Глава 36: «Рыночный Городок. Дерзость студентов из Академии Чжунъюань!»
Закончив обед, Су Синь и Лин Вэй разошлись, чтобы встретиться вновь спустя два дня в Здании Опыта академии. Это время Су Синь потратил на то, чтобы привести в порядок свои нервы. Прошлый поход в секретное царство третьего ранга через Дверь Всеобщего Прохода Е Цюлин был полон непрерывной резни, что сильно ударило по его психике. Стоило ему на привале закрыть глаза, как перед мысленным взором вставали картины разорванной плоти монстров. Он всерьез опасался, что со временем превратится в кровожадного безумца, не способного сохранять хладнокровие в критический момент.
Конечно, для похода в пятое ранг Е Цюлин подошла бы лучше, но она была не одна, и в ее группе Су Синю пришлось бы подчиняться, а доля добычи была бы мизерной.
— Су Синь, глянь, как тебе это задание? — Лин Вэй стояла у доски объявлений в холле, выискивая подходящий вариант.
Су Синь подошел ближе. Задание было предельно простым: отправиться в секретное царство пятого ранга №6 в регионе Наньцзян и добыть в районе Тернового Хребта Основную Лозу монстра четвертого ранга – Тернового Демона. За каждую лозу академия предлагала сто баллов.
Сравнив это предложение с другими заданиями для пятого ранга, Су Синь пришел к выводу, что остальные либо сложнее, либо требуют слишком много лишних действий.
— Берем это. И не забудь запросить в академии примерную карту шестого секретного царства.
Для входа в миры четвертого ранга и выше Дверь Всеобщего Прохода уже не требовалась – у них были постоянные, стабильные проходы. Каждое такое царство занимало площадь от двадцати до пятидесяти тысяч квадратных километров. Хотя техника там не работала, составить примерные карты не составляло труда. Терновый Хребет был заметным ориентиром, так что при наличии карты заблудиться было сложно.
Оформив все документы, Су Синь и Лин Вэй обменялись полными азарта взглядами – им не терпелось поскорее оказаться на месте.
…
Спустя полдня пара молодых людей с увесистыми рюкзаками за спиной вошла в небольшой городок. Он находился за пределами города-базы Наньцзян, но совсем рядом с Городом-Базой Чжунъюань. Всего в паре миль отсюда располагался вход в шестое секретное царство пятого ранга. Его часто называли Царством Растительных Демонов, так как большинство монстров там принадлежало к флоре.
Улицы городка кипели жизнью. Повсюду расположились стихийные прилавки, где сверхлюди скупали и продавали материалы монстров – место напоминало оживленный рыночный городок. Кто-то во весь голос зазывал попутчиков в группы, будто собирая рейд в подземелье в какой-нибудь компьютерной игре.
Однако Су Синь и Лин Вэй прибыли в не самый спокойный момент. Прямо перед ними разгоралась яростная ссора. Пятеро молодых людей обступили одну из торговых точек. Один из них, вцепившись в воротник торговца, орал:
— Ты, мразь, решил мне подделку всучить? Выдаешь материалы третьего ранга за пятый? Ты хоть знаешь, кто я такой?!
Торговец, видимо, не в первый раз попадал в такие переделки. С лицом тертого калача он нагло заявил:
— Товар продан – возврату не подлежит. Откуда мне знать, что ты не подменил мои вещи, чтобы меня обчистить? Я продавал материалы пятого ранга, и точка!
— Ах ты сволочь! — Парень не выдержал и с размаху ударил торговца в лицо.
Остальные четверо – трое парней и девушка – тут же присоединились к расправе. Они принялись избивать бедолагу ногами, пока тот катался по земле, закрывая голову руками и вопя о помощи.
— Классика, — Су Синь и Лин Вэй переглянулись с горькими ухмылками.
Они ожидали, что конфликт угаснет, когда подоспеет Отряд Правопорядка Городка, который уже спешил к месту драки. Но внезапно торговец затих.
— Эй! Вы же его убили! — Кто-то из толпы испуганно вскрикнул.
Стражи порядка перешли на бег.
— Всем стоять! — Рявкнул капитан отряда, расталкивая молодежь. Склонившись над телом, он помрачнел: торговец не дышал. — Вы что, не в курсе, что здесь запрещены драки?!
Капитан буквально кипел от ярости, но молодежь вела себя вызывающе спокойно. Один из них подошел к офицеру и что-то негромко прошептал ему на ухо. Из-за шума толпы Су Синь не расслышал слов, но увидел, как лицо капитана мгновенно побледнело.
— Кем бы вы ни были, правила для всех одни. Пройдемте с нами для выяснения обстоятельств, — тон капитана заметно смягчился. Он приказал унести тело и увести пятерку за собой.
Толпа зашумела, обсуждая произошедшее. Все понимали: судя по реакции стражника, дело спустят на тормозах.
— Кто это такие? Кто-нибудь слышал, что он сказал?
— Студенты из Академии Чжунъюань.
— Что они себе позволяют? Это же территория под юрисдикцией города-базы Наньцзян!
— Ха, дело не только в академии. У одного из них отец – фигура очень высокого полета.
— И кто же это?
— Гадай сам. Какая-то большая шишка из Чжунъюаня. Для сына такого человека убить торгаша – пустяк. Сам виноват, не на того нарвался.
Зрители еще немного погудели и разошлись. Вне стен городов-баз жизнь ценилась дешево, и люди давно привыкли к подобной жестокости.
— Почтенные, вы ведь в Царство Растительных Демонов путь держите? Как раз собираем группу для охоты… — к Су Синю и Лин Вэй привязался мужичок с простоватым, добродушным лицом.
Су Синь сухо отказал. Он не собирался забивать голову увиденным. Купив всё необходимое на рынке, они с Лин Вэй направились к проходу в секретное царство.
Едва они покинули пределы городка, Лин Вэй тихо спросила:
— Неужели здесь и правда можно убивать безнаказанно?
— Нам же сказали: сынок большой шишки, — Су Синь не стал давать прямого ответа. В этом мире, где правит сила, подобные вещи не были редкостью. Те пятеро хоть и были формально правы, но их заносчивость говорила сама за себя.
— Осторожнее, за нами хвост, — вдруг резко понизив голос, предупредил Су Синь. Благодаря Восприятию Геослуха он четко ощущал несколько человек, следующих за ними по пятам. Су Синь не стал притворяться, что ничего не заметил. Он резко остановился и бросил тяжелый, недвусмысленный взгляд назад. Постояв так несколько секунд, он развернулся и продолжил путь. На этот раз преследователи не решились идти следом.
— Он нас раскусил. Это что, предупреждение было?
— Хе, забавный малый. Пойдем назад, это наверняка какой-нибудь гений из Наньцзяна или Чжунъюаня, лучше не лезть.