Глава 170: «Грифон восьмого ранга! Начало вторжения монстров!!»
Сначала Золотая Обезьяна, чья сила напоминала Плод Души, теперь этот каменный голем, способный вызывать вибрации…
Всего два примера, но этого было достаточно, чтобы Су Синь насторожился.
На самом деле он был раздосадован: Золотая Обезьяна была лишь трупом, и он не получил с нее никаких фрагментов способностей или атрибутов.
Конечно, материалы и генетический код монстра Восьмого ранга представляли огромную ценность для науки, но исследования требовали времени. Быстрой выгоды извлечь не удалось.
Словно что-то вспомнив, Су Синь велел Харрингтону срочно собрать в Индии всех доступных обладателей обычных Плодов Обезьяны. Он хотел проверить, почувствуют ли они при виде трупа резонанс, способный подтолкнуть их способности к развитию.
К сожалению, Золотая Обезьяна не стала для них «Обезьяньим Богом». Глядя на тушу, эти люди не испытывали никаких особых чувств и не верили, что это поможет их Пробуждению.
Единственное, о чем Су Синь искренне жалел, – это сердце монстра, которое уже утратило свою силу. Сердце У Даои сохранилось так долго лишь потому, что Су Синь превратил его в «источник вибраций», сделав из куска плоти сверхъестественный артефакт.
Золотая Обезьяна же была мертва слишком давно, и вся энергия крови в ее сердце иссякла. А ведь если бы его можно было употребить в пищу, эффект наверняка был бы колоссальным.
— Гегемон, вы обнаружили что-то новое? — Поинтересовался Харрингтон, когда толпа обладателей способностей разошлась.
— Нет, — лаконично бросил Су Синь, качнув головой.
Харрингтон сменил тему:
— Раз эта обезьяна была мертва и управлялась тенью, ее мощь вряд ли сильно уступала прижизненной. Выходит, монстры Восьмого ранга не так уж намного сильнее элитных экспертов Седьмого ранга?
— Похоже на то. В дуэли они, скорее всего, раздавят любого эксперта Седьмого ранга, но если навалиться толпой, то вполне можно потягаться силами.
— После ваших слов мне стало спокойнее, — Харрингтон облегченно выдохнул.
Если бы даже Су Синь сказал, что мощь Восьмого ранга запредельна, то впереди всех ждали бы лишь дни, полные страха.
Су Синь мельком взглянул на него, о чем-то размышляя, но вслух ничего не сказал.
Пробыв в Индии еще несколько дней и убедившись, что с тушей больше не происходит ничего странного, он поспешил вернуться в Страну Пламени. Оказавшись в Наньцзяне, Су Синь немедленно созвал лучших ученых страны, специализирующихся на Дьявольских плодах. Целью исследования стала Кровавая Тень в его руках.
…
В Секретном Царстве Е Цюлин и Лин Вэй во главе группы молодых сверхлюдей несли вахту у одного из проходов в Секретное Царство Восьмого Ранга.
Общий уровень сил человечества неуклонно рос. Высокоуровневые ресурсы позволяли сократить годы изнурительных тренировок, заменяя процесс накопления внутренней мощи внешними стимуляторами.
Е Цюлин не входила в ближний круг Су Синя, но, будучи гением Класса А своей академии, она тоже получала значительную поддержку.
И хотя она все еще уступала Гу Хуну или Лин Вэй, ее боевая мощь уже вплотную приблизилась к порогу Шестого ранга. Богатства Секретных Царств Седьмого Ранга еще не были освоены до конца, а силы людей уже совершили такой скачок. Это поражало.
Мир Пиратов обладал той же системой сил, но Синяя Звезда имела перед ним неоспоримое преимущество в скорости прогресса.
Именно здесь, у этого прохода, недавно обнаружили следы Племени Зверолюдей. Одной лишь молодежи было недостаточно, поэтому за постом присматривал опытный эксперт Седьмого ранга – Лазурный Лев Пэй Чжэнь.
— Помню, как мы с Су Синем наткнулись на человеческие эксперименты в дикой зоне монстров… — Е Цюлин и Лин Вэй негромко переговаривались, вспоминая прошлое.
В их голосах звучала глубокая ирония судьбы. Казалось, совсем недавно их едва не подорвал какой-то безумный «подрывник», а прошел всего год – и Су Синь стал сильнейшим человеком на планете. Е Цюлин теперь не то что догнать его не могла, она даже не видела его «задних фар».
Лин Вэй слушала эти излияния, лишь мягко улыбаясь и поджав губы.
— И в итоге Су Синю приглянулась именно Линь Жоу? Эх, ну как же так… любая из нас была бы куда лучшей парой, — раздался шутливый голос Тянь Юйшань, студентки Класса А с силой Плода Терновника.
— Мы вовсе не об этом, — Е Цюлин недовольно покосилась на подругу.
— Да-да, конечно, — Тянь Юйшань прыснула в кулак. Назвать Су Синя всеобщим кумиром было бы преувеличением, но для девушек их возраста его достижения придавали ему харизму запредельного уровня.
— Ладно, ваша смена закончена. Идите отдыхать.
Видя, что поддразнивания не действуют на серьезных подруг, Тянь Юйшань перешла к делу. Девушки переглянулись и уже собрались уходить вглубь территории, к городу, как вдруг случилось непредвиденное.
— У прохода какое-то движение!
— Быстрее! Зовите старшего Пэй!
Со стороны разлома донеслись встревоженные крики. Земля задрожала. По краям небольшого прохода внезапно показались две гигантские когтистые лапы. Они вцепились в само пространство и с чудовищной силой начали раздирать его вширь.
Эта нереальная картина – разрывание пространства голыми руками – заставила молодежь оцепенеть от ужаса. Когда брешь стала достаточно широкой, из нее высунулась огромная птичья голова, достигавшая десятков метров в длину. Острый, пронзительный взгляд хищных глаз обдал людей волной леденящей жажды крови, которая физически ощущалась как резкий, режущий порыв ветра.
Вскоре из разлома показалось и всё остальное тело. Это был монстр с головой и крыльями птицы, но телом льва.
— Г… Грифон? — В голове каждого всплыло название легендарного существа.
Оказавшись в Секретном Царстве Седьмого Ранга, Грифон вскинул голову и издал оглушительный крик. Одновременно с этим вокруг него соткались бесчисленные гигантские ветряные лезвия, которые тут же обрушились на крошечных существ перед ним.
В одно мгновение более семидесяти процентов отряда погибло под этим шквалом. Остальных спас лишь вовремя подоспевший Пэй Чжэнь.
Однако даже он с трудом сдерживал натиск. Еще не вступив в ближний бой, он уже был покрыт ранами и тяжело дышал.
— Восьмой ранг… — Пэй Чжэнь сразу понял уровень угрозы. Но поразило его другое: глядя на Грифона, он испытал два совершенно разных чувства.
Первое – инстинктивное подчинение, словно он встретил своего господина. Второе… острое ощущение шанса сделать шаг вперед!
Лазурный Лев Пэй Чжэнь обладал способностью Плода Кошки в форме Льва. В молодости он, желая выделиться, выкрасил свою гриву в лазурный цвет, за что и получил прозвище. И сейчас всё его существо кричало о том, что в этой твари сокрыт ключ к его собственному Пробуждению.
Но он был лишь крепким середняком Седьмого ранга. Как он мог одолеть существо Восьмого?
— Всем отступать!! — Взревел Пэй Чжэнь. Е Цюлин и остальные, не теряя ни секунды, бросились прочь. Эту новость нужно было немедленно доставить в столицу.
Грифон же, казалось, даже не заметил бегства этих букашек. Он продолжал удерживать проход, из которого начали сыпаться мириады летающих монстров.
До сих пор человечество еще не сталкивалось с массированным вторжением летающих тварей. И вот, этот день настал.
— Началось… Вторжение Восьмого ранга! — Пэй Чжэнь, понимая, что врагу сейчас не до него, тоже поспешил скрыться, чувствуя, как сердце сжимается от дурных предчувствий.
Всего через полчаса весть дошла до Су Синя. Информация передавалась по всем каналам связи, невзирая на затраты ресурсов.
— Вторжение Восьмого ранга… — Су Синь, отбросив все дела, немедленно сорвался с места и направился к Секретному Царству.
Столица тоже была на ушах. Большинство проходов находилось в районе Наньцзяна, поэтому там всегда стояли крупные силы. Но угроза Восьмого ранга – это не шутки. Император Пламени призвал всех элитных экспертов на помощь, хотя и понимал, что откликнутся немногие.
Так и вышло. Лишь несколько экспертов Седьмого ранга прибыли «для галочки», что явно не соответствовало ожиданиям правителя.
— Ничего удивительного, — заметил Ян Ань. — Су Синь сияет слишком ярко, и многие только и ждут его падения. К тому же, вторжения обычно происходят по всему миру почти одновременно. Сейчас все страны стягивают силы к своим границам, готовясь встретить собственного монстра Восьмого ранга.
Ян Ань помолчал и добавил:
— К тому же, из Индии пришли вести, что мощь Восьмого ранга не так уж запредельна. С боевой силой Су Синя он должен справиться.
— Одинокий монстр и армия во главе с Восьмым рангом – это разные вещи, — покачал головой Император Пламени. Он не сомневался в Су Сине, но в вопросах выживания страны всегда нужно готовиться к худшему.
Потратив время на сборы и призывы, Император Пламени не мог больше оставаться в Яньцзине. Оставив Ян Аня присматривать за столицей, он сам вылетел в Наньцзян.
Тем временем в Секретном Царстве силы из соседнего Города Чжунъюань уже стягивались к Наньцзяну. Огромные армии сверхлюдей входили в Секретное Царство.
— Восьмой ранг вторгся? Как так?
— Еще и года не прошло с прошлого вторжения!
— А ну тихо! Чего разнылись!
— С нами Гегемон! Чего нам бояться?!
У стен крепости Су Синь стоял во главе армии. Позади него слышался ропот и тревожные вскрики, но стоило кому-то выкрикнуть имя Гегемона, как взгляды всех воинов сошлись на его спине. И постепенно страх в их сердцах начал уступать место уверенности.