Глава 47
. Уголок, приоткрытый «Монархом»?
Лондон.
Город туманов ещё не успел пробудиться от своей утренней белой дрёмы.
*Вззз…*
Незримая волна разошлась в пространстве.
Северное сияние!
Оно пронзило тишину, окутанную туманом.
— Что, что происходит?
— Опять всплеск сверхъестественной энергии?
— Судя по размаху, неужели снова какая-то Аномалия?! Только с одним Объектом Содержания разобрались, и тут же новый? Да когда же это кончится…
Вопли отчаяния разносились по округе.
Многие полуночники, просидевшие всю ночь напролёт, уже собирались рухнуть в постель при первых проблесках рассвета, как вдруг увидели за окном мерцающее полярное сияние.
Ну вот.
Теперь точно не до сна!
Аномалия?
Сверхъестественное?
Необычайное зрелище заставило волосы у многих встать дыбом.
Всего несколько дней прошло после инцидента с Плачущим Ангелом, а на горизонте уже новая напасть?
Пусть мир и стал чужим и незнакомым.
Пусть Аномалии и появляются одна за другой.
Но нельзя же стричь всю шерсть с одной овцы!
Тысячи людей в панике бросились прочь из города, в сторону пригородов. Кто на машине, кто бегом, словно заправские паркурщики. Они неслись сломя голову, побросав все свои вещи и пожитки.
Их можно было понять.
Слишком уж глубокий след оставил в их душах ужас, пережитый во время явления Плачущего Ангела.
Однако…
Прежде чем паническое бегство успело охватить весь город, до высших эшелонов власти дошла неожиданная весть.
——
Букингемский Дворец.
— Э-э… — протянула Елизавета, глядя на стоящего рядом Ланса.
— Вы хотите сказать, что сияние в западном пригороде — это не признак появления Аномалии, а дело наших рук?
Выражение её лица было весьма неоднозначным.
Западный пригород.
Столп северного сияния взметнулся в небо, разорвав утреннюю туманную завесу над городом.
Они уже решили, что это очередная Аномалия, и, подобрав подолы платьев, собирались бежать к самолёту.
И тут!
Прибегает Ланс и заявляет:
— Без паники.
— Всё под контролем.
— Это мы устроили.
— Это свои!
Елизавета, едва не попавшая впросак, с сомнением посмотрела на Ланса.
В ответ он лишь серьёзно кивнул.
— Да…
— Этот всплеск сверхъестественной энергии произошёл у Собора Святого Петра, там же, где ранее появился Меч в Камне. Можно с уверенностью сказать, что это связано с нами.
——
Пригород.
Церковь.
Обломок клинка, вонзённый в скалу.
Меч в Камне, который доселе не поддавался усилиям бесчисленных рыцарей и храбрецов, оставаясь неподвижным, словно обычное уличное украшение, вдруг сам воссиял.
Чудо Меча в Камне свершилось.
Это зрелище явно предвещало нечто новое и удивительное.
Однако…
Случилось непредвиденное.
Они не могли войти.
Первые рыцари, прибывшие на место, привлечённые странным явлением, с изумлением обнаружили, что Меч в Камне словно отталкивает их. Тонкая световая завеса расходилась во все стороны, подобно кругам на воде.
Внутри виднелись замысловатые и сложные узоры, будто из эпохи древних эльфов, словно тайное царство, сошедшее со страниц легенд. Казалось, шагни сквозь эту рябь — и попадёшь в иное измерение.
— Древние руины?
— Сверхъестественное тайное царство?
— Это наследие, оставленное Королём Артуром?
Присутствующие рыцари не могли сдержать волнения. Их манили смутные очертания внутри, и они жаждали прорваться сквозь рябь и оказаться в другом мире.
Но…
Световая завеса, хоть и казалась тонкой, была непреодолима, как бы они ни старались.
Казалось, ситуация зашла в тупик.
Пока…
Не появилась Тория.
Её безграничная отвага и непоколебимая вера, проявленные в недавней битве, снискали ей уважение большинства рыцарей.
Все как один расступились, давая ей дорогу.
И стоило Тории приблизиться, как доселе наглухо запертые «врата» наконец отворились.
Рябь заколыхалась.
Пустое пространство, казалось, соединилось с иным миром.
— Эй?
— Ч-что происходит?
— …
Глядя на гостеприимно распахнувшуюся дверь из ряби, рыцари, оставшиеся снаружи, не могли сдержать возмущённых взглядов.
Стоило Тории появиться, как врата немедленно открылись. А ведь когда они пытались войти, отношение было совсем другим!
— Входите, — раздался голос Тории. Она выглянула из золотистой ряби, прервав чьи-то тайные сетования.
— Это филиал Организации «Монарх» в Британии, оставшийся со времён Короля Артура. В те дни это была передовая, где рыцари собирались, чтобы обсуждать и обмениваться опытом в борьбе с Аномалиями!
Они последовали за её приглашением.
*Вззз…*
Незримая волна окутала их.
Пройдя сквозь рябь, они словно очутились в другом мире.
Иное измерение.
Их взору предстал величественный Круглый Стол.
Древний!
Величественный!
Ощущение глубокой истории, исходившее от него, заставляло невольно проникнуться благоговением.
Огромный круглый стол, который правительство спешно вырезало на скорую руку, в сравнении с этим казался жалкой поделкой.
Подделка!
Конечно, это была подделка.
Но ещё большее внимание, чем сам стол, привлекали выгравированные на каждом месте символы Организации «Монарх». Знак шестерни, казалось, жил своей жизнью.
Он излучал таинственную ауру, заявляя всему миру о своём существовании.
Руины?
Тайное царство?
Нет, нет и нет!
Это был всего лишь филиал Организации «Монарх».
А Круглый Стол, за которым они оказались, был лишь частью этого измерения. Большая его часть оставалась неизведанной, скрытой в тумане и манящей своей таинственностью.
— Я получила лишь временный доступ к этому месту, — сказала Тория, покачав головой и крепче сжав в руке Экскалибур. — Мы можем находиться только здесь, у стола. Что там дальше — неизвестно. Будьте осторожны и не заходите вглубь безрассудно.
Она посмотрела вдаль, и в её глазах, как и у всех, читалось любопытство.
Увы.
Клинок в её руке излучал сильное чувство сопротивления, заставив её отбросить мысль о безрассудной вылазке.
Её сила была нужнее для борьбы с нескончаемым потоком Аномалий, а не для исследования тайных миров.
А тот, кто знал правду, лишь беспомощно развёл руками.
Что поделать!
Система предоставила лишь небольшую базу.
Вся полезная площадь этой базы и ограничивалась Круглым Столом, где сейчас находились Тория и её рыцари.
А кажущиеся бескрайними и таинственными древние просторы вдалеке были не более чем фоном.
Просто красивая картинка.
Стоило войти туда, и сразу стало бы ясно, что там одна пустота.
Да… такова сила удачного ракурса.
Фан Сю прекрасно всё это понимал, но рыцари на месте были потрясены до глубины души.
«Так вот какова истинная мощь Организации „Монарх“?»
Все молча размышляли.
Изумление смешивалось с чувством, от которого их собственная гордыня заметно поубавилась.
До этого момента многие из них, пробудив в себе сверхъестественные силы, возомнили о себе невесть что.
Некоторые даже считали, что действия Организации «Монарх» по возрождению рыцарского сословия были вызваны их незаменимостью.
Что за Организация «Монарх»?
Звучит громко и пафосно.
А на деле, разве не им приходится полагаться на нашу силу?
В открытую этого никто не говорил, но втайне многие роптали, надеясь использовать ситуацию, чтобы выторговать у Организации «Монарх» привилегии, получить более высокий статус и право голоса.
Раздавались даже призывы отделиться и создать новую сверхъестественную силу.
Однако!
Произошедшее сегодня отвесило этим самонадеянным гордецам несколько звонких пощёчин.
Незаменимы?
Наивные!
Да вас вообще в расчёт не брали!
Эти новоявленные ростки сверхъестественного были им попросту неинтересны.
Если бы не Тория, они бы даже не смогли войти в этот филиал.
Жестокая правда заставила их взглянуть на вещи трезво.
Незаменимы?
Какая наивность!
Да на вас даже не посмотрели, вы были лишь приятным дополнением.