Глава 336
Глава 48. Плотью и кровью — одолеть Высшее?!
— Что-то здесь не так…
— В этих сведениях, должно быть, ошибка!
— Если верить услышанному, некое великое существо простёрло свои когти к миру, отчего рухнул хрупкий баланс между Аномалиями и их содержанием, а сам мир обратился в прах…
— Но.
— Мир Пустоши мы все видели, это неоспоримый факт. А где же то самое великое существо? Где же Его тень?
Словно Ватсон, обнаруживший слабое место в умозаключениях Холмса, кто-то выкрикнул это, и по залу прокатилась волна изумлённых возгласов.
Наконец оправившись от потрясения, присутствующие ухватились за ключевую деталь.
Он!
Мир Пустоши по-прежнему существует.
Но куда же исчез Он, что принёс разрушение и нарушил равновесие?
То великое… заоблачное существо… куда Оно кануло?
Только не говорите, что Злые Боги, бесчинствующие в Пустоши, и есть то самое великое существо.
Да, они обратили выживших в стадо, пасут их, словно агнцев, и взирают на свои владения с высоких небес — всё это, конечно, придаёт им веса и внушительности.
Но если сравнить их с тем, о ком говорилось в докладе…
Тот, чьё одно лишь мимолётное явление сокрушило равновесие и погубило спасительную Организацию, очевидно, обладал силой, недоступной этим Злым Богам.
Не стоит забывать.
Тень, что была с такой лёгкостью развеяна во время вторжения Злого Бога.
Нынешний уникальный Мир Изнанки и Яви на Голубой Звезде — не что иное, как наследие того самого «Ползучего Чёрного Прилива».
Всё это…
…неопровержимо доказывало, что Организация была способна противостоять Злым Богам.
И даже сокрушить их.
А это!
Явно противоречило описанию.
Не успели сомнения в глазах присутствующих окрепнуть и обрести форму, как офицер, неотрывно следивший за обстановкой в зале, на сей раз решил действовать на опережение.
Словно прочтя их мысли, он поспешил с объяснениями:
— Нет, что вы, конечно же нет. Эти так называемые Злые Боги, судя по собранной нами информации, в лучшем случае — лишь отголоски Его мощи.
— Или, скажем так…
— Они — планктон, паразиты, гиены, что следуют за тем великим существом… Он — дирижёр всего этого хаоса, а Злые Боги — лишь воришки, что плетутся позади, размахивая флагами и рядясь в чужую шкуру.
— А что до того, почему эти мелкие воришки вдруг стали средоточием бедствий, в то время как истинный виновник бесследно исчез…
— Вот здесь мы и подходим к главному вопросу, к величайшему открытию нашей экспедиции!
Говоря это, офицер не мог скрыть изумления на своём лице.
Даже простое описание событий заставляло его трепетать.
И не зря.
Истина была слишком ужасающей.
Злые Боги, подобные стервятникам, что слетаются на остатки пиршества, продолжают терзать Мир Пустоши, а истинный виновник торжества исчез.
Может, это неведомое существо было добрым?
Разумеется, нет!
Будь Он добряком, то не стал бы разрушать цветущий мир, обращая его в пепел.
Он… исчез… потому что Его остановили!
— Оста… остановили?
— Что за шутки! Разве не говорилось, что спасительная Организация из параллельного мира не могла Ему противостоять и была с лёгкостью уничтожена? Откуда же взялся кто-то, способный Его остановить?
— Может, это была скрытая сила Организации? Нечто вроде того копья, но куда более ужасающее, их последний козырь?
— Нет! Не забывайте о природе Организации, она ведь существует во множестве миров. Возможно, Организация из другого времени и пространства, узнав об угрозе, пришла на помощь?
— Нет-нет, я думаю, вы все ошибаетесь. Даже если Организация и многомерна, в каждом из миров наверняка есть свои кризисы… Сомневаюсь, что у них нашлись бы силы прислать столь мощное подкрепление. Я склоняюсь к версии о неком скрытом местном герое…
— …
Зал наполнился гулом споров.
Офицер не успел договорить, как остальные с нетерпением принялись обсуждать услышанное.
Из-за своего невысокого положения он не смел даже прервать их.
Ему оставалось лишь, стиснув зубы, выслушивать беспочвенные догадки этих высокопоставленных особ, и выражение его лица становилось всё более и более странным.
Тайное оружие, артефакт, способный сотрясти мир?
Помощь из других Измерений и времён?
Загадочный отшельник, в одиночку спасший всех?
Эти догадки… почему-то казалось, что они уводят всё дальше и дальше от истины…
Словно прочтя его мысли, Асер Майк, стоявший рядом, помрачнел. Он так и знал — не стоило позволять этим людям читать столько романов из соседней страны.
Никакой пользы.
Зато буйные фантазии и домыслы, один нелепее другого. Неужели они не видят, как у докладчика уже дёргается уголок рта?
— Довольно!
Он негромко, но властно стукнул по столу.
Шумный зал мгновенно затих.
В наступившей тишине повисло гнетущее напряжение.
Лишь затем он повернулся к офицеру-посланнику.
— Говорите.
— Что же произошло на самом деле?
Асер Майк обладал почти звериным чутьём, и оно подсказывало ему, что ответ повергнет его в шок.
Но…
Действительность превзошла самые смелые его предположения.
Даже будучи морально готовым ко всему,
услышав правду, он не смог сдержать изумления.
Артефакт?
Помощь из иного времени?
Скрытый герой?
Всё это было неверно. Из уст офицера он услышал лишь одно имя — Фиалка.
Имя звучало довольно просто, как название обычного полевого цветка. Но ещё более обычным был сам обладатель этого имени.
Он не был Искажающим Реальность.
И тем более не был каким-то сверхъестественным существом.
Он был всего лишь обычным человеком!
Да.
Обычным человеком.
Хоть он и занимал в Организации должность научного сотрудника третьего уровня, его специализацией были не сражения, а исследования.
Он был таким же, как и все присутствующие в этом зале.
Простой кабинетный работник.
И вот этот «ничем не примечательный» человек в одиночку остановил великое существо, заключил Его в Объект Содержания и даже… уничтожил!!
——
749-е Бюро Империи Ся.
— Вы что, издеваетесь надо мной?
— Обычный человек уничтожил невообразимо могущественное высшее существо, чья сила, судя по всему, вплотную приближалась к силе Господа в день Страшного суда?
— Простой смертный одолел Высшее Божество?
— Я ведь не сошёл с ума? Первое апреля прошло неделю назад, эта шутка совсем не смешная!
Директор Ван с силой ударил по столу и зарычал.
На его лице смешались гнев и изумление, он не мог скрыть бушевавших в нём эмоций.
Пусть он и был человеком сдержанным, но череда Аномалий и перемен в мире снова и снова сотрясала его мировоззрение, расширяя границы допустимого.
Но…
На этот раз даже он не выдержал.
Не потому, что ему не хватало хладнокровия или выдержки, а потому, что случившееся было слишком невероятным, можно даже сказать — абсурдным.
Обычный человек.
Победил Высшее Божество?
И более того…
Это была не та ситуация, в которой Старик, благодаря своему непревзойдённому мастерству игры в карты, одержал случайную победу в нечестной игре.
Нет, это была чистая победа в честном, прямом столкновешении.
Если бы…
Если бы он не знал истинной цены понятия «Высший уровень»,
он, возможно, и поверил бы.
В конце концов.
Кто из нас не мечтал о великом подвиге — в теле смертного одолеть божество? А если уж мечтать о победе над Божеством, то почему бы не замахнуться на Высшее?
Незнание, как говорится, порождает отвагу.
Но именно потому, что он знал, — после инцидента с Мёртвой Вселенной, благодаря сотрудничеству с Орланом, они получили доступ ко множеству уцелевших данных Организации, среди которых было и определение Высшего Божества.
Потому что знал — он боялся.
Он отчётливо понимал, что существа такого уровня — это не просто великая сила, а воплощение некоего закона, стоящего над самой вселенной.
И человек способен одолеть такое существо?
Директор Ван покачал головой, инстинктивно отказываясь в это верить.