Глава 28: «Пораженные свидетели: что это за антропоморфный монстр?!»
Закупочная Фабрика компании «Чжунъе». Сумерки сгустились, и здание озарилось яркими огнями.
С наступлением темноты здесь становилось по-настоящему оживленно.
Охота ночью была сопряжена с множеством неудобств, не говоря уже о том, что любая оплошность могла стоить жизни.
Поэтому к вечеру на территории фабрики собиралось немало сверхчеловеков.
В главном холле сейчас было шумно.
— Хе-хе, слыхали? Недавно объявили о создании Пилюль Ци и Крови. На рынок они еще не поступили, но у меня есть свои каналы, — вещал кто-то в толпе.
— Старина Чэнь, я слышал, что даже в Академии Наньцзян квоты еще не распределили. Самые одаренные гении сидят и ждут, откуда у тебя-то каналы? — Донеслось в ответ.
— Да не слушайте вы Чэня. Были бы у него выходы, он бы не терся в этой Зоне Низкоранговых Монстров, а давно бы кромсал врагов в Секретных Царствах высокого ранга!
— Да бросьте вы это. Старина Хуан сказал, что в зону отдыха внизу завезли новых девчонок. Может, заглянем вечером, развлечемся?
— Ну уж нет, у Хуана цены кусаются. Да и моя благоверная, если прознает про мои похождения, точно со мной разведется.
— Пустяки, Сяо Гао. Сегодня я составлю тебе компанию!
— Ха-ха-ха!
Группа низкоранговых сверхчеловеков, привыкших ходить по лезвию ножа, громко хохотала, не стесняясь в выражениях.
Среди этих прожженных мужиков трое молодых людей смотрелись совершенно чужеродно.
Двое парней и девушка.
Судя по тому, как они сидели, главным в их маленькой компании был именно этот «цветок».
— Как же шумно, — поморщилась она.
— Не ищи неприятностей, мы здесь только ради практики, — отозвался один из парней.
— И что с того? Неужели студенты Академии Наньцзян должны бояться этих неудачников? — Фыркнул второй.
Парни переговаривались вполголоса, но их слова долетели до ушей сидевших неподалеку грубиянов.
Слух даже у низкорангового сверхчеловека был куда острее, чем у обычного смертного.
— Ого, надо же! Гении из Академии Наньцзян снизошли до нашей дыры ради практики. Прямо глазам не верю, — протянул один из наемников.
— А я-то помню, в мои школьные годы говорили, что старшеклассники Наньцзяна уже вовсю штурмуют высокоранговые испытания.
— Неужели и в фениксовом гнезде завелась куриная чесотка?
Пусть их сила и была невелика, но таких «тертых калачей» здесь было большинство. Годы, проведенные в Зонах Монстров, превратили их в людей, которых трудно было запугать статусом.
Один за другим они начали язвительно подначивать новичков из Академии Наньцзян.
— Что вы сказали?! А ну повторите, если смелые! — Лицо Фан И потемнело, он резко вскочил и прикрикнул на ту компанию.
В холле мгновенно воцарилась тишина. Атмосфера стала, мягко говоря, натянутой.
Несколько десятков сверхчеловеков уставились на Фан И. Никто не стал огрызаться в ответ, они просто молча сверлили его взглядами.
От такого единодушного внимания парень заметно занервничал.
— Ладно-ладно, чего вы на молодежь окрысились, — тот самый сверхчеловек по фамилии Чэнь поднялся и с улыбкой решил разрядить обстановку.
Похоже, он пользовался здесь авторитетом, так что готовая вспыхнуть драка была пресечена в зародыше.
Стороны разошлись миром. Наемники вернулись к своим байкам.
Фан И, тихо хмыкнув, с мрачным видом опустился на стул.
— Цюлин, почему ты мне не подыграла? — С обидой в голосе спросил он у девушки, которая невозмутимо уплетала ужин.
Его спутница, Е Цюлин, была весьма знаменита среди новичков Академии Наньцзян. Она входила в двадцатку Студентов Класса А и обладала силой Дьявольского плода типа Зоан: Плод Кошки, Тигриная Форма.
Причем экзамены в главном кампусе академии проходили еще до Благословения Небесного Дао. То есть Е Цюлин получила ранг Класса А благодаря собственным талантам, еще не имея способностей Зоана, что говорило о ее выдающемся потенциале.
Фан И был уверен: через месяц, во время квартального рейтинга, она точно войдет в десятку, а то и в пятерку лучших.
— Если сам ищешь неприятностей – сам их и решай. Прятаться за женскую спину – вот что действительно жалко, — Е Цюлин мельком взглянула на Фан И, не скрывая пренебрежения.
— Тоже мне, «обычная женщина», — едва слышно пробурчал Фан И под нос, не решаясь спорить открыто.
Спустя некоторое время в холл вошел Менеджер Хуан. Он сначала подошел поблагодарить Чэня за улаженный конфликт, а затем с улыбкой обменялся парой фраз с троицей студентов, распорядившись подать им напитки за счет заведения.
Для него такие словесные перепалки были делом привычным – главное, чтобы кулаки в ход не пускали.
Зона Монстров была территорией относительного беззакония, но пока это касалось пространства Синей Звезды, сверхчеловеки старались держать себя в руках.
А вот в Секретных Царствах царил настоящий хаос. Там все решала только сила.
Даже если вы из одной страны, встретившись в Секретном Царстве с превосходящими силами врага, вы рисковали быть убитым на месте.
— Менеджер! Кажется, из Зоны Монстров кто-то лезет! Движется прямо сюда! — В холл вбежал запыхавшийся сотрудник фабрики.
Менеджер Хуан не запаниковал. Подобное случалось нередко: пара-тройка низкоранговых тварей периодически забредала к фабрике.
На фабрике всегда дежурили охранники-сверхчеловеки, так что переполоха это не вызвало.
— Похоже на Четвертый ранг? — Прошептал сотрудник на ухо менеджеру, и тот заметно напрягся.
— Господа… — начал было Хуан, обращаясь к ужинающим охотникам.
— Можешь не продолжать, Хуан.
— Похоже, на этот раз гостей побольше, чем обычно.
— Хе-хе, считайте это разминкой после еды!
Сверхчеловеки один за другим поднимались, решив оказать услугу менеджеру, и гурьбой направились к выходу.
Бум… Бум… Бум…
В этот момент все ощутили легкую вибрацию почвы. Грохот приближался.
— Четвертый ранг? — Е Цюлин отложила приборы, в ее глазах промелькнул интерес.
Не дожидаясь спутников, она вышла на улицу.
— Охренеть!
— С такими-то размерами?! Даже четвертый ранг до такого не дотягивает!
— Пятый ранг? Но это же пятая зона, поблизости нет Секретных Царств Пятого Ранга. Откуда ему взяться?!
— Старина Хуан, дело дрянь. Если это реально пятый ранг, нам крышка.
— Точно. У пятых рангов не только живучесть запредельная, у них частенько бывают спецспособности.
— Но материалы монстров пятого ранга стоят целое состояние!
— Жизнь тебе дороже или деньги?!
Едва Е Цюлин вышла на крыльцо, как услышала взволнованный гул толпы.
Она вгляделась в темноту. Там, впереди, колыхался огромный бесформенный силуэт, который медленно приближался к огням фабрики. Очертания вполне соответствовали ее представлениям о крупном монстре.
— Габариты и правда как у пятого ранга. Но если он здесь, значит, где-то рядом открылось новое Секретное Царство? — Е Цюлин, бывавшая в рейдах еще в школе, сохраняла хладнокровие.
Однако вскоре все присутствующие, словно по команде, замерли с разинутыми ртами. Их глаза округлились, когда в свете прожекторов начал проступать истинный облик «чудовища».
— Да вы издеваетесь…
— Это… человек?!
То, что они приняли за гигантского монстра, оказалось молодым мужчиной. Он тащил на руках колоссальный пласт земли, на котором, словно дрова, были навалены десятки туш монстров.
Зрелище было настолько шокирующим, что бывалые охотники онемели, не в силах вымолвить ни слова.
Даже Е Цюлин, гордость академии, смотрела на это с нескрываемым ужасом.
— Что это за антропоморфный монстр?! — Пронеслось в ее голове.