Глава 40
. Она... сгорела дотла?
— Это звук!
— Вибрация порождает звук, каждая её атака — это пища для этого чудовища!
В тот момент, когда у бесчисленных зрителей волосы встали дыбом от отчаяния перед лицом этого неубиваемого монстра, кто-то наконец разгадал тайну, скрытую под покровом тумана.
Поглощение звука!
Рост!
Не стоит забывать...
Организация «Монарх» во время трансляции упоминала, что особенность этого монстра — поглощение звука для роста.
Звук — это вибрация.
А пищей для Плачущего Ангела как раз и являются звуковые волны.
Это значит...
Что все эти, казалось бы, мощные атаки на самом деле лишь подпитывают его?
Чем сильнее атака, тем сильнее вибрация.
И тем обильнее пища для роста?
Сколько бы сил ни вкладывала Тория, каким бы ярким ни было её сияние, в момент удара мечом всё это обращалось в прах.
Сила рыцаря, какой бы великой она ни была, всё ещё подчинялась законам физики.
Любая, даже самая мощная атака, по своей сути — лишь высвобождение энергии.
— Чудовище, это просто чудовище, даже так его не одолеть.
— Неужели надежды больше нет?
— Нет! Надежда есть! Тория не то чтобы не может победить Плачущего Ангела, просто он слишком быстро растёт. Если нанести ему один сокрушительный удар, который уничтожит его мгновенно, не дав времени на рост, то проблема будет решена!
— Мгновенно уничтожить? Ты шутишь! Разве не видишь, как тяжело ей даётся бой? Уже хорошо, что она вообще наносит урон, а ты хочешь мгновенной победы? Ты ещё не проснулся?
— Конец, теперь это точно конец.
— ...
Отчаяние распространялось за пределами тумана.
Поток комментариев был полон пессимистичных прогнозов.
И хотя кто-то, казалось, предложил решение...
Но...
Уничтожить Плачущего Ангела в кратчайший срок?
——
— Преодолеть порог Объекта Содержания силой?
Глядя на рвущуюся в бой Торию, Фан Сю лишь молча покачал головой.
Они...
Слишком наивно представляли себе Объекты Содержания.
Эти существа, искажающие реальность и выходящие за рамки здравого смысла, даже если и имели предел прочности, он был далеко за гранью того, чего могли достичь сверхъестественные силы на данном этапе.
Проще говоря.
Попытаться одолеть Объект Содержания на его же поле, полагаясь на грубую силу, — задача практически невыполнимая.
— С Объектами Содержания...
— Не так-то просто справиться.
Тихо пробормотал Фан Сю.
Его взгляд, полный смешанных чувств, скользнул по экрану и остановился на Мече в Камне у собора.
Тонкий железный клинок, вонзённый в скалу.
Неподвижный, несмотря на все усилия рыцарей.
Своим невзрачным видом он напоминал обычное уличное украшение.
——
Внутри.
Зона тумана.
— Неужели это конец?.. — прошептала Тория.
Она чувствовала, как силы покидают её.
Ожесточённая битва истощила её до предела.
И хотя она успешно отсекала одну пару крыльев за другой, её собственное тело тоже страдало от атак Плачущего Ангела.
Во время боя...
Обломки длинных перьев то и дело ударяли по ней.
Большинство она отбивала, но некоторые всё же достигали цели.
Её тело, казавшееся невредимым, на самом деле было изрешечено ранами.
Мельчайшие, невидимые глазу осколки перьев проникали в раны вместе с кровью. Она чувствовала, как её тело изнутри наполняется ими.
Её плоть!
Начинала неумолимо обугливаться, даже движения мечом становились медленными и неуклюжими.
Проще говоря.
Она была на исходе.
А напротив...
Питаясь звуковыми волнами от ударов, Плачущий Ангел продолжал расти.
Всё, что она могла...
Это лишь поддерживать хрупкое равновесие.
Однако...
По мере того, как обугливание распространялось, даже это равновесие она уже не могла удержать.
— Неужели всё это было напрасно?
— Без этого меча, неужели и вправду нельзя спасти...
Тория поджала губы.
Глядя на своё изрубленное оружие, она почувствовала, как её решимость колеблется.
Но...
Очень скоро...
Решимость Тории вновь стала твёрдой как сталь.
Нет!
Она, по крайней мере, спасла людей.
Во время её ожесточённой схватки с Плачущим Ангелом...
Многие, улучив момент, под прикрытием золотого сияния её атак, сумели вырваться из тумана. Многие так и спаслись, найдя путь к жизни из объятий смерти.
— Меч в Камне не признал меня...
— Но и без него я могу спасать людей, и спасу ещё больше!
Тория взглянула вдаль.
На выживших, отчаянно пробивающихся наружу, борющихся за жизнь. Мимолётное сомнение на её лице сменилось решимостью, твёрже стали.
Крепче сжав рукоять своего оружия...
Её железная воля запела.
Ей...
Нужна была сила.
Больше силы!
Абсолютная отвага и вера взревели в её жилах, обратившись в чистый рыцарский свет.
Свет...
Чистый свет!
Ослепительное сияние на миг пронзило даже туман.
——
— Чёрт, она что, опять силушку богатырскую включила?
— Похоже, не только Объекты Содержания плюют на законы физики, сверхъестественные силы тоже читерят. Захотел — стал сильнее, так нечестно!
— Ох... так что, теперь есть шанс?
— Неужели мы победим?
— ...
Луч света, пронзивший туман, стал факелом надежды в сердцах смятенных людей.
Они мгновенно воспряли духом.
Неужели!
Неужели сейчас произойдёт чудо?!
——
— Нет.
— Мы не победим. Она... умрёт, — с трудом покачал головой Ланс, встретив обжигающие взгляды двух старцев.
Собравшись с духом...
Он произнёс эти страшные слова.
— У-умрёт?
— Как это возможно?
Премьер-министр и Елизавета были потрясены.
Ланс лишь мог сдавленно продолжать.
— Она...
— Сгорела дотла!
— Угасание Святого Света — это предзнаменование смерти каждого «рыцаря». А её нынешнее состояние... она явно воспламенила всё, что у неё было, включая ядро рыцаря — Святой Свет...
— Поэтому она и смогла высвободить невиданную доселе силу. Когда догорят последние угли, она окончательно погаснет. Это конец, ещё более бесповоротный, чем простое угасание Святого Света.
Выражение лица Ланса стало сложным.
Ярче солнца лишь солнце, вспыхивающее перед тем, как погаснуть.
— Даже если...
— Из-за ран началось обугливание, ей не нужно было так поступать.
Так он думал.
Считал, что у неё были и другие варианты, что такие крайние меры совершенно неоправданны.
Сверхъестественные силы таят в себе безграничные возможности, раны и обугливание — это не конец. Она вполне могла отступить, а потом искать другой способ.
Но...
Глядя на золотое сияние, подобное солнцу, которое не мог скрыть даже туман...
Ланс застыл.
Прошло немало времени.
Золотой свет начал угасать.
Словно подтверждая его слова.
Сгоревшее солнце гасло, пока окончательно не померкло.
Но на лице Ланса не было радости от того, что он угадал исход.
Он лишь молча опустил голову.
— Она закончила...
— Теперь моя очередь!
Тихо вздохнув, он поправил доспехи и шагнул вперёд.
Тот, кто ещё недавно осуждал её за безрассудство...
Сам ступил на путь «безрассудства».
——
База в межпространственном разломе.
— Угасание Святого Света, значит?
То, что видел Ланс, конечно же, видел и Фан Сю.
Он с сожалением посмотрел на Торию.
Чудо.
Однажды сотворённое, оно уже не поддавалось его контролю. Иначе он давно бы заставил Меч в Камне покинуть ножны и вручил бы его рыцарям.
— Всё-таки немного не хватило.
Прошептал Фан Сю.
И в тот момент, когда он уже не мог сдержаться и собирался встать...
*Динь!*
Знакомый механический звук раздался у него в ушах.
Сожаление в его глазах мгновенно сменилось удивлением.