Глава 71
. Tapered Spear — Коническое Копьё!
— Ты!
— Да что ты, чёрт возьми, творишь?!
Луи скрежетал зубами, чувствуя, как тело постепенно ускользает из-под его контроля.
Он наконец, пусть и с запозданием, осознал всю чудовищность происходящего.
Это чувство.
Этот стиль.
Всё указывало на то, что горы трупов и реки крови, виденные им в зале суда, должны были вновь явить себя миру.
Но на сей раз — в масштабах целого города.
— Ты…
— Немедленно прекрати!
— Проклятый демон, зачем ты преследуешь этих невинных людей? Какая тебе выгода от этой бессмысленной бойни… Зачем ты это делаешь…
Луи отчаянно пытался остановиться.
Но…
Тело-предатель.
Оно не позволяло ему оказать хоть какое-то действенное сопротивление.
Оставалось лишь изливать бессильную ярость.
Ответом ему был лишь насмешливый голос болтливой маски.
— Почему?
— Ну конечно же… потому что это заключительный акт драмы!
— Герой!
— Он изо всех сил защищал свой народ, а народ ответил своему герою предательством.
— Взгляни же!
— Это великолепный пир!
— Пусть же блистательное предательство станет финальным поклоном на этой сцене.
— Наслаждайся же!
— Это… последнее представление, что я приготовила для тебя!
Липкий голос звучал в ушах Луи.
Слова маски, словно ядовитая змея, обвившаяся вокруг сердца, безжалостно впивались в его плоть.
Особенно…
Когда до слуха доносились едва различимые вопли агонии, а взор заливала кровь.
Некогда несгибаемая воля Луи начала трескаться и осыпаться.
Возбуждённые мозговые волны, достигнув своего пика, начали постепенно затухать.
И…
Чего маска ему не сказала, так это того, что…
Предательство!
Оно было лишь приправой, катализатором.
Истинным же пиршеством была смерть, что уравнивает всех.
По мере того, как начертанные фрагменты узора складывались в единое целое, ритуал обретал завершённость. Соблазн смерти достигнет своего предела, и люди, повинуясь ему, сами шагнут в объятия гибели.
Средь этих распускающихся цветов смерти…
Луи неминуемо сломается, добровольно погрузится во тьму, отказавшись от власти над собственным телом.
И тогда…
Она сможет наложить свои мозговые волны на волны Луи, слившись с ним воедино.
Идеальный носитель.
Так он и будет рождён!
Это…
И была та часть пьесы, о которой Маска Предательства умолчала.
Впрочем…
Теперь.
Когда чёрная слизь расползлась повсюду, погрузив столицу штата в кровавый ужас, всё должно было по-настоящему закончиться.
—
Внепространственная База.
— Верно.
— Пора заканчивать…
Фан Сю тихо пробормотал эти слова.
Экран прямой трансляции постепенно заливало багрянцем.
Но его взгляд…
Был устремлён не на трансляцию, а на панель системы.
【Очки Развития +2949】
【Очки Развития +2301】
【Очки Развития +1312】
【…】
Непрерывно растущий баланс — всё это был баснословный доход от трансляции.
После столь долгого ожидания…
Он!
Наконец-то накопил достаточно Очков Развития, чтобы с трудом покрыть самую острую нужду.
Теперь!
Настала его очередь действовать.
Против Маски Предательства, мастера ментальных атак, соблазна и искажения разума, у Фан Сю не было особых шансов даже при личной встрече.
В конце концов!
Его способности казались многочисленными.
Но сил, действующих на ментальном уровне, у него было ничтожно мало.
Если бы дело дошло до прямого столкновения, он не мог предсказать исход.
Возможно, он смог бы использовать «стеклянный» материал, чтобы заблокировать маску, ухватиться за её слабость и с лёгкостью завершить содержание.
А возможно, он бы потерпел сокрушительное поражение. Не успев даже приблизиться к цели, он попал бы под влияние искажающей разум силы, стал бы марионеткой маски или же с радостью шагнул бы навстречу смерти.
Положа руку на сердце…
Оба исхода были вероятны.
Но…
Он не смел рисковать! И не мог себе этого позволить!
Поэтому, как только он получил информацию об Объекте Содержания, Фан Сю сразу же обратил свой взор на панель обмена в системе.
Он не мог.
Значит, сможет система.
Заплатив практически всемогущими Очками Развития…
Найти способ вырваться из этого тупика.
В системной панели, среди списка обмена, столь же бесчисленного, как звёзды в ночном небе, непременно должен был найтись выход.
И как оказалось…
Он был прав.
После недолгих поисков он быстро наткнулся на нечто знакомое.
А затем…
После долгого и терпеливого накопления…
Наконец-то набрал минимальную сумму для обмена.
Хоть это…
Была лишь проекция Его силы, но для разрешения нынешнего кризиса этого было более чем достаточно.
Теперь!
Настала его очередь.
Занавес…
Действительно должен был упасть.
Но!
Только по его сценарию.
【Обмен…】
【Tapered Spear — Коническое Копьё】
Спокойный голос прозвучал на базе, и в нём была твёрдость, превосходящая сталь.
—
Орлан!
Кровавый туман расползался повсюду!
На лазурном, чистом небе внезапно сгустились тяжёлые чёрные тучи.
Словно неведомое доселе давление и кровавый ужас.
На земле…
На обычных, на первый взгляд, улицах…
Тонкие нити чёрной слизи расползались, извиваясь и сплетаясь в жуткие, фрагментарные узоры.
Словно живые…
Они сплетались, образуя слова на самых разных языках.
Но…
Ещё более жутким было то, что происходило с…
Людьми!
Все жители столицы штата Вашингтон.
Все они в той или иной степени оказались под воздействием чёрной слизи.
На их телах начали проступать искажённые узоры.
В их ясных прежде глазах заплясало безумие, а фанатичная одержимость постепенно вытесняла остатки здравого смысла.
Если бы…
Дело было только в этом…
Для высшего руководства Орлана это не стало бы большой проблемой.
В конце концов, они давно были готовы пожертвовать меньшинством во имя процветания империи.
Но…
Это «меньшинство», очевидно, не включало их самих.
Да.
Именно так.
По мере того, как искажённые письмена расползались и складывались в единый узор…
Ужасающее явление…
Происходило не только в столице штата, но и с пугающей скоростью распространялось за её пределы.
Бронетранспортёры танковой дивизии.
Передовой командный пункт армии.
Аудитории, залы, музеи, библиотеки…
Во всех местах, больших и малых…
На стенах начала проступать неизвестная тёмная жидкость.
На испуганных глазах людей она расползалась и извивалась, превращаясь в искажённые надписи на многих языках и… фрагменты узоров, изображающих жертвоприношения и расчленения… соблазняя смертью в самые уязвимые моменты человеческой души…
И среди этих мест…
Был и конференц-зал, где находилось высшее командование сухопутных войск.
— Проклятая сука!
— Как эта дрянь здесь оказалась?!
— …
Под звуки испуганных криков в рядах высшего командования воцарился хаос.
Даже у закалённого в боях генерала Майка сузились зрачки.
В одно мгновение…
Он вспомнил о кровавой бойне, что произошла в зале суда.
Тогда…
Пострадало лишь одно здание суда.
На этот раз…
Искажённый ритуал, казалось, распространялся по всей территории Соединённых Штатов.
На миг…
Ему показалось, что он видит повторение трагедии Японцев на земле его Орлана.
Нет!
Это было куда хуже, чем у Японцев.
У них бедствие ограничивалось двумя-тремя префектурами.
А им, Орлану…
Предстояло столкнуться со странным явлением, распространяющимся по всей стране.
У Майка потемнело в глазах.
Отчаяние, зародившееся в его сердце, в мгновение ока выросло в исполинское древо.
Дрожащей рукой он выхватил табельное оружие.
Он хотел покончить с собой, чтобы искупить свою вину.
Его примеру…
Последовали и другие коллеги.
Казалось, вот-вот разразится кровавый пир, который унесёт жизни половины высшего командования сухопутных войск.
Но тут… копье! Простое, даже примитивное на вид копье!
Ворвалось в их поле зрения!