Глава 166: «Племя Зверолюдей из Мира Пиратов? Появление монстра Восьмого ранга!»
Разлом, в который вошли Бур и Амихан, был далеко не единственным. И хотя это не было прямым делом рук Ли Туна, связь с ним прослеживалась. Секретные Царства обычно открывались постепенно, от низших к высшим, что и спасало человечество от мгновенного уничтожения при вторжении монстров. Раньше люди пассивно ждали открытия, отражали нападение, а затем зачищали «подземелье» как игровой рейд, укрепляя свои силы. Благодаря этой системе монстры Седьмого ранга уже не казались неодолимой угрозой.
Однако из-за Плода Двери люди впервые вторглись в еще не открытый мир. Это невольно ускорило процесс пробуждения Восьмого ранга, чего пока никто не осознавал. Для человечества существование этих миров напоминало череду испытаний, подстроенных самим Небесным Дао.
В Индии, Стране Пламени и других регионах вера в богов процветала. Атеизм сдавал позиции, ведь ежегодное Благословение Небесного Дао нельзя было объяснить ни логикой, ни наукой. Единственным разумным ответом казалось вмешательство высших сил, до которых людям еще только предстояло дотянуться.
Эгоизм Бура и Амихана не сильно повлиял на общую картину. Месяц спустя проходы в Восьмой ранг стали находить повсеместно, и скрывать это стало невозможно.
К этому времени первый Всекитайский Турнир Гениев-Сверхлюдей успешно завершился. За время соревнований Су Синю удалось собрать немало фрагментов атрибутов. Его успехи выглядели так:
Два знака «плюс» в Технике Тела, один – в Технике Меча (Копья), по одному – в Воле Вооружения и Воле Наблюдения. В способностях плода прибавки не случилось: фрагменты, вероятно, равномерно распределились между Плодом Землетрясения и Плодом Двери, лишь немного приблизив последний к пробуждению. О Королевской Воле и говорить нечего – таких фрагментов попалось совсем мало.
Тем не менее, прогресс за месяц оправдал ожидания. Су Синь всерьез задумался о том, чтобы вывести турнир на мировой уровень.
Через три дня после финала Су Синь планировал снова отправиться в Секретное Царство, чтобы поднять показатель Телосложения, охотясь на монстров. Совмещать охоту на атрибуты и прокачку тела было непросто, и он часто мечтал о том, чтобы преуспеть в обоих направлениях сразу.
Когда всё было готово к отъезду из Наньцзяна, раздался звонок из столицы.
— В Секретном Царстве Седьмого Ранга подтверждено появление проходов в Восьмой ранг! — Голос Императора Пламени был напряжен. Он требовал немедленного прибытия Су Синя в Яньцзин.
Новость ошарашила юношу. Для Страны Пламени это был плохой знак: Плод Двери перестал быть эксклюзивным ключом, и их преимущество испарилось. Более того, активное открытие проходов означало, что полномасштабное вторжение монстров Восьмого ранга – лишь вопрос времени.
— Как же быстро меняется ситуация, — прошептал он.
Су Синь взглянул на свою Личную Панель: в графе силы всё еще значился «Седьмой ранг». Это означало, что он еще не достиг предела Системы Силы Мира Пиратов.
Используя полет на ветру, он добрался до Яньцзина менее чем за полчаса. На одной из подземных военных баз в пригороде уже собралась верхушка страны. Завидев его, все почтительно поздоровались, величая «Гегемоном».
Император Пламени сразу перешел к делу. Указав на стеклянный бокс, он произнес:
— Это существо из Секретного Царства Восьмого Ранга. Похоже, их там немало. Они проникают в Седьмой ранг как раз в районе Восточного Континента. По силе этот экземпляр сопоставим со сверхчеловеком Шестого ранга…
Су Синь вгляделся в «монстра», и в его глазах промелькнуло узнавание.
— Если бы вы не сказали, Старший Ся, я бы решил, что это пользователь Животного типа в форме трансформации.
Существо было человекоподобным, но с собачьей головой и лапами.
— Племя Зверолюдей! — Мгновенно всплыло в голове название из Мира Пиратов. Раньше Су Синь думал, что этот народ произошел от тех, кто съел соответствующие плоды. В оригинале они не считались запредельно сильными – некоторые виды были даже милыми. Но эти «зверолюди» жили в мире Восьмого ранга, где планка силы была задрана до небес, так что об их истинной мощи судить было рано.
— Когда я впервые увидел его, подумал о том же, — усмехнулся Император Пламени, но тут же снова стал серьезным. — Но это не так. Эти зверолюди обладают недюжинным интеллектом и собственным языком. Мы как раз пытаемся наладить контакт.
Его беспокоило другое: это были лишь рядовые обитатели Восьмого ранга. А что, если появятся твари уровня Черного Дракона? Когда они хлынут в Седьмой ранг, а затем и на Синюю Звезду? Каков предел их мощи и сможет ли нынешний Су Синь, сильнейший из людей, противостоять им?
— Позвольте мне попробовать, — Су Синь открыл дверь в лабораторию.
— Гав-гав-гав! — Привязанное существо тут же яростно залаяло на него. Это был настоящий собачий лай, в котором угадывались слоги.
— Каручу… Каручу… — Су Синь попытался заговорить на языке минков из своей памяти. Эффекта не последовало.
Может, его Носатый Пес справится лучше? Тот хоть и редко участвовал в делах, всё же был сверхъестественным существом, съевшим Плод Носа. Поняв, что уговоры не действуют, Су Синь просто отвесил существу звонкий пинок. Тот мгновенно заскулил и вжался в угол, перестав огрызаться.
— Как и ожидалось: в общении между разными видами кулак – лучший переводчик, — хмыкнул Су Синь.
Выйдя из комнаты, он поделился наблюдениями: внешне они похожи на зверолюдей из его памяти, но куда более дикие. Язык есть, но цивилизации, скорее всего, нет.
— Называть их «зверолюдьми» как-то не так. Пусть будут… Племя Зверолюдей, — Су Синь дал расе имя.
— Племя Зверолюдей? Пусть будет так, название не имеет значения, — согласился Император. Когда они остались наедине, он спросил:
— Су Синь, Ли Тун умел закрывать пространство. Твой Плод Двери способен на такое? Мы могли бы запечатать проходы.
О том, что Су Синь владеет силой Мэня, знали немногие. Юноша покачал головой:
— Нет, моя способность еще не пробудилась, я не смогу закрыть разломы.
В Яньцзине был пользователь Плода Шепота, способный общаться с животными, но даже он не смог разговорить пленника. Зверолюди были слишком насторожены и враждебны. Надежда узнать о Восьмом ранге из первых уст рухнула.
— Со мной связывался Лес с Запада. Хочет знать твое мнение о ситуации, — добавил Император.
— Сейчас главное – понять уровень сил монстров Восьмого ранга. Если разрыв между рангами окажется непреодолимым, дела наши плохи, — вздохнул Су Синь.
Чем выше ранг, тем чудовищнее разница в силе. На Шестом ранге Су Синь мог победить мастера Седьмого, используя технику Восхождения на Башню, но на Восьмом всё могло быть иначе. Впрочем, у него теперь было «два двигателя» – два сердца, способных работать на пределе. Вот бы раздобыть Тайное Искусство Джионгу, как у Какузу, чтобы сердец стало еще больше…
— Сделаем так: я соберу группу и сам отправлюсь в Восьмой ранг на разведку. Нужно во всем разобраться лично, — решительно произнес Су Синь.
— Может… лучше я? — После долгого молчания предложил Император. Он боялся потерять Су Синя. Шанс на его гибель был ничтожен, но если это случится, Страна Пламени рухнет. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Пока Су Синь жив, мир боится шевельнуться. Но стоит ему исчезнуть – и ненависть, порожденная его величием, захлестнет их страну.
Су Синь лишь отмахнулся:
— Если даже я не выживу в Восьмом ранге, значит, человечеству пора думать о том, как сохранить последние искры жизни перед концом.
Император открыл было рот, но не нашелся с ответом. Если такой человек, как Су Синь, может погибнуть, то какая защита вообще существует в этом мире?
В этот момент по каналам связи высшего руководства пронеслась молния. Новость была сокрушительной: в Секретное Царство Седьмого Ранга вошел монстр Восьмого ранга! И это был не знакомый им Черный Дракон, а нечто совершенно иное!