Глава 124: «Зверушка-молния, глянь: сильно ли я изменился с нашей последней встречи!»
Тем временем у Су Синя.
Он обратился к отряду:
— Возвращаемся в Город Наньцзян.
Пусть разведка длилась всего несколько дней, Су Синь уже все понял. Аномальные атаки монстров на наши города не прекратятся, пока мы не найдем и не устраним первопричину.
Мир Секретного Царства Седьмого Ранга был огромен. Один только восточный континент занимал более ста миллионов квадратных километров – это был мир, принадлежащий монстрам. Число слабых тварей там не поддавалось исчислению.
А что до сбора фрагментов?
Раз монстры все равно прут к Наньцзяну и Чжунъюаню, он просто подождет их там.
К тому же у него уже наметился план, как отыскать источник бед.
Сверхчеловеческий тип · Плод Носа.
Этот Дьявольский плод он добыл у одного из подручных Черного Демона. Вернувшись в Наньцзян, Су Синь сверился с каталогом Всемирной Ассоциации Способностей и выяснил его свойства.
Он планировал найти в Наньцзяне толковую служебную собаку, наделить её силой Плода Носа и с её помощью выследить виновника. Если за всем и впрямь стоит пользователь Плода Данго, он должен был контактировать с вожаками стай, а значит – оставить запах. Это была зацепка.
А благодаря способностям «Черной Реки» извлекать плоды из мертвых носителей, ценный артефакт не будет потрачен впустую.
Фью-ю-ить~~
Едва он об этом подумал, как далеко впереди, в высоком небе, расцвел яркий огненный цветок сигнальной ракеты.
— Это сигнал высшего приоритета! Значит, дело дрянь, в Наньцзяне что-то случилось! — Воскликнул Гу Хун.
Су Синь прищурился, быстро соображая.
— Всем назад, на выручку городу! — Скомандовал он, и отряд припустил во всю прыть.
Сам Су Синь мог бы долететь до Наньцзяна за считанные минуты, но он не мог бросить Лин Вэй и остальных – свой будущий Костяк. Мало ли какая напасть подкараулит их без его защиты.
К счастью, в эти дни они не пользовались Дверью Всеобщего Прохода, так что до города было не так уж далеко.
Через час из нагрудного кармана Су Синя донесся голос.
— Су Синь, Су Синь, ответь… — звала раковина-передатчик.
Дальность связи у этого устройства составляла около ста километров, что делало его крайне полезным артефактом Секретного Царства.
— Я на связи. Что стряслось в Наньцзяне? — Быстро спросил он.
— Вторжение! Монстры снова прорываются к Наньцзяну! Во главе – тот самый Громовой Зверь Седьмого ранга, что был в Личэне. Он уже растоптал Бэйдун и Дунхай и теперь несется прямиком вглубь наших территорий. Скоро он будет у Города-Базы Хуачэн!
У Су Синя перед глазами тут же всплыли не самые приятные воспоминания. Тот год, ему восемнадцать, и он стоит перед Громовым Зверем, словно жалкая сошка. Если бы не подоспевший Император Пламени, Су Синь, возможно, так и остался бы вечно восемнадцатилетним.
Громовой Зверь был силен – Су Синь, видевший его мощь в упор, знал это лучше всех. К тому же эта тварь была наделена недюжинным интеллектом и хитростью: едва почуяв, что с Императором Пламени ей не сладить, она тут же скрылась в Секретном Царстве.
— Он один? — Уточнил Су Синь, зацепившись за важную деталь.
— По последним данным – да, других монстров Седьмого ранга не видно.
«Точно Плод Данго…», – мелькнула мысль. Громовой Зверь слишком умен, чтобы лезть на рожон без веской причины.
Не прерывая связи, Су Синь и его отряд еще больше прибавили ходу.
…
В это время в Городе-Базе Хуачэн.
— Этот Старый Черт Лу бросил свой пост! Из-за его халатности в Бэйдуне не оказалось ни одного эксперта Седьмого ранга, и Громовой Зверь легко прорвался! — В ярости цедил сквозь зубы старик, стоящий на городской стене.
В Дунхае своих защитников такого уровня не было – все силы региона были стянуты к побережью, где тоже находились входы в Секретное Царство, ведущие прямиком в Океанический Регион.
Морские твари были невероятно многочисленны и сильны, так что эксперты Дунхая не могли покинуть свои посты.
А вот Город Бэйдун должен был охранять Лу Ингуан. Этот Член Третьего Поколения Зала Взлетающего Дракона обладал способностью Плода Птеродактиля Древнего типа, но по силе и близко не стоял с Королем Ваджры Янь Хао.
Лу Ингуан, видимо, решил воспользоваться умением летать и отправился на вольные хлеба исследовать Царство в поисках наживы.
Разгневанного старика звали Тань Хунъюнь. Он прибыл из региона Хуаху и был одним из трех местных экспертов Седьмого ранга – чистый мастер Техники Тела без способностей плода. Поговаривали, что Небесная Префектура Яньцзин недавно подобрала ему отличный Дьявольский плод, но он отказался.
Тань Хунъюнь был в бешенстве, но хотя бы сверхлюди из Бэйдуна и Дунхая не стали оказывать бессмысленного сопротивления, так что потери были невелики.
К тому же один Громовой Зверь и сотня тысяч слабаков не могли представлять серьезной угрозы для нынешнего Наньцзяна.
Пусть недавнее вторжение и подкосило ряды местных защитников, сейчас здесь собралось множество сильных бойцов из других регионов. Иронично, но доходы от «туризма» в Наньцзяне побили все рекорды.
Но если смотреть шире, атака Громового Зверя была именно тем, чего добивался Запад – отвлекающим маневром.
Сейчас из других восьми городов в Секретном Царстве приходилось перебрасывать силы на подмогу Наньцзяну, опасаясь появления других сильных монстров.
А значит – освоение Царства Страной Пламени неизбежно замедлится. И если Запад будет выкидывать такие фокусы регулярно, это станет для страны головной болью.
Даже зная о существовании укротителя с Плодом Данго, толку было мало, пока не найден сам кукловод.
— Идут! — Тань Хунъюнь посмотрел вдаль. Под стенами уже выстроилась армия сверхлюдей.
С горизонта на них накатывала черная лавина монстров, ведомая стометровым исполином.
— Подтверждено: монстр Седьмого ранга только один! — Доложил подчиненный.
Сейчас в Наньцзяне находилось трое экспертов Седьмого ранга, пусть и не местных. Остановить Звериный Прилив было несложно – перевес в силе был очевиден.
Но если Громовой Зверь решит не считаться с потерями и пойдет на таран, чтобы устроить резню внутри города…
Обычно такие твари достаточно умны, чтобы не лезть в суицидальные атаки. Но этот вел себя странно.
Тань Хунъюнь почувствовал, как внутри нарастает недоброе предчувствие.
Свист~~
В этот миг со стороны Личэна в небо полоснул яркий след. В воздухе, словно комета, неслась Алебарда Фантянь, а на её древке стоял человек.
Сделав в воздухе сальто, фигура перехватила алебарду и с грохотом приземлилась прямо на пути у Громового Зверя, не доходя до стен города.
— Это же тот пацан, Су Синь! — Тань Хунъюнь, обладая зрением эксперта Седьмого ранга, мгновенно узнал пришедшего.
Никаких опозданий в последний момент. Су Синь успел вовремя, преградив путь монстрам до того, как они сшиблись с основными силами.
— О, снова здорово, — Су Синь воткнул алебарду в землю рядом с собой и задрал голову, глядя на Громового Зверя. Его губы растянулись в хищном оскале.
— Ну как, вкусно было? — Су Синь сделал характерный жест у щеки, будто выщипывая и скатывая невидимый шарик-данго.
Он хотел проверить свою теорию, ведь эта тварь была достаточно разумна для понимания намеков.
Однако нынешний Громовой Зверь разительно отличался от того, которого Су Синь помнил. Раньше монстр часто скалился в почти человеческой, издевательской усмешке, превращая бой в игру. Теперь же он вел себя как истинное, безумное чудовище. Из глаз зверя так и сыпали электрические разряды, а во взгляде читалась первобытная, слепая ярость.
Р-р-ра-а-а-а!!
Похоже, тварь все же узнала Су Синя. Издав оглушительный рев, она обрушила на него свою похожую на гору переднюю лапу, стремясь раздавить наглеца в лепешку!