Плода. Даже если бы Пэй Чжэнь решил его убить, Су Синю было бы несложно сбежать, не вступая в открытый бой. Он даже с некоторым азартом предвкушал встречу с кем-то уровня Четырех Императоров и Адмиралов – битва с сильным противником всегда приносит плоды.
…
Спустя несколько часов после гибели Гун Цзыгуя.
Район Наньцзяна, подвал виллы Семьи Гун. Это место было переоборудовано в тюрьму, но не мрачную, а скорее напоминающую современную лабораторию с рядами прозрачных стеклянных комнат. Внутри на цепях висели сверхлюди, чья внешность явно выдавала в них иностранцев. Их ключицы были пробиты особыми штырями. В ярко освещенных комнатах их тела не отбрасывали теней, что выглядело жутко. Но в этот самый миг тени внезапно вернулись к своим владельцам.
— Ха-ха-ха! Сдох! Мальчишка из Семьи Гун сдох! — Пленники сначала замерли, а затем разразились торжествующим смехом.
«Тени» были одним из главных козырей Гун Цзыгуя. Он носил в себе огромное количество чужих теней, и даже во время боя с Су Синем не поглотил их все, так как у человеческого тела есть предел выносливости. В отличие от Гекко Мории, который создавал армию зомби, Гун Цзыгуй в условиях современного общества делал упор на личную силу, используя тени как временный допинг. Тех, у кого он забирал тени, приходилось держать в плену: если донор умирал, тень исчезала. Поэтому он не мог похищать слишком много людей, и все его пленники были иностранцами – за пропажу соотечественника в Наньцзяне спросили бы слишком строго.
Охранники переглянулись в немом шоке. Гун Цзыгуй мертв… Эта весть мгновенно дошла до главы Семьи Гун.
Через несколько дней. — Я не знаю, — Лю Вэйчэн смотрел на сидящего перед ним властного мужчину средних лет, и выражение его лица было довольно странным.
Этим мужчиной был Гун Вэньсюань, отец Гун Цзыгуя и нынешний глава Семьи Гун. Их семья занимала высокое положение в Наньцзяне, ведь один из их предков был в первом составе Зала Взлетающего Дракона. Те ветераны покрыли себя славой в первые годы вторжения монстров, и хотя того старика уже не было в живых, его заслуг хватило, чтобы Семья Гун процветала.
— Ха-ха, не нервничай так, Лю. Я просто хотел спросить: неужели Су Синь действительно достиг Шестого ранга? — Гун Вэньсюань ничем не выдавал скорби по сыну, он казался вполне доброжелательным.
— Я уже сказал: я не знаю, — повторил Лю Вэйчэн. Как только они с Чэнь Юнем доставили пленников к КПП, его вежливо, но настойчиво «пригласили» в Городской Район для беседы с этим влиятельным человеком. Лю Вэйчэн уже догадывался, что произошло, и не собирался давать никаких зацепок.
Гун Вэньсюань задал еще пару вопросов и отпустил парня. Стоит отметить, что Тянь Юйшань, Гу Хун, Лю Чанфэн и Лин Вэй также не сказали ничего лишнего. Гу Юнь колебался, но его ответы были настолько туманными, что из них нельзя было извлечь никакой пользы. Впрочем, если молодежь и молчала, то Старший Чэнь Юнь не стал ничего скрывать и доложил о Шестом ранге Су Синя руководству города. Имея свои связи, Семья Гун получила эту информацию почти мгновенно.
«Су Синь действительно достиг Шестого ранга. Они с Цзыгуем ушли один за другим, и, зная характер моего сына, он наверняка сам его нашел…», – у Гун Вэньсюаня не было доказательств, но он уже почти не сомневался, в чьих руках оборвалась жизнь его наследника.
В другом месте, в кабинете мэра. — Что?! Су Синь действительно на Шестом ранге? — Мэр Чжан вскочил, выслушав доклад своего помощника, но затем медленно опустился обратно в кресло. — Невероятно… Как быстро.
Он был потрясен. Он подумал, что даже Янь Хао, будь он жив, не ожидал бы такого стремительного прогресса.
— Талант Су Синя превзошел все ожидания. Он первый в мире, кто достиг Шестого ранга в возрасте новичка. Кандидатура на пост вице-мэра теперь очевидна. Нам нужно дать ему время и защитить его, и тогда он неизбежно достигнет Седьмого ранга. Я верю в чутье Янь Хао. К тому же Су Синь доказал свою храбрость в битве при Личэне и уже завоевал авторитет среди молодежи.
— Согласен, но… пока не будем афишировать наше решение, — кивнул мэр. Как и предсказывал Гун Цзыгуй, Мэр Чжан был готов безоговорочно поддержать выбор своего покойного друга.
В то же время на верхнем этаже небоскреба мужчина смотрел на панораму процветающего Наньцзяна. За его спиной стояла статная женщина средних лет – Янь Тин, дочь покойного вице-мэра и жена Цю Се, исполнительного директора Оружейной Компании Наньцзян.
— Шестой ранг… Слишком быстро. Настолько, что в это трудно поверить, — пробормотал Цю Се, его лицо то и дело менялось в выражении.
— Тебе так необходимо это кресло вице-мэра? — С тревогой спросила Янь Тин. — Наньцзян сейчас не тот, что прежде. Сюда стекаются всевозможные темные личности. Крупные корпорации из Яньцзина планируют открывать филиалы – выгода от Секретного Царства Седьмого Ранга слишком велика. Говорят, это царство огромно и охватывает чуть ли не половину Синей Звезды, там можно встретить сверхлюдей из любой страны. Это значит, что под предлогом защиты своих интересов другие регионы будут охотно присылать сюда своих людей. Твоя сила велика для Шестого ранга, но последнее слово на этом празднике жизни все равно останется за экспертами Седьмого ранга.
Цю Се молчал, в его глазах отражалась напряженная работа мысли.
В одной из роскошных вилл крепкий старик, выглядевший бодро, словно юноша, выслушал доклад подчиненного и усмехнулся:
— Шестой ранг в восемнадцать лет… Любопытно.
Это был «Лазурный Лев» Пэй Чжэнь, пользователь Плода Животного типа, эксперт Седьмого ранга.