Глава 84
. Гений налево, безумец направо
Чат прямой трансляции стенал и причитал. Кто-то сокрушался искренне, но большинство просто подхватило волну шуток. Поток комментариев был нескончаемым, создавая невиданное оживление.
И пока за кулисами...
...зеваки перемывали ему кости...
...Жозеф, казалось, был глух к этому шуму.
Он не обращал на эти слухи ни малейшего внимания.
На самом деле...
...погружённый в дела...
...у него просто не было времени на подобную чепуху.
Дальняя поездка в Британию, где благодаря стечению обстоятельств он получил помощь от Елизаветы и Короля-Рыцаря, звучала обнадёживающе, но на деле этого было далеко не достаточно.
Лицо Жозефа было серьёзным, он крепко сжимал в руке телефон. На застывшем экране виднелся исполинский, извивающийся змей.
Даже если не брать в расчёт его размеры...
...яд, который он выдыхал, внушал ужас.
Если в полусонном состоянии он был так страшен, то одной лишь силы нескольких рыцарей было явно мало, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Поэтому!
Одновременно с поездкой в Британию...
...он обращался за помощью и к другим соседним странам.
Увы!
На этот раз удача ему не улыбнулась.
Ему либо вежливо отказывали, либо просто игнорировали. Лишь далёкая Империя Ся за океаном согласилась предоставить некоторую помощь боеприпасами, но и за это в будущем придётся заплатить свою цену.
Ответы всех пяти мировых держав были примерно одинаковыми.
А обращаться к мелким странам и вовсе не было смысла — в настоящем бою они вряд ли превзошли бы даже его потрёпанные отряды!
Обойдя всех по кругу...
...и не добившись никаких конструктивных результатов...
...в его голове...
...зародилась странная мысль.
Раз уж!
Мирские силы достигли своего предела.
Тогда!
Почему бы не поискать помощи в сфере божественного?
Король-Рыцарь из соседней Британии.
Йормунганд, свирепствующий на его родине.
В некотором смысле...
...разве всё это не часть мифов и легенд?
Просто одно пришло из кельтской мифологии, а другое — из скандинавской.
И если эти мифы так или иначе нашли отражение в реальности...
Тогда...
...может ли быть, что и Бог существует?
Если два угасших мифа породили столь ужасающих существ...
...то Бог, чья вера на этой земле была самой распространённой и всеобъемлющей...
Он!
...какой же силой Он должен обладать?
Пусть не так, как в Библии — создавать миры по своему желанию, «да будет свет», «да будет вода», сотворить мир за семь дней и тут же его уничтожить...
Но, по крайней мере, у Него должна быть Своя земля обетованная, Своя благодать и слава.
Именно с этой мыслью...
...Жозеф решил отделиться от отряда и действовать в одиночку.
И его целью...
...конечно же, была не Италия, над которой потешались зеваки.
А государство в государстве, расположенное внутри Италии.
Святой город.
Ватикан!
Бог был высоко в небесах, и найти Его было невозможно, но Его земля обетованная всё ещё существовала среди людей.
Он знал...
...что эта идея была безумной, почти смехотворной.
Но!
Другого выбора у него не было.
«Хех...»
«...какой же я глупец».
С горькой усмешкой Жозеф медленно закрыл глаза, готовясь к предстоящему пути.
Какой бы призрачной ни была надежда...
...и какой бы глупой ни казалась его затея со стороны...
...он должен был хотя бы попытаться.
Не мог же он и впрямь сдаться и поднять знамя изгнания вместе со своим бывшим начальством.
Жозеф посмотрел в окно.
Уголки его губ скривились в насмешливой улыбке.
А внизу, под вертолётом...
...уже виднелись многочисленные здания с религиозной символикой.
Кресты и образы Христа пронизывали эту землю, придавая уединённому краю оттенок мистицизма.
***
По мере того, как менялась картинка на экране...
...постепенно...
...и до самых сообразительных начало доходить.
Сдаться?
Сбежать?
Если бы Жозеф действительно хотел присоединиться к правительству в изгнании...
...то он бы направился в политический и экономический центр Италии.
Зачем бы ему лететь в такое место?
Эта атмосфера...
...уж не ищет ли он божественной помощи?
Надо признать!
Среди зрителей прямой трансляции было множество талантов, и вскоре нашлись те, кто мыслил так же, как Жозеф, став его заочными единомышленниками.
«Я понял! Он не сдаётся и не бежит, он ищет новой помощи!»
«Помощи? Не у пятёрки мировых держав, а в этой дыре? Он что, с ума сошёл!»
«Папское государство, может, и маленькое, но не забывайте, кто их хозяин! Легенды из кельтской и скандинавской мифологии стали реальностью, так кто осмелится сказать, что Бога не существует?»
«Не забывайте про ангела, появившегося над туманным городом. Если бы не Организация «Монарх» и Король-Рыцарь, Британии бы пришёл конец. Если уж ангелы такие, то на что надеяться от Бога?»
«Негодяи! Вы хулите веру в Господа нашего, вы — антихристы, отступники! Когда взор Господень обратится на вас, все вы, еретики, предстанете перед судом...»
«...»
Комментарии неслись с бешеной скоростью.
Поначалу ещё можно было вести какой-то диалог.
В основном, люди просто подшучивали над Жозефом, который ударился в религию.
Однако...
...стоило кому-то упомянуть Плачущего Ангела и спровоцировать спор, как чат взорвался.
Нахлынули бесчисленные фанатики.
Нормальное обсуждение мгновенно превратилось в нападки на «еретиков».
Всё быстро скатилось в хаос.
Остались лишь выплески эмоций.
Никакой ценности для обсуждения.
А снаружи...
...Жозеф, очевидно, ничего об этом не знал.
Он просто... шёл по пути, в который верил...
Безумец?
Гений?
Возможно, и то, и другое.
***
Святой город, Ватикан.
Собор Святого Петра.
— Вы хотите сказать, что ищете у нас силовой поддержки?
Нынешний Папа, Белл Грио...
...посмотрел на стоявшего перед ним мужчину в военной форме Галлии с прямой, как струна, спиной.
После недолгого колебания...
...он всё же решил согласиться.
Широким жестом...
...он приказал окружающим священнослужителям открыть хранилища.
И вынести оттуда винтовки, взрывчатку, ракеты, бронетехнику и всевозможное мощное оружие.
— Хм... Хотя оно и пролежало здесь довольно долго...
— ...но послушайте меня, друг мой.
— Эти штуки вас точно не разочаруют!
Голос Папы слегка дрожал.
В его мудрых глазах мелькнул огонёк возбуждения, словно он вспоминал былые славные дни.
Пусть он и был облачён в папскую сутану...
...белоснежную и величественную.
Но!
В те времена, когда он ещё не добился своего положения...
...он был тем ещё суровым парнем, который проповедовал с Библией в одной руке и пулемётом Гатлинга в другой.
Огневая мощь?
В этом он был мастером!
Разгорячённый старый Папа даже хотел было продемонстрировать пару приёмов и уже привычно передёрнул затвор, но вовремя вспомнил о своём нынешнем статусе и, стараясь скрыть неловкость, незаметно опустил оружие.
Да...
Сцена была довольно странной.
Но ещё более странным было выражение лица Жозефа.
— Между нами... возможно, возникло небольшое недоразумение...
Что за шутки!
Он пришёл сюда за помощью Бога!
Какой здравомыслящий человек отправится в Папское государство за оружием? Это было просто абсурдно.
Когда все поняли, что произошло недоразумение...
...обеим сторонам стало неловко.
В итоге...
...Папа, умудрённый годами, первым нарушил молчание, разрядив напряжённую обстановку.
— Итак...
— ...почему мы должны удовлетворить вашу просьбу?
Тихий голос нарушил тишину.
Слова, казалось бы, означали отказ, но глаза Жозефа вспыхнули ярким светом.
Это не был отказ.
И не признание в отсутствии сил.
Это был встречный вопрос: «почему».
Другими словами...
Они!
...действительно обладали некой сверхъестественной силой.
Даже если это был не легендарный Господь Яхве, то это, несомненно, была какая-то значительная сверхъестественная мощь.
Иначе...
...перед лицом Йормунганда, раскинувшегося на горе, их ответ был бы совсем другим.
Вопрос «почему мы должны согласиться»...
...в определённой степени означал, что у них была уверенность в том, что они могут согласиться.