Глава 38
. Миф и реальность сплетаются воедино!
Это была эпоха великих потрясений, эпоха великих свершений, эпоха, в которой мифы, легенды и история сплелись в одно грандиозное полотно.
Неведомые аномалии внезапно явились миру.
Привычный мир начал становиться чужим.
Словно он намеренно демонстрировал нам свою абсурдность.
Но в то же время...
«Истина», погребённая под пластами истории, начала приподнимать свою завесу.
Позже, много позже...
Основываясь на крупицах сведений из исторических документов и архивов, бесчисленные блогеры, официальные рупоры власти, учёные-историки... и даже третьесортные газетёнки, будут наперебой вещать в патетических тонах о начале этой эры мифов и легенд.
Меч в Камне явился в реальность.
Король Артур из кельтских преданий явил свой лик.
Он положил начало новой эре, даровав рыцарям пробуждение силы их крови и открыв рыцарскую последовательность.
По всей земле...
Юноши, зрелые мужи и даже старцы, — сверхлюди всех возрастов, — пробуждали силу, дремавшую в их крови, наследуя славу древних рыцарей.
Ведомые зовом крови, они вступали на свой путь.
И началом всему стало сегодняшнее Совещание за Круглым Столом.
Созванное, чтобы избавить мир от Плачущего Ангела в тумане и вернуть Британии мир и звук.
И в то же время!
Чтобы вытащить Меч в Камне.
И определить истинного короля среди всех рыцарей.
Под эгидой властей началось Совещание за Круглым Столом на сто пятьдесят человек.
Огромный круглый стол на сотню персон.
В древности это, возможно, было редкостью, бесценным сокровищем.
Но в наши дни...
С помощью технологий его изготовили в кратчайшие сроки.
В самом сердце центральной улицы...
В центре, обрамлённом развевающимися флагами и шёлковыми лентами...
Спешно изготовленный огромный круглый стол занимал почётное место. За столом на сто пятьдесят мест уже сидело немало рыцарей.
От каждого из них исходило более или менее ощутимое давление.
Одна лишь аура их силы заставляла окружающих элитных солдат чувствовать себя подавленно.
——
— Ух ты, Круглый стол, рыцари... Это же возрождение древнего Совещания за Круглым Столом!
— Равенство, единство, без различия по статусу и положению, все равны. Древние рыцари обсуждали здесь дела государственные, новые рыцари — как одолеть чудовище...
— Мне кажется, мы становимся свидетелями рождения легенды.
— ...
Комментарии в чате трансляции лились рекой.
Даже те, кто не был знаком с историей Совещания за Круглым Столом, могли через экран ощутить величие и эпичность момента.
Сверхлюди собрались за Круглым столом.
Целью было не обсуждение.
А избрание истинного героя, способного вытащить Меч в Камне, пробудить сокрытую в нём силу короля и покончить с Плачущим Ангелом.
Но...
Они явно недооценили суровость Меча в Камне.
И переоценили себя.
Несмотря на все пышные церемонии, устроенные, чтобы придать избранию максимальную торжественность в надежде искренностью тронуть Меч в Камне и повысить шансы на успех...
Но...
Реальность оставалась реальностью.
Сильнейшие рыцари один за другим подходили к камню, и один за другим терпели сокрушительное поражение.
Стиснув зубы.
Выпучив глаза.
С лицами, побагровевшими от натуги.
Никто не смог вытащить тонкий длинный меч из камня.
Особенно...
Ланс, на которого возлагали такие большие надежды.
Он, способный голыми руками вернуть на рельсы сошедший с пути поезд, обладал поистине невообразимой силой. По идее, он мог бы вырвать весь этот камень с корнем, даже не запыхавшись.
Однако!
В реальности...
Он чуть не раскрошил зубы, но так и не смог сдвинуть Меч в Камне ни на миллиметр.
Тонкий длинный меч, вонзённый в скалу...
Словно существовал в ином измерении, в ином времени. Сколько бы силы он ни прикладывал, это не имело ни малейшего эффекта.
Проще говоря.
Он!
Не получил признания Меча в Камне.
Более того...
Череда испытаний рыцарей не принесла чуда.
Сто пятьдесят человек!
Полный провал!
Ни один из прибывших рыцарей не смог вытащить Меч в Камне.
«Неужели...»
«Король, способный вытащить Меч в Камне, уже пал в том тумане?»
Елизавета и премьер-министр обменялись мрачными взглядами.
Их сердца ухнули в бездну отчаяния.
Рыцари.
Под предлогом разделения власти и славы на Совещании за Круглым Столом, они созвали практически всех. Если кто-то и отсутствовал...
То это были лишь те несколько несчастных, что пали под перьями Плачущего Ангела, чей Святой Свет угасал.
Не тащить же к мечу несколько холодных трупов?
— А что если...
— Расширить отбор, позволить всему народу принять участие, может, среди них и найдётся истинный герой?
Премьер-министр вытер холодный пот со лба.
В отчаянии он уже был готов хвататься за соломинку.
— Расширить отбор?
— Позволить попробовать другим?
Лицо Елизаветы омрачилось. Хоть это и звучало абсурдно, но, казалось, это был единственный выход.
Ведь...
Кроме Меча в Камне, она не видела иного способа справиться с Плачущим Ангелом.
Она молча кивнула в знак согласия.
И попыталась отдать приказ.
Но, открыв рот, она с ужасом обнаружила, что её голос!
Произнесённые ею слова...
Внезапно стали прерывистыми.
Словно звук со старой, повреждённой магнитофонной ленты.
Дело было не в ней, а в самих звуковых волнах.
——
— Смотрите!
— В небе! Крылья, столько крыльев! Они становятся больше...
— Нет! Это не крылья, это Плачущий Ангел! Что происходит? Он снова меняется, о боже, что это за чудовище...
Комментарии в чате трансляции неслись с бешеной скоростью.
На экране...
Плачущий Ангел, восседавший на небоскрёбе, наконец расправил свои крылья.
Под белоснежными перьями таился беззвучный ужас.
Шум, звуковые волны — всё это питало его рост. Крылья, прежде достигавшие нескольких десятков метров, разрослись до немыслимых размеров.
Бесчисленные пары крыльев, которым не было видно конца, расправились.
Их хватило бы, чтобы накрыть весь нижний город.
Безмолвный мир!
Родился в этот миг.
Если раньше Плачущий Ангел поглощал лишь звуки разговоров, криков и столкновений, лишая людей права голоса и превращая их в комичных актёров немого кино...
То теперь...
Исчезли все звуки.
Шум ветра.
Шум дождя.
Свист воздуха.
Даже хруст суставов при повороте шеи, тяжёлое дыхание, звук сглатываемой слюны, гулкое биение сердца.
...
Всё исчезло без следа, не успев распространиться, поглощённое Плачущим Ангелом.
А что происходит в абсолютной тишине?
Смерть!
Человек ориентируется в пространстве с помощью звуков собственных шагов. В абсолютной тишине он теряет все ориентиры, необходимые для поддержания равновесия и движения.
Сначала растерянность, затем неспособность стоять на ногах.
В предельной тишине...
Разум начинают затуманивать галлюцинации.
Но вырваться невозможно, и остаётся лишь сойти с ума в агонии.
С одной стороны...
Мир погружался в безумие и отчаяние.
С другой...
Продолжались попытки вытащить меч, в ожидании истинного героя, который явится с легендарным святым мечом и изгонит этого ужасного демона.
— Нельзя!
— Больше нельзя ждать!
— Если так пойдёт и дальше, чудовище станет только сильнее.
На Совещании за Круглым Столом на сто пятьдесят человек...
Наконец нашёлся рыцарь, покинувший своё место. Схватив своё оружие, он бесстрашно бросился в бой, устремившись к Плачущему Ангелу в тумане.
Ждать?
Я больше не буду ждать!
Вы можете и дальше ждать прихода героя со святым мечом.
Я же...
Выступаю первой!
Пусть святой меч и не признал меня, я всё равно внесу свой вклад.