Глава 78
. Великое недоразумение? Он пробуждается!
Экран озарился светом, и перед взорами предстала картина.
За надписью «Jormungand — Йормунганд» последовало не то, чего все ожидали.
Не исполинский мировой змей, застилающий небосвод.
А… идеально гладкая поверхность.
Изображение постепенно увеличивалось, охватывая всё больше деталей.
Поверхность тоже начала расширяться, и в конце концов открылась полная картина: это был какой-то неведомый туннель.
Внутренние стены туннеля были абсолютно гладкими. Странное состояние, непохожее на творение человеческих рук.
Однако… как ни посмотри, это был всего лишь туннель.
—
— Эм, змей! Где мой змей? Обещали мирового змея Йормунганда, а тут какой-то туннель. Неужели мне скажут, что великий змей впал в спячку и превратился в туннель?
— Хе, а что, вполне возможно. *задумчивое лицо.jpg*
— Так что… это просто недоразумение? Мы так паниковали, а на самом деле сами себя напугали, и всё не так страшно, как мы думали?
— …
В чате трансляции бурлили комментарии. Текст мелькал так быстро, что, казалось, вот-вот посыплются искры.
Ожидаемый мировой змей не появился, вместо него — какой-то туннель.
Хотя его идеально гладкие стены и выглядели странно, по сравнению с ужасом, который внушал мировой змей, это было несравнимо.
Напряжение зрителей начало спадать. В сердцах многих затеплилась надежда.
Может, это и впрямь недоразумение?!
Многие избирательно забыли о высочайшем, Класса K, рейтинге опасности этого Объекта Содержания.
Организация «Монарх» ведь тоже состоит из людей. Кто сказал, что они не могут ошибаться? Может, на этот раз всё обойдётся?
И в тот миг, когда многие уже расслабились, раздался крик:
— Эй! Смотрите! В угол! В дальнем конце туннеля есть пещера, и там, кажется, что-то свернулось!
Комментарий, словно метеор, пронёсся по экрану, мгновенно приковав внимание толпы.
Следуя указанному направлению, они вглядывались вглубь. Изображение замерло, увеличилось. Анализируя кадр за кадром, они наконец-то разглядели нечто.
В глубине туннельной сети виднелась огромная пещера.
А в ней! Свернулось гигантское чешуйчатое существо.
Извивающееся, огромное, необъятно толстое. Его стальная чешуя отливала холодным блеском.
Это был… змей невообразимых размеров.
Неужели… это и есть Йормунганд?!
Не туннель. Он — истинный герой этой трансляции?!
Зрители в ужасе подняли головы, их глаза сверкали, словно они постигли истину.
—
— Однако… не маловат ли этот змей?
Майк слегка нахмурился. В его голосе слышалось сомнение.
Бесчисленные лучшие умы империи, собравшись вместе, в бешеном темпе анализировали содержание трансляции.
Вскоре после появления изображения, путём измерений и сопоставлений, они примерно определили размеры гигантского змея.
Огромный! Невероятно огромный! И длина, и толщина, и обхват — всё достигало поразительных величин. Такого гиганта, казалось, не могла породить Земля.
Но, с другой стороны, биологический анализ указывал на его сходство с земными видами. Это определённо был земной вид, а не какой-то пришелец.
И всё же… и всё же…
Для обычного живого существа размеры этого змея были абсурдны.
Но! Для мифического мирового змея, обвивающего и поглощающего мир, этих размеров было явно недостаточно.
— Неужели… мифы преувеличивают?
— Означает ли это, что нынешний кризис не так серьёзен, как мы предполагали?
Майк нахмурился. Перед ним были экраны видеоконференции с другими странами. Пять мировых держав на удивление собрались вместе на экстренное совещание.
— Может, мы зря подняли панику?..
В это время в Империи Ся, в 749-м Бюро, Директор Ван тоже нахмурился, но не успел он развить свою мысль, как на экране вновь появились титры.
—
«Объект Содержания — Йормунганд»
«Сущность представляет собой гигантского змея поразительных размеров, свернувшегося в туннеле неизвестного происхождения. Большая часть туннеля, в котором он обитает, абсолютно гладкая, остальная часть покрыта неизвестными скандинавскими рунами».
—
— Быстрее!
— Срочно созвать всех специалистов по скандинавскому фольклору, истории и мифологии! Пусть в кратчайшие сроки расшифруют эти письмена! Я должен знать, что они означают!
Резкий окрик раздался в зале заседаний. Майк в сердцах ударил по столу. Подобные сцены разыгрывались и в высших эшелонах власти других стран. В одночасье соответствующие учёные стали на вес золота, их статус взлетел до небес.
Тем временем, с появлением титров, застывшее изображение пришло в движение. Камера поползла вверх, приближаясь к месту, где лежал гигантский змей. Наконец-то они смогли увидеть Йормунганда во всей его красе.
Гигантский змей, погружённый в вечный сон!
Казалось, он спал так долго, что многие части его тела вросли в ледник. То ли из-за обвалов, то ли из-за многовековых циклов таяния и замерзания льда, они практически слились воедино, напоминая некое ископаемое, застывшее во льду.
«Из-за слишком долгого сна объект стал частью ледяного массива и практически не реагирует на внешние раздражители. Такое состояние обычно классифицируется как Евклид».
«Примечание: данный объект обладает мощным защитным механизмом. Его кожа выделяет некий сильный яд, состав которого пока не удалось проанализировать. Симптомы у отравленных разнятся, но исход всегда один — смерть. На сегодняшний день все попытки создать противоядие провалились. Кроме того, яд невозможно извлечь: вне тела носителя он быстро разлагается и теряет свои свойства».
Смертельный яд? После стольких столкновений с Объектами Содержания зрители привыкли и к такому. Ну, яд и яд! Вряд ли он, подобно Маске Предательства, сможет отравить их через экран.
Гораздо больше их беспокоило описание сна в трансляции.
Во сне, практически не реагируя на внешние раздражители, он классифицируется как Евклид.
Но… если они не ошибаются, в самом начале трансляции Йормунганду был присвоен уровень… K?
Не неизмеримый E! А K, означающий сценарий конца света?!
Если Организация «Монарх» не ошиблась впопыхах, значит… он… пробуждается?!
Зрители, словно очнувшись ото сна, подняли головы. Все, как один, уставились на трансляцию, и в их глазах застыл ужас.
—
— Он! Пробуждается?
Лица высшего командования сухопутных войск изменились. Если уж простые зрители догадались, то они, с их штабом аналитиков, и подавно. Сон, вечная спячка, отсутствие реакции на внешние раздражители — уровень E. Значит… когда уровень повышается до K, это означает, что спящий гигантский змей постепенно пробуждается.
Или… он уже пробудился!!
Это был простой вывод, к которому можно было прийти, немного поразмыслив.
Словно в подтверждение их догадок, объектив задрожал, изображение поплыло. Спокойная трансляция внезапно превратилась в хаос.
Нет… дрожал не объектив. Дрожало то, что он снимал. Весь туннель, весь ледник претерпевал чудовищные изменения.