Глава 363
Глава 75. Спаситель во время Чумы.
Спящие воины пробуждались под песками, обращаясь в бескрайнее море людей.
И их число продолжало расти.
Жёлтые пески наступали.
Они окутывали каждого жителя.
Их плоть иссушалась, насильно превращаясь в песчаные создания.
Углеродная жизнь становилась кремниевой.
Будь на дворе мирное время, такое преображение, меняющее саму основу биологии, заставило бы бесчисленных учёных с восторгом и горящими глазами броситься в исследования.
Они бы пошли на всё, чтобы разобрать эти создания на части, пытаясь раскрыть тайны жизни и загадки генома.
Однако.
В такое время…
Удивление?
Совершенно излишне!
Это был лишь крошечный фрагмент всеобъемлющих перемен, охвативших этот мир.
В пустыне вернулся неведомый Царь Богов.
А на побережье…
Явился император, ведомый водными потоками.
Гигантские киты, пренебрегая риском оказаться на мели, один за другим вырывались из морских глубин, словно не боясь смерти, и устремлялись к поверхности.
Поднявшись из пучины.
Они тащили свои громадные тела по суше.
Даже когда их органы отказывали.
Даже когда вода, дающая им жизнь, иссякала.
Они из последних сил пытались дышать новообразованными зачатками органов под своими массивными телами.
Позволяя палящему солнцу растрескивать их кожу, вскормленную океанскими течениями.
Они жертвовали всем.
Лишь бы достичь земли над морем.
Подобно своим предкам, что отчаянно бежали с прибрежных песков в воду, чтобы размножаться и выжить.
Они.
Тоже жертвовали всем.
Готовые на любой риск и страдания, лишь бы покинуть родной океан и достичь мира наверху.
Даже если…
В конечном итоге их ждала лишь медленная и мучительная смерть.
Преобразование вида.
Невозможно совершить за короткое время.
Им.
Не суждено было дожить до будущего.
Однако…
Их это не волновало.
Казалось, жертвуя всем, они лишь хотели заявить миру.
Созерцая это угасающее, иссохшее величие.
Перед самым концом.
Они явили последнее, отчаянное великолепие.
Они жаждали, они стремились, и они провозглашали.
— Грядёт обновление… время пришло…
Этот «прекрасный» мир.
Больше не принадлежал прогнившим расам, что обитали на его поверхности.
Он должен был принадлежать им.
И тогда.
Океанские течения взревели.
Воды взбурлили.
Из бездонной морской пучины хлынули всевозможные диковинные создания.
Во главе их.
Величественное существо с трезубцем в руке.
Тело его было цвета глубокой синевы.
Они.
Явились.
—
Под предсмертное пророчество китов.
Мир становился всё более шумным, словно долгожданный суд наконец настал. Первыми проявились погодные катаклизмы и людские пороки.
Лидеры поселений и убежищ выживших гибли или бежали, один за другим. Войны, эпидемии, стихийные бедствия и смута.
Эти сияющие звёзды человечества гасли одна за другой.
Земля, находящаяся на краю гибели.
Лишившись сильных правителей.
Распалась на части!
—
Мир был разбит вдребезги.
Повсюду звучала погребальная песнь отчаяния.
Не было видно ни малейшей надежды на спасение.
Всевозможные чудеса.
Являли своё величие на этой Выжженной Земле.
Словно судьба мира подошла к концу, и боги, ухватившись за последнюю возможность, спешили доказать своё существование.
Но приносили они не спасение.
А ещё большее разрушение.
Они являли чудеса, воплощая пророчества в жизнь: кровь текла рекой, поля устилали тела умерших от голода, и тысячи душ отправлялись в царство мёртвых. Разрушение и смерть шествовали по земле.
Ни Злые Боги, ни чудовища, ни боги, рождённые этим миром, не могли изменить предначертанный Иеговой конец.
Даже их разрушительные деяния.
Были бессмысленны.
Он с лёгкостью стирал их следы.
А затем низвергал на мир разрушение, предсказанное Им Самим.
Ничто не могло остановить Его.
Ничто не могло противостоять Ему.
Злые Боги, сверхъестественные существа или обычные люди — в этот миг между ними не было разницы. Все они были лишь агнцами в Его глазах.
Если уж на то пошло.
Единственное различие заключалось в том, что вторые были Его творениями, а первые — нет. Но как бы то ни было, попав в этот мир, все должны были подчиняться установленным Им правилам.
Без исключений, без особых привилегий.
Пока…
Не явился он!
—
«Замок».
Незримо отворился.
Фан Сю открыл новую главу в истории эпохи.
Однако.
Даже он не мог контролировать дальнейшее развитие событий.
Запертый Замок открылся.
Высшие боги явились, неся с собой апокалипсис, описанный в их мифах и легендах.
Одни желали очистить мир водой.
Другие — песком и солнцем.
Третьи — бесконечной, бездонной тьмой.
Заражение.
Искажение.
Поглощение.
...
Всевозможные, леденящие кровь способы являлись один за другим.
Но каким бы ни был этот апокалипсис, названный «очищением», а на деле являющийся «уничтожением», для этой Выжженной Земли он был бесспорной трагедией.
Они пробудились.
Они принесли с собой смерть и конец.
И когда эти «священные» сущности, призванные «Замком», явились, неся бесконечное разрушение, их извечные противники, две стороны одной медали, те, кого в легендах обычно называли демонами, дьяволами и злом, всё ещё спали.
Нет.
Возможно, не все спали.
По крайней мере.
Среди рек крови и гор трупов.
Появились вороны, вестники смерти. От этих чёрных птиц исходила зловещая аура.
Словно сама тьма спустилась на землю.
Однако.
По мере того как воронов становилось всё больше.
И зловещая аура сгущалась.
Плотная стая птиц.
Начала обретать форму.
В кружащемся вихре перьев проступил знакомый силуэт.
— Бедствие… разрушение… Чума…
— Это Чума!
— Истинная Чума пришла…
— Мир неизлечимо болен, ужасная Чума распространяется по нему, я… я должен его вылечить…
— Да!
— Я — лекарство!
— Мир болен, и я — единственное лекарство!
— …
Бормотание, поначалу тихое, переросло в искажённое безумие.
Шёпот сменился почти что диким воплем.
Страх!
Это незримая Чума.
Что распространяется в сердцах людей.
И вслед за ней явился доктор, называющий себя лекарством.
Перед всеми предстал врач в маске с птичьим клювом.
Его облик был знаком.
И его средневековый наряд.
И его привычное, загадочное бормотание.
И те ошеломляющие хирургические инструменты, что он доставал из своей сумки, и его «уникальные» методы оперирования.
Всё это подтверждало.
Это был тот самый Чумной Доктор, без сомнений.
Однако.
Колебания силы, исходившие от него.
Заставили всех широко раскрыть глаза от изумления.
Одно слово — силён!
Невообразимо силён.
Прежде.
Он был на обычном уровне.
В лучшем случае, его физические данные превосходили обычного человека, но среди сверхъестественных существ он не казался непобедимым ужасом.
Просто его способности были очень специфичны: одно касание — смерть, а странные операции могли приводить к видовой трансформации и эволюции.
Другими словами.
Чумной Доктор, возможно, был силён.
Но его сила крылась не в грубой мощи, а в хитроумных способностях. И какими бы ни были эти способности, они не меняли того факта, что сам по себе он был слаб.
Однако.
В этот миг всё изменилось.
С ним произошла неведомая трансформация.