Глава 70
. Преподнесём же миру великолепное предательство!
Нет...
Нельзя!
Аномалия в Британии ещё не искоренена, я не могу сейчас уйти.
Колебание в её душе было мимолётным.
Тория быстро вспомнила о своём долге.
Защищать острова!
Не отклоняться от праведного пути!
По сравнению с таинственной и неизвестной маской, её собственный долг был, несомненно, важнее.
Она!
Ни за что не уйдёт!
По крайней мере, не на данном этапе.
В тот момент, когда колеблющееся сердце Тории вновь обрело твёрдость, и уверенный голос прозвучал в её душе...
*Вззз...*
Незримая волна разошлась в пространстве.
Могучее святое сияние вырвалось из клинка Экскалибура.
Рябь распространилась.
Взгляды рыцарей на мгновение затуманились, и жадность в их глазах сменилась решимостью.
Лишь тогда они запоздало осознали.
Что они...
Незаметно для себя поддались искушению маски.
— Почему я вдруг захотел броситься туда и отобрать эту проклятую маску?
— Постойте, почему Толрес и остальные покинули Круглый стол и действуют самовольно?
— Проклятье, что, чёрт возьми, происходит?
За Круглым столом раздавались взволнованные голоса.
На лицах рыцарей читалось лёгкое замешательство.
Словно...
Это не они только что, ослеплённые жаждой наживы, были готовы на всё.
— Это она...
— Это она пытается исказить наши души, заставить нас поступить вопреки нашим принципам?
Придя в себя, рыцари.
С ужасом посмотрели на экран.
Через прямую трансляцию.
Они поддались искушению маски?
Аура маски, о которой упоминалось в трансляции, действовала не только в непосредственной близости от неё, но и её так называемые мозговые волны могли распространяться через невидимую сеть?
Это же просто немыслимо!
Это...
Что это за монстр?!
—
— Это же...
— Маска Предательства!!
Если бы не то, что среди зрителей трансляции были самые разные люди...
Поток зрителей был подобен цунами, и среди них были самые невероятные личности.
По мере развития событий.
Орлан.
Рыцарский Орден.
Простые работяги.
...
Независимо от их положения, все они совершали безрассудные поступки, совершенно не свойственные им, словно их подменили.
Наконец!
Кто-то заметил неладное.
— Вы...
— Что, по-вашему, есть предательство?
— И что есть величайшее предательство?!
Сообщение в чате пронеслось, словно падающая звезда, не давая ответа, а лишь задавая вопрос.
Впрочем.
Тот, кто напечатал эти слова.
Очевидно, и не ждал ответа.
Сразу после этого сообщения.
Тут же!
Появились новые.
—
— Отец убивает сына, сын убивает жену, люди истребляют друг друга?
— Нет, нет, нет!
— Это лишь предательство человеческих уз, но далеко не величайшее предательство.
— Величайшее предательство... это предательство класса! Или, вернее, положения!
— Верхи предают народ, рыцари предают веру, а народ предал своего героя!
— Под действием силы маски... эффект предательства также становится абсолютным!
— Вот!
— Возможно, в этом и кроется истинная причина, по которой её называют Маской Предательства.
Строки текста сменяли друг друга.
Появившееся в чате сообщение заставило бурлящий поток комментариев на мгновение затихнуть.
Богатый наследник предал свой класс.
И, решив отомстить за простого человека, застрелил главу страховой компании.
Простой рабочий предал свой класс.
И, решив позвонить в полицию, попытался получить вознаграждение за донос.
Когда же ситуация вышла из-под контроля и стала достоянием общественности...
Правительство Орлана, вместо того чтобы как можно скорее уладить конфликт, договориться с Луи и минимизировать последствия...
Решительно вмешалось.
Не обращая внимания на многочисленные жертвы среди мирного населения, они упрямо стремились лишь к одному — захватить маску на теле Луи.
Без сомнения!
Это тоже было предательством их положения, их класса.
Далее...
Рыцари, забыв о защите, поддались жадности.
Империя Ся, изменив своей обычной осторожности, решилась на внезапное нападение.
...
Всё это.
В определённой степени было предательством самих себя.
—
— Значит.
— Мы тоже только что попались?
— ...
Словно его окатили ледяной водой, Директор Ван мгновенно очнулся.
Его взгляд потемнел.
Безумный блеск в глазах постепенно сменился ясным рассудком.
Он опустил голову.
И нахмурился.
Лицо, наполовину скрытое в тени, стало непроницаемым.
Он... и сам не был до конца уверен.
Насколько его предыдущее состояние было вызвано внешним влиянием, а насколько — его собственными желаниями.
Но.
Холодный душ.
Быстро остудил его пыл, и он тут же отменил свой предыдущий приказ.
Аномалия!
Объект Содержания!
Они были гораздо страшнее и опаснее, чем они могли себе представить.
Попытка извлечь из этого выгоду была сродни тасканию каштанов из огня.
Японцы.
Были лучшим тому примером.
Без достаточной уверенности Империя Ся не должна была действовать опрометчиво.
Однако...
Орланы за океаном.
Так легко сдаваться не собирались.
Сторонние наблюдатели.
Получив точное указание, один за другим начали приходить в себя.
А вот Орланы, оказавшиеся в эпицентре событий...
Неизбежно увязали всё глубже.
Неужели они не видели кипящих в сети споров?
Нет!
Конечно же, нет!
В чате трансляции бурлили сообщения, жаркие споры выносили наверх самые разные мнения.
Стоило лишь успокоиться.
И можно было бы быстро сделать выводы.
Но...
Высшее командование сухопутных войск, ослеплённое жаждой наживы и искушением...
Явно не обращало на это внимания.
Или, вернее...
Даже если и видело, то им было всё равно.
— Быстрее!
— Бросайте все войска в бой!
— Ни в коем случае не дать этим проклятым рыцарям нас опередить!
— Маска и её знания должны принадлежать только империи, это шанс для её взлёта!
— Во имя...
— Того, чтобы снова сделать Америку великой!
Высшее командование сухопутных войск Орлана, крича что-то об империи, величии и возрождении, бросилось на Луи.
Подкрепления.
Тяжёлое вооружение.
Они не только отправили в бой свои элитные войска, но и применили новейшее оружие из некоторых исследовательских институтов, словно превратив штат Вашингтон, где находился Луи, в поле боя.
А местные жители тоже не сидели сложа руки.
Одни, привлечённые силой, безрассудно пытались напасть на него, чтобы занять его место.
Другие, соблазнённые деньгами, постоянно звонили в полицию. Всеобщая охота всё больше и больше сужала жизненное пространство Луи.
А...
За пределами этой, казалось бы, безвыходной ситуации.
Где Луи, преследуемый, метался, словно загнанный зверь.
*Кап!*
*Кап, кап!*
Везде, где он пробегал, чёрная вязкая жидкость, сочившаяся из глазниц маски, постепенно растекалась и переплеталась, образуя искажённые узоры из непонятных, таинственных символов.
Смутно.
Они напоминали фрагменты узора, появившегося ранее в зале суда.
Если бы...
Кто-то мог взглянуть на город с высоты птичьего полёта.
То с ужасом обнаружил бы.
Что искажённый ритуал, начавшийся в зале суда...
Теперь!
Разворачивался в масштабах целого штата.
Более грандиозный, более совершенный и более искажённый.
Хотя фрагменты были нарисованы чёрной вязкой жидкостью, от них веяло кровавой жестокостью, словно это была запекшаяся кровь.
Искажение!
Безумие!
...
Предвещало ужасную бойню.
Словно... на пороге смерти... возникало неконтролируемое желание убить себя или других...
И этот ужас.
Уже проникал в людей из-под земли, и, пока они ничего не подозревали, их тела уже были заражены чёрной слизью, а сила разложения и деградации тайно набирала мощь.
И среди них!
Был и главный герой событий, Луи.