Глава 155: «Плод Души! Кое-кто уже подумывает использовать ядерную бомбу против Су Синя!»
— Отлично, — на лице Су Синя все еще играла улыбка. Предварительный этап завершился успехом, но нужно было понаблюдать за последствиями. — Не забудь позже продолжить проверки у исследователей. Насчет твоей семьи не беспокойся, я распоряжусь, чтобы к ним заглянули.
— Благодарю, Гегемон! — Хун Ва немедленно опустился на одно колено, его лицо так и светилось от волнения.
Он ликовал не только из-за того, что эксперимент прошел удачно и он обрел вторую способность Плода, но и потому, что его род отныне будет находиться под покровительством самого Гегемона!
Пусть Хун Ва еще не слышал вестей о гибели Бога Грома от рук Су Синя, но для такой маленькой страны, как Мьянма, одного лишь статуса вице-мэра города-базы Наньцзян было достаточно, чтобы вершить судьбы целых кланов.
— Сестрица Гу, если дел больше нет, я пойду. Мне нужно наведаться в Яньцзин, — попрощался Су Синь с Гу Юньтун и покинул здание.
Сила Гу Юньтун еще не достигла Седьмого ранга, так что ее участие в операции никак не угрожало жизни Су Синя. С его нынешней крепостью тела он мог бы стоять неподвижно и позволить любому, кто ниже Седьмого ранга, наносить удары – вреда бы не было.
График был уже составлен. Стоило Су Синю выйти из исследовательского корпуса, как его уже ждал лимузин. Машина доставила его в аэропорт, где он пересел на частный самолет, держащий курс на Яньцзин.
…
Тем временем на другом конце света, в Священном городе-базе Западного Священного Альянса, неподалеку располагалась военно-исследовательская база.
В этот самый момент там находился новоиспеченный лидер Западного Альянса Лес Лион в сопровождении высокопоставленных лиц.
Структура власти на Западе отличалась от Страны Пламени. Если там бразды правления держала верхушка во главе с Императором Пламени, то в Западном Альянсе существовало множество фракций, за каждой из которых стояли влиятельные группы интересов.
Капиталисты существуют в любом мире, но в этом, когда речь заходила о западных дельцах, среди сверхлюдей ходила одна довольно дикая история.
На заре эры сверхлюдей некий обладатель способностей «Плода Хобби», поднявшись из низов, взял на себя управление заводами после начала вторжения монстров.
Этот человек использовал свой Плод, чтобы превращать людей в «игрушечных рабочих» – рабов, которые не знали усталости и не нуждались в пище. Они трудились на производстве по двадцать четыре часа в сутки без перерыва.
Степень эксплуатации была такова, что даже невольники времен работорговли назвали бы это адом. Прибыль была просто колоссальной!
Разумеется, в итоге этого умельца покарали, а саму историю превратили в своего рода анекдот.
Но это случилось тогда, когда человечество только обрело сверхъестественные силы. И хотя тот обладатель способностей вел себя не по-людски, он внес огромный вклад в поддержание жизни западных городов в те смутные времена. Трагедия коснулась лишь простых людей, превращенных в игрушки. Тот инцидент оставил неизгладимый след в памяти многих западных экспертов и высокопоставленных лиц, подтолкнув их к иному вектору развития способностей.
А именно – к слиянию способностей Дьявольских плодов с современной промышленностью и технологиями.
Лес Лион был одним из тех, кто вдохновился этой идеей.
И его сила позволяла ему подражать тому владельцу Плода Хобби.
Он обладал способностью Плода Души – одного из самых безумных в Сверхчеловеческом типе!
В списках Глобальной ассоциации сверхлюдей этот плод не значился. Будучи попаданцем, Су Синь, конечно, интересовался этой силой, но до сих пор о ней не было никаких вестей.
Плод Души был невероятно универсален: даруя душу объектам, владелец мог подчинять себе стихии.
Кроме того, он позволял поглощать чужие годы жизни.
Но что еще более немыслимо – можно было наделять душой собственные органы, например, кости, достигая невероятного исцеления, или даже насильно усиливать себя, принося в жертву собственное долголетие.
А потерянные годы можно было позже восполнить за счет других. По сути, это была иная версия режима «Восхождения на Башню» Су Синя.
Способности Сверхчеловеческого типа зиждутся на воображении, и теоретически у них нет предела.
Но предел есть у пользователя. Поэтому, пока сила самого человека ограничена, способности Сверхчеловеческого типа не выходят за рамки реальности – они не достигают того абсурдного уровня концепций, где «Галактика – это тоже просто река».
Однако силы сверхчеловека вполне можно объединить с технологиями, рожденными человеческим разумом.
Лес подошел к истребителю, стоявшему в ангаре базы. Он приподнял правую руку, и в его ладони, словно пламя, заплясал сгусток нежно-голубой души.
— Это и есть Семя Души? — Один из западных чиновников завороженно уставился на огонек, его дыхание невольно перехватило.
Лес кивнул. Так называемое Семя Души погрузилось в корпус истребителя. Боевая машина, наделенная жизнью владельцем Плода Души, превратилась в особое сверхъестественное существо – нечто вроде «хомизов» Большой Мамочки.
На носу ожившего истребителя тут же проступили огромные глаза и зубастая акульи пасть, точь-в-точь как в мультфильмах. Странным, скрипучим голосом машина произнесла:
— Повинуюсь вашему приказу, господин.
— Оживленный моей силой истребитель все еще ограничен запасом топлива, его скорость и мощь не слишком возросли, но теперь он полностью автономен и не нуждается в пилоте. К тому же, он способен наносить реальный урон монстрам Секретных Царств и может свободно влетать в их пределы.
— Великолепно! Просто блеск! — Радостно воскликнул еще один высокопоставленный чиновник. — Сначала мы заманим этого Гегемона и Императора Пламени в Секретное Царство Седьмого Ранга, а затем выпустим ораву таких живых самолетов и разнесем их в пух и прах! Разве это не будет проще простого?
Говоривший был политическим представителем одного из западных капиталистических кланов и принадлежал к фракции, поддерживающей Леса.
Но будучи обычным человеком, он совершенно не понимал, на что способны элитные сверхлюди.
Лес посмотрел на него и ответил прямо:
— Сколько бы ни было этих живых истребителей, они не угроза для экспертов уровня Ся Хуэя или Су Синя. Однако они крайне эффективны против сверхлюдей низкого и среднего ранга, особенно за счет эффекта неожиданности.
— Через некоторое время мы атакуем сверхлюдей Страны Пламени внутри Секретных Царств. Одержим небольшую победу с помощью этих машин и на этом остановимся. Ваша задача – раздуть эту «маленькую победу» в глазах общественности.
— А после мы сами предложим Стране Пламени мир. На этом инцидент с гибелью Бога Грома будет исчерпан.
Обычный чиновник тут же рассмеялся:
— Ха-ха, разумеется! Кто же захочет по-настоящему воевать? Война – враг бизнеса и прибыли! Ха-ха!
Никто ему не ответил. Остальные были сверхлюдьми и понимали: единственная причина, по которой они не хотят тотальной войны со Страной Пламени – отсутствие уверенности в победе, даже промежуточной.
Мелкая стычка, чтобы вернуть капельку престижа, была пределом того, что Лес готов был допустить.
Он, Лес, обладатель Плода Души, способный поглощать чужие жизни… Неужели он сошел с ума, чтобы лезть в смертельную драку со Страной Пламени?
— Я принимаю твое решение, — подал голос Король Кукол Маллен, которому ранее удалось сбежать. — Но мы обязаны опасаться этого Су Синя. Сейчас мы еще можем противостоять Стране Пламени, но стоит ему ступить на Восьмой ранг… тогда уже не мы будем решать, воевать или нет.
— Разумеется. Если речь идет об отдельном человеке, у меня найдется немало способов, — кивнул Лес.
Он был не прочь иметь дело с Императором Пламени, но вот с Су Синем связываться не хотелось – тот совершенно не играл по правилам.
Если ядерная война начинается из-за того, что какой-то безумец нажал на кнопку, то, по мнению Леса, в Стране Пламени таким безумцем мог быть только Су Синь.
Но сила Су Синя уже достигла такого уровня, что его нельзя было просто так убрать по желанию.
— Возвышение Су Синя наверняка задело интересы некоторых высокопоставленных лиц в его стране. Возможно, нам стоит прощупать почву в этом направлении.
— Не нужно пугать змею. У меня свой план на Су Синя, не лезьте не в свое дело, — поспешно покачал головой Лес.
В этот момент другой чиновник спросил с намеком:
— Твоя способность действует на ядерные боеголовки? И можно ли поместить оживленную ядерную бомбу в пространственный желудок?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — ответил Лес. — Но мощности малотоннажной боеголовки может не хватить, чтобы убить Су Синя, а для мощных снарядов нет средств скрытной доставки…
— Но ты и сам знаешь, Су Синь – слишком большая угроза для нас.
— Пока Су Синь не явится к нам на Запад убивать людей, я не применю ядерное оружие. Это черта, которую нельзя переступать! Никому! — Отрезал Лес.
Его слова прозвучали твердо. Ожиревшие политики новой эпохи совершенно не осознавали, что за собой повлечет использование атома. Лес не был тем, кто ценит чужие жизни, но он любил покой.
Если Су Синь может погибнуть в ядерном пламени, значит, и сам Лес может закончить так же.
Страна Пламени пока не выказывала намерений тянуть руки к Западу, так что он не собирался действовать столь радикально.
Если бы не смерть Бога Грома, вызвавшая слишком мощный резонанс, и необходимость успокоить настроения внутри альянса, он бы никогда не стал занимать столь жесткую позицию в телеэфирах.
— Ладно, думаю, того, что я вам сегодня показал, достаточно, чтобы убедить ребят, стоящих за вашими спинами.
Договорив, Лес щелкнул пальцами в сторону живого истребителя. Глаза и пасть на носу самолета тут же исчезли, и он снова стал выглядеть как обычная машина.
С такими аппаратами преимущество Страны Пламени в виде огромного числа сверхлюдей низкого и среднего рангов сойдет на нет.
Одного этого было достаточно, чтобы Лес прочно укрепился в своем кресле.
Вскоре он покинул военную базу.
Он знал, что сила его Плода Души безумна, но она еще не достигла того идеала, что он рисовал в уме.
Если бы он мог наделять душой молекулы и атомы… тогда какой-то там Су Синь или целая Страна Пламени стали бы для него пустяком.
Вернувшись в Священный город, Лес привел себя в порядок и направился в конференц-зал.
На экране горела надпись: «Соединение…».
Прождав в тишине около получаса, он наконец увидел изображение.
Экран разделился надвое: на одной половине был Император Пламени Ся Хуэй, на другой – сам Гегемон Су Синь.
— Если верить вашим поговоркам, сейчас в Стране Пламени «два солнца на одном небе»? Префект Ся и вице-мэр Су делят власть над страной? — Лес не робел, напротив – он начал с подколки.
— А ты умеешь льстить, — Су Синь сначала усмехнулся, а затем ответил:
— Пожалуй, стоило оставить того господина Джонатана в живых. В конце концов, глава альянса, лично устраивающий засады на других, явно не в своем уме. Для Страны Пламени было бы… кхм… благом, если бы Джонатан и дальше занимал твое место.
Лесу было едва за сорок – по сравнению с такими ветеранами, как Император Пламени или Бог Грома, он действительно считался молодым.
— Поносить усопших – не самая лучшая черта, вице-мэр Су, — вмешался Император Пламени, прерывая их пикировку.
— В Стране Пламени власть никогда не делилась между кучкой людей. Я хочу знать ваши истинные намерения, господин Лион. Вы действительно собираетесь вести Запад на войну против нас?
— Разумеется, нет. Если мы сможем и дальше не переходить друг другу дорогу, я готов гарантировать, что в будущем мы заключим братский союз и вместе поведем этот мир к лучшему.
— Одного вашего слова недостаточно, — лицо Императора Пламени осталось бесстрастным.
— Я приложу все усилия в этом направлении. А теперь перейдем к делу. Пусть Страна Пламени и наш Запад выставят по триста сверхлюдей Шестого ранга и ниже для небольшой схватки в Секретном Царстве Седьмого Ранга. Это мое последнее условие.
— Хорошо. Только в таком масштабе, без эскалации конфликта! — После недолгих колебаний согласился Ся Хуэй.
Видеосвязь прервалась.
Су Синь, уже прибывший в Яньцзин, повернулся к сидящему рядом Императору Пламени.
Он и понятия не имел, что перед этим звонком другие западные чиновники предлагали ударить по нему ядерными ракетами.
— Что скажете об этом новом представителе Запада, старший Ся?
— Его нежелание воевать – это добрый знак.
— Мы действительно пошлем этих «триста спартанцев» на бой?
Император Пламени, глядя на ситуацию в целом, пояснил:
— Западу нужно вернуть лицо. В другое время мы могли бы их проигнорировать, но сейчас, пока вопрос с альянсом Ли Туна не решен, не стоит окончательно разрывать отношения с Западом.
— И то верно.
Су Синь не стал углубляться в расспросы. Он не был мастером политики и предпочитал доверять профессионалам. Лишнее вмешательство могло лишь толкнуть события в непредсказуемое русло.
Впрочем, такой поворот событий его немного озадачил.
Неужели высокая политика – это всегда лишь простые разговоры и работа на публику?
И еще…
Су Синь откинулся на спинку кресла. Его посетило странное, необъяснимое чувство.
От этого нового западного лидера внезапно повеяло едва уловимой, но отчетливой угрозой!